Мне кажется, именно в тот день, когда он забрал у меня на дороге цветок, было предопределено, что этот человек оставит в моей жизни жирный, неизгладимый след.
После этого я прошёл мимо «Острова», прижимая к себе букет, так и не зайдя внутрь. Не знаю почему, но в моей голове раз за разом прокручивалась одна и та же сцена, где Лин Е уходил с цветком за ухом, куда-то вдаль.
На него падали прощальные лучи заходящего солнца, и я видел только, как ветер шевелит подол его футболки.
Мир вокруг стал невероятно тихим, я слышал только собственное дыхание.
Если абстрагироваться от того, насколько у этого парня невыносимый характер, сцена была чертовски поэтичной.
Она крутилась в моих мыслях на повторе. Мой мозг раз за разом воспроизводил этот кадр, словно заевшая пластинка, а сердце бешено колотилось.
Когда уже почти стемнело, я со своим букетом всё-таки притащился на пляж.
В сумерках побережье выглядело совсем не так, как днём. Температура заметно упала, а бескрайняя чернеющая морская гладь нагоняла какую-то смутную тревогу.
В одной руке я сжимал цветы, в другой тащил обувь. Я шёл босиком по песку, лениво подставляя лицо морскому ветру.
Чтобы наконец вытеснить Лин Е из головы, я изо всех сил заставил себя усиленно сосредоточиться на сюжете романа.
У меня есть привычка всегда носить с собой диктофон, чтобы сразу записывать любые вспышки вдохновения.
Я устроился на песке и, глядя, как ветер безжалостно срывает лепестки с одного из бутонов, поймал нужную мысль.
Я вытащил диктофон и наговорил:
[В момент его смерти по поверхности моря будут плыть бледно-желтые лепестки ромашек].
Озвучив это, я тут же снова вспомнил о Лин Е. Тот цветок, который он вытащил из моего букета, кажется, как раз и был маленькой бледно-желтой ромашкой.
Твою мать. Это фиаско.
Я растянулся на песке, понимая, что сегодняшний день в плане работы снова безвозвратно потерян.
Я лежал и тупо смотрел на стремительно темнеющее небо, а мои мысли витали так далеко, что я совершенно упустил из виду начало прилива.
Когда я наконец очнулся, очередная волна уже с размаху плеснула мне прямо в лицо. От неожиданности я вздрогнул и резко сел.
На улице уже стояла глухая темень, да и море растеряло всю свою дневную нежность.
Теперь волны били наотмашь с ног до головы, как школьная контрольная по математике, за которую ты получил неуд. Никакой пощады.
Я на автомате глянул на букет под рукой. Ну надо же, я прямо как гребаный Нострадамус. Растерзанные и разбитые прибоем цветы теперь уныло плавали вокруг меня.
Не зная контекста, можно было подумать, будто я устроил здесь церемонию собственного морского погребения.
Я попытался судорожно подняться, но мокрый песок ушёл из-под ног, я поскользнулся и с размаху шлёпнулся обратно.
Только я собрался выругаться отборным матом, как меня накрыло очередной волной. Я подумал, что материться буду позже, а сейчас надо спасать свою шкуру. В глубине души я даже порадовался, что не заснул окончательно.
Задержись я здесь ещё минут на десять-пятнадцать и пиши пропало, живым бы точно не выбрался. И тогда это были бы уже не поиски иголки в стоге сена, а поиски меня спасательной бригадой в бескрайних морских просторах.
Жутко неловко получилось бы.
Кое-как поднялся на ноги наглотавшись воды, и это было чертовски паршиво. Урон от этого глотка морской воды был сопоставим разве что с тем, как если бы мне силой зажали рот и влили целую бутылку эрготоу. Короче, крышу мне снесло моментально.
Я мысленно поклялся себе больше не приходить сюда в такое время. Если бы я случайно крепко заснул, моим читателям потом действительно пришлось бы приезжать в эту глушь, чтобы почтить мою память.
Пока я переваривал эти мысли, со спины донеслось сочное ругательство: – Сука!
Какая ещё сука? Что за некультурные люди.
Я уже хотел обернуться, но меня мёртвой хваткой перехватили.
Нападавший обладал большой силой. Он обхватил меня сзади и буквально волоком потащил назад, подальше от воды.
Я даже сообразить ничего не успел, как накатила очередная волна. И теперь я промок до нитки.
Меня тащили по песку, и все следы, что мы оставляли за собой, тут же бесследно слизывал бушующий прилив.
Из-за того, что этот тип слишком сильно сдавил мне грудную клетку, вся морская вода, которой я только что наглотался, полезла обратно наружу. Я уже всерьёз начал сомневаться не выплюну ли я вместе с этой жижей какую-нибудь мелкую рыбёшку.
Я прохрипел:
– Стой! По... погоди секунду!
Но человек явно не собирался меня слушать.
Он отпустил меня только тогда, когда оттащил на приличное расстояние, где ближайшие пару минут волны точно не накрыли бы меня с головой.
Вид у меня был максимально жалкий, как у вылитой свиньи, упавшей в корыто.
Я пластом лежал на песке, и тут этот спаситель наконец соизволил показаться мне на глаза.
Лин Е.
Мой злой рок.
Он сидел передо мной на корточках, свирепо хмурился и сверлил меня взглядом:
– Ты какого чёрта вообще творишь?
Я выдал:
– А?
Должно быть, из-за избытка морской воды внутри, у меня вырвалась громкая икота.
– Неужели оно того стоило? – продолжал он.
– Чего?
– Ну подумаешь, козлы в интернете назвали тебя бездарным литературным ничтожеством!
– Что за бред?!
– И ты из-за этого сразу решил пойти утопиться?
– Ха?
Это когда это я вообще решил утопиться?!
Уже позже до меня дошло, что произошло. Оказывается, Лин Е вернулся в хостел, не обнаружил меня и узнал от Чжоу Ин, что я ушёл в эту сторону. Он двинулся следом и, когда наконец заприметил мою тушу на берегу, ему показалось, будто я в каком-то безумном порыве намеренно бросаюсь в бушующий прилив.
– Да не бросался я! – крикнул я, идя за ним следом, весь мокрый до нитки и босой.
Обернувшись, я так и не смог разглядеть, в какую даль прилив унёс мои шлёпанцы.
– Меня просто волной случайно затянуло! – уныло оправдывался я.
Лин Е обернулся, покосился на меня и, когда мы вышли на узкую тропинку, швырнул мне один свой сланец.
– Это ещё зачем? – спросил я.
– Одалживаю.
– Один? – оба моих сланца благополучно унесло в море. – Мне что, на одной ноге до дома скакать?
– Не хочешь - не обувай, – с извечно угрюмой миной на лице Лин Е пошагал дальше.
В слабом лунном свете я вдруг заметил, что у него по голени струится кровь.
Понятия не имею, где он умудрился так ободраться. Может, комары искусали, и он расчесал? Конечно, в глубине души я прекрасно понимал, что это не так, но мне не хотелось признавать, что он поранился, пока «выуживал» мою тушу из воды.
Пройдя пару метров, он снова замер.
Я уже надел его сланец на одну ногу и теперь нескладно прыгал вперёд. Это выглядело довольно нелепо, и когда он обернулся, на его лице заиграла редкая, неописуемой ехидности улыбка.
Лин Е наклонился, снял второй сланец и бросил его мне.
– Иди уже нормально, – сказал он. – Отмоешь и вернёшь.
Я хотел было отказаться, но он даже не обернулся, чтобы выслушать меня. Оставив мне обувь и эти слова, он развернулся и покачивающейся походкой зашагал дальше.
Идущая в гору улочка острова Суси была тёплой и чистой. Фонари вдоль тропинки почти не освещали местность, и единственным источником света была луна. Он шёл впереди, окутанный лунным сиянием.
Я представлял собой на редкость жалкое зрелище, но и он был не в лучшем виде.
Промокшие насквозь шорты, кровь на ноге, а он всё так же шёл впереди с высоко поднятой головой и руками в карманах, словно ничего не случилось.
Я плёлся за ним, наблюдая за его смутным силуэтом. Внезапно налетевший ветер закружил лепестки цветов, и они упали прямо на его тень.
Эта ночь была полна тишины и тайн, и сам он казался одной из них.
http://bllate.org/book/20156/3126416
