— Всё ещё не выбросил?
Шэнь Шаоцянь взглянул на Цзянь Бая со сложным, трудночитаемым выражением, но тут же смахнул тень с лица и небрежно поддел его:
— Так понравились мои розы?
— А?
Цзянь Бай от неожиданности буквально подпрыгнул на месте и отшатнулся на несколько шагов. Замрев в настороженной позе, он уставился на незнакомца:
— Вы?..
— Что, не узнал? — Шэнь Шаоцянь самоиронично ухмыльнулся, достал сигарету и прикурил. — Ну да, простой работяга. Но не обязательно же смотреть как на пустое место.
— Нет-нет, вы что! — Цзянь Бай торопливо качнул головой. — Я правда вас не узнал... Извините.
Он ведь сидел у дороги, мучительно соображая, куда податься, и совсем не смотрел по сторонам. К тому же с этим человеком они пересеклись лишь на секунду.
— Честно, не узнал, — уже серьезнее добавил Цзянь Бай. — Никакого пренебрежения, правда. Просто замешкался.
— Да я шучу, не принимай близко к сердцу, — усмехнулся Шэнь Шаоцянь, выдохнув колечко сигаретного дыма.
Он скрестил руки на груди; сигарета, зажатая в губах, ритмично дергалась при каждом слове. Со своей коротко остриженной головой и развязными манерами он до слёз походил на уличную шпану.
В глазах Цзянь Бая мелькнула тень улыбки. Выглядел этот парень и впрямь сомнительно — будь это не тот самый человек, с которым он случайно столкнулся в отеле, Цзянь Бай уже давно дал бы дёру, не произнеся ни слова.
— Садись, — Шэнь Шаоцянь без лишних церемоний уселся прямо на бордюр и хлопнул ладонью рядом с собой. — Рассказывай, чего на банкете не остался? Мне-то, обслужге, после работы положено сваливать, а ты ведь из гостей?
— Я... — Цзянь Бай запнулся, быстро подбирая предлог. — Там слишком шумно. Голова разболелась.
Он оглянулся на светящийся фасад отеля неподалеку, потемнев лицом:
— Ты там работаешь?
— Да так, подсобил по знакомству, — не стал врать Шэнь Шаоцянь. У него и впрямь во временном агентстве приятель крутился. — Приятель попросил подменить.
— Понятно, — безучастно отозвался Цзянь Бай. Погрузившись в себя, он снова застыл с отстраненным видом.
— Школа или вуз? — Шэнь Шаоцянь косо глянул на него, придерживая сигарету пальцами. — С виду совсем пацан.
— Мне двадцать один, — возразил Цзянь Бай. — Только окончил университет. Работу ещё не нашел.
— Не сказал бы, — хмыкнул собеседник.
Цзянь Бай знал, что выглядит моложе своих лет — от силы на восемнадцать-девятнадцать.
— Внешность бывает обманчива.
— И то верно, — Шэнь Шаоцянь с трудом подавил смешок. — Как звать-то?
— Цзянь Бай. — В голосе парня проскользнула тоска. — Без дома, без работы. Пополняю ряды бродяг.
— Шэнь Шаоцянь. Рабочий класс, так сказать, — с улыбкой представился мужчина. — Хотя по твоим шмоткам не скажешь, что ты на улице ночуешь.
Цзянь Бай поперхнулся:
— Так это первый день...
— Понятно, — кивнул Шэнь Шаоцянь. — У меня угол найдётся. Правда... — Он сразу предостерег: — Свободных комнат нет. Пойдешь ко мне — придется делить одну на двоих.
— Ну... — Цзянь Бай заколебался, хотя предложение было более чем заманчивым.
— Поднимайся, — Шэнь Шаоцянь поднялся на ноги, отряхивая штаны. — Если податься совсем некуда, погнали со мной. Прокормить тебя пару дней точно смогу.
— Ты правда меня не знаешь? — переспросил Цзянь Бай. Он пытался угадать, слышал ли этот парень о скандале в отеле и знает ли, кто он такой.
— Судя по костюмчику, — Шэнь Шаоцянь кивнул на его дорогой смокинг, — где уж мне тебя знать? Кабы не столкнулись в холле, я б к тебе и подойти-то побоялся.
Цзянь Бай окинул взглядом его простую футболку, потертые джинсы и всю эту бунтарскую манеру держаться — Шэнь Шаоцянь и впрямь был бесконечно далек от кругов местной элиты.
— На самом деле... На самом деле... — Цзянь Бай хотел было соврать, что родом из обычной семьи или что костюм дешёвый, но запнулся и так и не смог выдавить из себя ложь.
— Не парься, — Шэнь Шаоцянь взъерошил ему шевелюру. — У меня места хватит.
— Спасибо, — тихо проговорил Цзянь Бай.
Было ли дело в этой дурацкой Голубой чаровнице, вызвавшей симпатию к незнакомцу, или в том, что сил думать уже просто не осталось, но колебался он недолго и покорно пошел следом.
— Залезай.
Они прошли совсем немного, когда Шэнь Шаоцянь выкатил с обочины скромный электроскутер и протянул ему шлем:
— Надевай.
— Электроскутер! — В глазах Цзянь Бая вспыхнул искренний интерес.
Он видел, как на таких раскатывают однокурсники, но сам никогда не пробовал: из дома в университет и обратно его возил семейный шофер, да и вообще вырываться в город в одиночку удавалось крайне редко.
— Нравится? — Шаоцянь хитро прищурился. — Можешь сам за руль сесть, если хочешь.
— Нет-нет, я лучше сзади, — торопливо ответил Цзянь Бай. Побоялся, что без опыта попросту уронит их обоих.
Натянув шлем, он умостился на пассажирском сиденье. Шэнь Шаоцянь крутанул ручку газа, и скутер сорвался с места так резво, что Цзянь Бай ойкнул и от испуга тут же вцепился спутнику в талию.
— Не боись! — хохотнул Шаоцянь через плечо. — Эта табуретка разгоняется-то едва-едва.
— Угу! — Цзянь Бай крутил головой по сторонам, едва успевая впитывать впечатления.
В душе зарождался непривычный восторг. Сидя на заднем сиденье скутера, он ощущал город совсем иначе, чем из окна роскошного лимузина. Деревья, газоны, разноцветный ослепительный неон вывесок — всё мелькало прямо перед глазами, без стеклянной преграды.
Это было редкое ощущение полной свободы, легкости и независимости, которое захватило его без остатка.
Шэнь Шаоцянь всю дорогу не замолкал, болтая обо всём подряд:
— Я живу в Западном районе, отсюда далековато. Ты как, проголодался? Может, перекусим где-нибудь?
— Не хочу, — отозвался Цзянь Бай. Еда интересовала его меньше всего: в голове царил полный хаос, и единственным желанием было укрыться в каком-нибудь тихом уголке.
Однако Шаоцянь проявлять деликатность явно не собирался и всю дорогу трещал без остановки, периодически вынуждая Цзянь Бая отвечать:
— Сяо Бай, тебя так можно звать?
— Можно, — без особых раздумий согласился тот. — Меня и дома так зовут.
— Договорились, — улыбка на лице Шаоцяня стала ещё шире. — Кстати, у меня дома ещё двое живут. Идти им было некуда, вот я и приютил.
Спустя час с лишним они подкатили к старому спальному микрорайону на самой окраине города.
Жизнь здесь кипела вовсю, хоть автомобили и встречались редко. Зато прохожих и электроскутеров становилось всё больше, а обочины сплошь заполнили уличные торговцы. Чем ближе к домам, тем гуще тянулись ряды: мангалы с шашлыками, лотки с вонтонами, жареные закуски и прочий фастфуд занимали добрую половину улицы.
— Чего сожрём? — Шаоцянь затормозил у тротуара, обозревая шумящий ночной рынок. Почти у каждого лотка толпился народ. — Хоть и уличная стряпня, а готовят на ура. К тому же у парочки старых точек с чистотой всё строго.
— Ну... давай перекусим, — уловив густой аромат жареного мяса и специй, Цзянь Бай внезапно почувствовал, как проснулся зверский аппетит.
— Если стесняешься тут сидеть, заберем с собой, — Шаоцянь махнул ему рукой, приглашая слезть. — Иди, выбирай.
— Давай шашлычки, — Цзянь Бай снял шлем и сглотнул слюну от дразнящего запаха. — А ты что будешь?
— Тоже шашлык. Пошли вон к тому лотку напротив, там самый правильный делают. Заказывай что душе угодно, я проставляюсь.
— Ладно, — Цзянь Бай посмотрел на противоположную сторону улицы, где вокруг жаровни уже сгрудилась куча народу. — В следующий раз угощаю я.
Ему редко выпадала подобная свобода. В семье от него всегда требовали послушания и смирного сидения дома. Из-за этого у Цзянь Бая толком и друзей не водилось, а жизнь была пресной, как диетический бульон. О том, чтобы вот так просто пойти и поесть уличной еды на ночном рынке, не шло и речи.
— Хозяин! — Цзянь Бай с жадным любопытством разглядывал сырые заготовки на шпажках. — Нам баранину, рыбу, куриные крылышки, сердечки, джусай...
Он перечислил больше десятка позиций, но всё никак не мог остановиться. Лишь прикинув размер своего желудка, вынужден был притормозить:
— Кажется, я переборщил...
— Пустяки, я помогу, — ухмыльнулся Шэнь Шаоцянь. Вспомнив про двух нахлебников дома, он добавил: — Давай ещё бери.
Он заметил, какое удовольствие парень получает от самого процесса, и решил не ограничивать его:
— Заказывай всё, к чему душа лежит, не стесняйся.
— Да нет, хватит, — Цзянь Бай не хотел переводить продукты. — На ночь вредно переедать.
— Ты забыл? Дома ещё рты ждут, — рассмеялся Шаоцянь. — Нельзя же самим намять бока, а пацанов ни с чем оставить.
— Ой, точно! — Цзянь Бай вспомнил про его сожителей. — Тогда нужно ещё взять.
— Вот именно, расслабься, — Шэнь Шаоцянь опять по-хозяйски взъерошил ему волосы. — У меня дома делай что хочешь, будь как у себя.
Цзянь Бай замер. От этих простых и теплых слов к горлу внезапно подступил ком. Он опустил голову и едва слышно прошептал:
— Спасибо...
***
— Что ты сказал?
Сюй Чанжу с немым изумлением уставился на Цю И, пытаясь переварить услышанное:
— Ты специально упал с лестницы... чтобы сорвать помолвку?
Он сам на руках отнес Цю И в машину, привез в больницу и дождался результатов обследования. Врач диагностировал трещину в берцовой кости и заверил, что ничего страшного не произошло. Лишь после этого Сюй Чанжу решился узнать, что же на самом деле произошло между ним и Цзянь Баем.
— Угу... — Цю И шмыгнул носом и уткнулся взглядом в одеяло, не смея поднять глаз на собеседника. — Я хотел разозлить Цзянь Бая, чтобы он сам расторг сделку, но...
Он поджал губы и поднял заплаканные, покрасневшие глаза:
—...но когда я увидел, насколько он чистый, светлый человек, у меня язык не повернулся сказать ему эти гадости.
Да что там гадости — Цю И даже не смог признаться, что они с Сюй Чанжу тайком встречаются уже три года.
— Я хотел умолять его отказаться от брака, — голос парня совсем затих под тяжестью вины, — но побоялся, что он не согласится. Вот и... решил свалиться с лестницы и подставить его...
Теперь раскаиваться было поздно — дело сделано, однако перед Цзянь Баем было невыносимо стыдно.
— Эх, ты... — Сюй Чанжу прикрыл глаза. Впрочем, упрекать Цю И он не имел права: в конце концов, именно он сам ради семейной выгоды оттолкнул любимого человека.
— Я сам со всем разберусь, — проговорил Сюй Чанжу, глядя на сжавшегося в комок юношу. — Главный виновник здесь я. Вы с Цзянь Баем — лишь жертвы моих решений.
— Иди и обручись с ним, — Цю И снова шмыгнул носом. По дороге в больницу он уже всё обдумал. — Даже если я сорвал эту свадьбу, тебе всё равно придется жениться по расчету. Так пусть лучше это будет Цзянь Бай... Он ведь тоже несчастен.
— Никаких помолвок больше не будет, — произнес Сюй Чанжу, и его взгляд заметно потеплел. — В том числе и с Цзянь Баем. Это нечестно по отношению к нему.
— Ч-что? — Цю И вскинул голову, не веря ушам.
— Что слышал, — Сюй Чанжу присел на край койки и пристально посмотрел ему в глаза. — Если меня вышвырнут из семьи без гроша в кармане, ты пойдешь за меня?
— Конечно, пойду! — без колебаний выпалил Цю И. — Да, я хочу жить в роскоши, но только если в этой роскоши будешь ты!
— Договорились, — Сюй Чанжу тихо усмехнулся. Именно зная эту его искренность, он и принял окончательное решение. — Сначала я позвоню Цзянь Баю и извинюсь, а потом пойду к председателю Цзяну ставить точку.
http://bllate.org/book/20144/4452730
Готово:
