Когда они вошли в каюту, их уже ждали.
— Рад знакомству, рад знакомству! Моя фамилия Чжан.
Не успели они как следует обосноваться, как полноватый лысый мужчина средних лет, расплывшись в улыбке, поспешил к ним навстречу, чтобы пожать руки.
— Здравствуйте, я У Се, а это Ли Цу.
У Се едва заметно нахмурился — первое впечатление от этого лысого было отвратительным. Зато Ли Цу, стоявший рядом, с любопытством прищурился.
У этого типа были неплохие навыки: по крайней мере, судя по рукам, он был куда крепче У Се.
А Нин представила его:
— Господин Чжан — консультант, специально приглашенный нашей компанией, он эксперт в области археологии.
Услышав это, лысый с преувеличенным жестом замахал руками:
— Какой там эксперт, просто занимаюсь исследованиями. Но скажите, зачем в такую поездку брать с собой двоих детей?
Сказав это, он не мигая уставился на Ли Цу, который до этого момента витал в облаках. В его темных глазах застыл холод, словно в бездонном омуте, лишенном всяких эмоций.
Почувствовав исходящую от собеседника настороженность, У Се тоже ощутил раздражение. Он шагнул в сторону, заслоняя собой Ли Цу, и с неприязнью уставился на этого подозрительного типа.
Ли Цу, стоявший позади, едва заметно блеснул глазами, и в его душе всколыхнулось сложное чувство.
Оказывается, бывает и такое: он стоит передо мной и без всякой задней мысли защищает меня...
— Не обращайте внимания, просто стало любопытно. В конце концов, в археологических кругах я о вас двоих ничего не слышал.
Сказано это было довольно грубо, и даже А Нин нахмурилась. Она не хотела конфликтов на борту еще до того, как они вышли в море.
— Мы специализируемся на земляных работах, разумеется, вы о нас не слышали.
Ли Цу выразил недовольство. Внутри него поднялась странная волна чувств, а взгляд внезапно стал таким острым, что лысый на миг опешил.
Этот тип определенно не так прост.
Но тот, словно не заметив его колкости, продолжал как ни в чем не бывало:
— Вы такие молодые, а уже архитекторы? Ну, тогда понятно, мы из разных кругов. Рад знакомству, очень рад!
Он принялся настойчиво совать им свои визитки с такой простодушной улыбкой, что даже У Се стало неловко.
Почему-то ему казалось, что этот лысый... кажется ему знакомым?
— Ты ведь Ли Цу, верно?
Мягкий голос прозвучал совсем рядом, заставив парня обернуться.
А Нин была очень красива. Ее тренированное тело выглядело по-особому эффектно, в нем чувствовалась какая-то особая, лихая грация.
На пальцах, выглядывающих из-под перчаток, виднелись мозоли, и Ли Цу инстинктивно отстранился.
— Приветствую, сестра Нин, я Ли Цу.
Он едва заметно повел глазами и одарил ее солнечной улыбкой. Это лицо, способное очаровать любую девушку, сейчас сияло под лучами солнца, и А Нин на мгновение даже сбилась с толку.
На какое-то время между ними установилась удивительно гармоничная атмосфера. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они — близкие брат и сестра.
А Нин улыбалась, ее тон был на редкость мягким. Она была удивлена еще тогда, когда впервые увидела У Се.
Человек, который никогда не проходил профессиональной подготовки, — кто знает, зачем У Саньсин вообще втянул его в это дело?
А теперь еще этот Ли Цу...
А Нин едва заметно нахмурилась. Хотя парень выглядел безобидно, от него исходила опасность, в сотню раз большая, чем от У Се.
У Се: Неужели я какой-то новый вид слабака?
Двое заговорщиков вели оживленную беседу, а оставленные в стороне У Се и лысый каждый по-своему пребывали в оцепенении.
Почувствовав себя забытым, У Се обиженно поджал губы и отправился спать, чем вызвал легкую усмешку у Ли Цу, который не сводил с него глаз.
И правда, его характер за столько лет ничуть не изменился, все такой же наивный ребенок.
А Нин и лысый Чжан, наблюдая за этой сценой, переглянулись со сложными чувствами, но не проронили ни слова.
Вскоре рыбацкое судно подняло якорь и вышло в море. Старый корабль мерно раскачивался на волнах. Ли Цу, утомленный десятичасовой дорогой и не выспавшийся, почувствовал, как его клонит в сон. Он подошел к У Се, тихо прилег рядом и, крепко сжимая рукой спрятанный в рукаве кинжал, вскоре уснул.
— Ли Цу! Ли Цу! Проснись же!
Ли Цу, которого яростно трясли, проснулся с раскалывающейся головой. Вокруг стоял шум, терзавший его чувствительные нервы, но, услышав голос У Се, он заставил себя успокоиться.
Открыв глаза, он увидел встревоженное лицо У Се. Взгляд, полный искреннего беспокойства, заставил его замереть, а на душе стало как-то пусто.
Не обращая внимания на внезапную подавленность парня, У Се потянул его за собой. Только тогда Ли Цу заметил, что вокруг творится что-то неладное.
Тяжелые свинцовые тучи заволокли небо, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь просветы, золотя бушующие морские волны — зрелище было величественным и пугающим.
Рыбаки кричали, в панике мечась по палубе. Даже Ли Цу, повидавший на своем веку немало, невольно напрягся, но в крови у него закипало неистребимое возбуждение.
Бесчисленные волны подбрасывали судно и с силой обрушивали его вниз. От этого чувства невесомости у У Се подскочил адреналин, и он инстинктивно вцепился в руку Ли Цу.
Этот на вид совсем еще юный парень всегда дарил ему странное чувство защищенности, будто они были знакомы давным-давно...
Ли Цу опустил взгляд на возбужденного У Се и усмехнулся с дерзким вызовом.
Наконец-то настала его очередь быть главным!
В этот момент странный крик нарушил гармонию между ними.
Из-за большого расстояния они не понимали языка, на котором кричали рыбаки, но, проследив за их жестами, увидели, что за высокой волной по левому борту что-то скрывается.
На палубе появилась пошатывающаяся А Нин. Морские брызги намочили ее короткие волосы, но она твердо держалась на ногах — Ли Цу не мог не признать, что профессиональная подготовка есть профессиональная подготовка.
Он бросил быстрый взгляд на У Се, который все еще крепко держал его за руку, и невольно подумал:
Физическая форма у него и правда никудышная.
— О чем они говорят? — прокричал У Се, перекрывая шум ветра и моря.
— Кажется, там какой-то корабль, — ответила А Нин, с трудом разбирая слова.
Морские волны ревели, словно дикие звери, готовые в любой момент проглотить их утлое суденышко.
Ли Цу во все глаза смотрел вперед. Он давно не чувствовал такого прилива сил.
Спустя некоторое время волнение на море немного утихло, У Се наконец смог твердо встать на ноги. Но как только все облегченно вздохнули, капитан судна издал пронзительный крик. Даже опытные моряки побледнели от ужаса.
Когда Ли Цу и У Се в недоумении собрались присмотреться получше, чьи-то руки намертво прижали их головы к палубе, и тут же раздался испуганный голос А Нин:
— Ни в коем случае не смотрите назад! Это корабль-призрак!
http://bllate.org/book/19986/1970160
Готово:
