Лу Чжиин проводил взглядом удаляющуюся Ян Цюнъинь и, обернувшись к спутникам, закинул удочку:
— Мы сто лет нормально не собирались. Может, рванем куда-нибудь выпить?
Цзи Миньюй взглянул на него. Решив, что тот по привычке пойдет в отказ, Лу Чжиин поспешно затараторил:
— Ну не заканчивать же день банальным обедом и рыбалкой? Тоска смертная!
Его забавный вид вызвал у Цзи Миньюя невольную улыбку.
— Да ладно тебе, никто ведь и не отказывается, — хмыкнул он.
Жун Чэнь, не говоря ни слова, достал ключи и бросил их Лу Чжиину. Тот едва успел поймать их на лету.
— Твоя очередь крутить баранку, — скомандовал Жун Чэнь, небрежно мотнув подбородком.
— Будет сделано! — Лу Чжиин бодро кивнул. — Сегодня я ваш личный шофер. Довезу в лучшем виде — тихо, мягко и прямо к бару.
Огни загородной усадьбы медленно таяли за стеклом автомобиля. Цзи Миньюй задумчиво потер запястье и спросил:
— Ты куда отлучался в самый разгар обеда?
При встрече Ян Чуньюй первым же делом заявил, что им нужно серьезно поговорить, а под конец вдруг передумал и отложил все до лучших времен. Подобные совпадения Цзи Миньюя с толку не сбивали — старик явно переменил решение под чьим-то влиянием.
Услышав вопрос, Лу Чжиин инстинктивно скользнул взглядом по зеркалу заднего вида, но тут же сообразил, что обращались не к нему.
Пассажир, к которому относился вопрос, сидел развалившись на заднем сиденье и лениво созерцал пробегающий мимо пейзаж. На слова Цзи Миньюя он лишь тихо хмыкнул, повернул голову и с легкой усмешкой сощурился, будто давно ждал этого вопроса:
— Куда я ходил? По-моему, ты и сам прекрасно догадываешься.
Цзи Миньюй приподнял бровь. Отпираться не имело смысла, поэтому он просто принял это как данность и ровным тоном поблагодарил:
— Спасибо. Избавил от лишних хлопот.
Улыбка Жун Чэня стала шире:
— Пустяки.
Они снова обменивались загадочными репликами, но на этот раз Лу Чжиин благоразумно придержал язык и не стал лезть с расспросами.
***
Ян Цюнъинь направилась к главному особняку, расположенному в самом сердце поместья. Навстречу ей из дверей вышел управляющий.
— Молодая госпожа, — вежливо склонился он. — Господин ждет вас в кабинете.
— Поняла, — коротко кивнула девушка и вошла в дом.
Сумерки уже полностью сгустились над поместьем, и в комнатах зажегся свет. Однако в кабинете Ян Чуньюя царил полумрак — горела лишь небольшая настольная лампа.
Ян Цюнъинь тихонько постучала в дверь:
— Дедушка, можно?
— Заходи, дитя мое, — старик оторвался от бумаг. — Ну как все прошло? Хорошо провела время?
Девушка нерешительно остановилась у порога, собираясь с мыслями, и негромко произнесла:
— Дедушка, я как раз хотела поговорить об этом.
— Вот как? И что же случилось?
— Мне кажется... мы с ним совершенно не подходим друг другу, — ее голос угас до шепота. — Давайте просто оставим эту затею.
— Почему? — удивился Ян Чуньюй. — Вы же, кажется, мило беседовали.
Днем старик намеренно вел себя сдержанно в разговоре с Жун Чэнем, чтобы его внучка не выглядела излишне навязчивой. Но от его зоркого глаза не укрылось, что Цзи Миньюй Ян Цюнъинь определенно симпатичен. Он откинулся на спинку кресла и внимательно всмотрелся в лицо внучки:
— Не лукавь со мной. Скажи честно, что у тебя на уме?
Если бы она выразила хоть малейшее желание, Ян Чуньюй из кожи вон вылез бы, но устроил бы этот брак.
Ян Цюнъинь долго молчала, подбирая слова, и наконец выдохнула:
— У него уже есть любимый человек.
Старик опешил:
— Ты уверена? Он сам тебе признался? Неужели вы успели зайти так далеко в разговоре?
— Вовсе нет, мы обсуждали исключительно работу, — Ян Цюнъинь отрицательно покачала головой, стараясь говорить как можно тверже. — Но так или иначе, на этом всё. Раньше я просто испытывала к нему благодарность за то, что он однажды выручил меня. Не более того.
Ян Чуньюй задумчиво опустил глаза. В кабинете повисла долгая пауза, прерванная его тяжелым вздохом:
— Что ж... Раз ты так решила, пусть будет по-твоему.
Он невесело усмехнулся:
— Ай да дед... И надо же было мне так опростоволоситься перед Жун Чэнем! Хвастался еще, что при следующей встрече Цзи Миньюй непременно согласится на помолвку.
— Жун Чэнь и правда приходил к вам? — Ян Цюнъинь удивленно округлила глаза.
Оказывается, тот разговор не был пустой угрозой с его стороны. Она-то наивно полагала, что он блефовал, просто чтобы позлить ее. Вспомнив его ледяной, проницательный взгляд и издевательскую полуулыбку, девушка невольно поежилась от пробежавшего по спине холодка.
— Ты знала об этом? — Ян Чуньюй подозрительно прищурился.
Девушка прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего, и принялась невнятно лепетать что-то неопределенное, пытаясь замять оговорку. Заметив ее замешательство, дедушка не стал устраивать допрос с пристрастием.
— И все-таки странно, — пробормотал старик, качая головой. — Я ведь лично поручал навести о нем справки. Никаких привязанностей, никаких романов... Даже в студенческие годы он держался особняком. Откуда же взялся этот таинственный любимый человек?
Ян Цюнъинь отвела взгляд, с трудом сдерживая неловкую улыбку.
«Наверное, дедушка навел справки только о девушках, — с иронией подумала она. — Ему и в голову не пришло, что это может быть мужчина».
— Ладно, дедушка, я пойду к себе, — облегченно вздохнула она.
— Иди, — мягко ответил Ян Чуньюй. — Твою комнату уже приготовили.
У самой двери девушка не удержалась и обернулась:
— А как быть с договоренностями о браке?
Помолвка явно расстроилась, но этот щекотливый вопрос требовал официального закрытия.
— Сделаем вид, будто этого разговора никогда и не было, — снова вздохнул старик. — Так будет лучше и тебе, и ему.
Когда за внучкой закрылась дверь, Ян Чуньюй поднялся из-за стола и подошел к окну. Ночной ветер коснулся его лица, всколыхнув воспоминания о сегодняшнем разговоре с Жун Чэнем. Поразмыслив еще немного, он подозвал секретаря и велел отправить короткое сообщение на номер молодого человека.
***
В этот момент Жун Чэнь, уже сидевший в баре, почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Он скользнул взглядом по экрану и удовлетворенно усмехнулся. Секунда — и сообщение бесследно исчезло в корзине.
«Пусть будет по-твоему».
В противостоянии с кем бы то ни было Жун Чэнь не привык проигрывать. И этот раунд остался за ним.
Впрочем, в клуб они приехали не только ради выпивки. Интересы Лу Чжиина и Цзи Миньюя на рынке не пересекались, так что они вполне могли безбоязненно обсуждать рабочие дела и делиться новостями. Причем беседу поддерживал в основном Цзи Миньюй. Жун Чэнь же хранил ледяное молчание, даже не удостаивая Лу Чжиина взглядом.
— «Шэнчэн», кажется, сейчас работает с вами? — лениво поинтересовался Лу Чжиин, потягивая свой напиток. — На днях их люди и к нам подкатывали с какими-то предложениями. Агрессивно прут, ничего не скажешь.
Сам Лу Чжиин предпочитал тихую гавань: плыл по течению, довольствуясь старыми запасами, и не стремился прыгнуть выше головы. Цзи Миньюй его понимал. В нынешних реалиях такая стратегия была вполне оправданной.
Он уже протянул руку к бокалу, как вдруг его взгляд зацепился за две знакомые фигуры за соседним столиком. Те самые типы, что некогда нарывались на неприятности и схлопотали бутылкой по голове, а позже пытались приставать к Ян Цюнъинь, пока он их не осадил. Надо же, какая встреча.
Заметив на себе его тяжелый взор, оба дебошира мгновенно растеряли весь свой спесивый пыл. Не решаясь больше испытывать судьбу, они суетливо похватали вещи и поспешили ретироваться.
Сделав глоток, Цзи Миньюй огляделся по сторонам. Память услужливо подсказала, что именно в этом заведении они когда-то перекинулись в карты с Гэ Чжуном.
— С чего вдруг ты привез нас именно сюда? — спросил он Лу Чжиина.
— Да так, по пути было, — растерянно моргнул тот, явно не ожидая такого вопроса.
Спустя пару минут к их столику лично подошел владелец заведения, сияя радушной улыбкой и намереваясь выразить почтение столь солидным гостям. Тут до Лу Чжиина наконец дошло, и он с досадой хлопнул себя по лбу:
— Тьфу ты, голова садовая! Точно же... И надо же было мне именно сюда прирулить!
Он брякнул это с такой обезоруживающей прямотой, будто прийти сюда было худшим наказанием. Стоявший рядом хозяин бара заметно занервничал, у него даже дернулся уголок рта, но он предпочел сделать вид, что ничего не заметил, и услужливо потянулся с бутылкой к бокалу Жун Чэня.
http://bllate.org/book/20118/2003936
Готово:
