Чжан Иньчжэн стоял молча. «Сюэ Линлун, хм, ты и впрямь возомнила себя кем-то? Хочешь, чтобы я, государь, целый год оберегал твою жизнь? Неужели ты думаешь, что если за этот год сама наживёшь беду или кого-то обидишь, я всё равно обязан буду тебя спасать? Сюэ Линлун, этого не будет. Никогда.»
Сюэ Линлун ощущала на себе десятки взглядов и всё шире улыбалась — томно, соблазнительно. Её глаза томно смотрели на Фэн Цяньина, отчего тот невольно вздрогнул. Эта женщина и впрямь отвратительна! Она прямо угрожает ему, но со стороны это выглядит так, будто между ними — неразрывная любовная связь, которую жестокая судьба не даёт воплотить в жизнь. Как жаль, что двое влюблённых не могут быть вместе!
Сюэ Линлун наклонилась к самому уху Фэн Цяньина и прошептала:
— Государь, неужели ты думаешь, будто я, Сюэ Линлун, не знаю, кто за всем этим стоит? Ваш императорский род и впрямь бесчестен. А теперь скажу тебе, чем именно я тебя шантажирую… Неужели не чувствуешь позыва к мочеиспусканию?
Едва она договорила, как Фэн Цяньин задрожал от ярости. Чёрт побери! У него и правда возникло ощущение, будто он сейчас обмочится.
— Сюэ Линлун, ты… ты осмелилась…
— Хе-хе, осмелилась шантажировать государя? Раз уж я начала, так что же ты сделаешь? Разве что пожертвуешь своим мужским достоинством.
Сюэ Линлун совершенно не боялась кровожадного взгляда Фэн Цяньина, в котором читалось желание придушить её. У неё и так не осталось ничего общего с императорской семьёй. Раз уж всё равно нечего терять, она готова идти до конца.
Ради выживания она способна на всё. Как гласит пословица: сильного боится храбрый, храброго — отчаянный, а отчаянного — тот, кто уже не боится смерти. А она как раз из таких.
Фэн Цяньин изо всех сил сдерживал позывы к мочеиспусканию. На лбу у него вздулись вены, и он с ненавистью смотрел на Сюэ Линлун, будто пытался прожечь её взглядом. Эта женщина — низкая, жалкая, жестокая, но в то же время напоминает редкий драгоценный камень, сияющий кровавым блеском.
Фэн Цяньин пытался проникнуть в её суть, а Сюэ Линлун спокойно встречала его взгляд. Их глаза встретились, и со стороны казалось, что это влюблённые, расстающиеся с болью в сердце, не в силах оторваться друг от друга. «Увы, небеса жестоки, — думали окружающие, — разлучив таких любящих».
Но на самом деле только они двое знали истину: каждый из них в эту секунду хотел убить другого. Их взгляды сталкивались, искры летели во все стороны, словно на поле боя. Однако проиграл Фэн Цяньин. Он уступил той, кого презирал больше всего. Потому что, если бы не уступил, потерял бы не только мужское достоинство, но и свою мечту стать императором. Не стоило того. А Сюэ Линлун знала: проигрывать нельзя, ведь проигрыш означал потерю всего.
Она попала в этот чужой мир не по своей воле, но обладала упрямством сорной травы — могла пустить корни где угодно и даже процветать.
Фэн Цяньин с величайшей неохотой согласился. Даже слова выдавил сквозь стиснутые зубы:
— Сюэ Линлун, я обещаю: в течение года ты останешься жива. Но если за это время сама наживёшь беду или станешь виновницей убийства, я не стану за тебя заступаться.
Он изо всех сил сдерживал ярость. Хорошо, пусть эта женщина живёт ещё год. Через год он всё равно отнимет у неё жизнь и заодно отомстит за сегодняшнее унижение.
Сюэ Линлун прекрасно понимала, о чём думает Фэн Цяньин, но ей было не до будущего. Главное — пережить сегодня и этот год.
Она нарочито скромно опустила глаза:
— Линлун благодарит государя.
Сюэ Линлун убрала ногу, которую до этого прижимала к паху Фэн Цяньина. Однако ощущение позыва к мочеиспусканию у него не прошло. Он знал: эта проклятая женщина что-то сделала.
— Сюэ Линлун, что ты только что сделала со мной? Почему мне хочется…
Сюэ Линлун нежно улыбнулась:
— Хочется помочиться? Через три дня всё пройдёт. А пока… тебе придётся потерпеть, государь.
— Сюэ Линлун, ты нарушаешь слово! Неужели не боишься, что я убью тебя прямо сейчас?
Фэн Цяньин сделал шаг вперёд.
— Государь, никогда не стоит недооценивать женщину. Если я смогла шантажировать тебя один раз, два раза, то смогу и в третий. Так что…
Не договорив, Сюэ Линлун получила сильнейший удар ногой в живот. Она упала на землю. Фэн Цяньин бил с такой силой, что сразу же нанёс второй удар — на этот раз по её ноге, яростно провернув стопу. Сюэ Линлун показалось, что слышит, как хрустят кости. Но она стиснула зубы и терпела. Главное — выжить и выйти из дворца. Ведь она знала: в течение трёх дней Фэн Цяньин будет испытывать те же мучения.
Она всегда понимала: этот человек — не джентльмен. Увидев его жестокость, она не удивилась. Слуги, стоявшие рядом, растерялись: ведь ещё мгновение назад между ними царила нежность, а теперь государь в ярости. Однако все мечи тут же направились на Сюэ Линлун, ожидая приказа убить её.
Сюэ Линлун подняла голову. Её глаза налились кровью, словно у дикого зверя, готового умереть, но утащить врага с собой. Фэн Цяньин вздрогнул и поспешно отпрянул — и вовремя: иначе Сюэ Линлун могла бы снова схватить его за самое уязвимое место.
Он понял: сейчас эта женщина — одержимый зверь, готовый на всё ради мести. Её алые губы изогнулись в кровожадной, жестокой улыбке, и он вдруг осознал: исход будет один — обоюдная гибель. И, что хуже всего, он верил: даже в таком жалком состоянии эта женщина мгновенно найдёт его слабое место и снова сможет его шантажировать.
В этот момент он глубоко пожалел, что согласился на всё это вчера. Может, если бы он поступил иначе, её любовь превратила бы её в верный клинок в его руках.
Но теперь между ними — непримиримая вражда. О сожалениях нечего и думать. В груди Фэн Цяньина бушевал огонь, но выплеснуть ярость было некуда. Он свирепо уставился на Сюэ Линлун и ледяным голосом приказал:
— Сними обувь и убирайся прочь. Если ещё раз посмеешь показаться мне на глаза, мучения будут неизбежны.
Сюэ Линлун поняла: он хочет её унизить. В древности женщина не могла показывать ноги посторонним — только мужу. Но она стерпела. Спокойно сняла туфли и с вызовом швырнула их в сторону.
Этот жест напомнил Фэн Цяньину, как великий художник, закончив шедевр, с размахом бросает кисть. Такой же размах, такая же непринуждённость.
Сюэ Линлун поднялась. Несмотря на хрупкость, её спина была прямой, а шаги — твёрдыми и уверенными. Фэн Цяньин смотрел ей вслед. Её фигура казалась такой хрупкой, но в то же время — непоколебимой и величественной. Очнувшись от того, что засмотрелся, он раздражённо фыркнул и направился в покои Чу Цинъянь.
Слуги по обе стороны дороги настороженно направили на Сюэ Линлун мечи. Она мысленно усмехнулась: «Ну и ну, да вы меня, видно, очень уважаете». С каждым шагом она повторяла про себя: «Фэн Цяньин, я вернусь и за всё отомщу. Осмелишься так со мной обращаться!»
Её белоснежные ступни сливались с мраморными плитами, создавая поразительную картину. Слуги, хоть и были закалёнными воинами, не чувствовали в ней ничего постыдного. Напротив, в ней чувствовалась гордая, непокорная красота — такая, что трогала душу и не допускала ни малейшего неуважения. В сердцах они восхищались этой женщиной, но с сожалением думали: «Жаль, что она не мужчина. С таким характером могла бы достичь многого».
Однако, пройдя лишь сто шагов, Сюэ Линлун услышала резкий, пронзительный голос позади:
— Сюэ Линлун, стой! Императрица ещё не изрекла своего слова. Как ты смеешь уходить?
Сюэ Линлун хотела идти дальше. Бежать было нетрудно, но, как говорится, открытую стрелу легко отразить, а скрытую — трудно. Да и сколько в этом дворце мастеров боевых искусств? Здесь ведь не современный мир, где у неё был бы пистолет. К тому же, едва раздался окрик, перед ней уже выросли слуги с обнажёнными мечами. Оставалось только остановиться.
Когда она замерла, перед ней появился евнух. Он махнул рукой, и служанка поднесла нефритовый поднос. На нём лежали три предмета: отравленный кинжал слева, чаша с ядом посередине и три чи белого шёлкового шнура справа.
Увидев эти три предмета, Сюэ Линлун презрительно усмехнулась. Вот оно — истинное лицо императорского дома. Только что дал обещание, а уже посылает смерть. Видимо, считают, что она сама выберет способ умереть.
Из тени за колоннами холодно наблюдал Фэн Цяньчэнь, желая увидеть, как эта женщина спасётся. Ведь в императорской семье, если решили убить кого-то в три часа ночи, до пяти утра не доживёт.
Отравленный кинжал, чаша с ядом, три чи белого шёлка. Видимо, это милость — позволить выбрать способ смерти. Сюэ Линлун подняла глаза на высокомерного евнуха — управляющего императрицей Чу Цинъянь. Да, он имеет право так себя вести.
«Чу Цинъянь, Чу Цинъянь… Как сильно ты хочешь моей смерти! Даже отца, занимающего пост канцлера, ты не боишься. Просто посылаешь мне эти три предмета и требуешь умереть здесь, во дворце? Или, может, надеешься, что я добровольно приму смерть, чтобы взять на себя вину за ваши преступления?»
Да, Сюэ Линлун прекрасно понимала замысел императрицы. Но умирать? Ни за что. Жизнь — это самое прекрасное.
Её взгляд скользнул по отравленному кинжалу. Даже по ножнам было видно: это отличное оружие. «Хм, этот подарок я принимаю. Раз императрица дарует, в будущем он мне пригодится».
Затем она посмотрела на чашу с ядом и холодно усмехнулась. Подняв глаза на евнуха, который с презрением смотрел на неё, Сюэ Линлун тихо произнесла:
— Прошу, передай мне эту чашу.
Евнух презрительно фыркнул, но его задача — заставить эту презренную женщину умереть во дворце, чтобы выполнить приказ императрицы. Поэтому он брезгливо взял чашу с подноса и, подойдя ближе, надменно сказал:
— Преступница Сюэ Линлун, пей сама.
Внезапно глаза Сюэ Линлун вспыхнули кровожадным огнём, полным леденящей душу ярости. Евнух в ужасе вскрикнул:
— А-а-а!
Его рука дрогнула, и чаша с ядом упала на мраморный пол с громким звоном.
Сюэ Линлун холодно улыбнулась, наблюдая, как евнух бледнеет от страха. Эти псы всегда давят на слабых, пользуясь чужой властью. Теперь он боится не её, а гнева императрицы за разлитый яд.
Ядовитая жидкость шипела на мраморе, оставляя дымящиеся следы. Все окружающие — слуги, служанки, стражники — теперь поняли: императрица хочет убить Сюэ Линлун. Они только что видели, как она и Фэн Цяньин прощались с такой нежностью… Как жаль, что таких влюблённых разлучает судьба.
http://bllate.org/book/2025/232736
Готово:
