Готовый перевод The Lazy Wife of a Rogue / Ленивая жена хулигана: Глава 4

Что до перерождения и переселения душ, Шу Лань думала так: рано или поздно всё равно умрёшь — главное, в какое тело попадёшь. И посмотри, как же им повезло! Оба угодили в самые лучшие семьи.

У неё есть отец, что балует до невозможности, мать, что любит безгранично, старшая сестра, которая обожает, и брат, который без неё ни дня прожить не может. Всю тяжёлую работу берут на себя отец с братом, лёгкие дела решают мать и сестра, а ей остаётся лишь есть, спать и снова есть. Единственная её обязанность — капризничать, ворковать и радовать семью.

А Сяо Лань? Пусть у него и потяжелее жизнь — три года назад его мать, Ланьская госпожа, умерла при родах, — зато дядя Сяо Шоуван относится к нему вдвое ласковее. Сколько бы ни сватались, он отказывается жениться повторно, боясь, что племянник пострадает от мачехи. Зная, что Сяо Лань обожает ходить на охоту, дядя позволяет ему жить вольготно, и тот наслаждается полной свободой.

Так зачем же он всё время цепляется именно к ней?

Из-за того, что в прошлой жизни она его погубила? Но ведь он сам хотел её съесть! Она лишь защищалась. Да и умерли они тогда вместе — никто никому ничего не должен. Она уже давно не хочет ворошить прошлые обиды, так зачем же он держит зла, словно мелочная душонка?

Ничего не придумав, Шу Лань махнула рукой на эти мысли и лениво перевернулась в постели, наконец вылезая из-под одеяла. Солнце уже припекало прямо в задницу, и если спать дальше, не избежать материнской оплеухи. За все эти годы Шу Лань отлично усвоила меру лени: мать может простить пропущенный завтрак, но уж обеда — никогда.

Умывшись, она взяла ленту для волос и пошла искать Шу Вань, чтобы та заплела ей косы. Увидев, что во дворе одна Циньская госпожа стирает бельё, девочка удивлённо спросила:

— Мама, а где сестра?

Отец, конечно, ушёл в деревню к пациентам, а брат с весны живёт у дяди в уезде, готовясь к провинциальным экзаменам в августе — их отсутствие дома вполне объяснимо.

Циньская госпожа даже не подняла головы:

— Сегодня твой отец поехал в уезд, так что я отправила с ним сестру, чтобы отвезти брату летнюю одежду, сшитую на днях. Дни становятся всё жарче, нечего заставлять дядю тратиться на новые вещи.

Хотя, конечно, денег на это у них хватало.

У дяди… Шу Лань села на маленький табурет под навесом и задумалась. Она бывала у дяди уже не раз. Дедушка суров и пугающ, а бабушка — добрая, каждый раз обнимает и целует её. Оба дяди с тётками очень её любят, двоюродные братья с удовольствием играют с ней. А ещё у дяди есть виноградная лоза: зелёный виноград кислый, а фиолетовый — сладкий…

Но, как бы ни был хорош дом дяди, Шу Лань не любила там оставаться. Там нельзя спать допоздна — засмеют. Да и мать обязательно вытащит её из постели вовремя. А ещё в доме дяди много народу, и даже тихонько вздремнуть не получится — всё кто-нибудь помешает.

— Мама, тогда ты сама мне заплети косы, — ласково попросила Шу Лань, зевая.

Брови Циньской госпожи дёрнулись. В конце концов, она не выдержала, шлёпнула мокрой одеждой обратно в корыто и прикрикнула на дочь:

— Посмотри на себя! Уже после десятилетия, а даже волосы заплести не умеешь! В твои годы твоя сестра и стирала, и готовила — всё мне помогала! Слушай сюда: если будешь и дальше так лениться, боюсь, тебе никто не захочет свататься!

Шу Лань привыкла к материнским упрёкам и не придала им значения. Она лишь моргнула и спросила:

— Мама, а что значит «никто не захочет свататься»?

— Это значит, что когда ты вырастешь, ни один парень не захочет взять тебя в жёны, и тебе придётся остаться старой девой при родителях, над которой все будут смеяться! — сквозь зубы процедила Циньская госпожа. Раньше она считала, что дочь ещё мала и не стоит строго её воспитывать, но теперь пора браться за ум. Иначе девочка вырастет без навыков ведения хозяйства, без рукоделия и грамотности — не годится ни в жёны простому крестьянину, ни в хозяйки богатому дому. А вдруг правда замуж не выйдет?

— А, ну и ладно, — беззаботно ответила Шу Лань. — Тогда я и дальше буду жить с вами, с папой и мамой.

Видя такое безразличие, Циньская госпожа чуть не лопнула от злости:

— Ты…

— Тётушка, Алань опять вас рассердила? — раздался голос у ворот.

Сяо Лань стоял в дверях с маленькой миской в руках.

Шу Лань мгновенно вскочила и настороженно уставилась на юношу в простой холщовой одежде.

Мальчик, с которым она росла, превратился в юношу — самого высокого среди сверстников в деревне, почти такого же роста, как пятнадцатилетняя Шу Вань, и на полголовы выше неё самой. От частых охот его лицо и руки загорели до цвета пшеницы, что придавало его изначально изящным чертам зрелость и серьёзность, лишая детской живости. Сейчас его тёмные, глубокие глаза с насмешливой усмешкой смотрели прямо на неё, будто он — огромный полосатый кот, а она — мышонок, загнанный в угол. Она знала: он будет играть с ней, пока не надоест, а потом одним прыжком съест!

Нет, Шу Лань не собиралась ни секунды дольше оставаться рядом с Сяо Ланем. Она развернулась и бросилась в дом, чтобы запереть дверь и выйти только тогда, когда он уйдёт.

Но Циньская госпожа оказалась проворнее — она схватила дочь за руку и радушно обратилась к Сяо Ланю:

— Алань, ты пришёл! Заходи скорее. Твоя сестрёнка всё ждала, когда ты появишься.

После смерти матери Сяо Лань целый месяц не проронил ни слова, даже не плакал. Но все, кто знал его, понимали: мальчик страдает. Дядя Сяо Шоуван был в отчаянии, боясь, что ребёнок сломается. Тогда Циньская госпожа решила: раз дети росли вместе, пусть Шу Лань попробует его утешить, хоть та и избегала Сяо Ланя после той давней ссоры. И оказалось, что она права: стоило дочери осторожно погладить Сяо Ланя по голове, как в его глазах снова заблестел свет. С тех пор, стоит ему посмотреть на Шу Лань — и на его лице появляется больше улыбок.

Поэтому каждый раз, когда Сяо Лань приходил, Циньская госпожа, сочувствуя юноше, рано лишившемуся матери, заставляла дочь «радушно» его принимать.

— Вот как? Отлично! — Сяо Лань вошёл во двор. — Только что отец сварил курицу и велел принести вам на обед. Алань наверняка обрадуется.

Циньская госпожа не стала церемониться: одной рукой она взяла миску, другой — втолкнула дочь Сяо Ланю:

— Алань, сестра уехала в уезд, а эта растяпа сама ничего не умеет. Позаботься о ней.

С самого детства за Шу Лань всё делал Сяо Лань, и Циньская госпожа почти считала его своим сыном, не задумываясь о приличиях. С этими словами она ушла готовить обед.

— Хорошо, я заплету сестрёнке косы, — Сяо Лань крепко сжал руку Шу Лань, пытавшуюся вырваться, и усадил её обратно на табурет. Наклонившись, он прошептал ей на ухо: — Сиди смирно, иначе вырву все волосы!

Шу Лань замерла на месте, крупные слёзы навернулись на глаза. «Мама, мама… Ты хоть понимаешь, что этот парень — настоящий волк в человеческой шкуре?»

Сяо Лань уселся на табурет позади неё и начал заплетать косы с неожиданной тщательностью.

«Хм, этот волосок слишком светлый, выбивается из чёрной глади — вырву».

«О, здесь узел! Потяну потихоньку… Не поддаётся? Тогда сильнее! Отлично, развязалось». Сяо Лань снял с гребня клочок волос и спрятал в карман, довольный тем, как дрожат плечи Шу Лань.

Лентяйка обладала одним большим достоинством: как только попадала к нему в руки, переставала сопротивляться. Конечно, сейчас он уже достаточно её помучил. Если продолжать, она заплачет, и хотя тётушка всё равно ему поверит, неприятностей лучше избегать.

Ловко заплетя два хвостика, Сяо Лань велел:

— Повернись, братец заплетёт тебе чёлку.

Шу Лань послушно встала и снова села, плотно зажмурив глаза. Она не смела смотреть Сяо Ланю в глаза — с тех пор как они узнали друг друга в этой жизни, она избегала его взгляда. Ведь тогда она вспоминала, как в прошлой жизни он навалился на неё, и в его глазах плясал кровожадный огонь.

Сяо Лань на мгновение замер, глядя на её пушистые ресницы, которые дрожали, как крылья бабочки.

Как ни крути, приходилось признать: лентяйка была чертовски хороша собой, и с каждым годом становилась всё красивее. Красивее всех деревенских девчонок, которых он знал. Возможно, именно из-за её лени её лицо всегда оставалось пухленьким, белым с румянцем, как персик. Тонкие брови, изящный носик, алые губки — каждый раз, глядя на неё, Сяо Лань испытывал странное, знакомое и в то же время чужое желание. Как в тот раз, когда она «сама» подарила ему вишню — сочную, алую, такую, что хочется съесть, но жалко портить.

При этой мысли он вдруг разозлился. Теперь он не может есть сырое, тем более — людей. Но просто досаждать лентяйке, как в детстве, уже не приносит удовлетворения. Всё тело, каждая кость, каждая капля крови кричали ему: «Можно и по-другому!» — но он не мог понять, как именно.

Раздражённый, он резко вырвал упрямый волосок у неё на лбу.

— Ай! — не выдержала Шу Лань.

Она распахнула глаза, полные слёз, и они потекли по щекам. Но она не смотрела на Сяо Ланя и не кричала, как в детстве, а просто молча плакала, опустив голову. Это вызвало у Сяо Ланя чувство вины — пусть и мимолётное.

Он протянул руку, без выражения стёр слёзы с её лица и продолжил заплетать чёлку, не отрывая взгляда от её ресниц. Он давно заметил: ему нравится на неё смотреть. После нескольких ночей размышлений он решил, что это чувство похоже на удовлетворение охотника, любующегося своей добычей.

— Алань, вы уже поели? — спросила Циньская госпожа, начиная варить рис.

— Да, сегодня отец рано пошёл в уезд, так что мы позавтракали раньше, — ответил Сяо Лань, не сводя глаз с головы Шу Лань. — Мы с отцом утром ушли, добыли двух куропаток и вернулись. После обеда он поедет в уезд продавать накопившиеся шкуры.

Узнав, что они уже ели, Циньская госпожа насыпала в кастрюлю чуть больше одной меры риса. Выглянув во двор, она увидела, что дети сидят тихо и послушно, и спокойно занялась готовкой, продолжая разговор:

— Алань, тебе уже не мальчишка. Пора серьёзно заняться учёбой и сдавать экзамены. Вечно бегать по горам — не дело.

Несколько лет назад Сяо Лань учился у Шу Маотина и, по словам мужа, был даже способнее его сына. Но юноша бросил занятия и даже не стал сдавать детские экзамены.

Сяо Лань погладил Шу Лань по щеке и наконец отпустил её:

— Тётушка, мне всё это не по душе. От одного вида этих книг голова раскалывается.

Циньская госпожа вздохнула с досадой:

— Ты с детства упрям, я тебя не переубежу. Хотя вы с отцом, наверное, уже скопили немало денег. Может, купите несколько хороших полей? Так и жениху легче будет найти.

Отец Сяо Шоувана три года был бездетен, и тогда его отец, Сяо Юнцзян, завёл связь с вдовой из соседней деревни. Та скоро забеременела. Но как раз в это время жена Сяо Юнцзяна тоже объявила, что ждёт ребёнка. Юнцзян, конечно, выбрал законную супругу и уговорил вдову подождать. Та коварно согласилась, но, родив сына, явилась в дом Сяо и устроила скандал. Жена Юнцзяна в ярости преждевременно родила мальчика и умерла. Юнцзян не только не рассердился, но и женился на вдове. Как водится, мачеха — мачехе рознь: жизнь Сяо Шоувана дома стала невыносимой, и после свадьбы его выделили жить отдельно — дали три ветхие хижины и ни клочка земли.

Жениться? Завести жену и детей?

Сяо Лань машинально покачал головой. Он никогда не думал об этом. Хотя теперь и был человеком, к женщинам он чувствовал полное безразличие. Кроме матери и семьи Шу, все прочие девушки казались ему либо грубыми, либо фальшивыми, притворяющимися кокетками. От одного запаха их духов ему хотелось немедленно уйти.

Больше всего он ненавидел свою тётку по отцу, Чжаньскую госпожу, и её восьмилетнюю дочку Сяо Ляньхуа. И, конечно, если бы не умерла та злобная мачеха, она тоже была бы в этом списке.

Но на первом месте в его чёрном списке всегда стояла только одна — Шу Лань. Правда, ненавидя её, он не испытывал отвращения. Почему — он не задумывался. Возможно, потому что до пяти лет она казалась ему милой, как фарфоровая куколка.

http://bllate.org/book/2027/233188