— Я отправляюсь на канал, буду упражняться с копьем, к обеду не ждите.
Это был уже десятый день, как Чу Фэй прибыл в усадьбу Янчу. Еще на третий день он вместе с отцом официально восстановил свое положение в роду, вписав свое имя и имя матери в семейный реестр клана Чу в Янчу, а также воздвиг для матери кенотаф на родовом кладбище.
После этого у него не осталось никаких дел. Он целыми днями бродил по окрестностям, любуясь пейзажами, пока не обнаружил, что канал куда лучше подходит для тренировок с Копьем Танцующего Лазурного Цилиня. С тех пор он каждое утро уходил на занятия, лишь мельком здороваясь с отцом, братьями, невестками и женами Чу Гэ, после чего сразу же уходил.
Однако сегодня Чу Гэ преградил ему путь.
— Не ходи сегодня никуда, — сказал он. — У тебя сегодня восемнадцатый день рождения, соберемся всей семьей, выпьем как следует. К тому же через пару дней ты отправляешься на службу в Стражу Цзинъу, я хотел бы заранее дать тебе второе имя.
— О… я в последние дни был так увлечен тренировками с копьем, что совсем забыл об этом. Не знаю, какое имя вы приготовили для сына?
На самом деле Чу Гэ уже упоминал об этом пару дней назад, но Чу Фэй, погрузившись в боевые искусства, пропустил слова отца мимо ушей. Сейчас, услышав это снова, он не смог сдержать любопытства.
— Чу Вэньлань, как тебе? Твое мастерство, хоть и не назовешь его величайшим в мире, безусловно, выдающееся. Но мы с твоей матерью не хотели, чтобы ты вырос лишь грубым воином, поэтому и дали тебе имя Фэй. Теперь, выбирая второе имя, я преследую ту же цель. Вэньлань — надеюсь, что на пути знаний ты сможешь достичь такой же яркости и полноты красок.
Чу Гэ погладил бороду, глядя на сына с глубоким смыслом.
Чу Фэй почти не слушал вторую часть фразы. Он был поражен этим до боли знакомым именем. Сдерживая волнение и дрожь в руках, он нетерпеливо начертил на земле два иероглифа — Вэньлань — и с надеждой посмотрел на отца:
— Это те самые иероглифы?
— Именно. Должен сказать, Седьмой, твоя каллиграфия стала еще лучше.
Чу Гэ, чье внимание было сосредоточено на успехах сына в чистописании, совершенно не заметил странного эмоционального состояния Чу Фэя.
— Благодарю отца за дарованное имя!
Чу Фэй отложил копье, опустил голову и отвесил глубокий земной поклон. Затем, подхватив оружие, он широкими шагами направился прочь, бросив на ходу:
— Я все же потренируюсь немного, вернусь к обеду.
Он был вынужден уйти, так как больше не мог сдерживать слез. Почти восемь лет он думал, что прежний Чу Вэньлань исчез навсегда, оставив лишь Чу Фэя. Он и представить не мог, что Чу Гэ даст ему точно такое же второе имя. Прошлое нахлынуло с новой силой, и никакие слова не могли описать бурю чувств в его душе. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
Чу Гэ проводил его озадаченным взглядом и горько усмехнулся. С тех пор как сын пришел в себя после тяжелого ранения семь лет назад, он всегда казался ему чужим. Он редко называл его отцом, был почтителен и послушен, его таланты в боевых искусствах и уме превосходили ожидания, но он не вел себя как родной сын. Скорее, как племянник или младший родственник, подобно братьям Хэ.
Чу Фэй ничего не мог с этим поделать. В его памяти жил другой отец, с которым он прожил двадцать семь лет. Он мог быть близок с этим человеком, уважать его и слушаться, но никогда не смог бы считать его своим настоящим отцом. Скорее, он был для него важным наставником, но не родителем.
В прошлой жизни он был не семилетним ребенком, а двадцатисемилетним взрослым мужчиной с устоявшимся мировоззрением. В нем было слишком много от того, прежнего отца — результат двадцати семи лет воспитания. Именно это создавало дистанцию, которую не могли преодолеть даже годы, проведенные с Чу Гэ.
Однако кровная связь была неоспорима, и Чу Гэ был к нему добр. За восемь лет он привязался к этому миру, к людям, с которыми жил. Он давно уже не чувствовал себя здесь чужаком. Чу Гэ, братья Хэ, дядья из Поселения Чу — все они стали его семьей, и Чу Гэ занимал в этой жизни особое место. Но то самое чувство сыновней любви все никак не приходило.
Он знал, что ведет себя неловко, но сегодня, кажется, лед тронулся. Он встал на колени, поклонился и впервые назвал его отцом.
— В прошлой жизни и в этой — я все тот же я, я — Чу Вэньлань!
Бух!
Из-под воды в канале вылетела огромная рыбина, а следом за ней, рассекая водную гладь, прыгнул Чу Фэй. Копье в его руках, совершая мощный взмах, издало звук, похожий на рык лазурного зверя. Внутреннее просветление наполнило его тело легкостью, каждое движение стало точным и совершенным. Наконец-то он смог заставить копье звучать по своей воле, и техника Танцующего Лазурного Цилиня больше не встречала никаких преград.
— Ха! Вот это экземпляр, как раз к обеду!
Сияя от радости, он подхватил метровую рыбину и, не обращая внимания на промокшую одежду, зашагал обратно, неся на плече копье. Увидев во дворе Чу Гэ, который тоже разминался, он весело крикнул:
— Отец! Я поймал огромную рыбу, давайте приготовим ее к столу и выпьем!
— Ха-ха-ха! Отлично! Хорошо! Выпьем, обязательно выпьем!
Чу Гэ не понимал, что именно вызвало такую перемену в сыне, но это теплое слово отец, прозвучавшее так естественно, значило куда больше, чем любая формальная вежливость.
На самом деле у него самого на душе было неспокойно, иначе он не стал бы хвататься за копье. У него было семеро сыновей, но старший, Чу Хань, покинул дом, когда ему было всего тринадцать, а младший родился незадолго до его отъезда. Двадцать лет разлуки — как они могли стать близкими?
Даже седьмой сын, который рос у него на глазах, держался отстраненно. Неужели он настолько плохой отец? Чем сильнее он терзался, тем радостнее было видеть перемены в Чу Фэе.
— Хе-хе, почему ваше копье стало таким вялым, как только вы вернулись в Гань? Может, померимся силами?
— Ты еще смеешь поднимать руку на отца? Живо переодевайся, а потом иди за Юньци и остальными. Сегодня будем пить до рассвета!
— Слушаюсь!
Натянутая вежливость сменилась непринужденным общением. Отец и сын легко преодолели невидимую преграду, и на их лицах засияли счастливые улыбки.
Вечером в усадьбе Янчу накрыли более десяти столов. Братья Хэ, Монкрейд с дочерью, Ганкань, шестнадцать братьев со своими семьями и шестьдесят человек, сопровождавших отца и сына — сотня людей шумно пили, смеялись и гуляли, превратив двор в поле битвы, словно разбойники, спустившиеся с гор, давая волю своей дикой натуре.
Изначально присутствовали жены Чу Гэ, его другие сыновья с женами и внуки, но, не найдя общего языка с этой шумной компанией, они вскоре удалились.
К ночи Чу Фэй был пьян в стельку. Чу Гэ — тоже. Мужчины, вернувшиеся с торговых путей, валились с ног. Женщины, сохранившие хоть каплю рассудка, растаскивали их по комнатам.
До этой ночи каждый из них нес в себе груз невысказанной печали. Монкрейд и его люди лишились былой славы и привычного уклада, их жизнь изменилась до неузнаваемости, даже язык, на котором они говорили, стал чужим.
Бывшие разбойники, вернувшиеся с семьей Чу, чувствовали себя не в своей тарелке: они больше не могли махать саблями на торговых путях, и эта праздная жизнь была им в тягость.
Братья Хэ видели, как счастлива семья Чу, и их сердца сжимались от мысли, что их собственный отец не дожил до этого дня. Их окружали чужие люди — родственники, которых они не знали, и даже на церемонии внесения в родовые списки им помогал Чу Гэ.
А для Чу Фэя и Чу Гэ это была стена, стоявшая между ними семь или восемь лет.
Но этой ночью они выплеснули всё. Они смеялись, плакали, вели себя безумно, но зато были свободны. Жгучее вино сожгло их тревоги, открывая новую главу. Прошлое осталось позади, и впереди их ждала новая жизнь.
На следующий день все проснулись только к полудню. К счастью, вино было хорошим, и голова ни у кого не болела.
— Седьмой, тебе не пора в Чжаогэ? — спросил Хэ Юньци, завтракая с братьями в комнате Чу Фэя.
— Да, послезавтра. Поеду пораньше, чтобы немного осмотреться, времени у меня достаточно, — ответил Чу Фэй.
— Отлично! Я сейчас же пойду собирать вещи. Поживу эти пару дней у тебя, а послезавтра двинем вместе. Не хочу больше здесь оставаться, поеду с тобой в Чжаогэ, с братьями всяко веселее, — загорячился Хэ Бэйшань, распугав прислугу.
— Здесь же так хорошо, у вас дома полно денег, слуги прислуживают — разве это не лучше, чем скитаться с оружием в руках? — поддразнил его Чу Фэй.
— Хорошо, как же! Кроме нас троих, здесь еще десяток наших парней, и мы никого не знаем! Каждый раз, встречаясь, нужно кланяться и рассыпаться в любезностях — тошно смотреть. Нам тяжело, и им тоже.
Хэ-младший всегда был прямолинеен. Хотя он понимал, что Чу Фэй его подкалывает, он привык к этому и лишь отмахнулся.
— Везде одна фальшь… — Хэ-второй беспомощно покачал головой. Они привыкли к прямоте торговых путей, и эти светские условности были им противны.
— Ха! Я такой же. Иначе зачем мне каждый день тренироваться с копьем? Мы и они — словно люди из разных миров.
Чу Фэй понимал их как никто другой. Четверо братьев переглянулись и рассмеялись — в конце концов, они были ближе друг другу, чем кто-либо еще.
— Тогда едем вместе. Деньги у нас есть, купим в Чжаогэ дом и будем жить там, а сюда будем наведываться время от времени.
— Мы не против, — отозвались братья. — А тебе не нужно жить в казармах Стражи Цзинъу?
— Не знаю. Даже если нужно, всегда бывают выходные. Свое гнездо иметь надежнее. К тому же нужно подумать, как зарабатывать деньги. Нас ведь много, надолго ли хватит того, что мы получили?
Хотя они и получили свою долю богатств Поселения Чу, деньги имеют свойство кончаться. А Чу Фэй не хотел зависеть от состояния семьи Чу, которое создавали другие.
Братья Хэ согласились.
— Есть идеи?
— Кое-какие мысли есть. Не скажу, что озолотимся, но на достойную жизнь хватит.
Чу Фэй не стал вдаваться в подробности, так как план еще не был до конца готов.
— Ну, мы подождем.
— Кстати, вы свои железки прихватили? Давно мы не мерились силами, сегодня я один против вас троих! — Чу Фэй, доев, хотел было снова взяться за копье, но, увидев, что братья тоже настроены размяться, решил их спровоцировать.
— Ха! Мы давненько тебя не колотили, руки чешутся! А ну, иди сюда!
Братья Хэ, предвкушая битву, бросились за своим оружием. Это вошло у них в привычку — носить оружие с собой, куда бы они ни направлялись.
http://bllate.org/book/20000/1972275
Готово:
