Визит к врачу остался позади, а жизнь продолжалась. Юй Юнь всегда придерживался простого принципа: пока ты дышишь, расписание можно забить до отказа.
Он разрывался между переговорами, текучкой в компании и лишь изредка выделял минутку, чтобы отбиться от чужого любопытства и вороха проблем, вызванных расторжением помолвки.
Намёки, завуалированные расспросы — все эти колкости несли в себе ту же дурно скрываемую желчь, что и люди, их произносившие. За годы Юй Юнь привык к подобному отношению, пусть и без особого восторга.
Впрочем, сколько бы вокруг ни шушукались, сбить его с намеченного курса никто не мог.
Компания «Чжуинь» вела несколько совместных проектов с фирмой «Чжоуюй», принадлежавшей семье Чжоу. Подконтрольный им сервис доставки еды планировал открыть новое направление — продажу подавителей — и рассчитывал выбить у «Чжуинь» эксклюзивные права на поставки по заниженной цене.
В своё время, когда помолвка ещё была в силе, Юй Юнь не возражал против небольших уступок. Однако в «Чжоуюй» быстро сели ему на шею: сбивали цену раз за разом и бесконечно затягивали предоставление бизнес-плана.
Юй Юнь потерял терпение ещё до того, как Чжоу Цзинъянь явился расторгать договор о браке.
«Так что разрыв помолвки... в каком-то смысле даже к лучшему», — мелькнула мысль в круговороте бесконечных дел.
Чжоу Цзинъянь больше не выходил на связь лично. Представители его компании пару раз выражали недовольство ходом переговоров, но Юй Юнь просто поручал Чэнь Шуюэ отмахиваться от их претензий.
Его дни текли в бешеном, доведённом до автоматизма ритме. Так продолжалось до тех пор, пока в кабинет не вошёл Цзян Ян, держа в руках крафтовый пакет.
Юй Юнь поднял взгляд от рабочего стола, на его лице застыло недоумение.
— Генеральный директор Юй, — Цзян Ян слегка приподнял пакет. — Это пиджак господина Сун Чэнъюэ.
Только тут Юй Юнь с опозданием вспомнил про случай в баре.
Хоть с той ночи прошло совсем немного времени, воспоминания о полумраке заведения казались странно далёкими и почти нереальными.
Он вспомнил нежный, чуть несмелый взгляд Сун Чэнъюэ, его широкие, крепкие плечи под белоснежной рубашкой, изящную линию шеи, открывавшуюся у расстёгнутого ворота, и едва уловимый, ненавязчивый аромат зелёного чая, пробивавшийся сквозь сплетение тяжёлых запахов.
Словно всё это произошло в какой-то иной жизни.
— У меня есть его номер, — произнёс Юй Юнь после короткой паузы. — Позвони, узнай, где он находится, и отвези вещи.
Тон его звучал вежливо, но отстранённо и сухо.
— Понял, — кивнул Цзян Ян.
— И подбери какой-нибудь подарок, — добавил Юй Юнь. — В знак благодарности.
Судя по всему, Цзян Ян справился с поручением безупречно. Уведомление в WeChat пришло Юй Юню тем же вечером:
Сун Чэнъюэ: 【Спасибо тебе!】
Сун Чэнъюэ: 【[/котик_показывает_сердечко.gif]】
Кот на гифке точь-в-точь походил на того, что стоял у Сун Чэнъюэ на аватарке: круглые пухлые щёчки и мордочка с изумительными янтарными глазами.
Рассматривая картинку, Юй Юнь на миг вновь поддался давно забытому желанию завести питомца.
«Эх, завести бы такого кота...»
Впрочем, мимолётная мысль быстро угасла, и он ответил предельно лаконично: 【Не за что.】
Сун Чэнъюэ тут же прислал стикер: [/котик_помигивает].
На этом диалог исчерпал себя. Юй Юнь ничего не написал в ответ, да и собеседник больше не беспокоил его.
Их общение прервалось так же быстро, как и началось.
Сун Чэнъюэ вёл себя удивительно тактично и сдержанно: не пытался воспользоваться оказанной услугой, не напрашивался на встречи и не делал навязчивых попыток сблизиться.
Создавалось впечатление, будто в ту ночь он действительно просто не смог пройти мимо чужой беды.
Что же касается тёмного, запутанного прошлого Сун Чэнъюэ, Юй Юнь лишь отвёл под эти сведения крошечный уголок в памяти.
В конце концов, в старших классах они учились в одном заведении. И когда Юй Юнь вспоминал те годы, в нём откликалось смутное чувство сопереживания.
Ощущение скованности и безысходности, от которого невозможно избавиться.
***
Так прошла неделя. В назначенный день Юй Юнь вместе с Чэнь Шуюэ отправился в Цзида.
Ехали они туда вовсе не ради прогулки.
На днях компания «Миншэн» наконец дала ответ, согласившись на совместную работу. Условием сделки была совместная с «Чжуинь» разработка аналога усиленного подавителя, предназначенного для случаев, когда стандартные средства омег перестают действовать на ранних стадиях.
Несколько исследовательских групп из Института наук о жизни проявили интерес к проекту, и текущая встреча как раз организовывалась для обсуждения деталей.
Юй Юнь взял с собой Чэнь Шуюэ. Со стороны «Миншэн» проектом занимался заместитель генерального директора Ян Чжэнци, поскольку Цюй Цзысюань разрывался между несколькими объектами.
Юй Юнь рассчитывал увидеть рядом с Яном его прежнего помощника-бету. Однако, встретившись на парковке Цзида, он к своему удивлению обнаружил, что сопровождал заместителя директора не кто иной, как Сун Чэнъюэ.
Ян Чжэнци явился при полном параде: безупречный костюм, аккуратный пробор, внушительный вид.
— Генеральный директор Юй, — на его лице расцвела утончённая улыбка, едва он заметил Юй Юня, и он первым протянул руку. — Не ожидал встретить вас прямо на стоянке.
Юй Юнь вежливо ответил на рукопожатие. Но, вскинув взгляд, заметил, что Сун Чэнъюэ пристально смотрит на их соприкоснувшиеся ладони.
Выражение его глаз трудно было описать. Вроде бы ничего особенного, но Юй Юнь почему-то почувствовал неловкость.
«Хм...»
Юй Юнь высвободил руку.
Откровенно говоря, пусть Ян Чжэнци и вырядился с особой тщательностью, да и сам по себе был весьма неразочаровывающим альфой, на фоне спутника он проигрывал. Сун Чэнъюэ возвышался над ним почти на полголовы, а его широкие плечи и статная выправка создавали столь естественную элегантность, что потуги Яна Чжэнци выглядеть солидно казались чересчур наигранным зрелищем.
Заметив Юй Юня, Сун Чэнъюэ улыбнулся чуть шире. Впрочем, учитывая его нынешнее положение ассистента, он не стал заговаривать первым и лишь тихо стоял за спиной начальника, изображая невидимку.
Глядя на него и помня о помощи, оказанной в баре, Юй Юнь решил заговорить сам:
— Давно не виделись.
Сун Чэнъюэ на мгновение опешил. Поняв, что обращаются именно к нему, он просиял от неожиданной радости.
— Давно не виделись, — он смущённо опустил взгляд и тихо добавил: — Генеральный директор Юй.
Ян Чжэнци с удивлением перевёл взгляд с одного на другого.
— Сяо Сун, оказывается, знаком с генеральным директором Юем? — с улыбкой спросил он, скользнув взглядом по помощнику. — Вот уж не думал.
— Ах... — Сун Чэнъюэ кротко улыбнулся и склонил голову: — Заместитель директора Ян, мы... — Он сделал паузу и тише добавил: — Мы учились в одной старшей школе.
Заметив, что Ян Чжэнци собирается развить тему, Юй Юнь опередил его:
— Верно. Мы бывшие одноклассники.
Голос его звучал абсолютно ровно, констатируя обычный факт.
— Вот как, — Ян Чжэнци вскинул бровь и сдержанно кивнул.
На этом разговор замяли.
Четверо гостей поднялись наверх, где их уже ждали преподаватели Института наук о жизни. Проявить интерес к проекту изъявили желание двое: коренастый, плотный профессор Сюй и высокий, худой, весьма молчаливый профессор Чжуан.
Они повели делегацию осматривать лаборатории. Помощник-студент вынес стерильные халаты. Сун Чэнъюэ забрал комплект, мельком подал один Яну Чжэнци, а второй — аккуратно сложенный и отглаженный — протянул Юй Юню.
Забирая одежду, Юй Юнь случайно задел его пальцы своими.
Натягивая халат, Ян Чжэнци заметил это мимолётное касание, и лоб его едва заметно нахмурился.
К Юй Юню — красивому, успешному омеге — он действительно испытывал определённый интерес. Частично из-за привлекательной внешности, частично — из-за стоящей за ним компании.
В отличие от «Миншэн», где шли вечные подковёрные войны, «Чжуинь» целиком и полностью подчинялась Юй Юню. Ян Чжэнци отличался амбициозностью: хотя «Миншэн» со стороны казалась невероятно перспективной, изнутри она напоминала мутный омут со скрытыми течениями. В этой структуре даже он до конца не понимал правил игры, а один неверный шаг грозил полным крахом.
С Юй Юнем всё было иначе.
Женитьба на нём позволила бы вырваться из «Миншэн» и занять тёплое место в «Чжуинь».
К тому же Юй Юнь был чертовски хорош собой. Утончённые, почти хрупкие черты лица сочетались в нём с ледяной, подчас жестокой отстранённостью. Ян Чжэнци успел ощутить это на собственной шкуре за время их общения.
Впрочем, неприступность и властность не умаляли его привлекательности, а лишь добавляли пикантности. Кому не захочется покорить недоступного красивого омегу, заставив его склонить голову?
Однако Ян Чжэнци не был глупцом.
Несмотря на то что дискриминация омег в обществе постепенно сглаживалась, в бизнесе она оставалась суровой реальностью. И раз уж Юй Юнь сумел пробиться на самую вершину, простой наивной овечкой он точно не являлся.
К Сун Чэнъюэ же Ян Чжэнци питал неприязнь с первой минуты знакомства.
Этот парень вечно ходил с мягкой, покорной улыбкой, будто у него вовсе отсутствовал характер. И при всей своей бесхребетности он обладал внешностью, которой позавидовал бы любой альфа.
И главное... с какой стати всегда сдержанный и холодный Юй Юнь сам заговорил с этим ассистентом, да ещё и подчеркнул, что они учились вместе?
Все эти мелочи складывались в весьма неприятную картину, и взгляд, которым Ян Чжэнци одарил Сун Чэнъюэ, ощутимо потяжелел от закипающего раздражения.
Юй Юнь тем временем надевал защитный костюм и, распрямившись, не заметил этой скрытой вспышки неприязни.
Натянув бахилы, профессор Сюй добродушно распахнул двери и пригласил гостей войти:
— Генеральный директор Юй, заместитель директора Ян, прошу! Начнём с нашей лаборатории.
Юй Юнь слегка кивнул.
В нос ударил резкий химический запах, сквозь который едва уловимо пробивались шлейфы феромонов от экспериментальных образцов.
Юй Юню стало не по себе, но показывать слабость не хотелось. Он лишь непринуждённо прикрыл нос кончиками пальцев.
Чэнь Шуюэ, будучи бетой, к феромонам была нечувствительна и ничего не заметила.
Зато стоявший рядом Сун Чэнъюэ мгновенно уловил состояние Юй Юня. Пока у дверей одного из боксов студенты перетаскивали оборудование, он вежливо обратился к профессору:
— Простите, профессор Сюй, а у вас не найдётся защитных масок?
— Ах да! — спохватился тот и тут же подтолкнул стоящего рядом ассистента: — Бегом принеси блокирующие маски для гостей!
— Благодарю, — Юй Юнь вежливо кивнул.
Студент быстро вернулся и раздал всем по защитной маске. Юй Юнь надел её, и подступавшая к горлу тошнота мгновенно отступила, уступив место долгожданному облегчению.
Он невольно повернул голову к Сун Чэнъюэ и наткнулся на его тёплый взгляд. Глаза того лучились искренней радостью.
Юй Юнь резко отвёл взгляд и, делая вид, будто его чрезвычайно заинтересовала обстановка, стал разглядывать сквозь панорамное остекление соседние исследовательские боксы.
И вдруг замер: за стеклом мелькнуло знакомое лицо.
Цинь Вэйвэй стоял в мешковатом стерильном халате, который доставал ему почти до щиколоток, отчего его и без того хрупкая фигура казалась совсем крошечной.
Парень смотрелся бледным. В этот момент он как раз принимал пробирку из рук высокого студента.
— Чэн Юйян и Цинь Вэйвэй, — профессор Сюй с гордостью указал рукой в сторону бокса. — Лучшие студенты моей группы. Если мы договоримся о сотрудничестве, именно они возглавят рабочую команду.
Пока профессор говорил, Цинь Вэйвэй, сжимая в пальцах стеклянную пробирку, словно почувствовал чужой взгляд и поднял голову.
И, разумеется, мгновенно выхватил из группы гостей Юй Юня.
Их взгляды пересеклись.
Воздух на мгновение застыл.
От неожиданности и испуга пальцы Цинь Вэйвэя разжались, и пробирка с оглушительным треском выскользнула на пол.
— А-ах!
Испуганный вскрик пробился сквозь толстое стекло лаборатории.
Сиявшая на лице профессора Сюя радушная улыбка мгновенно одеревенела.
http://bllate.org/book/20302/2130671
Готово:
