Глава 1
Фэн Нин всегда знал, что грешен обычными человеческими слабостями, но и помыслить не мог, до чего ж он, оказывается, банален.
Он искренне верил, что однажды на него снизойдёт великое чувство, но никак не ожидал, что это случится при таких обстоятельствах.
Обстановка, в которой он очутился, дышала откровенным соблазном. Насколько откровенным — распространяться не стоит; окажись подобная сцена на страницах любовного романа, всю книжонку не задумываясь объявили бы вульгарщиной и непотребством!
И хотя в голове у Фэн Нина не было ни единой непристойной мысли, в одно мгновение он почувствовал: щёки вспыхнули, руки и ноги отнялись, сердце заколотилось как сумасшедшее, а во рту пересохло.
Сверившись со знаниями, почерпнутыми из десятков тысяч прочитанных пьес и повестей, Фэн Нин мгновенно осознал:
«О-о-о! Это же она! Любовь!»
Он в трепете прижал руку к груди.
«Книги не врали! Стало быть, телесный отклик на истинное чувство — не вымысел!»
А причиной столь пылкого порыва стал красивый незнакомец, принимавший омовение в природном источнике прямо перед ним.
Красавец стоял спиной: кожа белее нефрита, шелковистые чёрные волосы ниспадают водопадом, вокруг клубится густой пар — романтика, да и только!
Банально? Не то слово!
Фэн Нин даже мысленно себя отчитал: надо же, оказывается, ему по вкусу именно такой тип! Впрочем, отчитывай не отчитывай, стыда он не испытывал — только какой-то детско-восторженный азарт. В конце концов, плотское влечение — неотъемлемая часть любви.
А если разбирать глубоко, то за десятки тысяч лет его жизни этот юноша стал первым, кто вообще сумел пробудить в нём подобную страсть.
К тому же — только вдуматься! — Фэн Нин уже сгорал от любви, так и не увидав лица красавца! О чём это говорило? О том, что им движет не банальная похоть и не любовь с первого взгляда, а нечто куда более возвышенное. Судьба! Сродство душ! Встреча двух предначертанных друг другу сущностей!
Абстрактная, непостижимая, самая настоящая любовь!
Фэн Нин готов был разрыдаться от умиления перед величием своего чувства.
Заметив наконец чужое присутствие и пристальный взгляд, незнакомец медленно обернулся.
Прижав руку к груди, Фэн Нин с замиранием сердца приготовился к судьбоносной первой встрече со своей предназначенной половиной.
Красавец повернулся лицом.
Сердце Фэн Нина на мгновение переменило такт.
Фэн Нин прожил не один десяток тысяч лет, из которых добрых три тысячелетия посвятил поиску идеальной любви. Красавцев и красавиц в мире хватало, и Фэн Нин повидал как минимум половину из них. Но при виде стоящего перед ним юноши у него в голове наступило полное затмение.
Белоснежная, точно изысканный нефрит, кожа.
Аккуратные маленькие рожки, пробивающиеся у висков — явный знак демонического рода.
На густых пушистых ресницах дрожат капли воды, а под ними виднеются чистые, прозрачные глаза дымчато-серого оттенка. Они сияют свежо и ярко, словно россыпь звёзд, словно горный родник, словно отполированные грани драгоценного камня.
Красив? Безусловно.
Среди всех пленительных созданий, встреченных Фэн Нином за вечность, этот юноша несомненно занимал первую строку.
Вот только с полом вышла небольшая накладка.
В источнике плескалась вовсе не прелестная дева, а статный, красивый демонический юноша.
Восторженное выражение на лице Фэн Нина дало трещину.
Он крепче сжал ладонь на груди, где пронёсся ледяной сквозняк, оставив лишь зияющую брешь. Но его сердце, пусть и поражённое навалом, сдаваться не собиралось.
В его уме промчалась короткая, но бурная буря сомневающихся мыслей, однако её мигом смела ещё более непреклонная убеждённость.
«Фэн Нин! Ну и что, что парень? Разве мужчина не может стать твоей истинной любовью?!
Фэн Нин! Неужто ты струсишь и отступишь?!
Настоящее чувство не ведает людских предрассудков! Настоящая любовь сминает любые преграды!
Не паникуй, не смей идти на попятную! Если разум пасует, слушай то, о чём говорит твоё тело!»
Юноша нахмурился и процедил:
— Ты...
— Тсс, — Фэн Нин вскинул палец, призывая к молчанию.
Прикрыв глаза, он прислушался к бешеному стуку в груди и ощутил, как пылают щёки.
Так и есть!
Предрассудки бессильны перед огнём, клокочущим в его груди, и перед вспыхнувшим на лице румянцем.
Это Любовь.
Та самая, которую старик ждал десятки тысяч лет! Бурная, сносящая общественные устои, сотрясающая небеса и землю... Однополая любовь!
На сей раз Фэн Нин был тронут собственной непреклонностью до глубины души. В каком-то смысле он чувствовал себя истинным небожителем: смелым, презирающим условности, готовым открыто взглянуть в лицо собственным страстям.
С этой мыслью он распахнул глаза и с улыбкой уставился на юношу — с абсолютным умиротворением и открытостью в сердце.
— Как тебя зовут? — без лишних предисловий оживлённо поинтересовался Фэн Нин. — Сколько тебе лет? Свободно ли твоё сердце?
Откровенно говоря, Фэн Нин до сих пор не вылетел из купальни вверх тормашками лишь благодаря своему обычно невозмутимому, почти застывшему лицу.
Даже когда внутри бушевал ураган, а сердце захлёстывала волна нежности, даже когда взгляд его был до неприличия пылким, а разум помутился от нахлынувших чувств — лицо его оставалось абсолютно спокойным. Нежная кротость во взгляде и едва заметная полуулыбка придавали ему вид благородного, сдержанного и воспитанного мужа.
Эта обманчивая наружность сбивала с толку. Юноша поневоле проигнорировал бестактность вопроса и, немного помолчав, произнёс:
— Ты ранен.
Фэн Нин опустил взгляд, чуть сместил ладонь, прикрывая рану на груди, откуда хлестала кровь, и беспечно отозвался:
— Пустяки.
Алые струи потекли по воде. Юноша брезгливо нахмурился:
— Ты загрязнил весь источник.
С этими словами он потянулся за отложенными на берегу одеждами, собираясь выйти на сушу.
— Прошу прощения, — искренне извинился Фэн Нин, не сводя с него глаз. — Помешать твоему омовению не было моей целью. Не знаю, чем искупить вину... Быть может, предложить себя в супруги?
Юноша замер и воззрился на него.
Фэн Нин хлопнул ресницами с самым невинным видом.
Но пока он смотрел, его взгляд помимо воли проследил за прозрачной капелькой воды, что соскользнула с шеи юноши, прокатилась по груди и спустилась к талии... А дальше канула в воду.
Юноша проследил за его взглядом и мгновенно осознал: этот незнакомый бог вовсе не шутит.
Его сдержанность разлетелась вдребезги. Прижав одежду к груди, юноша вспыхнул — его белоснежные мочки ушей мгновенно налились алой кровью, а грудь вздымалась от возмущения. Наставив на Фэн Нина яростный взгляд, он сквозь зубы процедил:
—... Извращенец.
Эти слова поразили Фэн Нина в самое сердце. Навешивать подобные ярлыки на него ещё никто не дерзил!
Впрочем, ясно: это банальное недоразумение! Классическое начало бурного романа, где герои находят счастье через череду ссор и вспышек страсти!
Желая развеять ложные подозрения и доказать, что вовсе не является похотливым безумцем, Фэн Нин заклинанием облачил юношу в сухое платье и перенёс его на берег.
Затем он заботливо подошёл ближе, поправил юноше воротник, взял подпоясывающий шнур и аккуратно повязал его на талии.
Разница в их духовных силах была колоссальной: под действием чар юноша не мог даже пальцем пошевелить и лишь бессильно наблюдал за происходящим. Смотря, как тонкие пальцы Фэн Нина снуют возле его пояса, затягивая узел, юноша побагровел от гнева до самых ушей.
— Я вовсе не извращенец, — повязав пояс и заклинанием удалив с одежды юноши следы воды и крови, терпеливо объяснил Фэн Нин. — Ты просто пришёлся мне по душе. За десятки тысяч лет ты — единственный, кто заставил моё сердце биться чаще. От неожиданности я растерялся и не сдержался. Если был чересчур назойлив, прошу простить.
«Десятки тысяч лет?»
В круговороте бытия двенадцать тысяч лет составляют один век-эпоху. Со времён, когда Паньгу расколол хаос и сотворил мир, прошло всего около семидесяти тысяч лет, а этот странный бог утверждает, будто прожил десятки тысяч?!
Юноша смерил взглядом незнакомца: промокший, залитый кровью, с зияющей дырой в груди, из которой всё ещё сочится алая струя, он стоит с дурацкой улыбкой на лице, обладая при этом чудовищной, непостижимой силой и возрастом, равным самой небесной тверди.
Юноша презрительно хмыкнул и выплюнул:
— Старый... извращенец!
Похоже, благородный жест не избавил юношу от предубеждений. Фэн Нин слегка приуныл и со вздохом проговорил:
— На вид ты действительно моложе меня, но звать меня «старым извращенцем» — не чересчур ли? Сколько тебе лет? Три тысячи? Девятьсот?
Вообще-то среди небожителей, перешагнувших порог в десять тысяч лет, на возраст уже никто не обращает внимания. И хоть Фэн Нин прожил добрых несколько десятков тысячелетий, во всех Шести Пределах ни у кого бы рука не поднялась назвать его «стариком».
— Мне девятнадцать, — холодно отрезал юноша. — До двадцатилетия осталась пара дней.
Фэн Нин замер.
«Девятнадцать?»
По меркам смертных — ещё даже не совершеннолетний. Совсем юнец.
Кусту у его кровати и то исполнилось сто девять лет!
А правнуку его старого друга — как раз около того.
Фэн Нина внезапно накрыла волна жгучего стыда.
«Фэн Нин! Нет, бессмертный должен чтить моральные устои! Погоня за любовью не должна превращать тебя в преступника!»
Фэн Нин молча убрал руки от чужого пояса и отступил назад.
Шаг, второй, третий.
Остановился.
— Сегодняшнее происшествие — досадная оплошность, прими мои извинения. Раз уж двадцатый год тебе пойдёт только через три дня, я подожду. Пройдёт церемония совершеннолетия — и я вернусь.
Юноша едва не зарычал:
— Ты ещё и вернуться собираешься?!
— Я докажу тебе искренность своих намерений и непреходящую, безграничную любовь.
От ярости у юноши задрожали пальцы.
***
— Говорю тебе, мой правнук нарвался на какого-то старого извращенца! — скрежеща зубами и одновременно точа топор, бушевал Цин Дахуай. — Если этот выродок попадет мне в руки, я сперва выколю ему собачьи шары, потом отрежу язык, разрублю пополам и развею прах по ветру! Мать его так! Задирать моего Сяо Шитоу?! Не прикончу супостата — провалиться мне на этом месте!
Выдав эту исполненную ярости тираду, Цин Дахуай так и не дождался ответа. Обернувшись, он обнаружил, что Фэн Нин сидит с глуповатым видом, уставившись в какой-то вульгарный любовный роман.
— Эй, Фэн Нин, ты чего застыл? — Цин Дахуай подошел к столу и пару раз постучал по нему костяшками.
Фэн Нин вздрогнул и поднял глаза, полные смутного неведения:
—... Дахуай, я нашел свою любовь.
Услышав это, Цин Дахуай мгновенно оживился:
— Да ну? Сделай одолжение! И кто же она? А ты ей нравишься?
Фэн Нин склонил голову набок, раздумывая, и со скромным видом спросил:
— Первое, что он мне сказал, — поинтересовался моим ранением. Как думаешь, это можно считать симпатией?
Цин Дахуай ухмыльнулся:
— Если так, то девица точно к тебе неравнодушна! Ну ты даешь, брат! Освоил уловку с калекой, чтобы завоевать девичье сердце!
Фэн Нин покачал головой:
— Вовсе это не уловка...
Он хотел было пояснить, что никакая это не девица и не притворство, но вспомнил о консервативных взглядах Цин Дахуая. Цин Дахуай вряд ли переварил бы столь прогрессивные романтические веяния. Поэтому Фэн Нин приберег откровения до тех пор, пока дело не увенчается успехом.
Цин Дахуай изумленно переспросил:
— Какая еще не уловка? Ты что, правду ранен? Ты?! Да чтоб тебя ранили?!
Фэн Нин кивнул:
— Чистая случайность.
А причиной «случайности» стало его собственное дурачество.
Пару дней назад, листая романы, Фэн Нин вывел для себя непреложную закономерность: во всех историях герои, влюбляясь, испытывают абсолютно одинаковые физиологические симптомы.
А именно: щёки вспыхивают, сердце колотится, руки и ноги отнимаются, в голове точно молния сверкает.
Фэн Нин тогда пораскинул мозгами: этак дело не пойдёт! Физическая форма у него слишком хороша, духовное чутьё автоматически блокирует любую боль. А ну как оно точно так же глушит отклик на любовь?!
Представив, сколько раз он мог упустить предназначенную судьбой любовь из-за собственной силы, Фэн Нин готов был локти кусать.
Недолго думая, он запечатал добрую половину духовных сил и с радостным настроем отправился на поиски своего счастья.
И надо же было такому случиться: едва он за порог, как наткнулся на лютого зверя, которого пару дней назад как следует проучил. Тварь, углядев ослабленного врага, бросилась на него словно бешеная собака, сходу вырвала кусок плоти из груди и сбросила с Горы Водопадов.
Проболтавшись в воде добрый час, Фэн Нин выбрался на сушу и по ошибке забрёл в Мир демонов, где и наткнулся на плещущегося в источнике красавца, мгновенно покорившего его сердце.
Цин Дахуай сокрушённо цокнул языком:
— Повезло ещё, что это ты. Окажись на твоём месте кто другой — пролежать с раной в холодной воде целый час! — точно бы горячку подхватил.
Фэн Нин, с рождения не ведавший болезней, лишь отмахнулся:
— Не думаю, что ранение — это плохо. Не случись этого, как бы я встретил свою предначертанную любовь?
Цин Дахуай взглянул на него как на дурачка и лишь беспомощно вздохнул:
— Эх... Хоть убей, не пойму, с чего ты вдруг так помешался на этой любви...
Фэн Нин и впрямь не всегда был таким одержимым.
Заболел он этой идеей каких-то три тысячи лет назад.
Вспоминая прошлые времена: старый друг играл свадьбу и уламывал его найти пару — Фэн Нин лишь фыркал.
Друг обзавелся первенцем и подбивал жениться — Фэн Нин оставался непреклонен.
Друг стал дедом и умолял его наконец с кем-нибудь сойтись — Фэн Нин хранил ледяное равнодушие.
Пока в один прекрасный день внучка Цин Дахуая, хлопая наивными глазёнками, не назвала его «дедушкой Фэн Нином». В этот миг каменное сердце почтенного бессмертного дало трещину и раскололось на мелкие осколки.
Дедушкой?!
Дрожащие руки, побледневшие губы, разбитое вдребезги сердце.
Этот «дедушка» заставил его наконец разуть глаза и посмотреть вокруг.
[0271] Оказалось, на фоне катастрофически угасающей рождаемости в Мире бессмертных Владычица Небес впервые объявила о льготах для «ранних браков», и бессмертные один за другим начали подражать смертным, обзаводясь жёнами, детьми и уютным очагом.
Фэн Нин с ужасом обнаружил, что среди его сверстников в Небесном дворце холостяков почти не осталось.
А немногочисленных друзей поглотила семейная рутина: ни в горах побродить, ни чудовищ вместе погонять.
Помыкавшись в одиночестве, Фэн Нин наконец почувствовал укол тоски.
И вот в один погожий, благословенный день, под доносившийся из окна грохот свадебных барабанов и флейт, Фэн Нина озарило: он просто одинок. Ему банально захотелось, чтобы кто-то был рядом.
Были, разумеется, и иные причины — мелкие, незначительные, о которых и упоминать не стоило.
Словом, все эти мысли сводились к одной-единственной фразе:
«Я, Фэн Нин, хочу влюбиться!»
Да только любовь — не то дело, которое вершится по одному желанию. Века сменяли века, незамужних фей в Небесном дворце становилось всё меньше, а Фэн Нин так и не встретил ту самую.
Спустя пару столетий он расширил поиски до Мира смертных.
С этой целью он даже вызвался пройти испытание перерождением.
Он рассуждал так: встретит подходящую смертную деву — поможет ей ступить на путь бессмертия. Чем не красивая легенда?
Вот только за три или четыре жизни в людском мире ему каждый раз выпадала доля одинокой звезды, и завершал он свой путь в полном одиночестве.
Под конец Фэн Нин решил: встретится кто стоящий — будь то бессмертный, смертный, демон или нечисть — он с радостью поведет избранника под венец.
Увы, увы.
Три тысячи лет поисков, а его сердце оставалось нетронутым.
Прожив десятки тысяч лет, Фэн Нин повидал все возможные чудеса и вкусил все яства; у него давно не осталось никаких страстей. Но в вопросах любви он терпел поражение за поражением.
И чем недостижимее казалась цель, тем сильнее распалялось желание.
Чем черствее становилось сердце, тем жаднее оно жаждало вспыхнуть.
И это нереализованное стремление постепенно разрослось, точно сорняк, превратив Фэн Нина в самого настоящего, безнадёжного романтика.
http://bllate.org/book/20260/3694817
Готово:
