Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 16

Е Йинчэн без труда разобралась в происходящем и тут же ответила:

— Братец, да ты, кажется, подшучиваешь! Как можно не узнать? Пусть и прошло немало лет, но образ в памяти и представление о том, каким ты должен быть, остались прежними — разумеется, узнаю.

Шэнь Сюань был человеком непринуждённым, однако эта непринуждённость никогда не переходила границ приличия.

— Это прекрасно! В Пинчэне мы тебя очень скучали. Недавно дедушка услышал, что ты расторгла помолвку с принцем Жуном, и с тех пор не переставал о тебе тревожиться. Из-за слабого здоровья деда поездку всё откладывали — иначе тогда бы сразу вернулись в столицу. А потом до нас дошла весть, что ты обручилась с принцем Дином, и дедушка с отцом совсем не выдержали: собрались и немедленно двинулись в путь.

— Третий брат, не слишком ли ты преувеличиваешь? — улыбнулась Е Йинчэн. — Каждый раз, когда он говорит, всё будто бы приукрашено.

Шэнь Янь сидела рядом и тихо хихикала:

— Йинчэн, не слушай его чепуху. Просто перед возвращением в столицу нужно было всё как следует уладить. Сегодня дедушка и отец должны были приехать вместе с нами, но дорога дальняя и утомительная, поэтому решили, что мы, трое братьев, приедем первыми.

Шэнь Яньчжи подхватил:

— Полагаю, дядя не возражает?

Е Биндэ спокойно ответил:

— Разумеется.

Госпожа Ян всё это время сидела незаметно, но теперь, улучив момент, вставила:

— Имя рода Шэнь в государстве Дунлин не на пустом месте! Старейшина Шэнь — человек преклонных лет и величайшей добродетели, естественно…

— Кхм, кхм-кхм! — лёгкий кашель Шэнь Яньчжи прервал её на полуслове, заставив госпожу Ян почувствовать себя крайне неловко. — Прошу прощения за бестактность, но позвольте узнать: кто это? Дядя, пусть тётушка и ушла из жизни, но всё же не следует допускать, чтобы кто попало вмешивался в разговор! Я всё недоумевал: на каком основании она вдруг заговорила среди нас?

Е Йинчэн была искренне восхищена манерой речи Шэнь Яньчжи. Сначала она подумала, что он извиняется за себя, но вдруг резко повернул речь против госпожи Ян. И действительно: когда мать Е Йинчэн умерла, госпожу Ян сразу не возвели в главные жёны, а к тому времени род Шэнь уже перебрался в Пинчэн. Даже если они и знали об этом, делали вид, что не знают.

Однако поведение Шэнь Яньчжи было просто великолепно.

Старшая госпожа Е всё же вступилась за госпожу Ян:

— Та, кто сидит здесь, — нынешняя хозяйка дома Е.

— А, так дядя уже вступил во второй брак! — холодно произнёс Шэнь Яньчжи.

Лицо Е Биндэ мгновенно стало неловким, будто бы его самого уличили в чём-то постыдном.

Госпожа Ян почувствовала себя униженной: Шэнь Яньчжи не просто пренебрёг ею, но и специально подчеркнул, что она — вторая жена, напомнив всем, что настоящей хозяйкой дома Е была другая женщина. Естественно, она была крайне недовольна.

Шэнь Сюань, заметив молчание, улыбнулся и сказал:

— Брат, мы ведь приехали не для споров. Дедушка и отец ждут Йинчэн. Может, пора…

Шэнь Яньчжи сделал вид, что рассердился на прямолинейность Шэнь Сюаня:

— Госпожа, дядя, Шэнь Сюань всегда так говорит. Но дедушка и отец действительно устали от долгой дороги, однако так сильно хотят увидеть Йинчэн, что послали нас троих с визитом и заодно забрать её. Если дядя пожелает лично навестить своего тестя, то, быть может…

Старшая госпожа Е тут же перебила:

— Старейшина Шэнь хочет видеть только внучку, а не зятя! По-моему, лучше отказаться.

— Вы совершенно правы, — поддержала Шэнь Янь. — Ведь сердце его занято лишь одним человеком; остальные — лишние. Им будет неуютно в доме Шэнь: у нас строгие правила и множество обычаев. Дедушка точно не одобрит, что дядя вступил во второй брак. В глазах рода Шэнь наложница — всегда наложница, а госпожа — госпожа! Если наложница становится госпожой, это катастрофа. У дедушки в голове чёткие представления о приличиях.

Лицо Е Биндэ покраснело от стыда, старшая госпожа Е не могла возразить, а госпожа Ян словно получила пощёчину: она считала себя настоящей хозяйкой дома Е, но теперь поняла, что по правилам этикета она навсегда останется всего лишь бывшей наложницей!

Е Йинчэн наблюдала за тремя братьями — Шэнь Яньчжи, Шэнь Янь и Шэнь Сюанем. Они играли в идеальной гармонии, словно профессиональные актёры, и каждое их слово, как игла, пронзало собеседника, особенно госпожу Ян.

Ей не нужно было долго думать, чтобы понять, ради чего они так поступают. И она должна была признать: эти трое двоюродных братьев были не просто хорошими — они были исключительны. К тому же каждый из них был необычайно красив, настоящие красавцы.

Похоже, в столице скоро появятся новые знаменитые юноши.

Е Йинчэн вышла вместе с ними из главного зала. У ворот уже ждала карета рода Шэнь.

Все четверо сели в карету.

Е Йинчэн оставалась спокойной и собранной: ведь люди рода Шэнь относились к ней как к своей, а в доме Е всё было ужасно.

— Дедушка уже обосновался? — спросила она.

Шэнь Сюань весело ответил:

— Конечно! Если бы дедушка узнал, что ты всё это время думала именно о нём, он бы счастлив был до безумия!

— Так и должно быть. Но только что вы трое были слишком резки… боюсь, это может…

Шэнь Янь мягко произнесла:

— Не бойся. Теперь, когда мы вернулись, род Шэнь — твоя опора. Никто не посмеет вести себя неподобающе.

Шэнь Яньчжи, как только Шэнь Янь замолчала, посмотрел на Е Йинчэн и спросил:

— Йинчэн, ты не сердишься на нас за то, что тогда, уезжая из столицы, мы не смогли взять тебя с собой?

— Братец, что ты! Конечно, нет. У каждого есть свои обстоятельства, а у рода Шэнь они были особенно тяжёлыми. Теперь, когда император прочно утвердился на троне и сплетни утихли, можно считать, что та страница перевернута. Ведь «служить государю — всё равно что служить тигру»: вынужденные обстоятельства здесь тяжелее, чем у других.

Шэнь Яньчжи, слушая её спокойные слова, почувствовал, что что-то изменилось:

— Похоже, на этот раз мы увидели совсем другую Йинчэн!

— Брат, Йинчэн уже выросла. Она больше не та беззащитная девочка, которую можно обижать кому угодно. Да и в её жилах течёт кровь рода Шэнь — она никогда не уронит честь семьи.

— Судя по твоим словам, ты уже приготовила объяснения? — тихо спросила Шэнь Янь.

— ? — Е Йинчэн удивилась: ей казалось, что объяснять ничего не нужно!

Шэнь Сюань, увидев её недоумение, с усмешкой сказал:

— Ты ведь не знаешь, сколько слухов ходит о принце Дине! А один из них особенно занятен.

Шэнь Яньчжи, конечно, знал, о чём тот собирается говорить, и не стал вмешиваться. Шэнь Янь же добавила:

— Сейчас ты получишь удовольствие от болтовни, а потом, когда всё пойдёт не так, узнаешь, что к чему.

— Ладно, не буду! Скучно!

— Третий брат, ты ведь уже разбудил моё любопытство! Как так можно — начать и не договорить? Это же жестоко! — воскликнула Е Йинчэн. Она не знала почему, но между ней и этими тремя братьями сразу возникло чувство родства. А вот Е Ханьсюнь вызывал у неё лишь отвращение.

— Хорошо, раз уж для тебя, то скажу. Братец, сделай вид, что не слышишь!

Е Йинчэн мысленно вздохнула: в такой тесной карете всё равно всё слышно, даже если говорить шёпотом!

Шэнь Сюань продолжил:

— Если бы не твоя история, весь Дунлин считал бы, что наш старший брат и принц Дин — самая подходящая пара!

Е Йинчэн чуть не поперхнулась. Какой нелепый поворот! Но, подумав, она вспомнила: Рон Чу никогда не приближался к женщинам, и все считали его любителем мужчин. А её старший брат — первый красавец Дунлина! Если бы они действительно… то, пожалуй, сошлись бы.

— Значит, брат и Рон Чу знакомы?

Шэнь Янь удивилась:

— Ты называешь его по имени? Вы так близки? Я ведь помню, что всего…

— Время ни при чём. Главное — симпатия. Рон Чу подходит нашей сестре гораздо лучше, чем Сяхоу И! — прямо заявил Шэнь Яньчжи.

Е Йинчэн пошутила:

— Братец, ты не обижаешься?

Шэнь Сюань громко расхохотался:

— Йинчэн, ты прямо выразила наши мысли! Наш старший брат безмерно восхищается принцем Дином!

Шэнь Янь дернула уголок рта:

— Только ты. Убери, пожалуйста, это «мы».

Е Йинчэн подыграла Шэнь Сюаню:

— Зато второй брат красивее любой девушки! В Пинчэне, наверное, именно ты пользовался наибольшей популярностью?

Шэнь Яньчжи строго сказал:

— С чего это ты тоже стала повторять за третьим братом такие шалости?

Она уже собиралась ответить, но карета вдруг остановилась. Кучер откинул занавеску.

Четверо вышли из кареты.

Е Йинчэн взглянула на особняк перед ней. Что резиденция рода Шэнь есть в Янчэне — несомненно, ведь положение семьи было очевидно.

Шэнь Яньчжи, как обычно, шёл впереди, и все направились внутрь.

Войдя в главный зал, Е Йинчэн увидела, что на почётном месте сидит старейшина Шэнь, а по обе стороны — дядя Шэнь Цзысюй с тётей Се, дядя Шэнь Юньюй с тётей Линь.

Она подошла и поклонилась каждому.

Старейшина Шэнь, глядя на внучку, отметил, как она всё больше похожа на свою дочь. Глаза его наполнились слезами, и он махнул рукой, приглашая её подойти ближе.

Е Йинчэн подошла и села рядом.

Госпожа Се мягко сказала:

— Старейшина, теперь, когда мы вернулись в столицу и видим, что Йинчэн в добром здравии, пора радоваться.

Остальные согласно закивали.

Но старейшина Шэнь возразил:

— Сейчас она, может, и в порядке, но кто знает, сколько унижений она перенесла до этого?

Сердце Е Йинчэн сжалось, будто натянутая струна. Такая забота была для неё невероятно важна. Если бы род Шэнь тогда не был вынужден покинуть Янчэн, они бы забрали её с собой — и, возможно, всё сложилось бы иначе. Но теперь она уже не та Е Йинчэн, что прежде…

— Дедушка, со мной всё в порядке. Теперь всё хорошо. Ты ведь, наверное, уже слышал обо всём, что случилось со мной. Я сама умею справляться, так что не волнуйся.

Шэнь Цзысюй тут же спросил:

— Йинчэн, ты всё хорошо обдумала?

На самом деле сначала она просто хотела расторгнуть помолвку с Сяхоу И и не планировала сразу вступать в новую.

Теперь же она честно рассказала всё, что произошло:

— С Рон Чу мы встретились совершенно случайно. Я просто решила немного пошалить, поиграть с ним… Кто знал, что он воспримет это всерьёз? И вот теперь всё так! Дедушка, дяди… вы не думаете, что я вела себя как капризная девчонка?

Шэнь Юньюй спокойно ответил:

— Это не каприз. Просто принц Дин — необычный человек, с ним нужно быть особенно осторожной. О нём ходит множество слухов.

Госпожа Линь добавила:

— Но слухи — это всего лишь слухи. Просто раньше он не встречал подходящего человека. А теперь встретил — и всё стало на свои места.

Е Йинчэн молчала, слушая их обсуждение. В доме Е никто никогда не говорил с ней так, с такой заботой и вниманием. Только в роду Шэнь её действительно анализировали ситуацию ради её же блага. Даже её отец, хоть и был терпимым, вряд ли поступил бы так.

http://bllate.org/book/2016/231977