Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 181

Наложница Ли с радостью ждала возвращения Сюэ Баймэй. Ведь госпожа Лю уже изгнана из Дома канцлера, а Хуа Люуу, по слухам, погибла. Осталось только, чтобы Баймэй вернула золотую табличку Академии — и это станет для неё величайшей честью. Наложница Ли была совершенно уверена: её Баймэй непременно одержит победу в художественном состязании.

Однако из Академии прислали весточку с радостной новостью. Как только она достигла Цянье Юаня, наложница Ли вдруг вскрикнула:

— Не может быть! Как эта мерзавка заняла первое место и в музыкальном, и в шахматном, и в художественном состязаниях? Это невозможно! Первой должна быть моя Баймэй!

Она и в страшном сне не могла представить, что все три первых места достанутся именно той мерзавке — Сюэ Линлун. Лицо наложницы Ли мгновенно стало мертвенно-бледным, и она скрежетала зубами от ярости.

Когда Сюэ Тяньао вернулся в резиденцию, он тайно послал за лекарем, чтобы тот осмотрел Сюэ Баймэй. Узнав, что жизнь дочери вне опасности, канцлер дал врачу мзду за молчание, но внутри кипел от бессильного гнева. Ведь она отправилась на состязания — как же она вдруг оказалась в лагере беженцев?

Внезапно в голове Сюэ Тяньао мелькнул чей-то образ. Он вздрогнул. Неужели это она?

Сюэ Линлун — его вторая дочь? Эта девочка становилась всё более непонятной. Он замечал, что в ней накапливается всё больше обиды и злобы, и она ни в чём не уступает. Сюэ Тяньао почувствовал горькое разочарование. А если на самом деле всё это устроила именно Линлун? Тогда ему оставалось лишь проглотить собственное унижение, как проглатывают выбитые зубы.

Для девушки целомудрие дороже самой жизни. Он тяжело вздохнул: похоже, все мечты этой дочери о блестящем будущем рухнули.

Да, Баймэй погублена. Обе его дочери теперь погублены. Сюэ Тяньао с горечью подумал, что словно постарел на десятки лет. Что ж, в этой жизни он больше не позволит им выйти замуж. Одинокая жизнь — пусть даже в уединении — куда лучше, чем брак. Ведь если выйдешь замуж, в доме мужа тебе никогда не поднять головы. Всю жизнь будут тыкать в спину пальцем.

Тем временем наложница Ли узнала, что Сюэ Тяньао пришёл в Цянье Юань, и тут же велела слугам проводить его в свои покои.

Сюэ Тяньао шёл с мрачным лицом, не зная, как сообщить Ли о случившемся с Баймэй. Но едва он переступил порог её комнаты, как наложница Ли, не дожидаясь никаких новостей, прямо заявила ему с досадой:

— Господин, в художественном состязании первой должна была стать моя Баймэй! Как та мерзавка могла занять первое место? Здесь явно нечисто!

Сюэ Тяньао как раз собирался подыскать подходящие слова, чтобы рассказать о беде с Баймэй, но эта глупая женщина вместо этого возмущалась из-за победы в состязаниях. Он резко оборвал её:

— Замолчи! Кого ты называешь мерзавкой?

Он злился и на саму наложницу Ли. Если всё действительно устроила Линлун, то Баймэй лишь получила по заслугам. Ведь он всегда закрывал глаза на то, как Ли и её дочь открыто и тайно издевались над Сюэ Линлун.

А теперь эта женщина осмелилась при нём называть её мерзавкой! Наложница Ли тут же поняла, что сболтнула лишнего — просто слишком разозлилась. Она уже собиралась закатить истерику, но Сюэ Тяньао впервые по-настоящему разъярился. Он схватил Ли и, не обращая внимания на то, что ей трудно ходить, потащил прямо в комнату Сюэ Баймэй. В ярости он крикнул:

— Посмотри-ка хорошенько! Именно ты, прекрасная матушка, довела дочь до такого! А ты всё ещё думаешь только о своих капризах и не заботишься, что с ней стряслось!

Сюэ Тяньао был вне себя. Наложница Ли, оказавшись у постели Баймэй, наконец заметила, что с дочерью что-то не так. Та была страшно бледна, губы опухли, а на шее — сплошные следы. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это за отметины. Ли побледнела ещё сильнее, в душе поднялся страх. Она резко откинула одеяло и задрала одежду дочери.

— А-а-а… — вырвался у неё вопль ужаса.

Она не могла поверить своим глазам.

— Господин… что… что случилось с Баймэй? — прошептала она, рухнув на кровать и дрожа всем телом. Зубы стучали от страха.

Сюэ Тяньао мрачно ответил:

— Баймэй погубили.

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Наложница Ли оцепенела, а затем зарыдала навзрыд.

Как такое могло произойти?

Сюэ Тяньао, оставив её, вышел, чувствуя смятение. В голове крутилась мысль о другой дочери. Не случилось ли с ней чего-то подобного?

Он поспешил к слугам:

— Где третья госпожа?

— Господин, третья госпожа уже вернулась. Сейчас она в Хайтанском дворе. Приказать ей явиться?

— Не надо, — ответил Сюэ Тяньао, немного успокоившись. Учитывая поведение Линлун в последнее время и события на празднике Академии, он и без расследования понимал: случившееся с Баймэй неразрывно связано с Линлун. Но как он мог теперь идти и допрашивать её? Чем обвинять? Ведь его старшая дочь сама затевала козни против младшей, и та, наконец, дала отпор. Баймэй сама навлекла на себя беду.

В Хайтанском дворе

Мо Янь всё ещё тревожился:

— Госпожа, оставив Сюэ Баймэй в живых, вы оставляете себе опасность. Может, лучше…

Он сделал движение, означающее «убить».

Сюэ Линлун изогнула алые губы в холодной улыбке:

— Мо Янь, иногда смерть — это милость. А вот заставить человека жить, мучаясь, — вот это настоящее жестокое наказание. Сходи и пусти слухи о том, что случилось с Сюэ Баймэй.

В уголках её губ играла зловещая усмешка. Сюэ Линлун никогда не была добродетельной. «Сюэ Баймэй, — подумала она, — это ты сама не раз пыталась убить меня. Так что не вини меня за жестокость. Вини себя — я лишь отплатила тебе твоим же методом».

Мо Янь тут же отправился выполнять поручение. Уже к утру слухи прокатились по Бяньцзиню, как ветер.

— Слышали? Старшую дочь канцлера изнасиловали беженцы!

— В лагере беженцев? Фу-у-у, ведь это же нищие! Какая мерзость…

— Говорят, на празднике Академии она проиграла младшей сестре и даже пыталась её убить!

— Такой женщине и впрямь место в аду!

…

В тот день Сюэ Баймэй стала посмешищем всего города, предметом пересудов у каждого чайного столика. Люди радовались её падению.

Тем временем в Цянье Юане наложница Ли, выплакавшись, всё же осталась у постели дочери. Ведь это же плоть от её плоти! Пережив такой позор, она провела у кровати всю ночь. На следующее утро Баймэй наконец открыла глаза, и Ли немного успокоилась.

Но вскоре она заметила: дочь просто сидела, уставившись в пустоту, без малейшей реакции. Наложница Ли снова заплакала от страха.

— Баймэй? Баймэй! Это же я, мама! Скажи хоть слово! Не пугай меня, родная!

Она трясла дочь за плечи, но та оставалась безучастной, с пустым, остекленевшим взглядом.

Ли в отчаянии хотела послать за лекарем, но вдруг вспомнила: если вызвать врача, правда о дочери просочится наружу. А тогда Баймэй точно погибла. Ведь у неё ещё впереди великая судьба — стать женой принца! В этот момент наложница Ли всё ещё мечтала о том, что её дочь станет наложницей королевского дома, не подозревая, что слухи уже заполонили весь Бяньцзинь. Теперь Баймэй не только не станет принцессой — даже простой брак для неё стал невозможен.

Когда Сюэ Тяньао вернулся с утреннего доклада и увидел остекленевший взгляд дочери, он тут же приказал слуге вызвать лекаря.

— Господин, нет! Если придет лекарь, Баймэй никогда не выйдет замуж! — попыталась остановить его Ли.

Сюэ Тяньао гневно рявкнул:

— Да разве до этого сейчас?! Ты всё ещё думаешь о замужестве? Какая же ты глупая баба!

Он резко отстранил её и велел слуге срочно привести того же врача, что был накануне.

Наложница Ли снова зарыдала. Лекарь осмотрел Сюэ Баймэй и с сожалением сказал:

— Господин канцлер, ваша дочь получила сильнейшее душевное потрясение. Лекарства здесь бессильны. Вам и госпоже Ли остаётся лишь утешать её и надеяться, что со временем она придет в себя.

Сюэ Тяньао знал, что слухи распространил не этот врач — он велел следить за ним всю ночь и пригрозил смертью, если тот проболтается. Врач вёл себя тихо. Значит, сплетни пустил кто-то другой.

— Господин, — тревожно спросила Ли, — вы предупредили врача, чтобы он молчал?

— Поздно, — мрачно ответил Сюэ Тяньао. — Весь Бяньцзинь уже гудит об этом.

— А-а-а… — вскрикнула Ли и лишилась чувств.

Сюэ Тяньао был подавлен. Вчерашнее происшествие и мгновенно распространившиеся слухи — всё это явно задумано, чтобы довести Баймэй до самоубийства. Он медленно, словно старик, направился к Хайтанскому двору. Пора серьёзно поговорить с этой дочерью.

Но едва он сделал несколько шагов, как к нему подбежал управляющий:

— Господин! Прибыл управляющий из Резиденции принца Мин!

— Зачем он? — нахмурился Сюэ Тяньао.

— Принёс сватов и, кажется, хочет сделать предложение.

Сюэ Тяньао нахмурился ещё сильнее. Предложение? Что задумал принц Мин? Ведь весь город уже знает, что обе дочери канцлера потеряли честь. Кто же станет свататься? Неужели к Баймэй?

Он вошёл в приёмный зал и с изумлением узнал: предложение предназначалось не Баймэй, а Линлун.

Гнев вспыхнул в нём. Неужели они думают, что он ничего не понимает? Королевский дом всеми силами пытался опорочить Линлун, чтобы она не стала женой принца. А теперь, когда она одержала триумф на празднике Академии и взяла три первых места, они вдруг захотели её?

Неужели королевские дети — такие драгоценности, а его дочь — тряпка, которую можно бросать и подбирать по своему усмотрению?

Это было слишком!

Управляющий Резиденции принца Мин с надменным видом произнёс:

— Господин канцлер, учитывая нынешнюю репутацию третьей госпожи, даже статус наложницы — уже великое милосердие со стороны нашего принца. Когда вы собираетесь отправить её в резиденцию?

Его тон был полон снисхождения, будто он делал великую милость.

Сюэ Тяньао покраснел от ярости и ударил кулаком по столу:

— Убирайтесь! Нам не по чину с вами водиться!

— Господин канцлер, — усмехнулся управляющий, — вы, верно, расстроены из-за старшей дочери. Но не стоит вымещать злость на мне. Я здесь от имени принца. А значит, вы гневаетесь на самого принца. А наш принц — сын императрицы. Получается, вы недовольны и самой императрицей…

Он смотрел на Сюэ Тяньао с презрением, не боясь его гнева.

Лицо канцлера то краснело, то бледнело:

— Вы… вы слишком далеко зашли!

http://bllate.org/book/2025/232863