— Призрачный принц здесь — и Сюэ Линлун не осталось места, — пробормотала она про себя и послушно уступила своё место. Слуга, следовавший сразу за Фэн Цяньчэнем, быстро подошёл, расставил угощения и чай, а затем наполнил чашу Фэн Цяньчэня до краёв.
— Эх, пить чай и лакомиться сладостями в Сыцзиньсы… Этот Призрачный принц и впрямь человек необычный.
Сюэ Линлун взглянула на Фэн Цяньчэня. «Этот тип… Но его присутствие уже достаточно. Пока он сидит здесь, Фэн Цяньсюэ не посмеет ничего предпринять. Ведь Фэн Цяньчэнь — тот, кого особенно опасается партия императрицы, и серьёзное препятствие на пути Фэн Цяньина к трону».
Фэн Цяньсюэ боялась. Боялась этого кровожадного и жестокого старшего брата. Она дрожала при мысли, что если однажды его рассердит, то в ночь полнолуния он съест её и выпьет её кровь. От одного этого представления по коже бежали мурашки. У неё даже духу не хватало подойти ближе к Фэн Цяньчэню, и она незаметно отодвинулась подальше.
Однако в глазах Сюэ Линлун Фэн Цяньчэнь только что поднялся ещё на несколько пунктов. Та понимала: раз уж он здесь, сегодняшний план Фэн Цяньсюэ жестоко наказать её, а то и вовсе покончить с ней прямо в Сыцзиньсы, провалился.
— Старший брат, — Фэн Цяньсюэ сглотнула пару раз и, наконец, выдавила из себя: — Какая неожиданность видеть вас в Сыцзиньсы?
Фэн Цяньчэнь изогнул чувственные алые губы в кровожадной, жестокой усмешке и, глядя на Фэн Цяньсюэ, произнёс ледяным, пронизывающим до костей голосом:
— Эта Сюэ Линлун — чистая дева, которую я намерен съесть в ночь полнолуния в середине осени. Как думаешь, зачем я сюда пришёл? Неужели ты, сестрица, хочешь заменить её?
«Ночь полнолуния? Съесть чистую деву?» — Фэн Цяньсюэ вздрогнула, как от удара хлыста. Она судорожно сглотнула и пояснила:
— Старший брат… Эта женщина пыталась убить мою матушку и сестру Цяньюэ. Из-за неё матушка ранена, а Цяньюэ до сих пор без сознания. Я просто… просто очень рассержена, поэтому пришла в Сыцзиньсы допросить Сюэ Линлун — зачем она совершила такое?
— Ага. «Допросить» хлыстом? — насмешливо изогнул алые, ледяные губы Фэн Цяньчэнь.
Услышав полное сарказма замечание, Фэн Цяньсюэ тут же швырнула хлыст на пол.
Каждое слово Фэн Цяньчэня звучало будто бы небрежно, но пронизывало до мозга костей ледяным холодом. Ноги Фэн Цяньсюэ подкосились.
Она хотела что-то сказать в своё оправдание, но не осмелилась. Боялась, что любое слово заставит этого Призрачного принца, прозванного «демоном», действительно назначить её своей жертвой в ночь полнолуния.
Сюэ Линлун наблюдала за бледной, дрожащей Фэн Цяньсюэ и мысленно фыркнула: «Ха! Глупая женщина. Неужели правда верит, будто Фэн Цяньчэнь — чудовище, пьющее человеческую кровь?»
Фэн Цяньчэнь больше не обращал внимания на Фэн Цяньсюэ. Его взгляд упал на Сюэ Линлун. Увидев синяки на её лице и окровавленную одежду, его чёрные, как чернила, глаза потемнели, в них вспыхнул ледяной гнев. Он чуть шевельнул губами:
— Начальник Ло, вы что — допрашиваете преступницу?
Ло Тянь сохранял обычную холодную, безэмоциональную маску, но в глубине глаз мелькнула насмешка. «Этот человек и впрямь делает вид, будто не знает. Хотя Сыцзиньсы надёжно охраняется, и никто сюда не проникает… Но для Фэн Цяньчэня это не преграда. Если захочет — приходит и уходит, когда пожелает. Так что он наверняка всё знает. Спрашивает нарочно».
Чжан Цзянь, напротив, был в неведении. Он страшно боялся этого «демона», и лишь присутствие Фэн Цяньчэня в зале наводило ужас. Пока Ло Тянь молчал, крупные капли пота катились по лицу Чжан Цзяня, и он лишь опустил голову.
Фэн Цяньсюэ была довольна молчанием Ло Тяня и Чжан Цзяня. Фэн Цяньчэнь же, весь в холодной жестокости, изогнул губы в изящной, но зловещей улыбке:
— Раз начальник Ло и заместитель Чжан ведут допрос, не стану мешать вам разбирать дело.
Чжан Цзянь мысленно перевёл дух: «Фэн Цяньчэнь куда страшнее Фэн Цяньсюэ — в десятки раз!» Ло Тянь оставался бесстрастным. Он не верил, что Фэн Цяньчэнь явился сюда просто «показаться».
Фэн Цяньсюэ тоже облегчённо выдохнула. Значит, с Сюэ Линлун ещё можно покончить. Фэн Цяньчэнь действительно встал, слуги тут же передвинули его стул… но лишь для того, чтобы он снова сел. Фэн Цяньсюэ чуть не расплакалась от отчаяния: «Этот старший брат просто издевается!» Она ждала ещё полчаса, но Фэн Цяньчэнь и не думал уходить.
Чжан Цзянь растерялся и умоляюще посмотрел на Ло Тяня. Тот едва заметно изогнул губы:
— Заместитель Чжан, продолжайте допрос.
«Допрос? Как я могу допрашивать?!» — Чжан Цзянь вытирал пот. Здесь сидят и принц, и принцесса — кого из них не оскорбишь! Он беззвучно умолял Ло Тяня.
Но Ло Тянь всё прекрасно понимал. Фэн Цяньчэнь явился в Сыцзиньсы исключительно ради Сюэ Линлун. Едва Фэн Цяньсюэ переступила порог, как он последовал за ней. Это ясно показывало: он намерен защищать Сюэ Линлун.
«Интересно получается: отец хочет убить эту женщину, а сын — спасти. Кто же сильнее: отец или сын?» — размышлял Ло Тянь. Фэн Цяньсюэ для него не представляла и тени угрозы. Он видел дальше других и знал больше.
Ло Тянь взглянул на Сюэ Линлун. «Эта женщина действительно умеет. Сумела заставить Фэн Цяньчэня выступить за неё. Ведь в целом мире лишь двое не боятся самого императора — и один из них этот Фэн Цяньчэнь, особая фигура. Главное — за последние пятнадцать лет никто не знает, что творится в Чёртовом поместье. Даже когда императорская семья навещает его в день рождения, это длится лишь один день. Остальное — тайна».
Когда Чжан Цзянь уже готов был сойти с ума от страха, Ло Тянь, наконец, изрёк:
— Освободите Сюэ Линлун.
Фэн Цяньсюэ в бешенстве сжала кулаки, Чжан Цзянь изумился, Фэн Цяньчэнь по-прежнему сидел с ледяным лицом, будто всё происходящее его не касалось. Лишь во взгляде его чёрных глаз лёд чуть растаял, и на мгновение мелькнула боль — но так быстро, что никто не успел заметить.
Ло Тянь изогнул губы в холодной усмешке и произнёс ледяным голосом:
— Раз Сюэ Линлун — лекарство для Его Высочества в ночь полнолуния, пусть всё решает сам Его Высочество.
Эти слова словно вбили гвоздь. Фэн Цяньсюэ готова была взорваться от ярости. Она едва сдерживалась, чтобы не хлестнуть Сюэ Линлун плетью. «Проклятая тварь! Как ей так повезло? Какими чарами она околдовала старшего брата, что он за неё заступился?»
Лицо Фэн Цяньчэня оставалось ледяным, но в его чёрных, как тушь, глазах вспыхнула угроза. Он бросил на Фэн Цяньсюэ такой взгляд, будто та оказалась в ледяной пустыне зимой.
— Цяньсюэ, неужели ты хочешь покончить с ней? — спросил он.
Фэн Цяньсюэ сначала машинально кивнула, но тут же запаниковала и замотала головой.
«Чёрт! Кто мог подумать, что этот демон вмешается!»
В глазах Фэн Цяньчэня вспыхнула кровожадная ярость. Он изогнул губы в ледяной усмешке и произнёс ледяным, пронизывающим голосом:
— Чтобы бить собаку, нужно смотреть на её хозяина. А Сюэ Линлун — моя. Цяньсюэ, неужели ты хочешь избавиться от неё?
Не только Фэн Цяньсюэ, но и сама Сюэ Линлун изумилась. В душе у неё всё перевернулось. С одной стороны, она была благодарна ему за помощь, но с другой… «Как это — „бить собаку, смотря на хозяина“? Неужели я для него — собака?»
— Старший брат, я… я просто хотела её припугнуть! — с трудом выдавила Фэн Цяньсюэ, глядя то на Сюэ Линлун, то на Фэн Цяньчэня. Она не знала, что между ними происходит, но теперь до неё дошло: лучше не злить этого демона.
Фэн Цяньчэнь изогнул губы в ледяной усмешке, брови его слегка приподнялись:
— Ах, так у тебя, Цяньсюэ, такое изящное развлечение — пугать Сюэ Линлун в тюрьме? Обязательно доложу об этом Его Величеству.
Фэн Цяньсюэ пришла сюда тайком, без ведома императора. Она прекрасно знала: отец не желает, чтобы его дети вмешивались в это дело.
Её лицо потемнело. «Сегодня точно не везёт!»
В этот момент Фэн Цяньчэнь поднял глаза, чёрные, как нефрит. Взгляд его стал ещё глубже и мрачнее, в нём плясали ледяные искры. Никто не мог угадать его мысли.
— Подойди, — приказал он.
Два слова, не терпящие возражений.
Сюэ Линлун растерялась. Она подняла глаза и с изумлением посмотрела на Фэн Цяньчэня. Её собственные губы невольно изогнулись в дерзкой, восточной усмешке. «Он зовёт меня, будто собаку!» — в душе у неё закипело раздражение. Она не хотела, чтобы её считали псиной. Обидевшись, Сюэ Линлун отвернулась и проигнорировала его.
Все в зале замерли, затаив дыхание. Фэн Цяньсюэ злилась: «Эта женщина и впрямь дерзка — осмелилась противостоять старшему брату!»
Глаза Фэн Цяньчэня становились всё чернее, в них плясали ледяные искры, а затем вспыхнула демоническая ярость. Ледяным, но многозначительным голосом он произнёс:
— Неужели хочешь, чтобы я сам подошёл за тобой?
Сюэ Линлун задохнулась от злости. В прошлой жизни её никто не смел так по-собачьи окликать! В глубине души она всё же надеялась, что раз уж он пришёл ради неё, то подойдёт, утешит… Но этот человек, казалось, был лишён всякой нежности.
Она резко повернулась и, сверкая глазами, сердито бросила:
— Фэн Цяньчэнь! Я что, твоя собака? Что за глупость — «бить собаку, смотря на хозяина»!
Произнеся это, она невольно приподняла уголки губ, словно обиженная девочка, которая дуется. Все в зале остолбенели. «Эта женщина… дуется? Кокетничает?»
Самое удивительное было не в том, что она дуется или кокетничает… А в том, что объектом её обиды и кокетства был сам Призрачный принц, прозванный «демоном».
http://bllate.org/book/2025/232803
Готово:
