Хотя Шэнь Му понимал, что путь в мир людей опасен, он больше не желал оставаться на этой безжизненной, заброшенной планете. Отсутствие жизни и гнетущая тишина сводили с ума, и Шэнь Му не знал, сколько еще сможет продержаться в этой клетке.
Приняв окончательное решение, он собрал нехитрый скарб и в приподнятом настроении последовал за своим питомцем на борт космического корабля.
Когда судно начало взлет, Шэнь Му прильнул к иллюминатору, наблюдая, как город внизу становится все меньше. На сердце было тяжело от тоски. Здесь он родился, здесь вырос, а теперь покидает родной дом ради совершенно чужой планеты, куда, возможно, никогда не вернется.
Но что поделать? Земля погибла. Та самая таинственная и прекрасная голубая планета исчезла в глубинах космоса. Люди свалили всю вину на зомби, но никто не хотел признавать очевидного: гибель Земли — целиком и полностью дело рук человечества.
Ощутив странную грусть и не желая больше смотреть на истерзанную родину, Шэнь Му отвел взгляд. Он обернулся и с любопытством принялся разглядывать металлические внутренности корабля.
— Шэнь Му, — подошел Фань Е, улыбаясь и протягивая ему тюбик с питательной смесью. — Ты весь день ничего не ел, проголодался, наверное?
Инстинктивно хотелось отказаться, но, вспомнив о своей человеческой личине, Шэнь Му принял тюбик и залпом выпил содержимое. Впрочем, для него от этих смесей было мало проку.
— Хочешь отдохнуть? До планеты Ланья еще лететь и лететь.
— А где Юань Юйчэнь? — беззвучно спросил Шэнь Му жестами.
— Маршал только что прошел осмотр и сейчас отдыхает. Хочешь его навестить?
Шэнь Му кивнул. Фань Е махнул рукой:
— Идем, я провожу.
Они шли по длинному металлическому коридору. Встречные солдаты то и дело бросали на них любопытные взгляды. Шэнь Му чувствовал, как напряглись все его мышцы, нервы были на пределе — он опасался, что его сущность зомби раскрыта, и был готов в любую секунду пуститься в бегство с боем.
Когда они прошли через шлюз, навстречу им вышли Чжун Линь и Ци Линмо. Фань Е отдал честь и представил их:
— Шэнь Му, это полковник Чжун Линь и майор Ци Линмо.
Чжун Линь кивнул:
— Привет, я Чжун Линь.
— А я Ци Линмо, — майор сделал паузу, внимательно оглядел Шэнь Му и добавил: — Фань Е сказал, что ты не можешь говорить. Может, попросим медиков осмотреть тебя? Оборудование здесь не лучшее, и мгновенного исцеления не обещаем, но причину установить можно.
Осмотр? Тогда его тайна будет раскрыта! Шэнь Му крепко сжал губы и холодно покачал головой. Ни за что не дамся на осмотр!
Он достал планшет, подаренный Юань Юйчэнем, и быстро набрал: — Скоро само пройдет, не нужно осмотров.
— На самом деле, лечение помогло бы быстрее, — Фань Е тоже настаивал, желая убедиться, что с парнем все в порядке.
Столкнувшись с уговорами, Шэнь Му просто сомкнул губы и продолжал молча мотать головой. Фань Е вздохнул, решив позже обсудить это с Юань Юйчэнем, чтобы тот сам убедил парня.
— Ну не хочешь — как хочешь. Пойдем, отведу тебя к Маршалу, — Фань Е кивнул полковнику и майору и повел Шэнь Му дальше.
Глядя им вслед, Чжун Линь спросил:
— Что думаешь?
— Маршал — настоящий зверь, — Ци Линмо поправил очки и развернулся. — По законам Федерации, растление несовершеннолетних карается пожизненным. Интересно, если Маршал нарушил закон, можно ли рассчитывать на смягчение наказания? Надо бы проверить.
— Ты прекрасно знаешь, что я спрашивал не об этом, — нахмурился Чжун Линь, догоняя его.
— О, полковник Чжун тоже любит таких недорослей? Поразительно, вы с Маршалом стоите друг друга. Ты тоже скрытый извращенец?
Чжун Линь замедлил шаг, помолчал, затем прошел мимо майора с каменным лицом:
— Майор Ци, в этом году можешь забыть о своей зарплате.
Ци Линмо невозмутимо ответил:
— За урезание жалобы подчиненным я засужу тебя до полного разорения.
Чжун Линь остановился и обернулся:
— Попробуй.
— ... — Ци Линмо замолчал.
— Полковник Чжун, давайте обсудим этого Шэнь Му.
— В этом больше нет нужды.
— ...Полковник Чжун, вы поступаете неправильно.
***
Фань Е привел Шэнь Му в каюту Юань Юйчэня. Маршал, только что закончивший осмотр, дремал. Фань Е жестом велел Шэнь Му вести себя тише, прикрыл дверь и удалился.
Шэнь Му подошел к кровати, присел на корточки и, подперев подбородок рукой, принялся разглядывать Юань Юйчэня. Для Шэнь Му этот человек был куда красивее любого зомби, и он мог смотреть на него бесконечно.
Юань Юйчэнь спал чутко, и откровенный взгляд Шэнь Му не мог не почувствовать. Он открыл глаза, некоторое время смотрел на парня, затем нажал что-то на панели управления, и кровать приподнялась. Шэнь Му с любопытством уставился на механизм, пытаясь понять, как это работает.
Юань Юйчэнь сел и похлопал по месту рядом:
— Сяо Му, иди сюда, присядь.
Шэнь Му поднялся и устроился рядом. Юань Юйчэнь смотрел на его спокойный профиль, мягко поглаживая по волосам:
— До планеты Ланья еще далеко. Если станет скучно, иди поиграй с Фань Е.
— Немного нервничаю, — быстро набрал Шэнь Му на планшете.
— Новая жизнь, незнакомые люди — это всегда пугает. Но раз ты решил остаться со мной, я буду заботиться о тебе, так что не переживай.
Шэнь Му нравилось слушать Юань Юйчэня. Его голос был низким, холодным и властным, внушающим невольное доверие.
— Я не боюсь, — набрал он. Хотя сейчас он слаб, Шэнь Му знал: мало кто в мире сможет легко отнять у него жизнь.
— Я буду защищать тебя, не бойся, — мысленно добавил он. У его питомца на родине были враги, нужно следить, чтобы его никто не обидел.
Глядя на решительное выражение лица Шэнь Му, Юань Юйчэнь позволил себе едва заметную улыбку. Хотя парень редко проявлял эмоции, Юань Юйчэнь видел в нем гораздо больше жизни, чем в ком-либо другом. Если бы Шэнь Му знал, о чем думает Маршал, он бы объяснил: дело не в отсутствии эмоций, просто он слишком долго пролежал в ледяной глыбе и его лицо застыло.
— Расскажешь о своей семье? — спросил Шэнь Му. Нужно собирать разведданные о врагах, раз уж придется жить среди людей.
— У меня остались отец, дед, младший брат и сестра. Мой отец погиб в бою, когда я был ребенком, а дед получил тяжелое ранение в одной из кампаний, лишился способностей и ушел из армии. Мой отец был очень сильным человеком, а брат с сестрой — близнецы, учатся на втором курсе в Первой военной академии, — в глазах Юань Юйчэня потеплело. — Дети — большая редкость, а близнецы — и вовсе чудо. Когда вернемся, я оформлю тебе документы, и ты будешь ходить в академию вместе с ними.
— Я не хочу в школу, — Шэнь Му нахмурился. Возиться с сопливыми детишками? Скорее уж скормить их зомби.
— Ты еще мал, образование необходимо, — голос Юань Юйчэня не терпел возражений.
Шэнь Му насупился:
— Я хочу защищать тебя. Если меня не будет рядом, тебя будут обижать.
— Всякий мусор не представляет для меня угрозы, — голос Юань Юйчэня стал холодным, а аура на мгновение сделалась устрашающей.
Впрочем, она тут же рассеялась. Юань Юйчэнь взъерошил волосы Шэнь Му:
— Когда подрастешь, мы будем вместе. Я обещал, что принадлежу только тебе, и это правда.
Шэнь Му недоумевал:
— Почему мы не можем быть вместе сейчас?
— Ты слишком мал, нельзя, — Юань Юйчэнь не возражал бы, но Шэнь Му выглядел таким хрупким, что он боялся причинить ему вред.
— Я не маленький! — Шэнь Му широко открыл глаза. Когда он стал зомби, ему было за двадцать, да и прожил он в этом состоянии больше сотни лет. По земным меркам у него уже могли быть внуки.
Юань Юйчэнь долго смотрел на него и едва слышно вздохнул:
— Если я останусь калекой и потеряю все, ты не бросишь меня?
Его тело заживало, но способности не возвращались. Юань Юйчэнь понимал: даже если он поправится, сила, скорее всего, ушла навсегда.
— Я защищу тебя! — Шэнь Му взял его за руку. — Если я рядом, все, что ты захочешь, я достану для тебя.
Он — Король зомби, сильнейшее существо. Если он вернет свою мощь, кто посмеет пойти против него?
Юань Юйчэнь долго молчал, глядя в решительное лицо Шэнь Му, а затем медленно, с усилием обнял его:
— Тот, кто должен защищать, — это я.
Даже без способностей, с его влиянием и возможностями, Федерация ничего не сможет ему сделать.
***
В последующие дни, пока Юань Юйчэнь проходил лечение, Шэнь Му старался его не беспокоить, навещая только когда тот просыпался. Большую часть времени он проводил с Фань Е.
Когда корабль проходил сквозь энергетический слой Земли, пространство искривилось, и судно несколько часов вращалось в воздухе. Если бы Шэнь Му не был зомби, его бы уже давно стошнило в туалете.
Поэтому, когда корабль вырвался в открытый космос, Шэнь Му с абсолютно невозмутимым лицом смотрел на бледных солдат, которые вываливались из туалетов, не в силах сдержать рвоту.
— Шэнь Му, если тебе плохо, не терпи, никто не будет смеяться, — прохрипел Фань Е, выбираясь из уборной и цепляясь за стену.
Шэнь Му безразлично протянул ему стакан воды и пошел прочь легкой походкой. Фань Е и остальные солдаты смотрели на него с лютой завистью: «Монстр!»
— Эй! Тебе правда совсем не плохо? — Ци Линмо, обнимая свой компьютер, с любопытством наблюдал за Шэнь Му, который сидел в кресле и собирал пазл.
Шэнь Му кивнул. Ци Линмо почесал подбородок:
— Невозможно. При прохождении через пространственный разлом энергия и время искажаются. Без опыта десяти таких перелетов человека должно было просто вывернуть наизнанку.
Шэнь Му промолчал. В свое время он водил и самолеты, и танки. Привыкнешь тут, когда постоянно во что-то врезаешься.
— Скажешь, кто ты такой? — Ци Линмо все же не удержался от вопроса.
Шэнь Му долго смотрел на него, подумал и серьезно набрал:
— Враг человечества.
— ... — Ци Линмо замолчал.
— Наемник Кейдил, возглавлявший список разыскиваемых лиц, был пойман три месяца назад. Если посчитать, его уже должны были казнить.
— Это потому, что он не совершал преступлений на моей территории, иначе первым в списке был бы я, — Шэнь Му вспомнил, как когда-то за ним охотилось все человечество. За одну его руку давали награду больше, чем за все задания наемников вместе взятые.
— Моя голова стоит десятизначную сумму, — добавил он.
Ци Линмо снова замолчал. Гордиться тем, что ты главный враг человечества?
— Не расстраивайся, твое имя тоже скоро будет в списке, — утешил его Шэнь Му.
— ...Я ни капли не расстроен, — у Ци Линмо возникло непреодолимое желание ударить его чем-нибудь тяжелым.
В этот момент вошел Чжун Линь. Фань Е, следовавший за ним, удивился:
— Вы что, подружились?
— Я очень дружелюбный, — невозмутимо ответил Ци Линмо, поправляя очки.
— Как там Юйчэнь? — спросил Шэнь Му у Чжун Линя.
— Прошел лечение, сейчас отдыхает, — полковник нахмурился, от него повеяло холодом. — Дела плохи. Хуже всего то, что я не чувствую в нем ни капли энергии.
Шэнь Му не понимал их отчаяния. Юань Юйчэнь же идет на поправку!
— Он будет в порядке, и способности не исчезнут, — сказал Шэнь Му. Кристалл, который он дал Юань Юйчэню, был королем мутировавших растений. Он не только исцелял, но и восстанавливал энергию.
Шэнь Му знал: то, что происходит с Юань Юйчэнем, — это разрушение ядра с последующей пересборкой. Он сам когда-то прошел через это.
— Что ты имеешь в виду? — Чжун Линь шагнул вперед.
— Он мой, я его спасу, — Шэнь Му даже не поднял головы от пазла. — Его огненная стихия останется, и, если не случится непредвиденного, он пробудит новую способность.
— Что ты сказал?! — Фань Е вытаращил глаза.
— Он съел мою драгоценность, и его тело восстанавливается. Когда я помогу ему направить силу, он полностью исцелится. И да, скорее всего, он получит способность древесного типа.
— П-правда? — губы Фань Е задрожали.
Шэнь Му спрыгнул со стула и странно посмотрел на него:
— Чего ты плачешь? Разве ты не рад, что он будет жить?
— Рад! Я просто невероятно рад! — Фань Е вытер слезы. — Шэнь Му, ты мой спаситель. С этого дня я твой должник, даже если ты попросишь мою жизнь, я не моргну и глазом.
— Ты уже спасен мной на Земле, твоя жизнь и так принадлежит мне, — ответил Шэнь Му.
Чжун Линь и Ци Линмо переглянулись. Чжун Линь подошел к Шэнь Му:
— Что нам делать? Продолжать лечение?
— Как хотите, вреда от него нет.
— Ты уверен, что Маршал в безопасности? — Чжун Линь все еще не доверял странному подростку.
Шэнь Му перестал играть и поднял взгляд:
— Верить мне или нет — твое дело. Я люблю его и хочу ему помочь. Мешаться под ногами не надо.
— ... — Чжун Линь подавился словами.
Шэнь Му отвернулся к своему планшету.
— Прости, я просто... — Чжун Линь хотел извиниться, но Шэнь Му перебил его:
— Тебе не за что извиняться. Я спасаю его не ради тебя, и уж точно не брошу его из-за тебя. У тебя нет такой власти надо мной.
— ... — Чжун Линь.
— ... — Ци Линмо.
Боже, как же хочется его ударить!
Теперь они поняли, почему Фань Е предупреждал, что у парня скверный характер. Это не скверный характер, это профессиональное умение выводить из себя!
— Юйчэнь должен проснуться, я пойду к нему, — Шэнь Му, не чувствуя за собой никакой вины, в прекрасном настроении вышел из рубки.
— Мы летим через космос, хочешь посмотреть на звезды со смотровой площадки? — предложил Фань Е.
Шэнь Му на секунду замер и покачал головой:
— Я боюсь высоты.
— ... — Ци Линмо и Чжун Линь потеряли дар речи.
http://bllate.org/book/20030/1977427
Готово:
