День проведения фанатского турнира неумолимо приближался, а рекламная кампания Кучи приобретала все более грандиозные масштабы.
Нарисованная аудитория подарила ему вполне реальную спесь. В своих многочисленных анонсах он уже ставил собственное имя в один ряд с признанными звёздами стриминга, без зазрения совести величая себя «главным открытием года».
Впрочем, повышенное внимание к турниру имело и свои плюсы: чем больше людей привлекало мероприятие, тем выше становилась выгода для всех участников.
Линь Ци с интересом наблюдал за перепиской в общем чате. Особого напряжения среди участников не ощущалось. Все прекрасно понимали: на этом турнире волновала не столько победа, сколько возможность привлечь к себе внимание и урвать кусок чужого трафика.
Линь Ци становилось скучно. Вступая в группу, он рассчитывал на дружелюбное сообщество и обмен опытом. На деле же он попал в мутную, хаотичную среду, где головной боли оказалось несоизмеримо больше, чем реальной пользы.
Впрочем, раз уж влип — жалеть не о чем.
Насчёт самой игры его план отличался предельной простотой: забрать первое место. И в его команде, похоже, большинство придерживалось того же мнения.
О Куче и говорить не приходилось — раздув такой ажиотаж, он шел исключительно за кубком. В последние дни, поскольку Линь Ци стримил редко, число его подписчиков немного колебалось, поэтому Куча перестал цепляться к нему так явно, да и мелких пакостей исподтишка стало меньше.
Что касается остальных двух участников: бывшая девушка Кучи, хоть и была единственной дивой в составе, в плане навыков наголову превосходила большинство стримеров-мужчин. Встретившийся же им стример-комик славился умением разрядить обстановку; играл он средненько, но и гирей на ногах команды не висел.
Турнир проходил по балльной системе. В каждом раунде очки начислялись за количество уничтоженных противников и итоговое место. Команды с наивысшими результатами проходили дальше — схема вполне традиционная, мало чем отличавшаяся от профессиональных соревнований.
Единственным новшеством был личный зачёт, не зависящий от успеха команды: тут учитывалась исключительно индивидуальная результативность.
Поскольку турнир намысливался как фанатский, к участию допускались и обычные зрители. Из ста игроков, помимо самих стримеров, остальные слоты занимали зрители с разных каналов. Большую часть составляла аудитория Кучи, хотя пару человек урвал и Линь Ци. Юань Иньчжэ тоже изъявлял желание присоединиться, но Линь Ци попросил его приберечь пыл до финала.
Сетку распланировали на два дня.
В назначенный час Линь Ци без задержек зашел в эфир. Юань Иньчжэ уже поджидал его на канале. Благодаря статусу главной ценности стрима, его появление сопровождалось настолько ослепительным спецэффектом, что проигнорировать этот запуск было невозможно при всем желании.
Линь Ци глубоко вздохнул и авторизовался в игре.
Формально они числились единым отрядом, но поскольку Линь Ци держал микрофон выключенным, а между Кучей и его бывшей искрило давнее сводение счетов, в командном голосовом канале стояла мертвая тишина.
Куча вывел на экран уведомления чата и напропалую кокетничал с публикацией. Время от времени — случайно или намеренно — он зажимал клавишу связи, и его голос врывался к Линь Ци:
— Да уж, на турнире собрались сильные ребята. Сам с нетерпением жду, как все сложится!
— Наша команда? Все парни просто отличные, буду выкладываться на полную.
— Правда, Муму молчит... Немного переживаю, не возникнет ли у нас проблем с координацией тактики...
Пока он разливался соловьем, исподтишка обливая грязью соратников, в углу экрана мелькнуло первое системное сообщение:
**[Игрок A.慕慕[Боссы, пишите в ЛС] уничтожил противника]**
Голос Кучи споткнулся:
— Все-таки это командный бой, хотелось бы нормального общения...
Не успел он закончить фразы, как за ней последовала новая строчка:
**[Игрок A.慕慕[Боссы, пишите в ЛС] уничтожил противника]**
Куча поперхнулся.
Пока он отвлекался на чтение чата, Линь Ци уже успел оформить четыре фрага подряд.
Даже в лояльном чате Кучи начали проскакивать недоуменные комментарии:
«Муму там просто в щепки всех рвёт!»
«Стример, закрой рот и жми на клавиши!»
Куча стиснул зубы и попытался сосредоточиться.
Однако прозрение пришло слишком поздно. Поскольку турнир был любительским и задержку трансляции не выставляли, набралась целая толпа желающих подстрелить его в прямом эфире ради хайпа.
Пока Куча чесал языком, вокруг его позиции уже начали стягиваться враждебные отряды и охотники за головами. Когда он опомнился, его персонаж, даже не успев толком залутаться, превратился в беспомощную мишень.
Сноровистости Куче было не занимать: он судорожно уворачивался от обстрела, но под плотным перекрестным огнем шансов дать сдачу практически не оставалось.
Несколько купленных им фанатов, которые должны были красиво «слиться» ему для демонстрации скилла, оказались срезаны чужими пулями, а парочку и вовсе подобрал Линь Ци.
В приступе бессильной ярости Куча вдруг подорвался на мине и повалился на землю.
Оглянувшись, он обнаружил, что прямо подле него стоит его бывшая и с ледяным презрением смотрит на него.
Девушка включила общий микрофон:
— Мерзкий подонок. Я давно хотела показать твоим фанатам, какая ты на самом деле гнида.
С этими словами она вытащила из подсумка гранату:
— Все пытаешься загребать чужими руками? Красуйся теперь в аду, тварь!
Куча даже не успел пикнуть — раздался взрыв.
Глядя на стремительно сереющий экран, Куча понял: все деньги, вбуханные в этот турнир, только что вылетели в трубу.
Чат взорвался. К счастью для него, подоспевшие враги быстро подобрали и саму девушку, отправив её следом. Куча оперативно заблокировал ей звук и принялся судорожно оправдываться перед зрителями.
Впрочем, аудитории было уже не до него. Все внимание переключилось на Линь Ци, чья метка со свистом рассекала карту.
Сражение разворачивалось на карте «Джунгли», где темп игры изначально отличался бешеной скоростью.
Из всего отряда в живых остался только Линь Ци. Второй стример-комик выдал пару неплохих финтов, но, понимая свою бесполезность, принял удар на себя и погиб, выгораживая Линь Ци.
На счету Линь Ци числилось уже девять фрагов. Потеряв команду, он сбавил агрессию: теперь требовалось дотянуть до топовых мест ради очков отряда.
В этот момент на экране всплыло уведомление из WeChat.
Юань Иньчжэ прислал короткое: «Вперёд».
Всего одно слово, но Линь Ци крепче сжал мышку.
Число выживших в правом верхнем углу стремительно таяло. Линь Ци отбросил снайперскую винтовку, сменив её на более эффективный в ближнем бою пистолет-пулемёт. Поймав момент, он срезал двоих зазевавшихся игроков, превратив финальную стадию в дуэль один на один.
Последним выжившим оказался засадочник из числа фанатов. Исход казался предопределенным.
Линь Ци не знал, кто именно перед ним, но отдавал игре все силы.
Когда засадочник попытался вылезти из травы и сделать подлый выстрел в спину, Линь Ци мгновенно развернулся и в упор разрядил в него весь магазин.
Двенадцатый фраг!
На экране вспыхнула долгожданная надпись: **[ПОБЕДА!]**.
Не успел Линь Ци перевести дух, как зазвонил голосовой вызов от Датяня.
— Поздравляю! — заорал тот в динамик. — Это было невероятно! У меня аж пульс зашкаливает!
— Спасибо, брат Тянь! — отозвался Линь Ци.
— Не согласится ли будущий чемпион оказать мне честь и скрасить вечер партией-другой?
Накануне Датянь наконец расправился с завалом на работе и выбил себе отгул, благодаря чему заполучил целых три дня отдыха. Зависнув на стриме Линь Ци, он так раззадорился, что теперь горел желанием лично рвануть в бой.
Линь Ци усмехнулся:
— Конечно. И спасибо за доброе напутствие.
Датяню всегда нравилась в нем эта черта — уверенность в себе без капли заносчивости. Он тут же отправился запускать клиент.
Линь Ци покинул прежнее лобби, предварительно отправив оставшемуся в группе комику сообщение: «Спасибо за игру».
Тот ответил сразу: «Да ладно тебе, пустяки! Без тебя мы бы ни за что не прошли дальше».
Улыбнувшись, Линь Ци предупредил, что его ждет заказчик, и вышел из комнаты.
На душе было легко и светло.
Приятно знать, что кто-то искренне рад твоей победе и ждет возможности поздравить. Приятно ощущать, что в тебя верят.
И еще...
Кое-кто прислал ему короткое «Вперёд» в самый ответственный момент.
Он открыл чат с Юань Иньчжэ и заметил пропущенный вызов.
Оказалось, Датянь и Юань Иньчжэ набрали его одновременно, но Датянь опередил оппонента буквально на долю секунды, из-за чего система автоматически отклонила второй звонок.
Линь Ци бегло напечатал: «У меня получилось! Пусть это пока только отборочные».
**[YYZ: Всё потихоньку.]**
**[YYZ: Жду в игре.]**
**[A.慕慕[Боссы, пишите в ЛС]: Ага!]**
Датянь уже подтянул в группу еще одного знакомого сопровождающего. Девушка с ходу обсыпала Линь Ци комплиментами, восторгаясь его скиллом до тех пор, пока тот не расплылся в довольной улыбке.
Четвёрка загрузилась на любимую карту Линь Ци — «Джунгли». Датянь предложил начать с тихой высадки в глубинке, чтобы разогреться, а заодно дать Линь Ци перевести дух. Они рассредоточились по бедному деревенскому поселку, забирая по домику на брата.
В хижине Линь Ци не густо набралось лута — лишь какой-то вшивый пистолетик.
Юань Иньчжэ оказался по соседству с девушкой-сопровождающей. Из уважения к приятелю своего босса, она уступила Юань Иньчжэ найденную отличную штурмовую винтовку.
Юань Иньчжэ сдержанно поблагодарил. Девушка махнула рукой — мол, пустяки, — и умчалась лутать следующие постройки.
В этот момент на Датяня наткнулся вражеский патруль. Девушка немедленно ринулась на выручку, на ходу зазывая союзников:
— Брат Тянь, держись, я уже лечу!
— Их тут двое! — паниковал Датянь.
— Да я одна троих стою! — боевито отозвалась напарница. — А нас четверо — да мы их количеством задавим!
Линь Ци тоже дернулся было на помощь, но Юань Иньчжэ перекрыл ему дорогу.
— Сами справятся, — произнес он и скинул перед Линь Ци только что полученную винтовку. — На, бери.
Линь Ци поглядывал на идею затащить матч с одним пистолетом, но раз уж он играл с двумя боссами, да еще и в день, когда Датянь вырвался с работы, рисковать и сливать катку не хотелось.
Автомат пришелся как нельзя кстати.
И все же Линь Ци окинул взглядом снаряжение Юань Иньчжэ и в шутку прицелился в него из своего ствола:
— Ты уверен? На обмен у меня только эта пукалка.
— Не надо меняться, — отозвался Юань Иньчжэ. — Поздравляю с победой. Отличный был бой, у меня аж кровь заиграла.
Линь Ци хмыкнул:
— И это весь подарок? Брат Почка, а где же мой шлем третьего уровня?
Юань Иньчжэ издал тихий смешок:
— Шлема не нашлось. Зато есть кое-что получше.
Глаза Линь Ци блеснули:
— Неужели бронежилет третьего уровня? Вот это ты разжился, брат Юань!
— Куда круче, — ухмыльнулся тот.
Пока на заднем плане Датянь с девушкой увлеченно теснили противников (похоже, сыгранность у них была отработана годами), Юань Иньчжэ прямо перед Линь Ци с достоинством вытащил... чугунную сковороду.
Линь Ци:...
Он развернулся и дал драпа.
Юань Иньчжэ немедленно пристроился сзади:
— Ты куда? Не надо, что ли?
— Брат Юань, пощади! — вопил Линь Ци.
Когда Датянь с напарницей добили врагов и позвали остальных лутать боксы, выяснилось, что эти двое удрали на другой конец карты.
Датянь опешил:
— В Джунглях что, карта усохла? Вы как так быстро умотали?!
Тут же обновилась безопасная зона — оказавшись ровно в противоположной стороне от их текущей позиции.
Две далекие точки на радаре замерли и синхронно побежали обратно.
Датянь лишь тяжело вздохнул: «Вот ведь дурачьё».
Когда Линь Ци и Юань Иньчжэ наконец присоединились к отряду, к ним идеально подошла поговорка: «Полжизни скитались, а вернулись нищими».
Прочесав половину карты и даже попутно оформив пару фрагов, они словно исчерпали всю удачу на турнире: на двоих у них имелась лишь та самая штурмовая винтовка в руках Линь Ци.
Девушка щедро поделилась нажитыми добротными припасами и, бросив взгляд на оружие Линь Ци, вдруг ахнула:
— Ой! Ты же отдал ему мою винтовку!
А затем подмигнула:
— За чужой счёт да подарки делать, а?
Впрочем, руки её не останавливались: она тут же отсыпала Линь Ци пару медикаментов.
Линь Ци перевел взгляд на Юань Иньчжэ. Мужчина запираться не стал:
— Ну да, её стволом поделился.
— Ну ты и жук, — расхохотался Датянь. — Где только научился? Сознавайся, тренируешься на Муму, чтобы потом подкатить к моей будущей невестке?
Юань Иньчжэ не стал ни подтверждать, ни отрицать:
— Как думаешь?
Линь Ци мгновенно переключился.
Нащупав жареную новость, он тут же подогнал своего персонажа вплотную к Юань Иньчжэ.
Индикатор его микрофона вспыхнул, и в эфире раздался голос, полный нескрываемого, чистого любопытства:
— У тебя кто-то появился? И давно?
http://bllate.org/book/20086/1991218
Готово:
