Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 83

— Всего лишь посол государства Наньян, — тихо произнёс Рон Чу. — Если мы станем так усердно заниматься этим делом, разве не подтвердим тем самым все слухи, ходящие за стенами дворца?

— К тому же Министерство ритуалов обеспечит соблюдение всех положенных церемоний, да и министр Ян уже вовлечён в этот вопрос.

Заметив, что стоящий перед ним человек молчит, Рон Чу немедленно добавил:

— Семья Ян — родственники Ронской княгини по материнской линии. Если князь Рон возьмётся за это дело, министр Ян, разумеется, проявит особую тщательность и осторожность. Не так ли?

Его слова затихли в императорском кабинете, оставив после себя лишь едва уловимое эхо. Воздух в помещении словно сгустился, наполнившись тяжёлым, почти осязаемым напряжением.

Лёгкий ветерок, проникший через окно, зашуршал страницами книг на столе и небрежно перелистнул несколько листов.

Тишина, казалось, растянулась на бесконечность…

Рон Чу стоял спокойно, не придавая этому значения. Рано или поздно перед ним примут решение — зачем же торопить события? Впрочем, всё и так было ясно: Сяхоу Цянь явно намеревался поручить это дело Сяхоу И.

Правда, доверие императора к Рон Чу основывалось лишь на их прежнем соглашении. Когда-то государство Дунлин было далеко не таким могущественным, но именно он, Рон Чу, покорил соседние земли и возвёл Дунлин на новый уровень. Однако договор остаётся договором, а кровные узы между родными братьями крепче любого письменного обязательства.

Сяхоу Цянь долго ждал, надеясь, что Рон Чу заговорит первым, но так и не дождался. Наконец он нарушил молчание:

— Раз у тебя нет ничего сказать, поручим это ему.

Рон Чу слегка улыбнулся — спокойно и без тени сомнения:

— Ваше величество — император. Слуга повинуется любому вашему повелению.

— Я всё же надеюсь, что ты подготовишься как запасной вариант!

— Есть ли в этом необходимость? Если об этом станет известно, разве это не вызовет подозрений и не заставит князя Рона усомниться в прочности братского доверия?

Каждое слово Рон Чу заставляло Сяхоу Цяня глубоко задумываться. Ему всегда казалось, что за действиями этого человека скрывается нечто большее. Внутри него постоянно звучал предостерегающий голос.

— Сегодня ты ведёшь себя совсем иначе.

— Ваше величество шутите, — усмехнулся Рон Чу. — Как только я узнал во дворце, что посол Наньяна прибывает в столицу, сразу понял: предстоит много хлопот. Цели Наньяна очевидны, но нам достаточно лишь внушить им уважение — и всё будет в порядке. Правда, для этого придётся уделять внимание мельчайшим деталям, а это займёт массу времени. Не знаю почему, но с тех пор как я женился, мне всё больше хочется проводить время рядом с ней.

— Неужели ты так сильно её любишь?

— Когда любимая жена рядом, разве Ваше величество не полюбил бы её? — улыбнулся Рон Чу. — Возможно, раньше обо мне судили по чужим меркам, но когда сталкиваешься с настоящим, естественно, начинаешь чувствовать то же, что и любой другой человек.

— Хорошо.

Услышав этот короткий, холодный ответ, Рон Чу не знал, что ещё сказать. Впрочем, ему было всё равно.

— Тогда слуга благодарит Ваше величество. Полагаю, князь Рон всё ещё ждёт снаружи. Позвольте мне удалиться и впустить его.

Сяхоу Цянь кивнул, глядя, как Рон Чу уходит. За все эти годы важнейшие дела двора он всегда обсуждал именно с ним, и теперь, когда тот вдруг отстранился, в душе императора невольно закралась тревога.

За пределами императорского кабинета

Рон Чу вышел и увидел Сяхоу И, стоявшего под галереей.

— Князь Рон, проходите. Его величество ждёт вас, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Сяхоу И подошёл ближе и бросил на него пристальный взгляд. Рон Чу лишь рассмеялся:

— Не смотрите на меня так, ваша светлость. То, о чём вы только что думали, уже сбылось.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Сяхоу И.

— Да ничего особенного, — усмехнулся Рон Чу. — Раз вам так хочется заняться этим важным делом, займитесь. А я, пожалуй, отдохну.

С этими словами он не стал задерживаться и направился прямо к выходу из дворца.

Сяхоу И смотрел ему вслед. Этот человек всегда внушал ему чувство давления.

Повернувшись, Сяхоу И вошёл в кабинет и поклонился императору:

— Старший брат!

Сяхоу Цянь взглянул на него:

— Ты говорил так уверенно. Значит, у тебя есть план?

— Ваше величество может не сомневаться. Я сделаю всё так, чтобы у посла Наньяна не осталось ни единого повода для претензий.

— Это второстепенно. Главное — на этот раз посол Наньяна прибыл с «трудной задачей». Ты должен справиться со всем этим. Сможешь?

— Старший брат, будьте спокойны. Я обязательно всё улажу и посоветуюсь с министром Яном. Мы не допустим, чтобы государство Наньян усомнилось в нашем достоинстве. Им и в голову не придёт перешагнуть через нас!

— Не говори так самоуверенно. Главное — чтобы всё было сделано хорошо.

— Старший брат, неужели только Рон Чу внушает вам доверие? Я ведь ваш родной младший брат! Мне всё равно, что там болтают о ваших отношениях с ним, но…

— Если бы ты раньше понял, что пора проявить самостоятельность, я был бы рад. Сделай это дело хорошо — и всё, о чём ты мечтаешь, станет возможным.

Сяхоу И замер на месте.

Эти слова совершенно ошеломили его. Казалось, его старший брат не только знал обо всех его тайных желаниях, но и считал их вполне естественными, даже одобрял их.

— Старший брат, будьте уверены: я сделаю всё возможное и не подведу вас, — сказал он, глядя прямо в глаза императору.

— Это было бы наилучшим исходом, — ответил Сяхоу Цянь, хотя в душе всё ещё оставались тревожные сомнения. Кто знает, какие неожиданности могут возникнуть? Государство Наньян явно не без причины осмелилось прибыть сюда так напрямую.

К тому же послом стал любимый сын императора Чу Шэня — Чу Цинчэнь, а значит, он наверняка обладает выдающимися способностями.

Заметив сомнения в глазах брата, Сяхоу И спросил:

— Вы чем-то обеспокоены, старший брат?

— Тот, кто приезжает, — не простой человек. Ты должен досконально изучить его. Только зная врага и себя, можно одержать сотню побед.

— Понял, старший брат. Тогда позвольте мне удалиться: сначала в Министерство ритуалов, а затем к министру Яну.

Сяхоу Цянь лишь кивнул, давая ему откланяться.

Евнух Гао, стоявший рядом, тихо спросил:

— Ваше величество, действительно ли можно без опасений поручить это дело князю Рону? Неужели Дворец Династического князя совсем не будет участвовать?

— Разве вы не слышали, что я просил Рон Чу подготовить запасной план? Так почему же…

Сяхоу Цянь посмотрел на евнуха и спросил в ответ:

— Как вы думаете, что задумал Рон Чу?

Евнух Гао не осмелился ответить, но в душе размышлял: «Видимо, император и князь Рон решили отстранить Династического князя, чтобы тот уступил дорогу. Рон Чу, конечно, понял это и теперь не станет вмешиваться».

— Говорите, что думаете. Не молчите.

— Раб не смеет!

— Вы не смеете или боитесь сказать? — холодно усмехнулся Сяхоу Цянь. — Мой младший брат явно хочет вмешаться, чтобы превзойти Рон Чу. Мои колебания уже вызвали у него недовольство. Вы же знаете, какой он человек — раз уж решил отстраниться, вряд ли вернётся к делу.

— Ваше величество всё прекрасно понимает, — осторожно заметил евнух Гао. — Но если Династический князь отказался от участия, возможно, дело с послом Наньяна не так уж и сложно?

— Наоборот, Наньян — это серьёзная проблема. Рон Чу всегда так спокоен, что мне трудно угадать его мысли.

— Ваше величество, а если князь Рон не справится, не окажется ли он в затруднительном положении?

— Именно об этом я и беспокоюсь. Но все эти годы Рон Чу занимал высокое положение Династического князя. Хотя у нас и есть соглашение, он всё же чужак по крови. Вы служите мне много лет — неужели не понимаете даже трети моих мыслей?

— Ваше величество слишком мудр для такого ничтожного слуги, как я. Раб не смеет строить догадки.

Сяхоу Цянь покачал головой:

— Ладно. Раз уж так вышло, пусть будет по-вашему. Полагаю, и министр Ян, и дом Е окажут поддержку. Даже если возникнут трудности, с одним лишь Наньяном мы точно справимся.

— Ваше величество, насколько велика вероятность, что князь Рон успешно завершит это дело?

Император замолчал. Ответить было непросто: ведь сам посол из Янчэна — полная неизвестность. В императорских семьях всегда много талантливых людей, а раз Чу Шэнь выбрал именно этого сына, значит, тот наверняка не прост.

Евнух Гао, увидев его замешательство, тут же сменил тему:

— Князь Рон — человек умный. Просто раньше он не хотел тратить силы на такие дела. Теперь же он проявляет такую серьёзность — наверняка справится и покажет Наньяну, кто здесь хозяин!

Сяхоу Цянь лишь тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.

В императорском кабинете воцарилась тишина…

Атмосфера становилась всё более напряжённой.

…

Тем временем в Дворце Династического князя

Рон Чу вернулся и сразу отправился к Е Йинчэн.

В спальне

Лофэн, увидев вошедшего господина, вздрогнул:

— Ваша светлость!

Сюй Юэ и Мотюй, стоявшие по обе стороны от Е Йинчэн, немедленно поклонились:

— Ваша светлость.

Они тут же потянули за рукав Е Йинчэн, тихо напомнив:

— Княгиня.

Е Йинчэн отвела взгляд от свитка на столе:

— Вернулся?

Рон Чу нахмурился. Такой сухой ответ? Что за странности? Подойдя ближе, он сразу заметил свиток на столе.

Е Йинчэн улыбнулась:

— Вы так быстро вернулись… Значит, делом посла Наньяна вам заниматься не придётся?

— Да, — ответил он, явно недовольный, глядя на «портрет красавца» на столе.

— Это информация о Чу Цинчэне, наследном принце Наньяна, который скоро прибудет в Янчэн, — пояснила она. — Судя по записям, он образец для подражания среди принцев Наньяна: знает военное дело и литературу, любимый сын императора Чу Шэня и законнорождённый наследник. Его положение поистине исключительное!

— И что ты хочешь этим сказать?

Услышав его ледяной тон, Е Йинчэн сразу всё поняла. Она достала из шкатулки ещё один свиток и развернула его перед ним:

— Но как бы ни был выдающимся Чу Цинчэнь, он всё равно далеко не в сравнении с этим человеком.

Рон Чу увидел перед собой портрет самого себя. Заметив лёгкую улыбку на его губах, Е Йинчэн подошла ближе и сказала:

— Информации о вашей светлости почти нет, зато художник отлично передал вашу благородную осанку!

— Зачем тебе понадобилось собирать сведения об этом Чу Цинчэне?

http://bllate.org/book/2016/232044