Они будут поджидать тебя у точки возрождения и убивать снова и снова, пока ты не сломаешься психологически.
Хотя в игре болевые ощущения притуплены на пятьдесят процентов, они всё же остаются, а непрерывные издевательства в виртуальности по силе воздействия на психику ничуть не уступают физическим пыткам.
Синьму уже вывел на голографическую панель информацию об отряде Гром. В его зрачках вспыхнул возбужденный багровый отблеск. Кровавые люди — это то, что он любит больше всего.
Юань Юйчэнь мельком взглянул на панель перед Синьму, его брови невольно нахмурились, а взгляд стал холоднее.
Синьму убрал панель, и в его голосе зазвучало нескрываемое воодушевление:
— Господин маршал, смотрите, тут есть желающие поживиться за чужой счет.
Четверо, у которых прямо из-под носа увели добычу, молча переглянулись. Парень, ты уверен, что это определение не подходит тебе самому?
— Мне нужно вмешаться? — спокойно спросил Юань Юйчэнь, протягивая руку. В игре он мог свободно передвигаться, и хотя лишился способностей, его мощной ментальной силы с лихвой хватило бы, чтобы раздавить эту мелюзгу без каких-либо усилий.
— Не надо! — Синьму слегка облизнул клыки, предвкушая забаву. — Дрессировка скота — это мой конек.
— Эй, насекомое! Отдавай кристалл S-класса, иначе не обижайся, если сестренка полоснет тебя по этому милому личику, — рыжеволосая женщина игриво вертела пальцами, а в ее глазах читалась нескрываемая угроза.
Забрав кристалл из рук Юань Юйчэня, Синьму небрежно подбросил его:
— Хочешь? Иди и возьми сама.
— Решай быстрее, не задерживай обед, — Юань Юйчэнь бросил взгляд на время и отступил на пару шагов, освобождая пространство.
— Угу, — кивнул Синьму, ловко стряхивая зеленую жидкость с длинного клинка. — Вы, ребята, нападайте все сразу.
Несколько человек с боевым потенциалом едва дотягивающим до S-класса, разумеется, не доставили Синьму никаких хлопот. Средь бела дня развернулась жестокая и кровавая сцена расправы. Синьму перекрыл точку возрождения и, точа когти, поджидал их там: стоило кому-то появиться, как он тут же разрывал жертву на части. Недавние грозные вояки теперь выли от бессилия, и, по всей видимости, на всю оставшуюся жизнь заработали фобию к онлайн-играм.
Наступив на того самого парня, который кричал громче всех, Синьму не спеша вдавил его голову в землю:
— Решили встать у меня на пути? В этом деле я вам в дедушки гожусь.
— Ты... ты профессиональный военный или наемник? — парень, лежа под ногой Синьму, был залит слезами и соплями, а от его тела, казалось, уцелела только голова. — Ты скрываешь свой уровень, это нечестно!
— Я обожаю издеваться над слабыми, — Синьму для острастки надавил сильнее. — И еще люблю наказывать всех причастных, это называется вырвать сорняк с корнем.
— Умоляю, пощади! Я больше никогда здесь не появлюсь! — услышав неприятный хруст собственного черепа, парень впал в состояние первобытного ужаса.
Юань Юйчэнь подошел к Синьму и равнодушно скользнул взглядом по лежащим на земле людям:
— Пора идти.
Синьму медленно убрал ногу, и не успел парень вздохнуть с облегчением, как длинный клинок взмыл вверх и с холодным блеском опустился вниз, расколов его голову надвое. Раздался системный сигнал, и парень просто растворился в воздухе. Вероятно, из-за серьезного повреждения ментальной сферы его принудительно выбросило из игры, и в реальности он вряд ли скоро придет в себя.
В этой игре после гибели персонаж возрождается на месте, если только не выйдет вручную. Однако есть и принудительный выход: если игрок получает тяжелые травмы в реальности или его ментальное управление повреждено в игре, система распознает опасность и выбрасывает его из сети.
Разобравшись с шумными букашками, Синьму в приподнятом настроении вышел из игры вместе с Юань Юйчэнем, даже не подозревая, что стоило им уйти, как в игре начался настоящий переполох. Видео, на котором Синьму расправляется с отрядом Молния, попало в общий чат и вызвало волну шока.
Средний боевой потенциал отряда Молния составлял S-класс — для высокоуровневых игроков это, возможно, и не предел, но то, с какой легкостью их уничтожили, не используя способностей, заставило многих задуматься. В одночасье Император Трупов и Маршал взлетели на вершины игровых чартов. Запросы на дуэли, приглашения в группы и заявки в друзья забили их личные сообщения. А главные герои обсуждений в это время, ничего не подозревая, наслаждались ужином.
После еды Юань Цинтянь, прихлебывая горячий чай, бросил на Синьму многозначительный взгляд и медленно произнес:
— Юйчэнь, сегодня старик Вэнь приходил ко мне.
Юань Юйчэнь, не меняясь в лице, очистил конфету и положил ее в рот Синьму, продолжая держать чашку в руках. Юань Цзинцзэ и Юань Иньгэ переглянулись, смутно догадываясь, о чем идет речь, и не рискнули вмешиваться.
Юань Цинтянь слегка кашлянул, стараясь придать лицу серьезное выражение:
— Он говорил о Сяо Ци. В детстве вы были помолвлены, так что она в некотором роде твоя невеста.
— Пьяный бред, не стоящий внимания, — Юань Юйчэнь сделал глоток, и пар от чая затуманил его холодные глаза.
— Я отшутился, но все же нужно расставить точки над и, — Юань Цинтянь помолчал и перевел взгляд на Синьму, который босиком свернулся калачиком на диване. — Синьму, что ты об этом думаешь?
— Разве вы не помолвлены? Даже если бы вы поженились, всегда можно развестись, — Синьму с недоумением посмотрел на Юань Цинтяня, не понимая, к чему тот клонит. — Если мне кто-то нравится, я могу забрать его, даже если он женат, не говоря уже о простой помолвке.
От этих слов Юань Цинтянь покраснел до корней волос. Юань Цзинцзэ и Юань Иньгэ уткнулись в тарелки, сдерживая смех, а Юань Юйчэнь погладил мягкие волосы Синьму, слегка улыбнувшись.
— Если ты женишься, ты перестанешь принадлежать только мне, я не хочу, чтобы ты женился, — Синьму взял Юань Юйчэня за руку и серьезно наказал: — Не бери никого в жены, я буду заботиться о тебе всю жизнь.
Улыбка в глазах Юань Юйчэня стала еще шире:
— Хорошо.
Атмосфера мгновенно разрядилась. Юань Цзинцзэ рассмеялся:
— Ты мне очень нравишься. Если брат тебя бросит, мы могли бы жить вместе, я не против.
Юань Юйчэнь холодно покосился на брата:
— А я против.
Юань Цзинцзэ уткнулся в тарелку, не решаясь больше дразнить тигра.
Юань Цинтянь и Вэнь Ли — старые друзья, и Юань Юйчэнь не хотел, чтобы старик потерял лицо из-за этой истории. Подумав, он сказал:
— Оставим это пока. Когда-нибудь я сам с ним поговорю, в конце концов, это мое личное дело.
— Терпеть не могу этих слабых самок, Синьму-гэ гораздо лучше, к тому же никто не посмеет его обидеть, пока брат рядом, — рассуждал Юань Цзинцзэ.
Юань Цинтянь зыркнул на него и проворчал:
— Ладно, это я лишнего выпил и устроил балаган. В следующий раз, когда старик Вэнь придет, я сам все улажу.
Юань Юйчэнь не стал спорить, поставил чашку и встал:
— Поздно уже. Сяо Му, иди отдыхай.
Синьму с хрустом разжевал конфету и, не заботясь о приличиях, вытянул ноги. Юань Юйчэнь нахмурился:
— Почему опять без обуви?
— Не могу найти свои ботинки, да и пол вроде не грязный.
Юань Юйчэнь промолчал, развернулся, принес свои туфли и поставил перед ним. Синьму покачал головой и снова спрятал ноги:
— Не хочу носить твою обувь.
Юань Юйчэнь усмехнулся:
— Теперь уже перебираешь?
— Я не перебираю, они слишком большие, будут спадать, — подумав, Синьму добавил: — Это не из-за моего роста, просто у меня маленькие стопы.
Его серьезное уточнение рассмешило всех присутствующих, даже Юань Цинтянь невольно прищурился.
Юань Юйчэнь подозвал робота, который тут же принес из ванной пару мягких тапочек. Юань Юйчэнь уже не находил сил злиться:
— Сколько раз тебе повторять? Не снимай обувь в туалете, ты вечно забываешь надеть её обратно.
Синьму обулся, спрыгнул с дивана и потянул Юань Юйчэня за руку наверх. Хотя тот уже передвигался без труда, полностью он еще не поправился, поэтому резкие движения были противопоказаны.
— Я не забывал, может, это ты во сне крадешь мои тапочки и забываешь, где туалет.
— Завтра прикажу приготовить для тебя побольше обуви.
Глядя на их удаляющиеся фигуры, Юань Цинтянь лишь вздохнул, находя их детские споры забавными. Юань Цзинцзэ подпер подбородок рукой, поймал выбравшегося из-под стола маленького робота К и пробормотал:
— И почему всё самое лучшее достается старшему брату?
Синьму лежал в кровати, разжевывая пару кристаллов, и смотрел в темный потолок, машинально перебирая в руках пространственный накопитель. В этом мире, за исключением изолированной Древней Земли, монстров с кристаллами не существовало — стоило им умереть, как энергия просто рассеивалась. Кристаллов в накопителе было много, но ресурсы не бесконечны.
Помимо кристаллов, высшие зомби могли поглощать энергию из энергетических ядер внутри способных. Но если он так поступит, это неизбежно вызовет подозрения. Как потом объяснить это Юань Юйчэню? Тот добр к нему, но в конце концов он человек. К тому же сейчас он живет в человеческом обществе, и если люди не трогают его, он не хочет творить зло.
Терзаемый сомнениями, Синьму ворочался с боку на бок, а потом решил подойти к окну. Воспоминания постепенно возвращались: он ненавидел людей, но и боялся их. Однако он никак не мог вспомнить, кем был до того, как стал зомби.
— Не спится? — низкий голос вывел Синьму из задумчивости. Он поднял голову и увидел, что Юань Юйчэнь стоит у окна в соседней комнате.
Синьму нравились глаза Юань Юйчэня: глубокие, темные, словно бездонный океан. Когда этот взгляд был устремлен на него, казалось, что он для него — весь мир. Ночной ветер шевелил воротник рубашки, а лунный свет придавал Юань Юйчэню оттенок отстраненности.
Синьму отвел взгляд. Юань Юйчэнь был так похож на него самого в прошлом: одинокий, погруженный во тьму, взирающий с высоты на этот гниющий мир. Холодный ветер сковывал тело, душе не было покоя. И хотя глаза плакали по этому миру, верность, впитавшаяся в кровь, оставалась неизменной.
Только вот теперь эта верность в его глазах не стоила и гроша.
— Ночью холодно, надень что-нибудь, — нахмурившись, приказал Юань Юйчэнь, глядя на тонкую футболку Синьму.
— Мне не холодно, — Синьму обхватил себя руками и, забравшись на подоконник, беззаботно болтал ногами. Он уже давно перестал чувствовать холод.
Синьму задумчиво наблюдал за Юань Юйчэнем. Эта верность, возможно, исчезнет, но цена будет — полное разрушение.
За окном простиралось цветочное поле. Когда он только приехал на виллу, ярко-красные цветы выглядели великолепно, но сейчас почти все они увяли.
— Юйчэнь, если однажды ты не сможешь меня терпеть, вспомни, что я спас тебя, и отправь меня обратно на Землю, — сказал Синьму, подперев подбородок рукой.
На голову Синьму прилетела куртка, а следом раздался бархатный голос Юань Юйчэня:
— Опять ты за свое.
— Я просто проявляю предусмотрительность, — Синьму высунулся из куртки и плотнее закутался. — Я же говорил, что я враг человечества. Кто знает, может, в будущем либо ты убьешь меня, либо я тебя.
Юань Юйчэнь долго смотрел на него, затем вернулся в комнату и принес стакан горячей воды:
— Если такой день настанет, я отправлюсь туда вместе с тобой.
Синьму удивился. Юань Юйчэнь молча пил воду, глядя на поле.
— Ты же говорил, что будешь заботиться обо мне?
Синьму замер, а затем невольно рассмеялся. Глядя на окно, он раскинул руки. Ветер внезапно стих, поле замерло, падающий лист застыл в воздухе — словно кто-то нажал кнопку паузы.
Юань Юйчэнь вздрогнул и, повернувшись к Синьму, гневно воскликнул:
— Прекрати!
Синьму усмехнулся и опустил руки. Ветер снова зашумел, поле ожило, листья вернулись на ветки. Время повернуло вспять: цветы на поле распустились, превратившись в ослепительное красное море.
Безмолвный ветер закружил лепестки, создавая в лунном свете нереальную, сказочную картину.
— Я же просил тебя не использовать откат времени без надобности, — в голосе Юань Юйчэня звучал гнев.
Синьму показал язык, юркнул в комнату и задернул шторы. Юань Юйчэнь с мрачным лицом смотрел на колышущуюся ткань. После долгого молчания он снова взглянул на ярко-красное поле, и его суровые черты лица смягчились. Спустя время на губах появилась слабая улыбка.
— Маленький негодник, — тихо пробормотал он, допил воду и вернулся в комнату.
Случившееся посреди ночи чудо с цветами вызвало немало шума. Синьму делал вид, что ничего не знает, Юань Юйчэнь тоже хранил молчание. Все подозрения пали на Юань Цзинцзэ, обладателя способностей древесного типа. Тот оправдывался, но никто ему не верил.
За завтраком Юань Цзинцзэ окликнул Синьму, который собирался подняться наверх вместе с Юань Юйчэнем:
— Синьму-гэ, сегодня я иду гулять с друзьями, пойдешь с нами?
Синьму хотел было отказаться, но тут вмешалась Юань Иньгэ:
— Это все студенты нашей академии, вам все равно придется общаться, познакомься заранее.
Синьму слегка нахмурился. А если он не хочет знакомиться? Как же он не любит общаться с людьми.
— Иди, — Юань Юйчэнь стоял в дверях с книгой в руках. — В академии у тебя будет мало свободы. Сходи, посмотри, а потом расскажешь мне.
— Я хочу гулять с тобой, — надулся Синьму.
Юань Юйчэнь слегка улыбнулся и коснулся пальцем его лба:
— Я буду ждать тебя дома.
— Иди-иди, они мои хорошие друзья, порядочные ребята, не обидят, — подначивал Юань Цзинцзэ.
Юань Юйчэнь вернулся в комнату, достал звездную карту и протянул Синьму:
— Это моя карта, покупай все, что захочешь, хорошо повеселись.
— Не надо! — Синьму надул губы и сердито зашагал вниз, топая так, что лестница гудела. Юань Юйчэнь смотрел ему вслед с грустью и пониманием.
Сам он сейчас даже шагу не мог ступить за порог, а Синьму был в том возрасте, когда хочется гулять. Держать его взаперти рядом с полуинвалидом было больно.
Юань Юйчэнь строго наказал Цзинцзэ:
— Присмотри за ним, не потеряй.
— Есть! — четко отсалютовал Юань Цзинцзэ, перепрыгнул через диван и побежал за Синьму. — Синьму-гэ, снаружи столько интересного! Куда хочешь пойти, я все покажу.
— Я хочу уничтожить человечество. Где находится их лидер?
— ...
Неохотно последовав за Юань Цзинцзэ и Юань Иньгэ, после получасовой поездки они вышли на оживленной площади. Юань Цзинцзэ уверенно направился в чайный домик и поднялся на третий этаж.
Стоило им открыть дверь в кабинку, как шум в комнате стих, и четыре пары глаз уставились на них. Синьму бегло осмотрел присутствующих — двое показались ему знакомыми.
— Цзинцзэ, Иньгэ, мы вас заждались, — Чахэ выключил виртуальные шахматы и приветливо помахал рукой.
Юань Иньгэ вошла первой, все поздоровались. Юань Цзинцзэ, боясь, что Синьму будет не по себе, не отходил от него ни на шаг. Увидев Синьму, остальные замерли, а Чахэ и Муту инстинктивно перевели взгляд на Юань Цзинцзэ.
Юань Цзинцзэ заботливо пододвинул Синьму стул. Юань Иньгэ представила его:
— Синьму, всех знаешь?
Парень в белом с выразительными глазами усмехнулся:
— Это тот самый первокурсник, что разнес зону экзамена? Привет, я Бай Цяньинь.
— Чунли, — представился другой.
Муту и Чахэ переглянулись и тоже вежливо представились. Синьму кивнул:
— Синьму.
— Обычно ты такой шумный, а сейчас что, онемел? — Юань Цзинцзэ недовольно посмотрел на него. — Это мой Синьму-гэ, отныне он в нашем кругу.
Синьму-гэ? Четверо переглянулись. Откуда в семье Юань взялся такой взрослый сын?
Любопытство любопытством, но расспрашивать никто не стал. Вскоре все разговорились. Синьму не понимал профессиональных терминов, да и не был разговорчив, поэтому просто сидел и смотрел в одну точку.
— Через четыре года можно подать заявку на стажировку и стать курсантом в военном округе, — рассуждала Юань Иньгэ, вертя в руках чашку. — Я уже подала рапорт на досрочное окончание академии, в следующем году закончу третий курс и сразу в армию.
— Академия одобрит? — Муту не питал иллюзий. — Это нарушение правил, армия не примет.
Юань Иньгэ задумалась:
— Если я сдам выпускные экзамены на отлично, мне незачем оставаться в академии.
Юань Цзинцзэ помолчал и добавил:
— У меня тоже есть такие планы. А вы?
— Если можно закончить раньше, конечно, это хорошо, — с некоторой досадой улыбнулся Бай Цяньинь. — Но у нас нет таких выдающихся оценок, академия нам не позволит.
Юань Цзинцзэ похлопал его по плечу:
— Всего год, буду ждать вас в армии.
Бай Цяньинь рассмеялся:
— Ты так говоришь, будто уже получил разрешение, а вдруг тебе откажут?
Муту улыбнулся:
— Чего сейчас об этом говорить? Даже если и раньше, все равно еще больше года ждать.
— Я хочу закончить раньше, — внезапно подал голос до этого молчавший Чунли. Остальные переглянулись — они знали причину, поэтому не стали расспрашивать.
Юань Цзинцзэ посмотрел на Синьму и, увидев, что тот допил свой напиток, протянул ему свой, нетронутый. Синьму покачал головой.
— Я не хочу.
Он просто держал стакан от скуки — на вкус все эти напитки были как обычная вода.
— Скучно? — Юань Цзинцзэ почувствовал вину.
— Очень, — честно кивнул Синьму. Он не понял ни слова из их разговора. — Я хочу домой, отвези меня.
— Давай еще побудем, — Юань Цзинцзэ было неловко: вытащил человека, а тот просидел весь день. Если Юань Юйчэнь узнает, ему не поздоровится.
Бай Цяньинь, получив сигнал от Цзинцзэ, предложил:
— На Третьей улице открылся новый виртуальный бойцовский клуб, может, сходим?
Синьму прищурился, не особо впечатлившись. Юань Цзинцзэ, заметив его интерес, с надеждой спросил:
— Синьму-гэ, пошли туда, сразимся! Там много сильных бойцов, не хочешь посмотреть?
Синьму задумался и неохотно кивнул:
— Хорошо.
— Идем прямо сейчас! — Юань Цзинцзэ, боясь, что Синьму передумает, бросился к выходу. Глядя на его суетливость, Муту и остальные многозначительно переглянулись.
Третья улица была недалеко, и Юань Цзинцзэ решил пойти пешком, чтобы Синьму мог поглазеть по сторонам.
http://bllate.org/book/20030/1977441
Готово:
