Цзян Цзю не знал, сколько времени Ча Шосюнь будет всё обдумывать. Если бы тот решил прийти, то наверняка предупредил бы заранее, поэтому Цзян Цзю просто выбросил это из головы.
Сейчас его куда больше занимало другое: вскоре после кончины Великого хранителя Ча, Хун Сюли, занимавшая пост наложницы Цзы Люхуэя, неожиданно уволилась и покинула дворец.
— Разве наложницы могут просто так уволиться?
— Погодите, в Сайуньго должность наложницы — это что, официальная работа?
— Звучит дико, но в то же время как-то даже логично. Удивительно.
— Если уж меня, видавшего виды, это поразило, то гаремная система Сайуньго и правда умеет удивлять!
— Какая свобода нравов.
— Куда подавать резюме? Хочу устроиться.
Зрители трансляции были в шоке от новостей о Хун Сюли. Цзян Цзю, который вновь нанял её готовить обеды, тоже пребывал в недоумении. Неужели он и правда ест то, что приготовила бывшая наложница?
— Не переживай, в этот раз ты точно наешься! — Хун Сюли похлопала Цзян Цзю по плечу с невероятным энтузиазмом.
Ещё недавно она вела жизнь знатной дамы, которой всё подносили на блюдечке, а теперь вернулась к повседневным хлопотам и домашним делам. Цзян Цзю, подперев щеку рукой, на удивление не поддался искушению её стряпнёй и спросил:
— Цзы Люхуэй плохо с тобой обращался?
Услышав это, Хун Сюли упёрла руки в бока и с полным достоинством выложила правду, о которой раньше молчала:
— Я вообще-то не ради того, чтобы быть наложницей, в гарем пошла.
Цзян Цзю: «?»
— А? Хотя и ожидаемо, но всё равно неожиданно.
— Великий наставник Сяо видит людей насквозь, как же он всё ловко устроил.
— Мастер кадровых перестановок — Великий наставник Сяо!
— Он ещё кого-то ищет? Можно мне? Я хочу заработать кучу денег.
— Выложить пятьсот лянов золотом за раз — он невероятно богат.
— Может, он мой потерянный дедушка из Сайуньго?
— Нет, это мой потерянный дедушка из Сайуньго!
— Подвиньтесь, дедушка сейчас оставит мне наследство!
— Давайте драться за право быть внуком.
— Дедуля, дедуля, дедуля…
— Великий наставник Сяо: Откуда у меня столько внуков? (шок)
— Скорее бы он отправился на покой, чтобы я разбогател.
— А совесть есть? (картинка с Великим наставником Сяо)
Зрители трансляции на все лады выражали своё восхищение Великим наставником Сяо. Если Хун Сюли и вправду вошла в гарем ради пятисот лянов золота, то, останься она там на всю жизнь, заработала бы гораздо больше. Почему же она всё бросила?
Вопросы зрителей отпали, когда Хун Сюли открыла Цзян Цзю истинную причину. Те прониклись к ней глубоким уважением.
— Но почему ты так быстро согласилась на мой заказ? — Цзян Цзю жевал булочку, глядя на неё. — У тебя же было пятьсот лянов золота?
— Великий наставник Сяо.
Зрители впали в ещё больший ступор. Хун Сюли посмотрела на Цзян Цзю, её глаза горели решимостью:
— В ближайшее время можешь приходить ко мне обедать, я всегда буду на месте.
Цзян Цзю: «!»
Что это значит?
Хун Сюли: «Я вошла в гарем ради пятисот лянов золота».
Великий наставник Сяо — один из трёх учителей двора, человек влиятельный и богатый, способный распоряжаться даже гаремом короля. Его вмешательство действительно было оправдано. Зрители, наблюдая за их перепалкой, покатывались со смеху. Хун Сюли, услышав вопрос, помрачнела.
— Ремонт разваливающегося особняка, восстановление старой даосской школы, закупка риса и книг — деньги улетали, как вода, и очень быстро закончились. Пока они не иссякли окончательно, я должна хвататься за любую возможность заработать.
— Раньше Цзы Люхуэй измерял земли гарема, а теперь он юный, но целеустремлённый король!
— Хун Сюли поняла, что он освоился с государственными делами, поэтому и покинула дворец.
— Сюли такая добрая.
В глазах зрителей Хун Сюли светилась изнутри. Сказала пятьсот лянов — значит пятьсот, ни монетой больше, никакой жажды власти — такая девушка вызывала искреннее восхищение. Это была немалая сумма. Зрители тоже были ошеломлены. Цзян Цзю почувствовал, как его словно взяли в оборот, он немного напрягся, но всё же кивнул.
— Секунду назад Хун Сюли: я богачка с пятьюстами лянами золота; следующая секунда: о нет, деньги кончаются; ещё секунда: иду зарабатывать у Цзян Цзю!
— Цзян Цзю: ну, если ты хочешь заработать у меня, то ладно.
— Денег много не бывает, потому что никогда не знаешь, на что они понадобятся.
— Опыт Хун Сюли учит нас: просто молча паши и зарабатывай.
— Забыли спросить, кто вообще дал ей эти пятьсот лянов?
Пока Хун Сюли накладывала еду Цзян Цзю, она рассказала, кто выделил ей средства.
— Неужели всё это тоже ради будущего Сайуньго?
— Сестрёнка, ты моя единственная сестра по духу!
— Открой курсы, научи меня быть такой же целеустремлённой!
— Без Хун Сюли Цзы Люхуэй не добился бы того, что имеет сейчас.
— А ещё Цзы Цзинлань, Лань Цюин и Ли Цзяню.
— У будущего Сайуньго есть надежда.
Хотя зрители не могли прочувствовать перемены в Цзы Люхуэе так глубоко, как Цзян Цзю, они видели прогресс короля по его изменившемуся поведению. Цзян Цзю, будучи мелким чиновником Министерства двора, мало что знал о Великом наставнике Сяо, но уважал его за то, что тот, решая финансовый кризис клана Хун, заодно приструнил бездельника Цзы Люхуэя.
— Когда ты встречался с Цзы Люхуэем раньше, ты правда не думал подтолкнуть его к управлению страной? — внезапно спросила Хун Сюли.
Цзян Цзю моргнул, удивлённый тем, что она вернулась к этой теме.
— Думаю, у него тогда были другие планы, поэтому я и не лез.
— Другие планы?
— Ну, например, измерение земель гарема.
— …
— Ты меня до смерти рассмешишь, ха-ха-ха!
— Я серьёзно спрашиваю, а ты мне такое отвечаешь? Ты вообще человек? (картинка с Хун Сюли)
— Я в тебе разочарована, Цзян Цзю. (картинка с Хун Сюли)
— Я всего лишь мелкий чиновник (слабый). (картинка с Цзян Цзю)
Зрители трансляции вовсю описывали атмосферу их диалога. Хун Сюли молча навалила ему целую гору еды:
— Ешь.
Если она ещё раз спросит его о чём-то подобном, то она проиграла. Цзян Цзю был серьёзен только в вопросах еды. Он поблагодарил её и взялся за палочки, но перед тем, как начать, добавил:
— Возможно, помимо любви к измерению земель, тогда Цзы Люхуэй просто считал, что другие справятся с ролью короля лучше него.
Хун Сюли: «А?»
Цзян Цзю больше ничего не сказал, продолжая есть. На смену недоумению Хун Сюли пришла покорность судьбе. Возможно, Цзян Цзю всё-таки понимал состояние тогдашнего Цзы Люхуэя. Просто он, как и его отец в Архиве, уважал выбор короля в тот момент.
*
Наступило лето, и столицу накрыла невыносимая жара. Чиновники падали один за другим, не в силах заниматься государственными делами. Те, кто ещё держался, либо обладали железной волей, либо крепким здоровьем — остальные же рисковали в любой момент пополнить ряды пострадавших от теплового удара.
Цзян Цзю, который терпеть не мог жару и солнце, каждый день ходил с зонтом, едва волоча ноги, и расходовал бинты быстрее обычного.
— Я сейчас умру, — произнёс он, сидя на стуле в комнате Чжэнь Суфана и наслаждаясь прохладой от принесённого льда.
Отец Чжэнь Суфана был чиновником, как и он сам, семья была не из бедных, так что достать лёд для спасения от жары не составляло труда. После того как Цзян Цзю прошлым летом оценил гостеприимство Чжэнь Суфана, в этот раз, как только наступила жара, он без приглашения примчался к нему снова.
— Никто не помешает мне спасаться от жары!
— Вот когда проявляется настоящая дружба.
Чжэнь Суфан, глядя на расслабленное лицо Цзян Цзю, заметил:
— Тебе бы лучше податься к министру Хуану. Он даже в маске умудряется выполнять столько работы, у него способы спасения от жары куда серьёзнее моих.
— Как думаешь, стоит мне взять отпуск? — Цзян Цзю искал совета. — Ты же знаешь, я с летом не в ладах.
— Будто кто-то другой с ним в ладах, — фыркнул Чжэнь Суфан. — Насколько я помню, в Министерстве двора даже пожилые чиновники, господа Гао Тянькай и Би Сюньши, продолжают работать. А ты, самый молодой чиновник, хочешь сбежать с поля боя?
— Совесть есть? Цзян Цзю.
— Совесть есть? Цзян Цзю.
— Совесть есть? Цзян Цзю.
Зрители трансляции ни капли не сочувствовали Цзян Цзю. Тот очень хотел ответить, что если министр Хуан подпишет заявление на отпуск, то совесть его будет чиста.
В этом году лето выдалось аномально жарким. Даже зонт не спасал. Цзян Цзю шёл по направлению к Министерству двора, когда кто-то внезапно обхватил его за ногу, бормоча:
— Великий бог прохлады, спасай!
Цзян Цзю опешил, не понимая, о чём речь. Зрители, в отличие от него, быстро сориентировались.
— Бог прохлады?
— Он, наверное, имеет в виду спасение от жары.
— Великий бог прохлады? Кто, Цзян Цзю?
— Пф-ф, какой же он бог, если сам ходит по чужим домам прятаться от жары? Тот парень явно ошибся.
— Ты задал моду на зонты от солнца, уверен, что и сейчас придумаешь способ спастись от жары, — продолжал незнакомец, не отпуская ногу Цзян Цзю.
— Цзян Цзю: если бы у меня был способ, разве я пошёл бы прятаться в чужой дом?
— Цзян Цзю: отпуск — вот решение! Не работать — вот решение!
Зрители с сочувствием наблюдали за попавшим в ловушку Цзян Цзю.
Цзян Цзю: «…» Как же я хочу в отпуск.
http://bllate.org/book/19958/1965533
Готово:
