— Ах... — Чжи проснулась очень поздно, уже одиннадцать часов, но ведь сегодня и так выходной.
— Ой, маленькая Чжи сегодня встала совсем как сонная кошечка, — легкий, пронизанный смехом голос Айлишии донесся совсем рядом, а кончики её пальцев нежно коснулись щеки девушки.
— Но ведь в выходные только так и можно по-настоящему отдохнуть, правда? Хочешь попробовать мой свежезаваренный травяной чай? А к нему — только что испеченное печенье, идеальная подзарядка после сна! — Когда Чжи вышла из комнаты, Айлишия уже сидела за столом, подперев щеку рукой, и лакомилась печеньем собственного приготовления.
— Мяу, — Бай Цзэ лежал на столе и тоже грыз печенье.
— Сначала почищу зубы. — Чжи, не открывая толком глаз и пошатываясь, побрела к умывальнику, словно все еще блуждая в лабиринтах сновидений. Она машинально взяла зубную щетку и, как заведенный робот, принялась за дело, даже не осознав, что забыла выдавить пасту.
Спустя добрую минуту Чжи вдруг почувствовала, что что-то не так, и, будто очнувшись от наваждения, обнаружила, что пасты-то нет! Она невольно рассмеялась над своей рассеянностью, поспешно выдавила пасту и начала чистку заново.
— Теперь проснулась! — Чжи умылась ледяной водой и сразу почувствовала прилив бодрости, окончательно стряхнув с себя остатки сна.
— Айлишия, ты правда умеешь печь печенье?! — Чжи округлила глаза, изображая на лице крайнее изумление, словно увидела нечто невероятное. Её актерская игра была безупречна, она вложила в этот жест всю палитру удивления.
— Малышка Чжи, ты что, не веришь в мои таланты? — Айлишия чуть приподняла уголки губ, глядя на Чжи с полуулыбкой и нарочито изображая обиду. Впрочем, она прекрасно знала, что Чжи просто дразнит её.
— Как можно, я верю, я просто притворялась! — Заметив, что Айлишия якобы рассердилась, Чжи засуетилась и поспешила оправдаться. Ей совсем не хотелось, чтобы из-за глупой шутки Айлишия всерьез обиделась.
— Пф-ф, ну ты и доверчивая, — глядя на переполошившуюся Чжи, Айлишия наконец не выдержала и рассмеялась. Её смех, чистый и звонкий, как перезвон серебряных колокольчиков, тут же поднял настроение.
— Ах, Айлишия, ты опять меня разыграла! — Чжи наконец поняла, что её просто водили за нос. Её лицо мгновенно вспыхнуло от смущения и легкой досады. Не говоря ни слова, она, подобно маленькой тигрице, бросилась на Айлишию и принялась щекотать её.
— Ой-ой-ой, сдаюсь, сдаюсь! Малышка Чжи, я правда больше не буду, ха-ха-ха-ха! — Под напором щекотки Айлишия каждый раз сдавалась, словно слабая травинка под порывом ветра, совершенно не в силах сопротивляться.
— Будешь знать, как обманывать меня в следующий раз, — Чжи, словно гордый павлин, высоко вскинула голову.
— Кстати, Чжи, тебе пора готовить обед, — Айлишия с самого утра не ела ничего из того, что готовила Чжи, а ведь это было её самое любимое лакомство. Разве могла она упустить такой шанс в обед?
— Поняла-поняла. А ты сама не хочешь научиться готовить? — Чжи вздохнула, чувствуя себя в этом доме этакой безотказной рабочей лошадкой, на чьи плечи каждый день ложится забота о пропитании всей семьи.
— Но ведь есть ты, а ты у нас просто чудо, — Айлишия пустила в ход свое главное оружие — ласковый тон. Её голос, подобный пению иволги, звучал так нежно и обволакивающе, что Чжи, польщенная, почувствовала, как парит в облаках.
— То-то же, — Чжи, словно гордый белый лебедь, грациозной походкой направилась на кухню.
(После обеда, 16:00)
— Сестренка Юлин, зачем ты позвала меня? — Чжи недоумевала, почему Юлин назначила встречу именно на крыше.
— Фух... — Юлин сделала глубокий вдох.
— Сестренка Юлин, что с тобой? — Чжи стало еще тревожнее.
— Ты... ты все еще она? — Юлин помедлила, прежде чем задать этот вопрос, в котором сквозила неуверенность.
— Она? Разве я не остаюсь собой? — В голове у Чжи словно что-то взорвалось, мысли спутались, но она быстро взяла себя в руки.
— Но в тот день я видела... — Юлин запнулась, словно невидимая рука сжала ей горло, не давая договорить. Воспоминание о чем-то ужасном лишило её дара речи.
— Я стала Люйчжэ, — голос Чжи был спокоен, как гладь озера, без единой ряби. Она говорила об этом так просто, будто речь шла о чем-то самом обыденном, открыто признаваясь в своей истинной сущности.
— Но я все та же, ни капли не изменилась, — добавила она, и эти слова прозвучали мягко, но твердо, словно легкое дуновение ветра.
— Правда? — В глазах Юлин читалось полное неверие. Люйчжэ — заклятые враги человечества, а Чжи, стоявшая перед ней, стала одной из них. Юлин терзалась раскаянием, что не смогла защитить её в тот день, и чувствовала себя бесконечно беспомощной.
— Правда. А это — мой колокольчик. Ты вернула его мне в тот день, а теперь я хочу отдать его тебе. Возможно, когда-нибудь он тебя защитит, — лицо Чжи озарила улыбка, яркая, как весенний цветок. Она раскрыла ладонь, на которой лежал тот самый колокольчик с меча. Под лучами солнца он слабо мерцал, словно забытая звезда.
— Не стой столбом, бери, — видя, что Юлин медлит, Чжи, подобно ловкому гепарду, схватила её за руку и вложила колокольчик в ладонь.
— Спасибо, — голос Юлин, тихий и искренний, напоминал шелест ивовых сережек на ветру. Она не стала отказываться, а лишь бережно сжала колокольчик, словно держала в руках драгоценнейший из камней.
— Тогда мы... — Юлин хотела что-то добавить, но так и не решилась. В её глазах отразилась сложная гамма чувств, подобная мерцанию звезд в ночном небе — нечто, что невозможно было разгадать.
— Что мы? — Чжи в недоумении посмотрела на Юлин, словно одинокий путник, сбившийся с пути в бескрайнем космосе.
— Ничего. Я пойду. — Юлин не стала продолжать разговор. Её силуэт, подобно одинокой птице, скрылся с крыши.
— Возможно, когда-нибудь мы станем врагами, сестренка Юлин, — глядя вслед уходящей Юлин, прошептала Чжи. Её голос, слабый, как пламя догорающей свечи, звучал в то же время решительно, словно она предрекала судьбу, которую уже невозможно изменить.
http://bllate.org/book/20041/1979271
Готово:
