Глава 9
Восьмой принц с негодованием произнёс:
— Он просто притворяется, строит из себя невесть что! Эта птица поранила его, а он не сказал раньше, решил дождаться того момента, чтобы выслужиться перед бабушкой.
Императрица Сюй спросила:
— Что случилось?
Наследному принцу ничего не оставалось, кроме как объяснить сегодняшние события:
— Сяо Цин поранилась, у бабушки испортилось настроение. Только вот шестой брат, должно быть, заметил проблему с Сяо Цин ещё раньше, но не сказал прямо, а подождал, пока не прибудет звериный лекарь, и лишь тогда объяснил всё.
Императрица Сюй, услышав это, несколько удивилась. Она помнила этого ребёнка — запомнила его чёткие и логичные возражения, когда случилось происшествие с Нин Фэй. Обычно у неё не было особого впечатления об этом принце — Ин Фушэн не был выдающимся, она редко слышала о нём какие-либо слухи, лишь смутно помнила, что он был молчаливым и нелюдимым по характеру.
— Он только что оправился после болезни, вы все не заметили, что птица ранена, откуда же ему было знать раньше?
Восьмой принц разозлился:
— А он знал!
Императрица Сюй лишь взглянула на восьмого принца, а затем сказала:
— Ваша мать-императрица учила вас: прежде чем действовать, сначала разберись, не поступай опрометчиво.
Наследный принц, сидевший подле стола, сжал кулаки:
— Мать-императрица права.
Услышав, как императрица Сюй хвалит Ин Фушэна, восьмой принц исполнился досады и едва притронулся к еде.
Императрица Сюй же взглянула на стоявшую рядом служанку, и та, словно поняв намёк, быстро удалилась выполнять поручение.
Она посмотрела на наследного принца, и голос её внезапно изменился:
— Тебе не нравится этот твой императорский брат?
— С чего бы?
— наследный принц замер.
— Ты — наследник Восточного дворца, другие не станут тебе помехой.
Императрица Сюй продолжила:
— Если не нравится, скажи матери прямо.
— У шестого брата слабое здоровье, бабушка, естественно, будет о нём заботиться, — наследный принц спрятал глубокий блеск в глазах, вновь вернув себе привычную мягкость, и подложил императрице Сюй несколько угощений, делая вид, что спрашивает невзначай: — Матушка, приготовления к дню рождения бабушки завершены?
— Не беспокойся об этом, в эти дни хорошенько повторяй уроки, чтобы, когда вернётся твой отец-император, не отстать.
Голос императрицы Сюй, когда она говорила с наследным принцем, смягчился, она словно взглянула на него и мягко произнесла:
— Сначала поужинаем.
После ужина, когда наследный принц выходил из дворца Куньнингун, уже стемнело. Один из дворцовых служителей выбежал из Куньнингун, принеся несколько предметов одежды и наказ императрицы:
— Императрица заметила, что Ваше Высочество одето легко, и специально велела передать одежду, просит поберечь здоровье.
Наследный принц взглянул на Куньнингун, и служитель сказал:
— Императрица очень заботится о Вас.
Заботится… Его мать редко вмешивалась в дела дворца, но была очень внимательна к нему, при любой мелкой болезни или неприятности отдавала распоряжения. Наследный принц накинул одежду, слегка сжав её подол, и, когда люди императрицы ушли, спросил у служителя:
— Что мать приготовила в качестве поздравительного дара?
Ответил приближённый служитель наследного принца:
— Докладываю Вашему Высочеству, как и прежде, госпожа специально велела найти на воле несколько свитков с каллиграфией и живописью.
— Мать каждый год готовит очень простые дары, — наследный принц скрыл промелькнувшую в глазах тень. Императрица Сюй была холодна по характеру и никогда не стремилась угодить государю — это знали во дворце.
Но разве она не могла подумать о нём? Отец-император одержал великую победу, разве уместны тут свитки и живопись?
Наследный принц обернулся, желая что-то сказать, но шаги его внезапно замерли. В прежние годы он ведь уже говорил об этом, но мать каждый раз отвечала: «Твой отец-император не любит роскоши, чем больше делаешь, тем больше ошибок».
Вероятно, и в этот раз будет то же самое.
Как раз в дни всеобщего ликования по случаю великой победы его мать всё ещё не умеет приспосабливаться.
Видя, что он остановился в нерешительности, служитель осторожно спросил:
— Ваше Высочество…
— Ничего, — у наследного принца, казалось, появились иные мысли, и он холодно произнёс: — Возвращаемся во дворец.
* * *
Ночью в Цынингун стало тихо. Чуть раньше вдовствующая императрица оставила Ин Фушэна на ужин.
— После болезни питание должно быть лёгким, но и мясного фарша нужно побольше есть.
Ин Фушэн слегка замешкался, и в его миске уже оказалось что-то добавленное.
Вдовствующая императрица не любила разговаривать во время еды, и, сказав эту фразу, смягчилась. Ужин прошёл в полной тишине, и дворцовые служители, казалось, уже привыкли к этому.
Вдовствующая императрица редко кого оставляла на ужин. Сегодня, когда пришли наследный принц и восьмой принц, она тоже не пригласила их. Ин Фушэн посмотрел на еду в миске и послушно принялся есть. За годы заточения он хорошо научился понимать, как читать настроение других людей.
После того как бабушка и внук закончили ужин, Ин Фушэн поднялся, чтобы попрощаться, но, когда он уже собирался уходить, вдовствующая императрица вдруг окликнула его. Она не стала много говорить, а лишь обменялась взглядом с тётушкой Юй.
Вскоре тётушка Юй принесла лисью шубу и накинула её ему на плечи:
— На улице холодно, Ваше Высочество, берегите здоровье.
— Благодарю, бабушка, — Ин Фушэн поклонился.
Вдовствующая императрица лишь махнула рукой:
— Иди отдыхай.
Вернувшись в боковой дворец, тётушка Юй лично принесла сегодняшнее лекарство. У вдовствующей императрицы был холодный нрав, и ко всем принцам во дворце она относилась одинаково. Если и была какая-то склонность, то, пожалуй, к наследному принцу. Однако, была ли эта склонность обусловлена тем, что он был наследником Восточного дворца или другими причинами, оставалось под вопросом. Но одно было точно: вдовствующая императрица не любила интриг, использования других или людей, любящих пускать пыль в глаза.
Сегодняшнее смягчение, возможно, было хорошим началом.
— Ваше Высочество, — сказал дворцовый служитель из Цынингун, — из Вэйянгун прислали кое-какие вещи.
Вэйянгун всё то время, пока Ин Фушэн болел, присылал людей, но, поскольку позиция Цынингун была ясна, люди Нин Фэй не могли войти. Сегодня они смогли пройти, и, вероятно, только с разрешения вдовствующей императрицы — случай с приручением сокола произвёл на неё хорошее впечатление.
Присланные вещи наполовину состояли из лекарственных трав для выздоровления, а остальное — из разных безделушек.
Сразу было видно замысел Нин Фэй — смягчить его, чтобы он изменил отношение вдовствующей императрицы. Ин Фушэн задумчиво произнёс тихим голосом:
— Как поживает матушка-наложница?
Присланный служитель, увидев, что с ним разговаривает сам шестой принц, поспешил ответить согласно наказу Нин Фэй:
— Нин Фэй скучает по Вашему Высочеству и очень беспокоится о вашем здоровье.
Ин Фушэн задавал разные вопросы, и служитель, стремясь смягчить их отношения, рассказывал почти всё:
— Нин Фэй эти дни не могла ни есть, ни пить, каждый день читала сутры и молилась о выздоровлении Вашего Высочества.
Правда? Ин Фушэн с интересом слушал.
Служитель решил, что шестой принц действительно беспокоится о Нин Фэй, и расписывал, как она себя вела эти дни, пока не пересохло в горле.
За несколько фраз Ин Фушэн убедился в безопасности Сун Аня и в душе успокоился. Перед тем как прийти в Цынингун, он специально велел Сун Аню в ближайшие дни не высовываться. Нин Фэй сейчас находилась на острие бури, и строгое наказание служителя повредило бы её образу во дворце, поэтому с Сун Анем, скорее всего, ничего не случилось.
Узнав, что с Сун Анем всё в порядке, Ин Фушэн смягчился.
Служитель из Вэйянгун изо всех сил старался создать образ тоскующей по сыну Нин Фэй, и к концу у него уже иссякли слова. Только когда дворцовый служитель из Цынингун заметил, что шестой принц выглядит уставшим, он подал знак.
Видя, что отношение их принца смягчилось и он, кажется, прислушался к словам Нин Фэй, служитель понял, что поручение выполнено, и, зная, что сейчас нельзя мешать отдыху шестого принца, быстро ушёл.
— Не будет ли господин так любезен помочь с одним делом?
— попросил Ин Фушэн.
Служитель ответил:
— Ваше Высочество, говорите прямо.
— Я долго болел, и бабушка беспокоилась обо мне. Скоро день рождения бабушки, и, как внук, я должен проявить сыновнюю почтительность, — сказав это, Ин Фушэн смущённо улыбнулся и тихо продолжил: — Я давно слышал, что в горном храме на окраине столицы есть духовная сила, и хотел бы попросить господина съездить туда вместо меня.
Услышав это и увидев, как шестой принц заботится о вдовствующей императрице, служитель подумал, что съездить в храм — дело обычное, во дворце часто наложницы просили кого-нибудь помолиться за них, нужно только сказать тётушке Юй. Он не мог не заметить:
— У Вашего Высочества искреннее сердце, достаточно приказать служителю съездить. Есть ли ещё какие-то распоряжения?
Ин Фушэн сделал паузу, а затем снова заговорил:
— И ещё одно: раньше при мне был один евнух, не могли бы вы передать ему, чтобы он пришёл?
Услышав, с какой мягкостью принц обращается даже к служителю, тот быстро согласился:
— Слуга всё устроит.
Служитель удалился, и в покоях стало тихо.
Усталость за целый день навалилась разом. Ин Фушэн поднял руку, коснувшись накинутой на плечи лисьей шубы. Мягкая ткань принесла непривычное тепло. Вероятно, это вещь, оставшаяся от какого-нибудь принца во дворце, — немного великовата, с золотыми и серебряными нитями в строчке.
Он погладил воротник, и мысли его унеслись далеко.
В его памяти его царственная бабушка в будущем умерла от тяжёлой болезни. После той болезни, когда за ней больше некому было следить, власть в заднем дворце перешла в руки императрицы Сюй. А императрица Сюй, с её холодным нравом, редко вмешивалась в мирские дела, что впоследствии привело к хаосу в заднем дворце, тайной борьбе наложниц, и многие в придворных кругах расставили свои тайные сети, особенно те, кого подослали к его отцу-императору. Это заложило немало скрытых угроз, которые впоследствии привели к тому, что его отец-император слёг от неизлечимой болезни и умер во время дворцового переворота.
А это было делом многих последующих лет.
Болезнь пришла внезапно и так же внезапно ушла. В памяти лицо этой бабушки уже стёрлось.
— День рождения…
— пробормотал Ин Фушэн.
— Счастливое событие.
Нужно подготовить подарок, и нельзя отнестись к этому небрежно.
Нин Фэй не станет заранее готовить для него поздравление ко дню рождения вдовствующей императрицы. Она даже не хотела, чтобы Ин Фушэн появлялся на дне рождения вдовствующей императрицы, и подарок от неё, скорее всего, будет неважным. Вот только теперь он появился перед вдовствующей императрицей, закрепив своё присутствие, а план Нин Фэй провалился, и она пытается смягчить их отношения.
Но для Ин Фушэна всё иначе. Он прекрасно знает, насколько важен этот день рождения в будущем.
Раз он хочет действовать постепенно, нельзя терять бдительность.
Служители из Цынингун работали очень быстро, и когда Сун Ань пришёл, многое в покоях уже было устроено должным образом.
— Тебя не наказали?
— спросил Ин Фушэн.
Сун Ань на мгновение замер, затем покачал головой.
В последние дни он следовал указаниям Ин Фушэна. После того случая в Павильоне Надежды на Луну принц велел ему временно затаиться и редко появляться перед Нин Фэй.
Сначала он не понимал смысла этого, пока Нин Фэй, вернувшись из Цынингун, не наказала тех служителей, которые в тот день по приказу шестого принца занимались делами в Павильоне Надежды на Луну, обвинив их в пренебрежении здоровьем шестого принца и приказав выпороть. Эти люди, которые сначала радовались, что Нин Фэй отпустили обратно во дворец, и надеялись на награду, вдруг получили наказание и в один голос закричали о несправедливости.
Оказывается, принц всё знал…
Ин Фушэн погладил присланные служителем бумагу и кисти, и, когда его пальцы скользнули по ним, в их движении чувствовалась бережливость:
— Тот, кто жаждет славы, рвётся к ней, каждый хочет ухватить кусок пожирнее. Но иногда то, что висит впереди, — всего лишь приманка. Пожинать плоды собственных ошибок — зрелище ничуть не хуже хорошего спектакля.
Сун Ань опешил, а когда снова взглянул на принца, понял, что принц говорит это серьёзно, обращаясь именно к нему. Он почувствовал, что его мысли прочитаны, и, не зная, куда девать руки, замер на месте:
— Ваше Высочество, ваш слуга не…
— Иди растирай тушь, — сказал Ин Фушэн.
Сун Ань, увидев, что принц не собирается его винить, поспешил вперёд, но, взяв в руки тушёвую палочку, услышал следующую фразу принца:
— Это лучшая императорская тушь, экономь.
Он так разволновался, что первое же движение получилось слишком сильным.
Сун Ань смущённо произнёс:
— Ваш слуга не очень умеет…
Ин Фушэн, заметив, как неуклюжи руки Сун Аня, на мгновение задержал на нём взгляд и только сейчас обратил внимание на его юный возраст.
Сун Ань напряжённо смотрел, пальцы его слегка сжались, и вдруг рядом послышался вздох, а затем голос принца:
— Дай сюда, я научу тебя.
Ин Фушэн, опустив глаза, взял тушёвую палочку с некоторой бережливостью. Разве в Холодном дворце могли быть такие хорошие вещи? Он сказал:
— Хорошая вещь, нужно расходовать экономно.
Сун Ань поспешно ответил:
— В будущем у Вашего Высочества будет много наград и даров!
Каких ещё наград? Отравленного вина?
Ин Фушэн усмехнулся, позволив себе на мгновение расслабиться, а затем сказал:
— Ты прав.
Чего он хочет, он должен добиться сам.
Сун Ань быстро освоился. Ин Фушэн смотрел на его движения, перед ним были кисть, тушь и белая бумага, а холод в теле всё не утихал.
До возвращения императора оставалось всего десять дней. Времени у него оставалось мало.
В последующие несколько дней Ин Фушэн не нарушал установленного порядка. Каждый день в положенное время он приходил засвидетельствовать своё почтение вдовствующей императрице. Нин Фэй несколько раз присылала людей, которые под видом беспокойства о здоровье пытались выведать, как обстоят дела у Ин Фушэна. Однако за несколько дней ежедневных приветствий вдовствующая императрица прекрасно видела, поправилось ли его здоровье или нет. Ин Фушэн не заговаривал, и она не обращала на это внимания.
Это злило Нин Фэй, и она несколько раз в ярости срывалась в своём дворце, но, связанная годами тщательно выстроенного имиджа, не могла дать волю гневу.
Ин Фушэн говорил мало. Когда он приветствовал вдовствующую императрицу, он строго соблюдал ритуал, не докучая ей лишними разговорами. Принцев, приходивших в Цынингун засвидетельствовать почтение, было немало, и Ин Фушэн хорошо чувствовал эту грань. Он не говорил сладких речей, но за несколько дней общения вдовствующая императрица составила об этом внуке неплохое мнение.
Приготовления к дворцовому пиру в Павильоне Надежды на Луну шли полным ходом. После того как дело с Нин Фэй было улажено, во дворце воцарилась гнетущая атмосфера, подспудно бродили тёмные течения, пока однажды во дворец не пришло срочное донесение!
Ветер и снег стихли. Вдали, на окраине столицы, показались войска. Среди грохота множества копыт развевались боевые знамёна.
Услышавшие шум горожане смотрели из города, как среди тысяч всадников и тысяч пехотинцев императорский эскорт с триумфом возвращается в столицу.
Пятнадцатого декабря двенадцатого месяца нынешний государь, лично возглавив поход, с триумфом возвратился в столицу. Когда армия подошла к городским стенам, народ ликовал.
Ворота столицы распахнулись настежь. Нынешний государь был облачён в боевые доспехи, позади него — вся императорская гвардия и грозная армия Ци. Реяли знамёна, и когда процессия достигла окраин столицы, народ ликовал и радовался. Государь великой династии Да Юань полжизни провёл в седле, годы напролёт воевал. На этой земле, постоянно сотрясаемой войной, именно он, не смыкая глаз, лично вёл войска в походы, и только благодаря этому сегодня у подданных Да Юань была стабильность и покой.
Для вас старалась Команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/20149/1994158
Готово:
