Юэ Цзиньтань поначалу был уверен, что хозяин отеля заодно с местной нечистью. Однако на обратном пути он предусмотрительно остановился поодаль и снова навел окровавленный серебряный бинокль на здание. И надо же — застал момент, когда призраки средь бела дня устроили на босса засаду. Завязалась нешуточная драка. Цзин У быстро взял верх, но добивать бунтовщиков не стал, будто его связывали по рукам и ногам какие-то невидимые путы. Что это? Внутренние правила отеля или воля истинного хозяина, скрывающегося в тени?
Юэ Цзиньтань вернулся за рулем внедорожника Тан Чжэня. По дороге он велел тому навести справки о Цзин У. Тан Чжэнь и сам горел желанием узнать побольше о столь молодом владельце с запоминающейся, яркой внешностью, так что нужные сведения его люди раздобыли в мгновение ока.
Перед ними предстала биография самого заурядного, даже несчастного парня. Родители в разводе, тяжелая болезнь... Если бы не преданные друзья, он так и угас бы на больничной койке. Но чем проще казалось досье, тем сильнее Юэ Цзиньтань чуял подвох. Нечто здесь явно не сходилось, и он решил лично докопаться до истины.
Цзин У встретил его как ни в чем не бывало — все так же радушно улыбаясь, он лично проводил гостя к номеру 202, где раньше ютился Тан Чжэнь со своей компанией.
Остановившись у порога, Юэ Цзиньтань не спешил заходить внутрь. Он бросил мимолетный взгляд на противоположную дверь.
— Хозяин, вы, стало быть, живете напротив, в двести первом?
Цзин У не стал допытываться, как гость догадался, и скрывать очевидное тоже не счел нужным.
— Именно.
— Трехразовое питание включено? — поинтересовался Юэ Цзиньтань.
Цзин У уверенно кивнул:
— Разумеется!
Клиент всегда прав, так что стол обеспечим, даже если на кухне шаром покати! В таком роскошном заведении, как отель «Рай», просто обязан быть ресторан.
Юэ Цзиньтань удовлетворенно хмыкнул и скрылся за дверью двести второго. Больше из его номера не доносилось ни звука.
Цзин У же всерьез задумался, как организовать общепит. Полноценная кухня со столовой в отеле имелась, но за годы простоя она пришла в полное запустение. Местным обитателям пища из плоти и крови без надобности, так что в кухонных шкафах гулял ветер, а последние мыши разбежались еще в прошлом десятилетии. Призрачные подчиненные готовить либо не умели вовсе, либо до смерти боялись открытого огня. В итоге боссу пришлось засучить рукава и лично встать у плиты.
Продукты он заказал через экспресс-доставку, а счета за газ и электричество оплатил сам, едва не плача от жадности. Впрочем, он быстро нашел утешение: на коммунальных услугах для призраков в других номерах можно знатно сэкономить. К тому же он сам — живой человек, и святым духом питаться не приучен.
Какая разница, на одного готовить или на двоих? Цзин У состряпал сытный ужин и, разложив его по тарелкам, отнес порцию в двести второй номер.
— Благодарю, — послышался негромкий голос.
Дверь приоткрылась. Юэ Цзиньтань, судя по всему, только что вышел из душа. От него веяло влажным теплом. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу, а свободный белоснежный халат, накинутый на скорую руку, придавал его облику обманчиво-расслабленный, дразнящий вид.
В голове Цзин У мгновенно вспыхнула классическая сцена с «прекрасным юношей после омовения». Воображение услужливо дорисовало рельефные очертания под податливой тканью халата, и у молодого босса внезапно пересохло в горле.
— Не за что, — отозвался Цзин У, и его глаза хитро блеснули. — Кстати, наш отель предоставляет эксклюзивную услугу — ужин в приятной компании. Вам ведь наверняка одиноко одному? Хотите, составлю компанию?
Юэ Цзиньтань на секунду лишился дара речи.
— Не нужно. Спасибо. Всего доброго.
На его лице отразилась целая гамма непередаваемых эмоций. Он явно заподозрил нечто крайне двусмысленное. Поспешно выдав отказ, постоялец захлопнул дверь и щелкнул замком с такой скоростью, словно промедление грозило его невинности неминуемой гибелью.
Цзин У лишь сокрушенно вздохнул. И ведь невдомек бедняге, что под «приятной компанией» подразумевался сам господин директор! Неблагодарный. Наверное, решил, что к нему пришлют кого-то из жутковатого персонала отеля.
С этими мыслями Цзин У вернулся в свой двести первый и принялся за еду в гордом одиночестве. Приподняв стакан с минералкой, он салютовал закрытой двери напротив:
— За красивых мужчин!
Даже наедине с собой Цзин У поужинал с большим аппетитом. Вскоре за окном окончательно сгустились сумерки. Распределив дежурства среди подчиненных призраков, хозяин отеля улегся спать.
Ночь вступала в свои права, а вместе с ней в темных углах зашевелилась затаившаяся угроза.
Убедившись, что в приложении курорта все идет по плану, Цзин У заблокировал экран телефона и погасил свет. Комнату затопила плотная тьма. Дыхание юноши выровнялось, став глубоким и размеренным. Казалось, он погрузился в безмятежный сон.
Из-под дверной щели беззвучно скользнул кончик узкого грязно-белого бинта.
Ткани становилось все больше. Словно бесконечный саван древней мумии, она вползала в комнату, оставляя на полу сальные следы и бурые разводы запекшейся крови. Когда последний лоскут преодолел порог, ленты начали стремительно свиваться, обретая очертания человеческой фигуры. Незваный гость не спешил нападать. Изгибаясь всем телом, словно у него начисто отсутствовал скелет, бинтованный призрак бесшумно скользнул под кровать.
В этот же миг на тумбочке беззвучно вздрогнул дисковый телефон. По пластиковому корпусу медленно расползлось кровавое пятно. Черный шнур ожил. Словно тонкая гадюка, он сполз по стене, обвил ножку кровати и пополз вверх — прямо к подушке, к самой голове спящего Цзин У...
Вдруг деревянные доски ложа с треском лопнули. Снизу, целясь точно в сердце Цзин У, пробилась костлявая рука в грязных бинтах! Одновременно с этим оживший телефонный провод петлей метнулся к его шее.
Цзин У, даже не открывая глаз, резким перекатом ушел в сторону. Смертоносное острие пальцев вонзилось в пустоту. Не теряя ни секунды, юноша перехватил скользнувший провод и с силой рванул его на себя. Тяжелый телефонный аппарат слетел с тумбочки и с глухим стуком врезался прямо в череп бинтованного призрака, собиравшегося нанести новый удар.
Но не успел босс перевести дух, как прямо с потолка на него кулем обрушилась колоссальная темная туша!
Грохот, треск ломающейся мебели и тяжелые удары сотрясли стены двести первого номера.
Шум волной докатился до противоположной комнаты, заставив Юэ Цзиньтаня окончательно собраться. Он давно переоделся в уличную одежду и застыл у двери. Сон из его глаз улетучился без следа. Юэ Цзиньтань бодрствовал с того самого момента, как в коридоре началось подозрительное шевеление. Он был уверен, что явятся по его душу, но, к удивлению, эпицентр потасовки сместился к соседу.
Юэ Цзиньтань не спешил вмешаваться. Использовать свой особый серебряный бинокль он тоже не рискнул: Цзин У уже ловил его на этом, и новая попытка заглянуть сквозь стены на таком близком расстоянии лишь подтвердила бы, кто шпионил за ним у ворот. Приходилось полагаться исключительно на чуткий слух. Ловя каждый шорох в ночной тишине, он пытался воссоздать картину происходящего.
Бой продлился недолго. Минут через пять раздался оглушительный удар — будто на пол рухнул шкаф, набитый кирпичами. Половицы второго этажа ощутимо вздрогнули, и следом воцарилась гробовая тишина.
Все закончилось? Кто-то погиб?
Юэ Цзиньтань принюхался. Потоки воздуха из-под щели не несли запаха свежей крови или трупного зловония. Значит, обошлось без жертв.
Вскоре послышался тихий скрип. Дверь напротив отворилась, и в коридоре раздались уверенные шаги хозяина отеля. Юэ Цзиньтань не стал подходить к глазку, предпочитая оставаться невидимкой. Шаги Цзин У удалялись в сторону лифта. Раздался тихий звон, створки разъехались, и металлическая кабина приняла пассажира. Судя по гулу тросов, лифт пошел вверх.
Но на какой этаж? Отсюда не разобрать.
"Следовать за ним?"
Этот вопрос занял у Юэ Цзиньтаня лишь мгновение. Терять ему все равно нечего, его поведение и так выглядело подозрительно. Он решительно толкнул дверь и скользнул в полумрак коридора.
Цзин У действительно уехал на лифте. Но когда Юэ Цзиньтань нажал на кнопку вызова, кабина упрямо осталась наверху.
"Неужели автоматика настолько умная? Или лифт просто струсил и затаился?"
На самом же деле кабина просто завороженно наблюдала за тем, как босс разделывает подчиненных. Зрелище на пятом этаже было слишком захватывающим, чтобы прерываться на обслуживание клиентов.
Там вовсю бушевала битва. Настигнув беглецов, Цзин У снова сошелся врукопашную с бинтованным призраком и телефонным призраком. Трое против одного — куда веселее, чем двое.
К потасовке подбили и новоприбывшего толстого призрака. Правда, бойцом тот был никудышным, зато идеально подходил на роль живого щита. Бинтованный по достоинству оценил габариты пухлого коллеги и принялся швырять его в Цзин У, словно чугунное ядро. Коварный телефонный призрак тоже не лез на рожон: используя свой провод как хлыст, он раскручивал бедолагу-толстяка и запускал его в босса, как волчок. У круглого призрака от таких кульбитов голова шла кругом, а все тело нещадно ныло от ударов.
Впрочем, Цзин У щедро раздавал тумаки всем троим. Он не жалел сил, искренне считая это неплохой ночной разминкой.
Как раз в тот момент, когда вся троица окончательно распласталась по полу, из дверей пожарной лестницы показался Юэ Цзиньтань.
Пользуясь тем, что босс отвлекся на гостя, бинтованный вместе с телефонным призраком мгновенно испарились в темноте. На месте остался лишь вдребезги избитый толстяк. Цзин У, недолго думая, коротким пинком отправил бесформенное тело в ближайшую пустую комнату, словно футбольный мяч в ворота.
Окинув взглядом притихший коридор и тяжело дышащего, взмокшего Цзин У, Юэ Цзиньтань спросил:
— И чем вы тут занимаетесь?
— Спортом, — Цзин У отер пот со лба, сияя улыбкой. — Физические нагрузки невероятно полезны для здоровья.
Юэ Цзиньтань промолчал, выразительно изогнув бровь. Он что, похож на идиота?
— Никак не мог заснуть, вот и решил размяться, чтобы спалось крепче, — Цзин У шагнул навстречу гостю. Не успел Юэ Цзиньтань отпрянуть, как босс резко выбросил руку вперед и уперся ладонью в стену прямо у его лица, преграждая путь. Классический, учебный прижим к стене. — Гляжу, вам тоже не спится. Может, разомнемся вместе?
— Пожалуй, откажусь, — сухо ответил Юэ Цзиньтань.
Ему чертовски не нравился этот тон. Самые невинные фразы в устах хозяина отеля приобретали какой-то скользкий, вызывающий подтекст.
— Шум мешает отдыхать. Попрошу вас вести себя потише.
— Договорились, — Цзин У кокетливо послал ему воздушный поцелуй. — Если все-таки одолеет бессонница — заглядывайте. Мои двери всегда открыты для особо важных клиентов.
Юэ Цзиньтань на секунду окаменел.
— Не потребуется, — выдавил он сквозь зубы.
Опасаясь, что этот ненормальный выдаст еще какую-нибудь пошлость, и заметив, что двери лифта наконец открылись, он поспешно скрылся в кабине и уехал на второй этаж.
И лишь вернувшись в свой номер, Юэ Цзиньтань запоздало осознал:
"Постойте... Я ведь шел туда, чтобы выведать его секреты. Почему я просто сбежал?"
Тем временем на пятом этаже Цзин У задумчиво потирал подбородок, мечтательно прищурившись.
"Надо же, какой зажатый. И плечи так забавно сводит... Сразу видно — девственник"
Вдруг он резко обернулся. Подглядывавшие из темных углов призраки испуганно так и брызнули врассыпную.
— Надеюсь, сегодняшний урок все усвоили? — громко объявил Цзин У в пустоту коридора. — Впредь запасайтесь мазями от ушибов заранее. И учтите: производственные травмы я не оплачиваю, больничные не подписываю. Все расходы на лечение исключительно за ваш счет!
Истинное лицо безжалостного эксплуататора явило себя во всей красе.
— И еще! Новенький, Сяо Пан! Чтобы к утру весь отель блестел от чистоты. Не уберешься — пеняй на себя.
Запертый в комнате круглый толстый призрак едва не взвыл от несправедливости. Он ведь пострадал ни за что! Поверив лживым обещаниям телефонного призрака и поддавшись угрозам бинтованного, он ввязался в эту авантюру ради призрачной свободы, а в итоге получил больше всех люлей.
Зачем он вообще полез в эту кашу?!
В комнату неторопливо вплыл Юй Хэшань. Смерив бедолагу жалостливым взглядом, фотограф снисходительно хмыкнул:
— Глупый ты еще, парень. Инициатива наказывает инициатора. Сидел бы тихо — целее был бы. Посмотри на меня: вовремя понял, откуда дует ветер, и сразу примкнул к сильной стороне. Вот это я понимаю — дальновидность!
Толстый призрак с плачем бросился к Юй Хэшаню и мертвой хваткой вцепился в его штанину, размазывая слезы...
***
Полночь. За стойкой регистрации молодая призрачная парочка увлеченно смотрела фильм ужасов на телефоне, соприкасаясь головами.
— Ой! — вскрикнула Бай Люянь и испуганно уткнулась в плечо своего парня.
Цзян Цзялюй сам едва не подпрыгнул на месте от страха, но поспешил крепко обнять девушку, стараясь звучать как можно увереннее:
— Не бойся, глупышка, я с тобой! Муж рядом, все хорошо.
Что же до его мертвенно-бледного лица... Ну, он ведь покойник, призракам положено быть бледными. И уж точно виной тому был не дешевый ужастик!
В этот момент у дверей отеля бесшумно возникла фигура мужчины в черной фетровой шляпе, темном плаще и тяжелых кожаных сапогах.
Он поднял голову, разглядывая сияющую неоном вывеску отеля «Рай», и тихо пробормотал под нос:
— Ожил, значит? Любопытно...
Прижав к боку кожаный портфель с тотемом, загадочный гость переступил порог.
http://bllate.org/book/20146/2132296
Готово:
