Ли Чанлэ развалился на диване. На кончике пальца машинально вспыхнул оранжево-красный язычок пламени, чуть не подпалил подлокотник, и Ли Чанлэ раздражённо его погасил.
Он покосился на Шэнь Чэна, который неторопливо убирал посуду с помощью пространственной способности, и всё-таки не выдержал.
Подошёл ближе и ткнул локтем в крепкую руку.
— Чэн, — протянул он, едва сдерживая зуд нетерпения, — мой огонёк скоро с голоду помрёт.
Шэнь Чэн на миг остановился и повернул голову. Взгляд был спокойным, но будто насквозь видел все беспокойные мысли Ли Чанлэ.
— Хочешь выйти на «добавку»?
— Если ещё посижу без дела, у меня на костях грибы вырастут. — В глазах Ли Чанлэ плясало пламя.
Он вообще высунулся из-за спины Шэнь Чэна и по-свойски положил подбородок тому на плечо. Тёплое дыхание коснулось шеи.
— Да и в прошлый раз рыбёшка была слишком мелкая. Пора сменить «рыбное место» на что-нибудь покрупнее.
Шэнь Чэн убрал способность и кивнул.
— Можно. Проведём настоящую боевую тренировку.
Ли Чанлэ мгновенно ожил:
— Куда?
Шэнь Чэн достал из пространства подробную карту Байчэна и разложил на столе.
Палец постучал по одной точке.
— Курортный комплекс Юньшань. До апокалипсиса там всегда было много людей. Сейчас это должно быть неплохое место для охоты за кристаллическими ядрами. Но могут встретиться и более высокоуровневые угрозы.
— Чего бояться? — Ли Чанлэ выудил из кармана шоколадку, сорвал обёртку и сразу сунул кусок Шэнь Чэну в рот. — Не хмурься постоянно, съешь сладкого. Когда рядом ты, высокоуровневая тварь — это не угроза, а «элитный пакет опыта»!
Уголки губ Шэнь Чэна всё-таки дрогнули из-за наглого вида этого человека.
Пережёвывая шоколад, он невнятно сказал:
— Подготовься. Через десять минут выезжаем.
Чёрный внедорожник покинул коттеджный район.
Едва они въехали на главную дорогу курортного комплекса, в салон потянуло гнилью.
На звук двигателя медленно стянулись больше десятка зомби. Среди них было три-четыре заметно более проворных зомби второго уровня.
— Я слева, ты справа!
Ли Чанлэ ещё не договорил, а уже распахнул дверь и выскочил наружу.
Он даже не стал использовать огонь. Рванув вперёд с мощным ускорением, прокрутил в руке армейский кинжал и в одно мгновение оказался рядом с зомби второго уровня.
Тварь с рёвом бросилась на него. Ли Чанлэ не отступил, а пошёл навстречу и под почти невозможным углом проскользнул мимо когтей.
В лицо ударила вонь гнилого мяса. Он задержал дыхание, вывернул кисть, и холодный клинок точно вошёл зомби в глазницу.
Один удар — одна смерть!
Ли Чанлэ даже не обернулся, потому что знал: второй зомби, подкравшийся сзади, не сможет его коснуться.
И действительно, за спиной тихо прозвучало «пф». Так звучал выстрел из пистолета с глушителем.
Шэнь Чэн всегда находился там, где Ли Чанлэ его не видел, и убирал любые ненужные помехи.
Вот что такое слаженность.
Ли Чанлэ облизнул губы. Желание сражаться разгорелось по-настоящему.
Он перестал сдерживаться. Ладонь раскалилась, и на ней мгновенно сформировался быстро вращающийся оранжево-красный огненный шар.
Рука взмахнула — шар прочертил дугу и точно влетел в раскрытую гнилую пасть зомби. Раздался глухой хлопок, огонь взорвался внутри черепа, разбрасывая обугленные куски плоти.
Чьи-то когти почти добрались до его бока. Ли Чанлэ резко сменил направление, уклонился и обратным движением влепил противнику в лицо огненный шар поменьше, отбросив голову твари назад.
— Тр-р-ресь!
Рядом на пальцах Шэнь Чэна вспыхнул электрический свет. Серебристо-синяя дуга мгновенно перескочила на десять метров и пригвоздила к месту зомби второго уровня, который как раз собирался ускориться. Всё тело твари забилось в судорогах.
Отличный шанс!
Ли Чанлэ рванул вперёд и снизу вверх всадил армейский нож зомби под челюсть — до самой рукояти!
Их взаимодействие уже начинало обретать форму.
Меньше чем за пять минут эта группа зомби была полностью уничтожена.
— Собираем трофеи. — Шэнь Чэн подошёл к зомби второго уровня с простреленной головой, прижал обугленный череп армейским ботинком и без колебаний вонзил кинжал.
— Хрусть.
Череп треснул. Остриём ножа Шэнь Чэн порылся в грязной мозговой массе и выковырял молочно-белый кристалл чуть больше соевой бобы.
Ли Чанлэ стоял рядом. Желудок рефлекторно бунтовал, но лицо оставалось относительно спокойным.
Промыв ядро, Шэнь Чэн подбросил его на ладони.
— Второй уровень, без свойства. Позже, возможно, начнут попадаться ядра со свойствами — с ними прокачка пойдёт быстрее.
Ли Чанлэ тоже присел и без всякого энтузиазма принялся за работу.
— Тьфу.
Вскоре он тоже выковырял ядро и, держа его на кончике кинжала, с отвращением посмотрел на прилипшую грязь.
— У людей добыча энергии такая примитивная и хлопотная. Вот когда я был королём зомби, если мне приглядывался какой-нибудь оборзевший мутант, я просто одним глотком проглатывал его ядро. Вот там энергия так энергия — волной по всему телу… А теперь ковыряй эту мелочь. Даже между зубов не застрянет.
Он поднял ещё одно ядро второго уровня и нахмурился.
— У этого энергия довольно чистая, но какая-то слишком «резкая». Наверное, при жизни хозяин был вспыльчивым.
Пока он ворчал, Шэнь Чэн протянул бутылку воды.
Ли Чанлэ потянулся за ней и заметил: рука Шэнь Чэна замерла в воздухе на какие-то доли секунды.
Он поднял глаза и встретился с бездонным взглядом.
Ожидаемой улыбки там не было.
Шэнь Чэн спокойно спросил, и по голосу невозможно было понять его настроение:
— Вот как? А когда ты был королём зомби, какой «вкус» любил больше всего?
Казалось, воздух на мгновение застыл.
Сердце Ли Чанлэ пропустило удар, но на лице по-прежнему оставалось привычное беззаботное выражение. Он как ни в чём не бывало взял воду, открутил крышку, сделал несколько жадных глотков и только потом лениво ответил:
— Забыл. Наверное… все были одинаковыми.
Шэнь Чэн больше не расспрашивал. Отвёл взгляд и продолжил разбирать следующий череп, будто вопрос и правда был случайным.
Но Ли Чанлэ знал: не был.
Они быстро закончили сбор и добыли двадцать ядер первого уровня и шесть ядер второго.
Вернувшись на виллу, Ли Чанлэ нетерпеливо уселся, скрестив ноги. Шэнь Чэн подвинул к нему все ядра второго уровня.
Ли Чанлэ взял первое и сжал в ладони.
Тёплая энергия потекла в тело, питая средоточие его огненной способности.
Одно, второе, третье…
Когда энергия последнего ядра второго уровня была полностью поглощена, Ли Чанлэ резко распахнул глаза.
Энергетическое ядро внутри него стремительно сжалось почти в точку, а в следующее мгновение словно взорвалось. По всему телу прокатилась жаркая сила.
Он возбуждённо сжал кулак, желая посмотреть на результат повышения уровня.
— Пф-ф-ф…
На кончике пальца поднялся язычок пламени — плотнее прежнего и уже почти алого цвета, опасный и завораживающий.
Но в следующий миг пламя внезапно вышло из-под контроля, превратилось в бешеный огненный хлыст и со свистом ударило по деревянному журнальному столику.
— Хлоп!
В столешнице мгновенно прогорела чёрная дыра размером с миску, края ещё долго шипели от жара.
Ли Чанлэ застыл, уставившись на собственные пальцы, на которых проступили вены.
Потом посмотрел на Шэнь Чэна, который неизвестно когда уже открыл глаза, облизнул пересохшие губы и выдавил улыбку хуже плача.
— Чэн… кажется, я слегка перестарался.
http://bllate.org/book/20151/1994491
Готово:
