Когда оба сердца прониклись взаимной симпатией, дело уже не могло остановиться.
В последующие дни, хотя Хань Чжан и Шэнь Цинлань больше не встречались лично, их переписка становилась всё оживлённее, а связь — крепче.
В своих письмах Хань Чжан держался в рамках приличий, обращаясь к Шэнь Цинланю как к обычному побратиму и другу.
Он не касался в письмах романтических тем, не заводил разговоров о личных чувствах, а лишь обсуждал достоинства и недостатки литературных произведений, делился впечатлениями от прочитанного.
Писал о забавных мелочах своей повседневной жизни — например, о том, как воробьи за окном академии затеяли драку, о новых фигурках из сахара, появившихся на рынке, или о своих скромных надеждах на будущую карьеру.
Каждое слово, каждая строка дышали открытостью благородного мужа, и он ни единым намёком не касался двусмысленных тем.
Что поделаешь, не то чтобы ему не хотелось писать о чём-то большем, просто... он панически боялся, что в будущем тесть, проводя расследование, обнаружит, что он нарочно морочил голову его гэру, и тогда ему несдобровать!
Впрочем, хотя Хань Чжан и соблюдал все правила приличия, Шэнь Цинлань вёл себя куда непосредственнее.
Юноша, в котором только что пробудились чувства, просто не мог скрыть переполнявшего его энтузиазма.
Он не только писал письма каждый день, но и частенько прикладывал к ним свежие цветочные ветки, кисти, тушь, книги, а затем с самым невинным видом требовал ответных подарков!
Что оставалось делать Хань Чжану?
Разумеется, потакать капризам этого «достойного младшего брата» и с готовностью подыгрывать.
В конце концов, раз младший брат просит, как же старший брат может его разочаровать?
Поэтому, отвечая на каждое письмо, Хань Чжан обязательно прикладывал какой-нибудь маленький подарок.
То лакомство с улицы, которое ему самому пришлось по вкусу, то засушенный цветок, превращённый в закладку, то заводную лягушку и прочие детские забавы, знакомые ему по прошлой жизни.
И обязательно добавлял шутливую приписку: «Достойный младший брат до того нежен и привередлив, что точь-в-точь напоминает моих младших сестрёнок дома».
От таких слов в ответном письме сердце Шэнь Цинланя начинало бешено колотиться, и он на мгновение пугался, что его тайна раскрыта!
Но очень быстро страх сменялся радостью, а душу наполняло сладкое предвкушение.
Он мечтательно ждал момента, когда Хань Чжан раскроет его истинную личность, и в то же время, делая вид, что нисколько не смущён, отвечал в том же духе: «А если младший брат окажется гэром, что тогда сделает достойный старший брат?»
Вопрос и вправду был хорош.
И Хань Чжан, разумеется, ответил столь же элегантно: «Твой лик, словно луна в чистом сиянье, боюсь громко вздохнуть, дабы не спугнуть виденье».
Он сравнивал его красоту с неземной, словно он был бессмертным, спустившимся в мир смертных, и простой человек не смеет даже поднять на него взгляд.
— Брат Хань и вправду мастер говорить красивые слова!
Шэнь Цинлань от этих слов так и вспыхнул, нырнул в шёлковые одеяла и катался в них, пока не закружилась голова, а на его лице расцвела улыбка, полная весенней нежности.
...
Пока отношения Хань Чжана и Шэнь Цинланя развивались стремительно и успешно, становясь день ото дня крепче.
А с другой стороны.
Сюцай Ло, который в прошлый раз пришёл насмехаться, но был вынужден позорно ретироваться, после возвращения домой всё сильнее кипел от досады.
Чем чаще он вспоминал сцену, как в тот день ему пришлось в панике бежать с поля боя на глазах у всех, тем сильнее разгоралась его ненависть к Хань Чжану.
А вместе с ней и страх с тревогой.
Ведь по простой, но добротной ткани одежд Шэнь Цинланя он понял, что тот никак не может быть сыном обычного богача, а уж точно является отпрыском какого-то знатного и влиятельного рода.
И Хань Чжан, оказывается, умудрился найти себе такого могущественного покровителя, даже не поставив его в известность!
А этот покровитель ещё и готов был заступиться за Хань Чжана. Если он узнает, что семья Хань подвергается притеснениям со стороны клана Ло, и Хань Чжан обратится к нему за помощью, неужели тот не вступится?
Вероятность такого развития событий была слишком велика.
Ло Ин запаниковал не на шутку и тут же побежал домой, чтобы сообщить о случившемся отцу и старейшинам клана Ло и обсудить план действий.
Старейшина клана Ло произнёс мрачным тоном:
— Наши кланы, Ло и Хань, уже много лет находятся в состоянии конфликта и стали друг для друга как огонь и вода. А после истории с арендованными землями и повинностями мы и вовсе перешли всякие границы. Раз уж между нами возникла смертельная вражда, нельзя давать клану Хань ни единого шанса на передышку, их нужно прижать так, чтобы они и пикнуть не могли!
Оте Ло, нахмурив брови, выразил свои опасения:
— Единственная надежда клана Хань сейчас - это Хань Чжан. Но сам Хань Чжан уже носит звание сюцая и находится под защитой законов двора.
— Если мы обрушимся на него напрямую и наши действия окажутся не слишком чистыми, оставив следы, это может обернуться против нас самих и повлиять на карьеру нашего Ин-эра.
Столица — место, где кишмя кишит высокопоставленными чиновниками, и законы здесь куда строже, чем в далёких уездах, где можно делать что вздумается, ведь до императора далеко.
Ло Ину в будущем предстояло сделать карьеру, и ему следовало беречь свою репутацию.
Однако и спокойно наблюдать за тем, как семья Хань, заручившись поддержкой возможного покровителя, поднимется из пепла, они тоже никак не могли.
Во взгляде старейшины Ло мелькнула жестокая решимость, и он, понизив голос, произнёс:
— Раз так, придётся убивать чужими руками! Мы не в состоянии провернуть дело так, чтобы к нам нельзя было придраться, но вот господин Сун вполне может. У семьи Сун ведь есть чиновник при дворе... пусть именно господин Сун возьмёт на себя эту роль.
— Господин Сун человек хитрый, неужели он согласится стать нашим орудием?
Старейшина Ло фыркнул:
— Согласится или нет, но попробовать стоит.
— Пусть Ин-эр сходит к госпоже Сун и намекнёт ей кое-что... Господин Сун, возможно, и взвесит все за и против, но госпожа Сун безумно влюблена в нашего Ин-эра, и если она сможет устранить для него серьёзную угрозу, она наверняка согласится.
Ло Ин думал точно так же, но, стесняясь приличий учёного мужа, ему было неловко прямо говорить о том, чтобы использовать чувства девушки.
И вот теперь старейшина клана сам предложил этот план.
Использовать семью Сун против семьи Хань — если получится, отлично, а если нет, то и давление возьмёт на себя господин Сун!
А в умении морочить головы девушкам Ло Ину было не откажешь.
Достаточно вспомнить, что, уступая прежнему хозяину тела и в внешности, и в учёбе, он всё равно умудрился переманить на свою сторону госпожу Сун, а та, обойдя прежнего хозяина, выбрала именно его.
—
Разумеется, всё пошло именно так, как они рассчитывали.
Госпожа Сун, выслушав его ловко перевёрнутую с ног на голову небылицу, тут же воспылала ненавистью к Хань Чжану.
— Ну и подлец же этот Хань Чжан, оказывается, он и вправду такая мелкая душонка! Как он посмел так тебя унизить! Это просто невыносимо!
— Ин-лан, ты терпел обиды, почему же ты не рассказал мне сразу? Я бы велела отцу хорошенько проучить этого негодяя и отомстить за тебя!
Ло Ин обрадовался, но, сохраняя приличие, принял глубокомысленный вид и принялся её отговаривать:
— Юнь, ни в коем случае! Я рассказал тебе это вовсе не для того, чтобы ты вступилась за меня, просто... просто не хочу, чтобы в будущем ты оказалась обманута его лицемерной личиной. Ты же знаешь, этот негодяй Хань Чжан давно точил зубы на то, чтобы приблизиться к тебе, и я даже слышал, что твой батюшка подумывал о том, чтобы отдать тебя за него... Хотя наша помолвка уже состоялась, мы ещё не венчались, и я очень опасаюсь, как бы у твоего батюшки не возникло каких-нибудь переменчивых мыслей. К тому же, Хань Чжан всё-таки носит учёное звание, и если ваша семья обрушится на него, а потом пойдут пересуды, которые бросят тень на репутацию твоего дядюшки-чиновника, что тогда будет? Юнь, мне достаточно того, что ты понимаешь мои чувства, и этого вполне довольно, ты же понимаешь?
И хотя он говорил такие слова, на его лице всё ещё отчётливо читалось выражение оскорблённого.
А вот о том, что Хань Чжан, судя по всему, уже нашёл себе могущественного покровителя, он благоразумно промолчал.
Госпожа Сун, избалованная в семье, и так переживала за своего жениха, поэтому просто не могла оставить дело так.
И вот она тут же побежала жаловаться господину Суну:
— Батюшка, вы должны за нас заступиться!
— Хань Чжан обижает Ло Ина? Да это скорее Ло Ин обижает Хань Чжана! Я того Хань Чжана своими глазами видел, он парень толковый и честный, к учёбе рвётся, а вот этот Ло Ин, у него ума-то как в решете, он и способен только тебя морочить!
Господин Сун, выслушав её рассказ, пришёл в крайнее недовольство.
Глаза-то у него не слепые, и он прекрасно разбирался, кто из этих двоих, Хань Чжан и Ло Ин, каков собой.
Изначально он планировал вложить средства в будущего зятя Хань Чжана, но кто бы мог подумать, что его дочь, очарованная сладкими речами Ло Ина, устроит такой скандал, заявив, что ни за кого другого замуж не пойдёт!
Детей у него было немного, лишь один сын и одна дочь от законной жены, и дочь он просто обожал.
После долгих скандалов он не смог устоять и в конце концов согласился на этот брак.
Подумав, что в крайнем случае он потом просто уменьшит помощь, а Ло Ина всю жизнь будет держать в узде, чтобы тот хорошо относился к его дочери.
Но кто бы мог подумать, что едва закончились формальности помолвки, а до свадьбы ещё даже не дошло, как семья Ло уже так ловко пользуется влиянием семьи Сун для сведения личных счётов!
Господин Сун произнёс:
— Когда я раньше помогал вашей семье Ло притеснять семью Хань, за спиной уже пошло немало пересудов и слухов. Если я сейчас снова вмешаюсь и прижму семью Хань так, что им некуда будет податься, что обо мне подумают люди? Они решат, что семья Сун, пользуясь своим положением, притесняет слабых и ведёт себя словно свирепый тигр! А если эти слухи дойдут до политических противников твоего дядюшки, что служит в уездном управлении, это же будет им подарок, и они непременно навлечёт беду на нашу семью Сун! Ты хоть понимаешь, насколько это серьёзно?
Госпожа Сун, разумеется, понимала всю серьёзность ситуации, но её голову уже основательно заморочил Ло Ин.
Поэтому она тут же возразила:
— Но, батюшка, мы уже настроили против себя семью Хань, и если мы не воспользуемся их слабостью, чтобы прижать их раз и навсегда, неужели мы будем ждать, пока Хань Чжан выбьется в люди? А тогда, поставив себя на их место, неужели они так просто оставят нашу семью Сун в покое? Если мы всё сделаем чисто, не оставив явных следов, то даже если пойдут какие-то слухи и пересуды, разве это так важно? Ин-лан мой будущий муж, и они с Хань Чжаном как огонь и вода. Если в будущем Хань Чжан сделает блестящую карьеру, как будет себя чувствовать Ин-лан? Сможем ли мы с Ин-ланом жить спокойно и счастливо?
— А ты ещё смеешь так говорить!
Господин Сун в гневе фыркнул и, ткнув в дочь пальцем, принялся её отчитывать:
— Тот Хань Чжан и лицом, и талантом в сто раз превосходит этого Ло Ина, а ты, словно одержимая, упорно хочешь выйти замуж за Ло Ина! Если в будущем тебе придётся хлебнуть с ним горя, так это ты сама виновата, и тебе же это терпеть!
Госпожа Сун не согласилась:
— Хань Чжан, конечно, хорош, но он как деревяшка, а Ин-лан, пусть и уступает ему во всём, зато относится ко мне искренне, и он мне нравится.
— Батюшка, вы всё-таки поможете мне разобраться с семьёй Хань или нет? Если не поможете, я... я лучше умру! Чтобы в будущем, когда семья Хань выбьется в люди, мне не пришлось, следуя за Ин-ланом, выслушивать насмешки за спиной и глотать обиды! К тому же, батюшка, неужели вы хотите, чтобы в будущем, когда семья Хань поднимется, нам пришлось ползать перед ними на брюхе и извиняться...
Госпожа Сун то канючила, то угрожала.
В конце концов господин Сун всё-таки не выдержал её настойчивых приставаний и согласился.
Причина была проста.
В словах дочери было одно верное замечание: он мог ради интересов семьи кланяться и улыбаться высокопоставленным чиновникам.
Но он ни за что не мог смириться с тем, что в будущем ему придётся униженно кланяться перед бедными крестьянами, которые когда-то зависели от его милости.
http://bllate.org/book/20159/2627810
daiteita (читатель)
2 октября 2026 в 16:11
0
Готово:
