Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 84

— Да ничего особенного, просто захотелось разобраться, — сказала Е Йинчэн. — Всё в этом деле и так на поверхности. Если даже по бумагам Чу Цинчэнь выглядит куда сильнее Сяхоу И, значит, за этим наверняка скрывается ещё больше. Рон Чу, как думаешь — на этот раз будет весело?

Лофэн, Сюй Юэ и другие, стоявшие рядом, недоумевали. Их тайфэй и впрямь была не похожа ни на кого: только ей одной позволялось называть государя по имени!

— Неужели так уж весело?

— Конечно! — рассмеялась Е Йинчэн.

Увидев, что Рон Чу молчит, Е Йинчэн стала серьёзной:

— Ты ведь всё прекрасно понимаешь. Разве не ясно, чего хочет Сяхоу И? Он жаждет занять чужое место и уверен в своих силах. Так давай просто посмотрим, как они будут разыгрывать своё представление, а потом рухнут с подмостков прямо на морду!

Рон Чу улыбнулся её словам. Ему казалось, будто она воспринимает всю эту интригу как детскую забаву.

— А если государство Наньян вдруг действительно сравняется с Дунлином?

— Какое это имеет отношение к нам? Вся ответственность лежит на Сяхоу И. Он сам рвётся всё взять в свои руки, да и наш император явно одобряет такие замыслы. Мы лишь воспользуемся обстоятельствами. Разве не так?

— Да-да-да, всё именно так! Всё, что говорит моя любимая супруга, — истина.

Е Йинчэн отмахнулась:

— Хватит меня обманывать пустыми словами.

Рон Чу подошёл ближе и обнял её за талию:

— Когда это я обманывал свою любимую супругу?

Лофэн, Сюй Юэ и Мотюй, стоявшие неподалёку, мгновенно сообразили, что пора удалиться.

Рон Чу схватил со стола досье на Чу Цинчэня и швырнул его прямо в Лофэна:

— Вынеси и сожги.

Е Йинчэн покраснела от смущения. «Этот человек и впрямь ужасен! Ведь это всего лишь бумага!» — подумала она и спросила вслух:

— А мне, получается, тоже нужно сжечь свой экземпляр?

Рон Чу холодно произнёс:

— Рядом с тобой могут быть только вещи, связанные со мной. Всё остальное — мусор, подлежащий уничтожению.

— Неужели обязательно так поступать? — Е Йинчэн с изумлением посмотрела на него. — Это же чересчур!

— Неужели тебе не нравится? — спросил он в ответ.

Е Йинчэн, конечно же, не стала возражать:

— Государь всегда прав. Главное — чтобы вам было угодно.

— Вот и славно, — сказал он, усаживая её к себе на колени. Они устроились в кресле, прижавшись друг к другу.

Е Йинчэн, уютно устроившись в его объятиях, спросила:

— Скажи, ты пойдёшь на приём, когда посол из Наньяна прибудет в столицу?

— Разумеется. Хотя мне и не нужно этим заниматься, всё равно придётся присутствовать на дворцовой аудиенции.

— А я могу пойти посмотреть?

Рон Чу нахмурился:

— И что ты там хочешь делать?

— Да ничего особенного, просто любопытно. Вреда же от этого не будет?

— Ничего страшного в этом нет. К тому же посол из Наньяна приедет не один — по слухам, вместе с ним прибывает принцесса Линлун. Поэтому император непременно устроит банкет в Императорском саду, и как тайфэй Динского княжества ты, разумеется, будешь приглашена.

Е Йинчэн заинтересовалась:

— Зачем им вдруг везти сюда принцессу? Похоже, есть в этом какой-то замысел. Неужели император Наньяна боится провала и решил заранее предусмотреть возможность брачного союза?

— Вполне возможно, — усмехнулся Рон Чу.

— Тогда кто, по-твоему, станет женихом?

— Принцесса такого ранга вряд ли согласится стать наложницей. Если уж речь зайдёт о браке, выбор, скорее всего, падёт на Сяхоу Циня или Сяхоу И.

— А если принцессе понравится именно ты, Динский князь, и она согласится даже на положение наложницы? Что тогда?

— У меня есть одна любимая супруга, и этого достаточно. Никто другой мне не нужен, — холодно, но с улыбкой ответил Рон Чу.

— Посмотрим, — спокойно сказала Е Йинчэн. — Возможно, случится что-то ещё более интересное.

Рон Чу внимательно посмотрел на неё:

— Ты опять что-то задумала?

— Да что ты! — воскликнула она.

...

Прошло три дня.

Сяхоу И тщательно готовился к встрече. Чтобы продвинуться дальше, ему нужно было совершить нечто выдающееся, чтобы его старший брат, император, заметил его заслуги. Возможно, именно этот визит из Наньяна станет его шансом.

У ворот Янчэна

Карета посольства Наньяна медленно подъехала к городским воротам. Из неё вышли послы.

Сяхоу И увидел человека в короне, с благородной внешностью и величественной осанкой. Он заранее собрал сведения: Чу Цинчэнь, принц Наньяна, славился тем, что одинаково преуспевал и в военном деле, и в литературе, и пользовался особым расположением императора своей страны. Уже при первой встрече он производил ошеломляющее впечатление.

За ним следовал, вероятно, тот самый советник, о котором ходили слухи, — Мо Цянье, неизменно сопровождавший Чу Цинчэня.

Сяхоу И шагнул вперёд. Чу Цинчэнь вежливо поклонился и произнёс:

— Ранее я слышал, будто Динский князь Дунлина прославился как бог войны, и одно лишь его присутствие внушает страх. Но сегодня, увидев вас, должен признать — слухи явно преувеличены. Передо мной стоит самый обычный человек.

Толпа замерла. Хотя Рончэньский князь, безусловно, уступал Динскому, в Янчэне он всё равно считался одной из самых влиятельных фигур. Однако до этого момента у них были лишь сухие данные из досье. Теперь же, увидев Чу Цинчэня воочию, все поняли: он превосходит ожидания.

Ян Фаншу тихо сказал:

— Это Рончэньский князь. Именно он назначен встречать посольство Наньяна.

— Рончэньский князь? — удивился Чу Цинчэнь. — Кто это такой? В Наньяне я никогда не слышал о подобном титуле в Янчэне.

Сяхоу И почувствовал, как его прижимают к стене. Всего несколькими фразами Чу Цинчэнь сумел сделать его никем, ничтожеством, о котором никто не слышал.

Хэ Синь, министр ритуалов, почуяв неладное, поспешил вмешаться:

— Посол из Наньяна уже прибыл! Давайте скорее отправимся ко дворцу на аудиенцию!

Сяхоу И понял: они намеренно хотят сменить тему.

Проходя мимо Сяхоу И, Чу Цинчэнь бросил на него взгляд, полный презрения, ясно давая понять, что тот для него — ничто.

Ян Фаншу, стоявший рядом с Сяхоу И, тихо предупредил:

— Этот человек крайне опасен. Его вызывающее поведение — не случайность, а продуманная провокация. Ваше высочество, прошу вас, сохраняйте самообладание!

— Я всё понимаю, — ответил Сяхоу И. — Не беспокойтесь, министр, я не позволю себе сорвать планы.

Ян Фаншу немного успокоился, но всё равно чувствовал тревогу. Дело принимало плохой оборот. Чу Цинчэнь с самого начала дал понять, кто здесь хозяин, и создал напряжённую атмосферу. Дальнейшее обещало быть непростым...

Во дворце

Сяхоу Цянь восседал на троне, а по обе стороны стояли чиновники.

Чу Цинчэнь, Мо Цянье и женщина с лицом, закрытым вуалью, стояли перед троном и поклонились императору.

Рон Чу безразлично наблюдал за происходящим. Раз уж дело поручили Сяхоу И, зачем ему вмешиваться? Цели Наньяна и так ясны как день, а решить этот вопрос будет непросто. Раз он решил держаться в стороне, лучше не ввязываться.

Сяхоу Цянь, сидя на троне, прямо спросил:

— В представленной грамоте, кажется, не упоминалось...

— Ах, она? — перебил Чу Цинчэнь. — Это моя младшая сестра. Сначала я не собирался её брать, но она упрямая — тайком пробралась в наш караван. Пришлось согласиться.

Линлун, подходи, поклонись императору.

Все поняли: Чу Цинчэнь очень любит свою сестру. Сомнений не возникало — ведь принцесса Линлун, как гласили слухи, была необычайно красива и любима отцом больше всех детей.

Сяхоу Цянь остановил её:

— Не нужно церемоний. Цель визита посольства Наньяна мне известна. Государство Дунлин стоит во главе всех стран. Если Наньян, чуть окрепнув, уже мечтает выйти из-под нашего влияния, то это слишком наивно!

Чу Цинчэнь, ничуть не смутившись, спокойно ответил:

— Возможно, это и звучит дерзко, но почему Наньяну вечно быть в подчинении? Все эти годы мы были добрыми соседями, и никто не желает войны. Раньше, когда ваша держава была сильнее, мы выражали уважение. Но теперь, когда мы достигли равного положения, зачем продолжать несправедливые отношения?

Ян Фаншу вспылил:

— Как вы смеете так говорить! Раньше слабые добровольно признавали власть сильных. Никто вас не принуждал! А теперь, едва укрепившись, вы хотите всё разорвать? Неужели вы думаете, что всё решается по вашему желанию?

Мо Цянье холодно возразил:

— Обстоятельства изменились. Разве стоит цепляться за старое?

Сяхоу И, отвечавший за приём посольства, не мог молчать:

— Значит, Наньян намерен разорвать все прежние договоры и даже готов вступить в открытую вражду с Дунлином?

В зале воцарилась тишина. Никто не осмеливался говорить.

Рон Чу стоял в стороне, молча наблюдая, как Сяхоу И сам загоняет себя в угол. Ещё не начав переговоров, тот уже довёл дело до ультиматума. Это было по-настоящему беспомощно.

Чу Цинчэнь бросил взгляд на Сяхоу И, а затем перевёл глаза на императора:

— Ваше величество, когда мы въезжали в город, нас встречал именно этот Рончэньский князь. Я слышал, он ваш младший брат. Значит ли это, что его слова выражают вашу волю?

Мо Цянье добавил с усмешкой:

— Похоже, Рончэньский князь полагается на то, что в Дунлине есть Динский князь, бог войны. Но странно: ведь говорят, что именно Динский князь — правая рука императора и ведает всеми важными делами. Почему же сегодня вместо него появился какой-то безвестный князь, да ещё и говорит столь безответственно?

Сяхоу И внезапно осознал: он действительно перегнул палку. Раньше Наньян подчинился без боя, и сейчас вряд ли пойдёт на войну. Просто нужно заставить их вновь признать главенство Дунлина.

В это время принцесса Линлун, до сих пор молчавшая, неожиданно подошла к Рон Чу:

— Вы, должно быть, и есть Динский князь, бог войны Дунлина? Действительно, вы не сравнитесь ни с кем! Даже мой брат далеко не в пример вам. Я так надеялась, что нас встретит именно вы. Почему же прислали другого?

Рон Чу холодно ответил:

— У Рончэньского князя свои достоинства.

http://bllate.org/book/2016/232045