Комната отдыха Lion.
Капитан команды Сян Цзюнь приводил в порядок свою сумку с девайсами. До начала матча оставалось пятнадцать минут, и в комнату заглянул сотрудник оргкомитета лиги, чтобы сверить список участников.
— Да, всё верно, именно так, — кивнул Сян Цзюнь. — И еще, передай тем тараканам по соседству, чтобы не околачивались у нашей двери и не пялились внутрь. Что они там делают? Разведкой занимаются?
Сотрудник усмехнулся:
— Хорошо.
Сян Цзюнь закрыл дверь и повернулся к человеку, который сидел на диване, уткнувшись в экран — был виден лишь его силуэт. Тот как раз зашел в игру с запасного аккаунта, чтобы «пофармить» подземелья. Сян Цзюнь подошел ближе и спросил:
— Эй, скоро увидишься со своим бывшим сокомандником, как играть-то будем? Дай совет!
Су Хан, только что подобравший лут из контейнера и вызвавший эвакуационный челнок, усмехнулся:
— Мой совет — просто сдавайся.
Сян Цзюнь не сдержался и отвесил ему подзатыльник:
— Ты по-человечески говорить умеешь? Если бы не должок перед тобой, я бы ни за что не ввязался в эту авантюру. Знаешь, что обо мне сейчас болтают? Говорят, раз Lion переманили тебя к себе, то победа у нас в кармане!
Су Хан лишь приподнял бровь, ничего не ответив.
— Но скажи мне, ради чего ты всё это затеял? Если уж так хочешь вернуться в Glory, просто скажи Пи Хаотяню, вашему менеджеру, он в два счета всё устроит. К чему эти кругаля?
Су Хан откинулся на спинку дивана, скосил взгляд на друга и тихо прорычал:
— Конечно, чтобы преподать урок одному наглому щенку, который возомнил о себе невесть что.
— Кому? — в глазах Сян Цзюня загорелся азарт сплетника. — Young? Хэ Ци? Слушай, он сейчас лицо команды Glory, настоящая звезда. У него фанаток — пруд пруди. Обидишь его — фанаты тебя с потрохами съедят.
Су Хан рассмеялся, услышав это, и парировал:
— А меня за последний год мало поливали грязью?
Сян Цзюнь и Су Хан были старыми приятелями. Еще до того, как Су Хан ушел из команды, они часто пересекались на турнирах, да и в жизни неплохо общались. Когда Сян Цзюнь только начинал карьеру, семья от него отвернулась, лишила денег, а он был совсем мальчишкой — только совершеннолетие отметил. Тогда именно Су Хан его выручал. Время пролетело, и вчерашние юнцы превратились в «старых волков» киберспорта.
Сян Цзюнь вдруг почувствовал укол зависти:
— Почему ты, черт возьми, совсем не стареешь? Не понимаю!
Су Хан закинул руку на спинку дивана:
— Если бы ты был таким же красавчиком, тоже выглядел бы молодо.
Сян Цзюнь:
— ...
Когда TLK только выходила в бета-тест, профессиональные игроки не заморачивались с имиджем или набором подписчиков. Но если бы Су Хан тогда начал, он бы точно стал первым красавцем киберспорта. Он действительно был хорош собой, причем даже с мужской точки зрения.
Сян Цзюнь толкнул его плечом:
— Но всё же, зачем ты так с парнем? Тем более, этот Young действительно хорош. В прошлом году на лиге моя команда от него натерпелась. А теперь ты пришел, интриги плетешь, а сам даже не выступаешь. Ты просто подставляешь меня, заставляя дарить ему очки. Когда вернешься и объединишься с ним, вам точно не будет равных.
Су Хан искоса взглянул на него, небрежно бросив:
— Раз ты так высоко его оцениваешь, тем лучше. Я вернусь, вышвырну его, а ты забирай его себе.
Это было серьезное заявление. Сян Цзюнь опешил. Он-то думал, что в Glory сейчас полный состав, не хватает только запасного, и Су Хан хочет просто поставить Хэ Ци на место, чтобы тот добровольно уступил капитанское кресло. В конце концов, в их глазах Хэ Ци, хоть и талантливый новичок, всё же не ровня Су Хану. Но Сян Цзюнь никак не ожидал, что Су Хан настолько недолюбливает парня, что даже в команде не хочет его видеть.
Сян Цзюнь, повидавший на своем веку многое, сменил тон:
— Боюсь, это будет непросто.
Су Хан усмехнулся.
— Эй! Чего ты смеешься? — Сян Цзюнь говорил искренне. — Послушай, тебе это ни к чему. Времена изменились, теперь важен медийный образ и фанаты. Если перейдешь дорогу Хэ Ци, тебе потом придется несладко, будет даже хуже, чем сейчас.
Су Хан в ответ принялся утешать его:
— Не думаю, что мне сейчас тяжело. А вот ты вечно лезешь не в свое дело. Лучше бы потренировался. Даже если я не буду играть, советую тебе просто сдаться, чтобы не позориться.
— Твою мать! — Сян Цзюнь в ярости схватился за стул. — Старый ты хрыч, я тебя сейчас!
Игроки из соседней комнаты, услышав шум, прибежали на помощь:
— Эй, капитан, спокойнее! Скоро начало матча!
В итоге капитан Lion Сян Цзюнь получил взбучку от Су Хана в комнате отдыха, а затем — от Хэ Ци во время матча. Хэ Ци, играя за штурмовика, даже не стал прикрывать медика, а бросился в лобовую атаку на Сян Цзюня. При этом он так мастерски владел снайперской винтовкой, что не прошло и десяти минут, как Lion-toto был убит первым же выстрелом!
Сян Цзюнь развалился в кресле, думая про себя: «Правильно, надо поскорее выгнать Хэ Ци, он жутко раздражает!»
Без капитана остальные игроки Lion уже не представляли угрозы.
Когда Сян Цзюнь вернулся, Су Хан взглянул на часы:
— Тридцать две минуты. Если вычесть время на вход и выход, я был прав — лучше бы вы сразу сдались.
— Твою мать!!! — Сян Цзюнь снова потянулся за стулом, но сокомандники едва успели его удержать.
***
На показательных матчах не было послематчевых интервью, поэтому после фиксации результатов все разошлись.
Чжан Сяоцян ликовал:
— Круто! Наш капитан — просто зверь! Видели лицо Toto? Как у дохлой рыбы, ха-ха-ха… умора!
Босс Пи сказал:
— Я заказал столик, идемте расслабимся, а потом вернемся и спокойно подготовимся к субботнему турниру. Только не говорите, что я вас эксплуатирую!
Когда они проходили мимо комнаты Lion, дверь внезапно распахнулась. Игроки Lion вышли наружу, и вместо ожидаемой стычки они молча выстроились по обе стороны коридора, образуя живой коридор. Следом за ними вышел молодой человек в черном плаще. Он был поразительно красив: узкие глаза, когда он слегка прищуривался, излучали завораживающую ауру. Несмотря на это, у него была гордая осанка, а чистая кожа в свете потолочных ламп казалась холодной и гладкой, как мрамор.
В такую погоду плащ был явно лишним, но в коридоре работал мощный кондиционер. Черный строгий плащ подчеркивал его темные брови и волосы, делая его совершенно чуждым среди людей в спортивной форме.
Он поднял руку, слегка помахав тонкими пальцами:
— Давно не виделись.
Это был Су Хан.
Су Хан прошел мимо многих, его взгляд лишь на мгновение задержался на Хэ Ци, почти не останавливаясь.
Тан Ланлан и остальные опомнились и тут же окружили его:
— Ого, ты стал еще круче!
— Эх, если бы я был хотя бы наполовину таким же красавчиком, как наш капитан, босс Пи не заставлял бы нас с Сяоцяном возиться вместе. Капитан, скажи что-нибудь боссу Пи, это просто невыносимо!
Чжан Сяоцян застенчиво почесал затылок:
— Капитан, ты возвращаешься? Уйдешь снова?
— Поздоровались? Пошли! — Сян Цзюнь обнял Су Хана за плечи. — В общем, поздравляю вас сегодня. Мы проиграли, но лицо терять не будем, — добавил он, обращаясь к команде Glory.
Су Хан улыбался, позволяя Сян Цзюню увести себя мимо игроков Glory. Проходя мимо Хэ Ци, он задел его краем плаща. Хэ Ци дернул пальцами — от прикосновения стало холодно до онемения.
Пи Хаотянь, заметив неладное, окликнул их:
— Место скинул в чат, идите в гараж, я скоро буду! — и поспешил следом.
Ляо Хао хлопнул Чжан Сяоцяна по голове:
— Ты же говорил, что капитана нет?
Чжан Сяоцян невинно ответил:
— Его и не было. Во время матча он не играл. Постой, если так, выходит, капитан не перешел в Lion?!
— Я не пойду, — Хэ Ци бросил сумку с девайсами Тан Ланлану. — Веселитесь без меня.
Тан Ланлан подхватил сумку, пожал плечами и проводил Хэ Ци взглядом.
Честно говоря, по отношению к Хэ Ци это было несправедливо, но все в команде хотели возвращения Су Хана. В вопросах чувств Хэ Ци действительно проигрывал Су Хану. К тому же Хэ Ци был замкнутым и, кроме тренировок и матчей, почти не общался с ними, поэтому особой близости не возникло.
Хэ Ци действительно не пошел с ними. Он вернулся на базу, принял душ и сел на свое место в тренировочном зале, даже не включив компьютер.
Наверное, уже завтра все новости будут пестреть заголовками о возвращении Zero в Glory. Он знал, что в Glory его держали лишь из вежливости. Если Су Хан хочет вернуться, он вернется, и все будут только рады.
Он опустил глаза на свои руки, вспоминая, как плащ Су Хана коснулся его кожи, вспоминая, как тот поднял руку в приветствии... Ему показалось... ему почти показалось, что это приветствие предназначалось ему.
Глаза Хэ Ци защипало. Он закрыл их ладонями и выругался:
— Черт! Какой же я жалкий!
***
Восемь вечера. Верхний этаж элитного клуба с отличной звукоизоляцией. Игроманы, только что покончившие с хот-потом, не спеша заходили в банкетный зал.
Тан Ланлан обнял Су Хана:
— Эй, «Собака С», говорю тебе: если там не сложится, возвращайся пораньше. Братья всегда найдут для тебя кусок хлеба.
Су Хан сбросил его руку:
— Отвали. — Он снял плащ и бросил его в сторону.
В Glory все работали вместе уже много лет, поэтому чувствовали себя свободно. А вот молодежь из Lion, кроме Сян Цзюня, была скована: ни песен, ни выпивки. Атмосфера была такой, будто они пришли на похороны.
— Чего вы застыли? Делайте что хотите, — Су Хан выбрал плейлист и подозвал официанта, чтобы заказать выпивку и закуски. — Расслабьтесь, это не знакомство с родителями.
Чжан Сяоцян рассмеялся так, что у него заболел живот:
— Капитан, знаешь, все снаружи думают, что ты невероятно суров, и боятся тебя... ик... — он икнул, так как его только что заставили выпить бутылку пива в отместку за поражение.
Су Хан закурил:
— Не болтай ерунды. За эти годы сколько сплетен обо мне распустили?
Пи Хаотянь сел рядом с Сян Цзюнем:
— Ладно, спасибо тебе за сегодняшний день, я пью до дна. — Он залпом осушил стакан.
Сян Цзюнь, наконец, нашел того, кому можно выговориться:
— Слушай, твои подопечные — настоящие демоны. Помнишь, как этот «Собака С» ушел по-тихому? Тебе, наверное, было нелегко. Теперь он вернулся, и тебе снова разгребать последствия. Нелегко, правда нелегко. Если за кого и пить, так это за тебя.
Су Хан с грохотом поставил банку пива на стол:
— Вы что, решили, что я уже покойник?
— Ой, боюсь-боюсь, — сказал Пи Хаотянь, но продолжил жаловаться, склонившись к Сян Цзюню.
Молодые игроки, наблюдая за этим, робко пытались подойти и предложить Су Хану выпить. В конце концов, Су Хан был легендой, и испытывать к нему уважение было естественным.
Су Хан заметил это и усмехнулся:
— Чего боитесь? Хотите что-то сказать — говорите, я не кусаюсь.
Его глаза игриво сощурились, придавая лицу мягкое, но двусмысленное выражение. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, и в свете разноцветных ламп он выглядел одновременно порочно и сдержанно.
Тан Ланлан, заметив ошарашенные лица новичков, рассмеялся:
— Ха-ха-ха... Будьте осторожны! Знаете, почему его зовут «Собака С»? Любит подкатывать к молоденьким, пол — мужской, предпочтения — живые. Не дай бог замараетесь, ха-ха-ха!
Новички были в индустрии недавно и не знали о таких наклонностях Zero, поэтому переглянулись в недоумении.
Су Хан потер переносицу и рассмеялся:
— Опять ты за свое? Я тебе сам об этом рассказывал?
В самый разгар веселья дверь в комнату внезапно открылась.
Все невольно посмотрели на вход.
Хэ Ци переоделся в повседневное, надел бейсболку козырьком назад и равнодушно окинул взглядом присутствующих, после чего его взгляд безошибочно сфокусировался на Су Хане.
Су Хан выпрямился и, не мигая, посмотрел в ответ. Он слегка прищурился, изучая парня. В коридоре он не успел его разглядеть: Хэ Ци стал стройнее, но при этом выше. Впрочем, ему всего восемнадцать, он еще растет. Нахмуренное лицо, вид «не подходи — убьет». Впрочем, он всегда был таким: с красивым лицом, но не желающий никого подпускать близко. Это только раззадоривало желание узнать его получше.
Су Хан удовлетворенно вытянул ноги, расслабился и, приподняв бровь, спросил у присутствующих:
— Кстати, я весь год не следил за турнирами и не в курсе состава. Это кто?
Хэ Ци широко раскрыл глаза, словно вкопанный в землю.
http://bllate.org/book/20037/1978155
Готово:
