Юань Юйчэнь на мгновение опешил, а затем рассмеялся, и ледяное выражение исчезло с его лица. — Хорошо, я понял. Спасибо тебе.
— Когда ты поправишься, мы сходим посмотрим на звёздное море, — Шэнь Му, смущаясь, сменил тему и наугад ткнул пальцем в рекламу, выскочившую на его наручном комме.
Юань Юйчэнь кивнул, не переставая улыбаться. — Я поправлюсь и покажу тебе всю вселенную.
Скоро должен был начаться интенсивный курс для новичков. На время курса они будут полностью изолированы: всех новичков соберут вместе, все средства связи конфискует академия, и они окажутся отрезанными от внешнего мира.
Перед отъездом Шэнь Му, не в силах расстаться, тянул Юань Юйчэня, на его лице было написано нежелание. Юань Юйчэнь находил это забавным, но лицо его оставалось серьёзным. Он аккуратно застегнул пуговицы на одежде Шэнь Му и разгладил складки на плечах.
Шэнь Му хотел ослабить воротник, но Юань Юйчэнь остановил его. Смотря на сердитый взгляд Шэнь Му, Юань Юйчэнь незаметно сунул ему в руку две звездные карты. Шэнь Му широко раскрыл глаза. Юань Юйчэнь слегка дёрнул уголком губ: — Золотую будешь брать на мелкие расходы. А чёрную — если столкнёшься с неприятностями, от которых не сможешь убежать, показывай её.
Юань Юйчэнь покосился по сторонам, притянул Шэнь Му к себе и, словно играя, понизил голос: — Чёрная карта привязана ко мне. Если захочешь со мной поговорить, ночью, когда никого не будет, тайком найди инструктора по строевой подготовке, покажи ему эту карту и попроси у него комм, чтобы связаться со мной.
Глаза Шэнь Му засияли. Юань Юйчэнь приложил палец к губам: — Только чтоб никто не увидел.
Шэнь Му кивнул, в уголках его глаз заплясали улыбки. Юань Юйчэнь тоже улыбнулся, потрепал Шэнь Му по голове, успокаивая.
«Маршал, ты такой озорной, а Девятая армия об этом знает?» — у Чжун Линя дёрнулся уголок рта.
Стоявшая рядом Юань Иньгэ тоже не удержалась и прикрыла лоб рукой: «Брат, ты уж слишком открыто проталкиваешь его через заднюю дверь».
— Не хмурься больше, — тихо утешил Юань Юйчэнь. — Я тайком приду тебя проведать.
— Кхм! — кашлянул Чжун Линь, который до этого делал вид, что он просто часть декораций. Он покосился на Юань Юйчэня, многозначительно намекая на его ногу.
Шэнь Му надул губы и с недовольным видом убрал звездные карты в карман. Юань Юйчэнь махнул рукой: — Иди. Хорошо тренируйся.
Шэнь Му, оглядываясь на каждом шагу, вышел из особняка вслед за Юань Иньгэ. Юань Юйчэнь стоял за дверью и смотрел им вслед. Его обычно суровые черты лица смягчились, тронутые теплом от привязанности этого юноши.
— Маршал, вы нарочно отправили Фань Е тренировать этот набор новичков? — голос Чжун Линя заставил Юань Юйчэня слегка обернуться. Чжун Линь, не поднимая головы, стучал по своему компьютеру.
Юань Юйчэнь отвёл взгляд и, развернувшись, пошёл в дом: — А ты как думаешь?
— Ничего, — Чжун Линь убрал компьютер и с бесстрастным лицом последовал за Юань Юйчэнем. — Но это и к лучшему. С Фань Е в роли шпиона вам с господином Шэнем будет легче устроить тайное свидание.
Юань Юйчэнь поднялся наверх, зашёл в комнату и сел на диван: — В твоих словах чувствуется кислинка.
Чжун Линь налил чаю и протянул Юань Юйчэню, ничего не отвечая. Юань Юйчэнь долго смотрел на чашку, пальцами легонько поглаживая её край. — Ты боишься, что у Фань Е появятся неподобающие чувства к Сяо Му.
— Он действительно слишком хорошо относится к господину Шэню. Мне кажется, Фань Е нужно как следует успокоиться.
— Что ты подразумеваешь под «успокоиться»? — слегка приподнял бровь Юань Юйчэнь. — Отправить его в спецотряд Девятой армии перековываться или вернуть на кухню в тыл?
Чжун Линь некоторое время молчал, не отвечая. Юань Юйчэнь поставил чай: — Ты боишься, что у Фань Е действительно появятся чувства, и он будет страдать, видя нашу с Сяо Му близость. Я дал ему время на восстановление, у него есть выбор.
— А я думал, вы оставите его рядом с собой, а вы отправили его прямо к господину Шэню, — Чжун Линь тоже сбился с толку, в его голосе появились нотки спора.
— Судя по твоему тону, ты уже решил, что так и есть.
Встретившись со спокойным взглядом Юань Юйчэня, Чжун Линь помолчал с полминуты, потом тихо выдохнул: — Простите, я слишком много думаю.
— Этот твой беспокойный характер действительно пора менять. Вы уже не дети, ты что, собираешься всю жизнь держать их за пазухой? — Юань Юйчэнь поднёс чай к губам и медленно отпил, взгляд его стал глубоким и тёмным. — Ничего такого и не было, а из-за твоих слов он испугался. Испугался, что я буду думать невесть что, что Сяо Му будет обижен, вот и прячется.
— Так точно! — ответил Чжун Линь.
Чай в руке уже остыл. Юань Юйчэнь смотрел в окно на цветущее алое море, и в его глазах затеплилась нежность.
На летательном аппарате Юань Иньгэ, видя, как Шэнь Му, опустив голову, без конца вертит в руках подаренную Юань Юйчэнем карту, хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец она не выдержала: — Чёрная звездная карта — единственная на всей планете Ланья, она символизирует личность старшего брата. Пользуйся ей осторожно, чтобы никто не увидел, понял?
Шэнь Му поднял голову. Юань Иньгэ почувствовала, что сказала лишнее, но, вспомнив, как Шэнь Му относится ко всему безразлично, всё равно не могла успокоиться. Посмотрев на Юань Иньгэ, Шэнь Му убрал карту: — Если кто увидит, я его убью, и делу конец.
Шэнь Му сказал это так легко, словно речь шла о пустяке, а у Юань Иньгэ внутри всё похолодело. — В законах Федерации чётко прописано: умышленное причинение вреда карается тюрьмой. Законы Федерации сильно ограничивают простых граждан, а к военным они ещё строже.
Шэнь Му задумался, потом с некоторым колебанием произнёс: — Я убью его так, чтобы никто не видел. Уничтожу тело, и не будет улик.
Юань Иньгэ открыла рот, но не нашлась что возразить. Шэнь Му скрестил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Юань Иньгэ смотрела на его чистый профиль, и в её взгляде читалось что-то неясное. Она знала от Юань Юйчэня, что Шэнь Му — беглец, но ей всё время казалось, что дело не так просто. Этот юноша — загадка прошлого, запредельные боевые показатели, ужасающая разрушительная сила и зверские методы охоты — всё это внушало леденящий ужас.
Юань Иньгэ немного побаивалась Шэнь Му, это был инстинктивный страх перед опасностью. Откуда же взялся этот юноша? Юань Иньгэ перевела взгляд на окно, погрузившись в раздумья.
Как только взгляд Юань Иньгэ скользнул в сторону, Шэнь Му на мгновение приоткрыл глаза, но тут же снова закрыл. В них мелькнул и пропал кровавый отблеск — так быстро, что это можно было принять за галлюцинацию.
Летательный аппарат прибыл в академию. Шэнь Му встретил робот-портье и повёл его. Площадка для интенсивного курса находилась в учебной зоне C на севере академии. Там стояло общежитие, куда поселили всех 534 новичков — по двадцать человек в комнату, простые кровати и единственное на всё здание место для умывания. Такая убогость была неприемлема даже для некоторых простолюдинов.
Робот оставил Шэнь Му среди новичков. Он получил номер своей комнаты, отключился от шума жалоб вокруг, перекинул через плечо выданную тренировочную форму и с каменным лицом вошёл в общежитие.
Общежитие было целиком металлическим, чистым и надёжным. В спальне были кровати и одеяла, в умывальной — перегородки, очень удобные для того, чтобы украдкой что-нибудь съесть. Шэнь Му остался доволен.
Зайдя в комнату 07, он увидел, что там пока только три человека. При виде Шэнь Му они замолчали. Шэнь Му скользнул по ним взглядом, в хорошем настроении выбрал место у окна и занял его.
Едва коснувшись кровати, Шэнь Му обленился и не хотел двигаться. Трое в комнате переглянулись и, помолчав, снова сошлись и зашептались. Хотя они говорили очень тихо, Шэнь Му всё равно остро услышал своё имя. Он приподнял веки и холодно зыркнул на троих. Те, встретившись с его взглядом, застыли, поспешно опустили головы и разошлись, боясь издать ни звука.
— Шэнь Му, ты здесь? — донёсся жизнерадостный голос Чжо Цибао. Шэнь Му сел на кровати и с бесстрастным лицом принял летящие в свои объятия руки Чжо Цибао.
Чжо Цибао вцепился в Шэнь Му обеими руками и снова начал болтать без умолку: — Шэнь Му, куда ты делся на эти десять дней каникул? Я хотел с тобой связаться, но у меня не было номера твоего комма. Знаешь, на вступительном экзамене я занял третье место, и мой старик так обрадовался, что выделил мне кучу премиальных…
Пока Чжо Цибао разбрызгивал слюну, Шэнь Му уже перевёл взгляд на стоящих позади Ми Фэя и Лун Юя. Лун Юй пошевелил тренировочной формой в руке: — Я номер четыре. Должно быть, распределили по результатам экзамена. Но комнаты перемешали, я в номере 03.
— Я номер три, — Чжо Цибао указал на идентификационную карточку на воротнике. — Комната 07, с тобой.
Ми Фэй высунул голову из-за спины Лун Юя: — Я номер два, комната 01.
— Всех разбросали, — расстроился Чжо Цибао. — Хорошо бы нам быть вместе. И Бо Аньнин неизвестно где, его до сих пор не видно.
Шэнь Му заложил руки за голову, снова откинулся на одеяло, закинул ногу на ногу и, глядя в окно, молчал. Ми Фэй отодвинул Лун Юя, подбежал к Шэнь Му, присел на корточки и, сияя глазами, уставился на него: — Шэнь Му, после экзамена я посмотрел копию записи. Этот твой трюк с выбросом лавы — просто шик! Кем ты был раньше?
Шэнь Му скосил глаза на Ми Фэя и только через полминуты ответил: — Наёмником. Это была легенда, которую придумал для него Юань Юйчэнь: беженец из далёкой звёздной системы, был наёмником, потом его спас Юань Юйчэнь, и он поселился на Ланья. В целом эта версия его устраивала — решала вопрос с его происхождением и объясняла его силу.
Все в комнате на миг опешили и переглянулись. Чжо Цибао выпучил глаза и долго смотрел на Шэнь Му, потом сухо потёр пальцы: — Ты был наёмником?
— Был, потом дела пошли плохо. — Это не было ложью. В те времена, когда он был королём зомби, человечество не гнушалось никакими средствами, чтобы справиться с ним, пыталось заморить его до смерти.
— Круто! — Чжо Цибао и Ми Фэй покачали головами, восхищаясь.
— … — Шэнь Му: «У них обоих не все дома?»
— Ты убивал людей? — спросил Лун Юй. Шэнь Му хмыкнул в знак подтверждения. Лун Юй задумчиво произнёс: — Тогда понятно, откуда у тебя этот запах крови.
Шэнь Му отвёл взгляд от окна, полежал немного на кровати, потом сел, скрестив ноги, и оглядел всех в комнате. — Поэтому у меня очень скверный характер.
Те, кого коснулся взгляд Шэнь Му, невольно втянули головы в плечи. Шэнь Му протянул руку, схватил Ми Фэя за шиворот и швырнул Лун Юю: — Уведи его. Надоел, галдит.
— Шэнь Му-у-у… — Ми Фэй ещё пытался сопротивляться, но Лун Юй несильно щёлкнул его по лбу: — Не дури. Иди в комнату, переодевайся в форму. Хочешь вылететь?
Ми Фэй надул губы и, обиженный, был уведён Лун Юем. Чжо Цибао хотел продолжить болтовню, но Шэнь Му пнул его ногой: — Не шуми. Я не хочу слушать.
Чжо Цибао повертел пальцами и молча устроился на соседней кровати.
Постепенно все новички собрались, разбились на кучки и вполголоса переговаривались. В основном жаловались на суровость академии и убогость жилья. Шэнь Му, прикрыв глаза, отдыхал, не обращая на это внимания. За почти сто лет он спал в трущобах, среди мусора, а здесь было так чисто и опрятно, что ему становилось не по себе.
В особняке, рядом с Юань Юйчэнем, Шэнь Му почему-то чувствовал себя спокойно. Но стоило оказаться в незнакомом месте, как он инстинктивно напрягал все нервы, боясь, что не уследит и ему разнесут голову.
Во второй половине дня новичков собрали в центре тренировочной зоны для напутствия. Все в одинаковой чёрной тренировочной форме — зрелище само по себе было колоритным. Без малого час никого не было, вокруг стояли роботы, подавляя каждого, и настроение постепенно накалялось. Шэнь Му внешне был спокоен, но в рукаве его рука уже выпустила острые когти.
Неизвестно сколько прошло времени, когда подошли две шеренги инструкторов в форме академии, а в центре, словно звезду, они несли женщину в красном платье. С их появлением гул голосов постепенно стих. Десятки пар злых глаз уставились на эту группу.
Женщина поднялась на трибуну, с улыбкой глядя на новичков: — Здравствуйте, курсанты. Разрешите представиться: Мо Лунци, директор Первого военного училища Федерации. Я приветствую вас от имени всей академии.
Среди новичков поднялся шум. Они слышали, что Первым военным училищем руководит женщина, но не ожидали, что она окажется такой красивой и молодой.
Волнение новичков, казалось, было ожидаемым. Мо Лунци продолжала улыбаться. Когда шум стих, она поправила волосы за ухом и мягко произнесла: — Мест в академии ограничено. Получите ли вы постоянное место, зависит от ваших способностей.
— Во время сбора все вопросы, связанные с курсантами, академию не касаются — всем распоряжаются инструкторы. Всего новичков на интенсивном курсе 534 человека, мест в академии — 200. Места будут определены досрочно, и курс может закончиться раньше.
Взгляд Мо Лунци скользнул по залу, в глазах мелькнуло что-то недоброе. — Во время сбора разрешается использовать любые средства для исключения других.
После этих слов зал взорвался. Среди новичков начались бурные обсуждения — кто-то одобрял, кто-то осуждал за бесчеловечность, но большинство молчало, обдумывая что-то своё.
Уголок губ Шэнь Му слегка приподнялся, почти незаметно. Это правило было словно создано для него. Братская любовь, командная работа, жизнь и смерть вместе — это было для него мучительнее смерти.
Курсанты шумели и возмущались, но Мо Лунци не вмешивалась, с улыбкой позволяя им бушевать, пока у них не сели голоса. Только тогда она спокойно продолжила: — Есть возражения? Нет проблем. Сдаёте удостоверение личности и можете уходить.
Эта фраза мгновенно заставила всех замолчать. Мо Лунци с довольным видом кивнула: — Раз возражений нет, поприветствуем наших инструкторов.
Под жидкие аплодисменты вышли десять мужчин в военной форме, во главе с Фань Е. От них веяло убийственной аурой, грозной и неумолимой, словно они были обнажёнными острыми мечами.
Когда их взгляды встретились, Шэнь Му приподнял бровь, но тут же снова стал спокоен, будто ничего не произошло.
Десять человек замерли. Мо Лунци убрала улыбку с лица, они обменялись воинскими приветствиями. Снова обратившись к новичкам, она стала более серьёзной: — Эти военнослужащие — из Девятой армии. Надеюсь, вы оцените эту редкую возможность.
«Девятая армия?!» — все новички обменялись потрясёнными взглядами.
Девятая армия — гордость всех граждан Ланья, священное место, к которому стремятся военные. Во всём военном округе существование Девятой армии было подобно мифу — мифу о непобедимости. Девятая армия была и самой загадочной из всех частей. За исключением нескольких случайных видео с боёв, Девятая армия почти не существовала материально. Теперь, увидев живых людей, как же можно было не волноваться?
Мо Лунци была очень довольна реакцией новичков: — А теперь я передаю вас вашим инструкторам. В оставшееся время желаю вам удачи.
Оставив многозначительную улыбку, Мо Лунци снова удалилась в окружении свиты.
Курсанты затаили дыхание, напряжённо глядя на десятерых мужчин в военной форме. В воздухе висело напряжение, тишина была такой, что можно было слышать биение сердец друг друга.
Спустя долгое время Фань Е шагнул вперёд и, с каменным лицом, отдал честь: — Лейтенант Фань Е!
Около полуночи Шэнь Му лежал на кровати, подперев голову рукой, и смотрел в потолок, погрузившись в свои мысли. Курсанты на соседних койках спали беспокойно. Шэнь Му, напротив, был спокоен: жестокие тренировки — это не более чем попытка выжать из тебя все соки до смерти, но убивать не будут. Первое военное училище было мечтой каждого курсанта, но для Шэнь Му оно ничего не значило.
Он перевернулся и стал молча смотреть на звёздное небо за окном. Тишина ночи вернула его воспоминания на десять тысяч лет назад. Уже став зомби, он всё равно сохранил человеческий разум. Он доверял людям, но из-за них же едва не погиб.
Он лежал в горящих руинах, горы трупов громоздились вокруг, черви пожирали плоть. Мир в его глазах тогда был кровавым, наполненным гнилью и злом.
Шэнь Му закрыл глаза, плотно сжав губы, сдерживая бурлящую внутри ярость. Возможно, именно в тот момент он ясно осознал: люди — враги.
Шэнь Му не хотел вспоминать об этом, но ему нужно было помнить. Без этих воспоминаний он был бы никем. Он хотел узнать своё прошлое — то, что было до того, как он стал зомби, когда ещё был человеком.
Оглушительный взрыв донёсся снаружи. Вспышка пламени взметнулась в небо, и всё здание, казалось, задрожало. Шэнь Му резко открыл глаза, в его остром взгляде мелькнул и исчез кровавый блеск. «Началось».
Внезапный взрыв разбудил спящих курсантов. Они заметались, как мухи без головы. Шэнь Му быстро переоделся в чёрную тренировочную форму, взглянул на всё ещё сонного Чжо Цибао и, не церемонясь, пнул его ногой: — Тупица, за мной.
Выход был заблокирован толпой курсантов, натягивавших одежду. Шэнь Му с бесстрастным лицом распахнул окно и выпрыгнул наружу. Чжо Цибао, морщась от боли, потёр ушибленное место и, всклокоченный, с торчащими зелёными волосами, последовал за ним.
На огромной тренировочной площадке уже ждали только инструкторы да наготове стояли роботы. Шэнь Му, не глядя по сторонам, прошёл мимо них и встал на площадке. Чжо Цибао от такого зрелища мгновенно протрезвел, на ходу натягивая штаны и куртку, и встал рядом с Шэнь Му.
Когда Шэнь Му проходил мимо Фань Е, тот слегка повернул голову и задержал взгляд на нём лишь на мгновение, затем снова отвёл глаза, сделав чёрное лицо и излучая гнетущую атмосферу.
За полчаса все курсанты постепенно собрались. Зная, что у инструкторов, вероятно, плохое настроение, они стояли, опустив головы, не смея пикнуть.
Фань Е обвёл всех взглядом, взглянул на часы и голосом, в котором нельзя было уловить ни радости, ни гнева, произнёс: — Полчаса. Это вам подарок при знакомстве.
Фань Е сказал невнятно, и курсанты тоже не поняли. Шэнь Му сообразил: эти полчаса — подарок на первую встречу. Если в следующий раз они будут такими же медлительными, им несдобровать.
Фань Е, заложив руки за спину, прошёл вдоль шеренги первых курсантов, и его улыбка, не обещавшая ничего хорошего, заставила волосы встать дыбом. — Вчера мы познакомились. С этого момента интенсивный курс начинается. Сейчас я объявлю правила: сбор — пять минут, опоздания не допускаются. Содержание тренировок — не определено. Условия отчисления — по моему настроению. Обед и ужин — вместе с обычными курсантами, время приёма пищи — один час. Всё вышеперечисленное — нарушители отчисляются.
— Кроме того, беспрекословное подчинение приказам. Запрещено возражать, запрещено отказываться, запрещено спрашивать «почему». — Фань Е остановился, взгляд его стал острым и холодным. — Понятно?
— Понятно! — хотя внутри все возмущались жёсткостью условий, никто не осмелился бросить вызов авторитету инструкторов, только сдержанно ответили.
Фань Е кивнул, выражая удовлетворение, с каменным лицом развернулся, сел на стул на трибуне и достал из кармана металлическую коробочку. — Тогда тренировка начинается. Первое задание — бег!
Фань Е очертил в воздухе круг: — Маршрут — вокруг тренировочной площадки за вашими спинами. Время… — он указал на коробочку в руке. — Пока в этой штуке не кончится энергия.
Шэнь Му повернулся к Чжо Цибао: — Что это?
Чжо Цибао взъерошил волосы и озабоченно нахмурился: — Неинтеллектуальная игровая консоль. Энергии ограниченное количество. Как только она кончится, автоматически отключится. Игрушка для детей.
Фань Е, сидя на стуле, уже целиком ушёл в игру, проходя уровни. Курсантов другие инструкторы уже загнали на беговую дорожку. Чжо Цибао дёрнул Шэнь Му за одежду: — Побежали. Энергии в этой штуке максимум на два часа. Не будем бежать слишком быстро.
Шэнь Му кивнул и побежал за Чжо Цибао, догоняя основную группу.
Рассвет ещё не наступил. Сотня курсантов в одинаковой чёрной тренировочной форме бежала по внешней беговой дорожке тренировочной площадки. Вокруг — наблюдающие роботы, главный инструктор преспокойно сидел на стуле и играл в игру. Курсанты, кипя от злости, не смели и рта раскрыть.
http://bllate.org/book/20030/1977443
Готово:
