Как гласит старая мудрость, искренняя преданность с древних времен остается без ответа, и лишь искусные уловки покоряют сердца!
Хитрости, которые Хань Чжан так тщательно продумывал, определенно не пропали даром и попали прямо в самое сердце Шэнь Цинланя.
Сегодня его наряд не отличался особой роскошью, это была лишь слегка выцветшая от частых стирок, но безупречно чистая одежда из синей ткани. Такая простота и опрятность создавали впечатление, что каждое его движение исполнено благородства.
И хотя он сейчас бежал, в этом не было ни капли неуклюжести, его шаги оставались твердыми, а спина была прямой, словно сосна, что заставляло Шэнь Цинланя восхищаться его уверенностью и безупречной осанкой.
Его голос звучал низко и магнетично, излучая особую мужскую притягательность. И хотя Шэнь Цинлань не знал термина «сексуальное напряжение», голос Хань Чжана заставлял его уши приятно щекотать.
И, наконец, внешность Хань Чжана. Благородный и прямой нос, ясные глаза и широкие брови, облик, полный жизненной силы и мужской красоты. Ростом он был в восемь чи, с широкими плечами и узкой талией, весь его облик дышал героической удалью и изяществом. Совсем не похожий на нынешних хлипких книжников, он скорее напоминал юного генерала, полного мужества и силы.
Один мимолетный взгляд, и сердце оказалось пленено, половина жизни прошла в нежных думах, а половина в горькой тоске.
Шэнь Цинлань не любил поэзию и книги, зато обожал беззаботную удаль, и внешность с характером Хань Чжана безоговорочно попадали в его эстетические предпочтения.
В ту секунду, когда он разглядел вошедшего, Шэнь Цинлань почувствовал, как сжалась грудь, дыхание на мгновение замерло, щеки мгновенно покрылись подозрительным румянцем, а сердце вышло из-под контроля и забилось в бешеном ритме.
Один взгляд на тысячу лет, трепет в груди, и чувства начали тихо прорастать.
— Это... тот самый господин Хань, автор «Записок о двух душах», что скрывается под псевдонимом «Здесь был»?
Обычно надменный тон Шэнь Цинланя вдруг стал мягким и сдержанным, и если раньше он называл его «сюцай Хань», то теперь перешел на «господин Хань», а в глазах плясали робкие и яркие искорки.
Его личные слуги, Цяодун и Цяоси, чье внимание тоже было приковано к Хань Чжану у входа, на мгновение не заметили странностей своего хозяина, но, услышав вопрос, поспешно ответили:
— Он только что назвал себя господином Ханем и сказал, что хочет купить «Новые комментарии к каноническим стихам», а сегодня так совпало, что это может быть только тот самый сюцай Хань, что пишет «Записки о двух душах».
— Молодой господин, это точно он! Не ожидали, что сюцай Хань не только так прекрасно пишет, но и выглядит столь блистательно!
Цяодун и Цяоси говорили взволнованно, их глаза буквально светились от восторга. Будучи личными слугами, они, конечно же, имели счастье заранее прочитать рукопись вместе с Шэнь Цинланем и, точно так же глубоко увлекшись историей, теперь не могли скрыть своего трепета перед встречей с кумиром.
Все трое, и господин, и слуги, составили о Хань Чжане самое благоприятное первое впечатление.
Что касается хозяина Вана, то, получив наставления от своего истинного господина, он не стал сразу отдавать книгу Хань Чжану, а с улыбкой произнес:
— Господин Хань, не торопитесь. Наставники в академии Сяннань весьма строги, и я заранее предположил, что вы, вероятно, задержитесь, поэтому намеренно приберег для вас один экземпляр. Прошу вас пройти в уютную комнату и немного отдохнуть, а я тотчас же пошлю кого-нибудь за книгой.
— В самом деле? Превосходно, благодарю вас за заботу, хозяин Ван, в будущем я обязательно отблагодарю вас за это, — с радостью ответил Хань Чжан.
Хозяин Ван довольно рассмеялся:
— Господин Хань, не стоит церемоний, если у вас будет время, напишите еще несколько глав вашего романа, чтобы наша лавка могла привлечь побольше гостей, и этого будет вполне достаточно.
Сказав это, он велел помощнику провести Хань Чжана в уютную комнату, чтобы тот выпил чаю и отдохнул.
Книжная лавка не была чайным домом и не принимала гостей подолгу, поэтому уютная комната была не слишком просторной.
Войдя внутрь, Хань Чжан сразу увидел Шэнь Цинланя в компании его двух слуг. Его взгляд упал на Шэнь Цинланя, и он на мгновение замер, не в силах скрыть восхищения, вызванного прелестным обликом гэра, переодевшегося в мужское платье.
Затем он спохватился, что его нескромный взгляд мог показаться бестактным, и, смутившись, сложил руки в приветственном жесте:
— Прошу прощения, но ваше благородное присутствие и изящный облик настолько покорили мое сердце, что я позволил себе бестактность.
Шэнь Цинлань, хотя и был красив, не производил впечатления хрупкого создания, его черты были утонченными и мужественными, и мужской наряд смотрелся на нем весьма органично, превращая его в утонченного и элегантного красавца.
Реакция Хань Чжана, застывшего от восхищения, была вовсе не редкостью и выглядела вполне естественно, поэтому Шэнь Цинлань не почувствовал себя оскорбленным. Напротив, в его душе зародилась тайная радость, и он не удержался, чтобы не пригласить гостя:
— Ничего страшного. Если вы не против, не составите ли вы мне компанию за этим столом?
Сказав это и о чем-то вспомнив, он поспешно добавил:
— Моя фамилия Ван, Ван Лань.
— ...Хорошо, если брат Ван не побрезгует, то я, позволю себе составить вам компанию, — Хань Чжан лишь на мгновение заколебался, а затем с улыбкой подошел и сел.
Затем он тоже представился:
— Моя фамилия Хань, а полное имя, Хань Циньчжан.
Он держался непринужденно, с достоинством, без подобострастия и высокомерия.
Шэнь Цинланю очень понравилась такая открытая и естественная манера, и ему захотелось побольше поговорить с ним, поэтому он сам завел разговор:
— Брат Хань, ваша фамилия Хань, и вы сегодня как раз пришли купить «Новые комментарии к каноническим стихам», неужели брат Хань и есть тот самый господин Хань, написавший «Записки о двух душах»?
— Брат Ван, как вы... узнали!
Услышав это, Хань Чжан, разумеется, изобразил на лице изумление и подозрение. Ведь написание романов не считалось среди книжников достойным делом, и большинство ученых мужей не желали, чтобы их тайное авторство стало известно.
Заметив его реакцию, Шэнь Цинлань пустил в ход заранее подготовленную легенду:
— Хозяин Ван приходится мне дядюшкой, и в свободное время я помогаю ему в лавке, занимаясь переписыванием и гравировкой книг, поэтому мне довелось заранее прочитать ваше великое произведение. У вас, господин, поистине талант, мысли необычны, а слог так и цветет, мне безумно нравятся «Записки о двух душах»! На днях дядюшка упомянул, что вы, возможно, заглянете в лавку сегодня, и я так обрадовался, что в порыве нетерпения не удержался и пришел лично, чтобы насладиться вашим обликом, а заодно... заодно расспросить о продолжении истории. Сможет ли тот сюцай Чжан с блеском выдержать экзамены и соединится ли он со своим гэром Лэ, чтобы их любовь увенчалась счастливым концом? Надеюсь, вы удостоите меня ответом, иначе в моей душе будут скрести кошки, и я не смогу сомкнуть глаз от беспокойства!
К концу своей речи Шэнь Цинлань уже забыл о том, что сейчас изображает из себя мужчину, и его лицо приняло умоляющее и капризное выражение, полное мольбы.
Это выглядело до невозможности мило.
Хань Чжан невольно изогнул уголки губ в улыбке и ответил:
— Оказывается, вот оно что. Брат Ван слишком меня хвалит, это всего лишь мелкие уловки, и зваться «господином» я не достоин. То, что «Записки о двух душах» пришлись по душе брату Вану, для меня великая честь, я рад обрести родственную душу. Что же касается продолжения романа... дело не в том, что я скуп и не хочу поделиться хоть чем-то, но в этом кроется особый замысел и интрига, разве ожидание не делает историю еще интереснее?
Раскрывать сюжет? Ни за что.
Если я сейчас всё расскажу, как тогда мой прекрасный супруг будет тосковать по мне и находить повод приходить снова?
Однако это ужасно расстроило и обидело молодого гэра.
— Но, брат Хань, мне правда так хочется знать, и если я не дождусь продолжения, мои дни будут похожи на годы, а еда и сон потеряют всякий смысл... Может быть, вы расскажете хоть чуточку, совсем капельку? Или хотя бы скажите, смогут ли в итоге сюцай Чжан и гэр Лэ быть вместе?
Шэнь Цинлань не унимался, всё еще пытаясь выпытать продолжение.
Ведь он не мог принять трагический конец, и если бы у сюцая Чжана и гэра Лэ всё закончилось плохо, то, неважно, пришлось бы ему пускать в ход капризы, приставать с расспросами, угрожать или сулить золотые горы, он бы заставил автора переписать концовку!
Но сердце Хань Чжана было твердо, как камень.
— То, о чем нельзя говорить, остается несказанным.
Однако, заметив, как расстроился Шэнь Цинлань, Хань Чжан снова улыбнулся:
— Впрочем, ваше столь живое ожидание наполняет меня великой честью, я вернусь и ускорю работу, чтобы как можно скорее написать продолжение и позволить брату Вану ознакомиться с ним досрочно, как вы на это смотрите?
— Правда? Хорошо, только пишите быстрее.
Шэнь Цинлань всё еще был разочарован, но ему ничего не оставалось, как смириться.
В конце концов, Хань Чжан не зарабатывает на жизнь написанием романов, он готовится к экзаменам, и нельзя мешать его будущему.
Впрочем, хотя раскрывать сюжет было нельзя, можно же расспросить о том, что уже написано!
Шэнь Цинлань тут же с новым энтузиазмом задал вопрос:
— Кстати, брат Хань, в вашей книге упоминается блюдо под названием «сахарная вата», где тянущиеся нити можно намотать на палец в три круга, и они не порвутся, а мягкие кусочки тают во рту, выглядит это невероятно аппетитно, неужели в реальности существует такая еда?
— Разумеется, существует. Только это блюдо, моя собственная выдумка, вдохновленная одной прочитанной книгой, и в продаже его нет.
Хань Чжан немного подумал и, не скрывая, рассказал и рецепт:
— Тягучую сахарную вату делают, расплавляя сахарный песок в сироп, а затем быстро вращая бамбуковую палочку, окуная ее в сироп, сахарные нити застывают на воздухе, образуя сеть, похожую на хлопок. Мягкую же сахарную вату получают, взбивая яичный белок в пену и добавляя рыбий клей для закрепления формы... в итоге продукт напоминает небесные облака, он нежен на вкус и не требует усилий при жевании. Если брат Ван заинтересован, можете по возвращении велеть своим поварам попробовать приготовить.
Шэнь Цинлань был большим любителем поесть, и от его слов у него уже почти потекли слюнки.
Услышав это, он тут же поторопил своих слуг:
— Цяодун, Цяоси, вы всё запомнили? Быстрее записывайте рецепт!
— Всё запомнили, молодой господин, — Цяодун и Цяоси поспешно закивали, ведь умение быстро записывать слова хозяина было их главным навыком.
— Вот и хорошо.
Шэнь Цинлань кивнул.
Затем, сообразив что-то, он поспешно обратился к Хань Чжану:
— Брат Хань, это ваш собственный эксклюзивный рецепт, я не могу взять его просто так, как насчет того, что я куплю его у вас за десять лянов серебра?
И только произнеся это, Шэнь Цинлань тут же пожалел.
Ведь нынешние книжники так дорожат своим благородством и считают деньги презренным прахом.
Не покажется ли брату Ханю, что от него разит медяками, и не решит ли он, что это намеренное унижение, способное жестоко ранить его самолюбие, раз он так прямо предлагает купить за серебро? Размышляя об этом, Шэнь Цинлань тут же исполнился глубокого раскаяния и досады.
А станет ли Хань Чжан брезговать? Разумеется, нет! Если он уже осознанно избрал стратегию нагло есть мягкий рис, откуда у него возьмется столь хрупкое самолюбие?
Вместо того чтобы выставить гостя, на лице Хань Чжана не только не проступило выражение оскорбления, но и мелькнула искренняя радость, когда он воскликнул:
— Неужели мой рецепт этого блюда стоит целых десять лянов серебра?
Подобная реакция заставила Шэнь Цинланя на мгновение замереть в недоумении, ведь он явно впервые повстречал столь приземленного книжника.
Возможно, уловив ход его мыслей, Хань Чжан слегка смутился и поспешил дать объяснения:
— Брат Ван, прошу меня простить. Моя семья живет в бедности, и каждый год, чтобы собрать средства на обучение, мы вынуждены истощать скудные ресурсы моих родителей, дядьев и других родственников. Поскольку в будущем году меня ждут экзамены, а средства на них нужны немалые, мне не остается ничего иного, как в свободное от учебы время зарабатывать на жизнь написанием романов. Десять лянов серебра для меня станут настоящим спасением в критической ситуации, и моя недавняя несдержанность, надеюсь, не вызовет у брата Вана осуждения.
И хотя он говорил о своих трудностях, держался он при этом с таким достоинством. В нем не было и тени смущения за свое скромное происхождение, его улыбка оставалась открытой, и он ничуть не стыдился своего низкого статуса, излучая уверенность, спокойствие, прямоту и благородство. Казалось, будто тот одаренный, исполненный уверенности и юношеского задора сюцай Чжан из «Записок о двух душах» сошел со страниц книги и ожил перед ними.
Шэнь Цинлань лишь молча смотрел на этого безупречного мужа, словно озаренного ослепительным золотым сиянием. Не только досада и неловкость в его сердце мгновенно рассеялись, но и сердце забилось так сильно, словно там металась дикая лань, вызывая бурю трепетных эмоций.
Недаром этот сюцай смог создать такого персонажа, как сюцай Чжан, брат Хань и вправду не похож на остальных.
http://bllate.org/book/20159/2103532
Готово:
