— Дедушка, я только что ошиблась: забыла поприветствовать вас, войдя в комнату. Прошу вас, будьте великодушны и не гневайтесь на меня. Клянусь партией — в следующий раз такого больше не случится.
Эти слова немного утешили старика. Его сын, дочь и невестки — все были гордецами и никогда бы не заговорили с ним подобным образом. Он чуть смягчил тон:
— Почему так поздно спустилась?
Она прикусила губу и, застенчиво опустив глаза, прошептала:
— Мы купили книгу «Как вырастить умного ребёнка» и вместе читали… Поэтому…
Старик почувствовал глубокое облегчение: вторая невестка наконец осознала свою ошибку и вовремя исправилась — что может быть достойнее?
— Рождение сына — великое дело, — сказал он. — Ступай, поскорее роди одного.
Вэй Цзы захотелось провалиться сквозь землю.
Поднявшись наверх, она всё ещё хмурилась. Гу Хуаймо, заметив её опущенную голову, удивился:
— Как так рано отпустили? Старик обычно не отпускает так быстро.
Она натянуто улыбнулась:
— У меня свои способы.
Хотя внутри её сжимало от тоски.
Ближе к полудню слуга поднялся и спросил:
— Молодой господин, какие блюда подать к обеду?
— Какие угодно.
— Тогда, если нет особых пожеланий, приготовим по утверждённому на эту неделю меню.
Гу Хуаймо помолчал и добавил:
— Добавьте жареных куриных крылышек.
Вэй Цзы сглотнула слюну:
— Лучше с перцем — вкуснее будет.
Он нахмурился:
— В доме Гу ни одно блюдо не готовится с перцем.
Семья Гу происходила из южных провинций, где предпочитали лёгкую, неострую пищу, и эта традиция передавалась из поколения в поколение.
— Перец ведь вкусный.
— Слишком острое вредит здоровью, — ответил он.
Как будто перец — яд какой! Этот старый зануда, настоящий житель колодца, даже перец отправил в ссылку.
За обедом, из-за присутствия старика, все жевали особенно тихо — боялись, что слишком громкий звук ранит его хрупкое сердце.
Но старик всё время поглядывал на неё. Даже у Вэй Цзы, привыкшей ко всему, щёки залились румянцем.
Старик уставился на жареные крылышки:
— Кто придумал готовить такую жирную еду?
Крылышки стояли далеко, но всё равно не укрылись от его придирчивого взгляда.
Гу Хуаймо бросил взгляд:
— Я заказал.
Старик фыркнул:
— Ты? С твоим-то здоровьем осмеливаешься есть жирное?
— И что с того? — холодно бросил тот.
Старик сердито посмотрел на него и начал быстро есть рис.
Вэй Цзы ещё ниже опустила голову. Крылышки так близко… но она не смела взять — иначе старик точно сделает ей выговор.
Но вдруг аромат приблизился, и в её тарелке появилось крылышко.
Гу Хуаймо сказал:
— Ешь. Мне теперь не хочется.
Она радостно улыбнулась. «Ах, старый зануда, ты такой стеснительный! Ты же сам никогда не ешь такое — заказал повару исключительно для меня. И врёшь, что „теперь не хочется“. Да ты вообще не собирался есть!»
В мире все мужчины делятся на два типа: одни — стеснительные и скрытные, другие — откровенные и демонстративные. Её муж — из первых.
Старик всё прекрасно понимал, но в душе был доволен.
Эта вторая невестка, хоть и не блещет умом, зато чаще всех появляется у него на глазах. А главное — нравится второму сыну. Неважно, насколько умна жена, главное — чтобы муж её любил. Ведь первая невестка, хоть и из знатного рода, оказалась совершенно чужой в доме. Такой союз не ведёт к семейному благополучию.
После обеда Вэй Цзы помогала убирать. Хотя прислуга была, старик любил видеть её трудолюбивой и заботливой. «Под чужой кровлей» — она знала, как себя вести.
Забрав посуду на кухню, она увидела, как повар выносит глиняный горшочек:
— Молодая госпожа, это особый отвар. Старик лично велел сварить для вас. Очень полезный — ускорит зачатие и поможет родить здорового, умного и красивого наследника.
Руки Вэй Цзы дрогнули — чуть не выронила посуду.
Она натянула улыбку:
— Спасибо. Отнесу наверх и выпью.
Вернувшись в комнату, она увидела, как Гу Хуаймо разговаривает по телефону:
— Не поеду.
Отошёл подальше и добавил:
— Всё.
Он повесил трубку — всегда так безжалостно. Она уже привыкла.
Она весело поставила горшочек на стол:
— Гу Хуаймо, скорее пей отвар! Я специально попросила повара сварить тебе — поможет быстрее зажить ноге. Пей, пока горячий, а то остынет и станет невкусным.
«Неужели она уже отблагодарила меня за компьютер? — подумал он. — Достаточно купить ей компьютер, чтобы она стала такой преданной? Эта девчонка…» Он усмехнулся — она легко довольствовалась мелочами.
Он взял чашку и сделал глоток. Брови тут же нахмурились.
Вэй Цзы с заботой спросила:
— Как на вкус?
— Странный… Что это за отвар?
Она сглотнула — «Слава богу, что не мне пить!» — и мягко уговорила:
— Горькое лекарство — лучшее лекарство, разве нет? Там много целебных трав, варили долго. Жаль будет, если не выпьешь.
Гу Хуаймо стиснул зубы и осушил всю чашку.
Вэй Цзы взяла пустую посуду и весело сказала:
— Вот и умница!
Его лицо потемнело. Ему тридцать семь лет, а она разговаривает с ним, как с ребёнком.
Вэй Цзы мило высунула язык:
— Гу Хуаймо, я пойду посуду мыть.
Она чувствовала себя словно злая волчица, заманивающая наивного зайчонка. От запаха этого отвара её чуть не стошнило — он был слишком насыщенным.
Оставив посуду на кухне, она заметила в мусорном ведре обёртку от айцзяо и бумажки с названиями трав. Она сглотнула: «Не переборщил ли Гу Хуаймо с этим отваром?»
Госпожа Гу очень переживала за травму сына — каждый день искала лекарства и тайные рецепты, будто Гу Хуаймо страдал не от ушиба ноги, а от бесплодия.
Гу Хуаймо без колебаний выливал каждый поданный ему лекарственный отвар в комнатное растение в кадке.
Через два дня растение завяло.
Однажды, когда он сидел в гостиной и собирался уходить на ужин с друзьями, слуга спросил:
— Молодой господин, ваше комнатное растение выглядит плохо. Заменить?
Гу Хуаймо вздохнул и повернулся к Вэй Цзы:
— Вэй Цзы, даже с такой мелочью не справляешься? Не можешь ухаживать за простым цветком.
Она смутилась. Этот старый хитрец обвинял её, хотя сам же и выливал отвары!
— Ты уходишь?
— Да.
— Гу Хуаймо, на улице так жарко, я провожу тебя с зонтом.
— Не надо. Оставайся дома. Мужские дела — не для женщин.
Сегодня ужин был с давними друзьями, и он не хотел брать Вэй Цзы. Потому что там будет Линь Чжичжинь.
Они все выросли вместе, внешне дружелюбны, но прошлое Гу Хуаймо и Линь Чжичжиня оставалось табуированной темой.
Прошло уже столько лет, друзья не раз уговаривали их помириться, и теперь между ними установились хоть какие-то отношения.
Линь Чжичжинь, делая вид, что ничего не произошло, спросил:
— Почему не видно новой жены Гу?
Вопрос явно адресовался ему — иначе бы не наступила долгая пауза.
Он даже не обернулся:
— Дома.
— Следовало бы привести её.
«Следовало» или нет — он сам решает. Не его дело.
— Хуаймо, правда, — подхватили друзья, стараясь сгладить неловкость. — Ты так внезапно женился! Кто-то был за границей, кто-то в другой части страны — свадьба вышла будто похищение невесты.
Он усмехнулся. Да, было срочно. Иначе свадьбы бы не случилось — старик упёрся бы насмерть.
Он не любил следовать планам старика. «Есть указания сверху — найдутся и решения снизу».
Ему также не нравились двусмысленные намёки Линь Чжичжиня. Поболтал с друзьями, поел — и хватит.
На телефон пришло SMS с прогнозом погоды. Он взглянул и поднялся:
— Продолжайте общаться. Мне пора домой.
— Хуаймо, ты же только пришёл! Потом перейдём в винный погребок.
— Нет, я за рулём. Не буду пить.
— Ничего страшного, потом кого-нибудь вызовем, чтобы отвёз тебя.
— Жена торопит, — поднял он бровь. — Женское слово — закон. Извините, ухожу первым.
Такой повод был неоспорим — никто не стал его удерживать.
На лице Линь Чжичжиня, прекрасном, как у бога, появилась улыбка:
— Не мешайте Хуаймо. Мы, холостяки, не знаем, каково это — быть в браке и терять свободу. Если Хуаймо доволен, давайте порадуемся за него.
По дороге домой он наблюдал за оживлёнными улицами.
Лето в Бэйцзине невыносимо жаркое. Днём все сидят дома, но с наступлением прохлады вечером улицы наполняются людьми: семьи гуляют, выгуливают собак.
В его глазах появилась тёплая улыбка. Дома его тоже ждут.
Машина медленно подъехала к дому. На балконе показалась Вэй Цзы — увидев его, она радостно улыбнулась и тут же побежала встречать:
— Гу Хуаймо, ты вернулся!
Его настроение мгновенно улучшилось, но он лишь спокойно ответил:
— Да.
— Хе-хе, Гу Хуаймо, я помогу тебе подняться. Я сварила тебе укрепляющий отвар — обязательно выпей!
Пусть Гу Хуаймо выливает лекарства — старик закроет на это глаза. Но если она сама выльет — старик наверняка ударит её тростью. Вылить в унитаз — расточительство. Лучше пусть Гу Хуаймо всё выпьет. Посмотрите, как он за эти два дня расцвёл — лицо стало румяным!
Под нежным взглядом молодой жены Гу Хуаймо допил отвар. Вкус был отвратительный. Он тут же пошёл в ванную полоскать рот.
Вэй Цзы схватила чашку и быстро побежала на кухню. Нарезала арбуз — пусть молодой господин остудит свой пыл и не перегреется от избытка сил.
Она двигалась тихо, чтобы не потревожить отдыхающего старика. Хотя Гу Хуаймо и выздоравливал дома, старик на самом деле очень переживал, просто не умел выразить это словами. Зато с жадностью ловил каждую деталь о состоянии сына.
Поэтому Вэй Цзы «случайно» рассказывала ему всё больше. Старик сохранял гордую осанку, но уши были настороже. Такая любовь кардинально отличалась от показной заботы в доме Вэй.
Старик на самом деле заботился. Вэй — лишь лицемерие.
Стоило понять характер старика — и он переставал быть таким уж страшным.
Поднявшись с арбузом, она увидела, как старик прижал ухо к двери их спальни и довольно ухмылялся.
Улыбка была такой зловещей и довольной, что Вэй Цзы задрожала.
Она не успела спросить, что он здесь делает, как старик заметил её. Его глаза расширились от изумления:
— Ты здесь?!
А почему бы и нет? Она моргала, не понимая.
— Разве ты не должна быть внутри, рвать на себе волосы?
Пот градом покатился по её лбу:
— Дедушка, там рвётся не я… Ваш второй сын плохо себя чувствует. Я принесла арбуз, чтобы он переварил еду.
Старик сердито фыркнул:
— Ничтожество!
Она расстроилась. Получается, и не рвать — тоже плохо?
Изнутри раздался голос:
— Вэй Цзы!
— Да!
— Быстро неси бумажные салфетки!
Она вбежала в ванную. Гу Хуаймо истекал носом кровью. «Ой, точно переборщила с отваром!»
Она мгновенно намочила полотенце:
— Прижми, запрокинь голову!
Он послушался. Кровотечение остановилось только через несколько минут.
Старик заглянул внутрь:
— Пусть сейчас же приедет семейный врач.
«Что?!» — в панике подумала она. «Тогда всё вскроется!»
Если Гу Хуаймо узнает правду — неизвестно, какое наказание последует. «Лучше признаться — сидеть в тюрьме до конца жизни». Она решила притвориться невинной.
Врач осмотрел Гу Хуаймо и осторожно посоветовал:
— Состояние молодого господина отличное, здоровье крепкое. Избыточные добавки ни к чему, особенно в такую жару.
— Какие добавки? — удивился старик. — В такую жару повар сошёл с ума? Что он вообще пьёт? Доктор Лю, объясните толком!
Доктор Лю вынужден был сказать:
— Айцзяо укрепляет кровь, но мужчинам не подходит.
Как только врач ушёл, отец и сын уставились на Вэй Цзы.
Она искренне призналась:
— Простите, больше никогда не дам Гу Хуаймо пить айцзяо.
— Это для тебя, чтобы родить сына! А ты… — старик чуть не задохнулся от злости.
Вэй Цзы опустила голову:
— Я виновата. Пойду стоять лицом к стене. Не раскаюсь — не буду есть.
Такое наказание старик одобрял.
Она не смела смотреть на Гу Хуаймо — вдруг он уже кипит от ярости? Быстро юркнула в кабинет и встала у стены.
Через некоторое время он позвал:
— Вэй Цзы, выходи.
Она послушно последовала за ним.
Войдя в комнату, сразу извинилась:
— Гу Хуаймо, прости.
— Признавать вину — легко. Но если не исправишься, толку нет, — спокойно сказал он. — Иди принимай душ. Уже поздно.
Старый зануда даже не наказал её и не ругал.
Она вздохнула. Теперь ей стало по-настоящему неловко и тяжело на душе.
Вот ведь дура: когда он не винит — ей не по себе.
http://bllate.org/book/2031/233491
Готово:
