Вспомнились кое-какие прошлые события. Когда-то она так уверенно говорила Линь Чжицину, что больше не любит Гу Хуая. Но что теперь? Она снова вернулась к Гу Хуаймо, стала послушной, покладистой и рассудительной женой — и даже родила ему ещё одну дочь. Сегодня как раз праздник столетия этой малышки, а Линь Чжицин пришёл на банкет. Одна мысль об этом уже казалась ей горькой иронией.
Ей по-прежнему было немного больно. Ведь он такой хороший человек… Зачем же так обманул её?
Они стояли довольно далеко друг от друга, но она всё равно почувствовала его присутствие — тот самый лёгкий аромат магнолии, который он так любил в духах.
Говорили, его игра достигла огромного успеха и теперь считалась самой популярной и лучшей онлайн-игрой в стране. Но она знала об этом лишь из слухов — специально не следила за новостями о нём.
Она ведь миссис Гу, жена Гу Хуаймо. Она требовала, чтобы в сердце Гу Хуаймо была только она одна, и теперь, в свою очередь, её собственное сердце должно принадлежать исключительно Гу Хуаймо. Только так будет справедливо. И только так может быть по-настоящему честно.
— Поздравляю вас с рождением дочери, миссис Гу, — раздался голос Линь Чжичжиня, всё так же мягкий и вежливый, от которого невозможно было разозлиться. Но Вэй Цзы знала: за этой обходительностью скрывалось лицемерие.
Она обернулась, на лице её застыла вежливая улыбка:
— Какая честь — брат Линь и второй брат Линь! Моя дочь Сяомэн невероятно счастлива: на её праздник столетия пришли такие занятые люди. Прошу прощения, если что-то упустила в приёме. Вам ведь и вовсе не обязательно было специально приезжать.
Линь Чживан смотрел на ребёнка в её руках — прелестную девочку, похожую на Гу Хуаймо. Его сердце будто пронзили острым ножом, и боль была невыносимой.
Но он всё равно улыбался и вежливо произнёс:
— Вэй Цзы, поздравляю тебя с рождением дочери.
Иногда сказать что-то вслух гораздо труднее, чем промолчать. Но он всё равно хотел увидеть её — пусть даже счастливой. Он всегда следил за ней издалека, там, где она его не замечала. Но она об этом не знала.
Когда-то эта прекрасная девушка была так близка к нему, казалось, стоит лишь протянуть руку — и она окажется в его объятиях. Но в итоге всё вышло наоборот: она ушла ещё дальше.
Теперь он понимал: это уже навсегда. Ему оставалось лишь смотреть на неё издалека.
Только что он увидел её улыбку — такую удовлетворённую, такую счастливую. Её лицо сияло материнской нежностью, было розовым и здоровым, полным покоя и счастья. Сейчас она, без сомнения, жила прекрасно. Возможно, только Гу Хуаймо мог подарить ей такое состояние.
Раньше он тоже видел её улыбки и удовлетворённость, но никогда — такого лёгкого, беззаботного счастья.
Среди всей суеты и толпы гостей он сразу заметил её, как только вошёл в зал. Она была так близко, что даже вся его тщательно выстроенная стена внутренней стойкости не выдержала — снова заболело сердце.
Вэй Цзы… Вэй Цзы… Её имя словно заклятие, день за днём впивалось в его грудь, причиняя боль снова и снова.
Гу Хуаймо тоже заметил их и сразу подошёл, обнял Вэй Цзы за плечи, демонстрируя своё право и статус. Он холодно кивнул братьям Линь:
— Сегодня много гостей, извините, если что-то упустили.
Между ним и Линь Чжичжинем давным-давно всё было ясно, но их семьи об этом не знали. Семьи Линь и Гу были старыми друзьями, возможно, приглашения разослала сама семья.
Раз они осмелились прийти, он не боялся их встретить — это ведь его дом.
Он посмотрел на дочь и тихо сказал Вэй Цзы:
— Сяомэн, кажется, хочет спать. Здесь слишком шумно, отнеси её в комнату отдохнуть.
Лучше, чтобы Вэй Цзы как можно скорее ушла отсюда и больше не встречалась с этими людьми.
— Хорошо. Я отнесу её наверх, — сказала Вэй Цзы и повернулась к братьям Линь: — Брат Линь, второй брат Линь, прошу прощения, мне нужно отлучиться.
Раз уж всё это осталось в прошлом, пусть и сейчас всё будет так же, как раньше. Она больше не злилась на Линь Чжицина — без него ей было бы невыносимо трудно пережить тот период. Но и говорить ему больше не о чем.
Тот, кто был добр к ней, — тот же, кто причинил ей боль. Всё это уже в прошлом. Пусть остаётся там, где и должно быть. Всё равно не разобрать теперь, где правда, а где ложь.
Гу Хуаймо не любил, когда она общалась с Линь Чжицином, и она это понимала. Сама она тоже больше не хотела этого. Вежливость старосты Линя была лишь маской для скрытых целей.
Она развернулась и направилась прочь. Внизу было слишком шумно, а на втором этаже тоже находились гости, поэтому она сразу поднялась на третий — там были свободные комнаты. Хотя там никто не жил, горничные регулярно убирали и меняли постельное бельё.
За ней последовала няня:
— Мэм, позвольте мне уложить ребёнка.
— Идёмте вместе, — ответила Вэй Цзы. Внизу она никого не знала, да и разговоров у них с гостями всё равно не было. Главная героиня праздника уже засыпала, так что ей и вовсе не с кем было общаться. Лучше сначала немного отдохнуть, а потом спуститься и поискать Си — интересно, куда он запропастился.
— Хорошо, я сейчас приготовлю смесь.
Малышка с каждым днём становилась всё милее: щёчки округлились, лицо стало белоснежным и розовым, черты — изящными и тонкими. Первые месяцы действительно были очень трудными, но теперь всё позади.
Вэй Цзы играла с Сяомэн, пока няня принесла готовую смесь и покормила девочку. Внизу было слишком много гостей, и если она будет прятаться наверху всё время, это будет странно. Выпив чашку чая и закрыв дверь, она собралась спуститься обратно.
Из музыкальной комнаты до неё донёсся едва слышимый звук фортепиано.
На третьем этаже располагались музыкальная комната с роялем, кабинет, тренажёрный зал, танцевальный зал и игровая. В доме Гу всё было продумано до мелочей. Обычно она сюда не заходила, но сегодня шум внизу мог разбудить дочь, поэтому она и поднялась наверх.
Дверь в музыкальную комнату была приоткрыта. Внутри, в белом платье, словно облачко, сидела девочка, склонившись над клавишами и время от времени нажимая на них одной рукой.
— Ян Ян, — тихо окликнула её Вэй Цзы.
Ян Ян быстро выпрямилась, но не обернулась.
— Ян Ян, это я, — улыбнулась Вэй Цзы. — Можно войти?
Только тогда девочка обернулась и натянуто улыбнулась, но лицо её было бледным:
— Конечно, тётя.
— Тебе плохо? — обеспокоенно спросила Вэй Цзы. Лицо девочки было слишком бледным.
Ян Ян покачала головой и опустила глаза на чёрно-белые клавиши.
Вэй Цзы почувствовала укол сочувствия:
— Ян Ян, внизу так много детей! Си играет с ними, девочки прыгают через скакалку, играют в «орла и цыплят» и катаются на качелях. Не хочешь присоединиться?
— Не хочу, — тихо ответила она, и в голосе слышались слёзы.
Вэй Цзы вздрогнула:
— Ян Ян, что случилось?
Голова девочки опустилась ещё ниже, и слёзы, словно разорвавшиеся нити жемчуга, покатились по щекам и упали на клавиши, растекаясь каплями.
Вэй Цзы опустилась на корточки и подняла глаза на девочку:
— Не плачь, Ян Ян. Ты ведь такая замечательная! Сегодня же праздник Сяомэн, не надо плакать. Держи, у тёти есть конфетка.
Она вытащила из кармана шоколадную конфету — припасла для Си.
Развернула и протянула Ян Ян:
— Очень сладкая. Когда грустно, сладкое помогает поднять настроение.
Ян Ян покраснела от слёз, прикусила губу и, помедлив, осторожно взяла конфету из ладони Вэй Цзы и положила в рот. Шоколад начал таять, наполняя рот нежной, насыщенной сладостью. Она хотела насладиться вкусом подольше, но конфета растаяла слишком быстро.
— Вкусно? — тихо спросила Вэй Цзы, улыбаясь.
Девочка энергично кивнула:
— Вкусно!
— Тогда пойдём вниз? Там столько всего вкусного: клубничные кексы, любимые тобой тарталетки с повидлом…
— Хе-хе, — засмеялась Ян Ян. У неё не хватало одного зубика — видимо, как раз меняла молочные зубы. Глаза всё ещё были красными и опухшими, но настроение явно улучшилось.
— Ты тоже любишь мультики? Си обожает их смотреть. Давай позовём его, и все вместе посмотрим?
Не стоит сидеть здесь одной, когда внизу столько веселья. Так ведь одиноко.
— Мама не разрешает мне идти вниз играть, — наконец прошептала Ян Ян, крепко сжав губы.
Хотя старшая сноха была очень строгой с Ян Ян — даже чрезмерно строгой. Все мечтают, чтобы дети выросли успешными, но детство… Когда оглянёшься назад, в воспоминаниях не остаётся ничего, что можно было бы беречь и хранить как драгоценность. Радости детства просто нет.
Ян Ян подняла на неё большие чёрные глаза:
— Тётя, я тебя очень люблю.
Вэй Цзы мягко улыбнулась:
— И я тебя очень люблю, Ян Ян. Ты такая талантливая — умеешь рисовать и играть на пианино. Может, потом научишь Сяомэн?
— Тётя, учиться играть на пианино очень тяжело. И балет тоже — больно, очень больно. Сяомэн тоже будет учиться?
— Это зависит от неё. Если ей понравится — будет учиться, не понравится — не будет. Когда нравится, боль можно терпеть, и со временем она станет совсем нестрашной.
Ян Ян с любопытством спросила:
— А вы с дядей Гу отправите Сяомэн учиться за границу?
— Не будем думать об этом сейчас. Пусть она сама выберет, чем хочет заниматься. Не обязательно всем ехать за границу — если все уедут, кто тогда останется в Китае?
Она и Гу Хуаймо были единодушны в этом вопросе: пока дети малы, не стоит навязывать им ничего. Пусть подрастут, тогда и посмотрим, к чему у них лежит душа.
— Я тоже не хочу заниматься балетом и не хочу уезжать учиться за границу, но мама заставляет. Ещё говорит, что я обязательно должна поступить в британскую элитную школу. Тётя, мои ноги так болят, так болят!
— Дай посмотрю.
Вэй Цзы осторожно сняла с Ян Ян изящные детские туфельки на каблуках и увидела её пальцы: они были покрасневшими, опухшими, с деформацией большого пальца, а ногтевая пластина — в мелких кровавых точках и ранках. Вэй Цзы сжалось сердце: как же такая маленькая девочка терпит всё это?
Она нежно массировала ступни Ян Ян:
— Тебе каждый день приходится заниматься балетом?
— Теперь мама сама приходит и следит за каждой тренировкой. Раньше я почти не занималась.
— Так дальше продолжаться не должно. Посмотри, твои ноги уже в таком состоянии. Нужно хорошенько отдохнуть.
— Тётя, мне кажется, я очень несчастная, — вздохнула Ян Ян.
Вэй Цзы аккуратно надела ей туфельки обратно:
— Не говори так. Твоя мама очень тебя любит, поэтому и хочет, чтобы ты стала ещё лучше. Именно потому, что любит, она и требует так много. Если бы ей было всё равно, она бы даже не смотрела на твои занятия.
— Мне так хочется пойти вниз, поиграть со всеми, съесть мороженое и печенье. Я не хочу ходить в ту британскую элитную школу — там все ученики холодные, как лёд. У меня там нет друзей.
Вэй Цзы стало невыносимо жаль девочку:
— Может, попросить дедушку поговорить с мамой? Пусть ты останешься жить в доме Гу — тебе будет гораздо лучше.
Ян Ян покачала головой, вздохнув, как взрослый:
— Нет, не надо. Если я останусь здесь, мама заплачет. А я не хочу, чтобы она плакала.
— Ян Ян, ты уже такая взрослая и рассудительная! Пойдём вниз, возьмём конфет?
— Нет, — покачала головой девочка. — Если мама увидит, заставит меня танцевать ещё час. Она не разрешает мне есть сладкое. Тётя, я уже съела одну конфету — мне так радостно!
Она даже улыбнулась, и эта улыбка без одного зубика была невероятно прекрасной.
Вэй Цзы погладила её по волосам:
— Тогда отдохни здесь немного. Внизу так много гостей, мама не скоро поднимется.
— Хорошо.
— Я тогда спущусь вниз.
— Тётя! — Ян Ян спрыгнула со стула. — У меня есть подарок для сестрёнки.
— Правда?
— Да! — Девочка порылась в рюкзаке и достала красивый альбомчик. — Я сама нарисовала. Не знаю, понравится ли Сяомэн.
На страницах были милые персонажи, разные комиксы. У Ян Ян явно был талант к рисованию — получилось очень здорово.
— Как красиво! Сяомэн обязательно понравится, и мне тоже. Спасибо, Ян Ян.
— Тётя, этот альбом нельзя порвать.
http://bllate.org/book/2031/233721
Готово:
