С самого момента появления в этом мире Цзян Ичжу не знал покоя: нескончаемые презентации, курсовые, десятки дисциплин — от общих до профильных — и у каждой своя система оценивания.
Работа Дунгуая по восстановлению системы не приносила видимых плодов, поэтому всё приходилось делать самому.
Цзян Ичжу, вечно занятый студент, и Лу Чаое, который валялся на кровати и листал телефон, были двумя крайностями. Ичжу поначалу думал, что нашел себе партнера для учебы, а оказалось — лишь нашел повод для горьких сравнений.
Ичжу, не отрываясь от экрана, напечатал очередную строку и спросил:
— Почему ты вечно бездельничаешь? У тебя что, нет заданий?
Лу Чаое промолчал.
Но стоило Ичжу повернуться, как он увидел, что Лу Чаое, только что лежавший пластом, слегка подался вперед и не сводит глаз с его презентации.
Ичжу поспешно прикрыл экран ладонью:
— Нечего подглядывать в мои шедевры.
Лу Чаое перехватил его руку, но не отпустил, а лишь сполз ниже по подушке и, закинув голову, снова уткнулся в телефон. Тон его был странным:
— Подумаешь, куча детских текстовых блоков. Есть на что смотреть.
Ичжу, который считал свой шаблон верхом совершенства, опешил:
— Ты хоть понимаешь, кто здесь бог презентаций?
Он попытался выдернуть руку, но не смог — Лу Чаое крепко держал его за рукав.
Тот, кто бесцеремонно оккупировал его кровать, выглядел как с картинки: растрепанные волосы, точеные черты лица, а переносица — словно острый горный хребет.
Сейчас его глаза были ясными, ни капли сонливости. Он перебирал пальцы Ичжу, разглядывая его ногти.
— Отпусти, я писать не могу, — Ичжу попытался закрыть ему лицо ладонью, обнаружив, что она почти полностью его перекрывает.
Лу Чаое же просто использовал его руку как ручную повязку на глаза. Продолжая играть с его пальцами, он вдруг нахмурился и спросил:
— Тебе кто больше нравится — старше или младше?
Ичжу не знал, с чего вдруг такой интерес, но, поразмыслив о своем солидном возрасте и о том, что даже если он и сменил ориентацию, то явно остается активным, ответил:
— Старше.
Лу Чаое переплел их пальцы и отогнул один:
— Нравятся старшие? Ростом ниже ста семидесяти или выше?
Ичжу ляпнул первое, что пришло в голову:
— Выше ста семидесяти, но не больше ста восьмидесяти.
Лу Чаое отогнул второй палец:
— Длинные волосы или короткие?
Вспомнив, что у Сюй Цзинцзэ сейчас короткая стрижка, Ичжу поспешно добавил:
— Длинные.
— Светлая кожа или смуглая?
— Смуглая, — тут же отозвался Ичжу.
...
После девяти вопросов у Лу Чаое остался отогнутым лишь один палец. Он перестал спрашивать, но руку не отпустил, продолжая играть с мизинцем Ичжу.
— Ты столько всего выспросил, мы что, сходимся в идеалах? — усмехнулся Ичжу.
— Нет, — ответил Лу Чаое, пристально глядя на него.
Ичжу чувствовал, что они говорят на разных языках.
Впрочем, это не мешало ему думать, что, конечно, не сходимся — все свои критерии он подбирал под Сюй Цзинцзэ. Он качнул мизинцем, сцепленным с пальцем Лу Чаое, и небрежно спросил:
— Это всё? Какой последний вопрос?
Лу Чаое, однако, резко сменил тему:
— Что за общую фотографию ты показывал сегодня Чжу Нинвэй?
Ичжу понял: его лучший друг решил, что он крутит шашни за его спиной.
— О чем ты вообще? Это просто моя подруга, — пояснил он.
Лу Чаое ответил лишь коротким «о».
Совсем не похоже на того Ичжу, который когда-то твердил, что у него нет друзей.
— Я в последнее время со многими познакомился, — Ичжу вспомнил, что у Лу Чаое друзей действительно нет, и, взглянув на него, добавил, ожидая подтверждения: — Ты ведь не в счет?
Лу Чаое разжал пальцы и убрал подушку, на которую опирался. Ичжу почувствовал, как внутри все похолодело, и встревоженно спросил:
— Что случилось?
— Ничего. Сегодняшний ароматизатор приятно пахнет, — тон Лу Чаое остался непроницаемым. Он надел очки и, нахмурившись, снова уставился в телефон.
— Ты бредишь? Я сегодня ничего не зажигал. — Ичжу вспомнил, что во время душа использовал остатки эфирного масла, и, понюхав свой рукав и воротник, добавил: — Это от меня пахнет.
— Не чувствую, — Лу Чаое демонстративно проигнорировал исходящий от него аромат, безжалостно снял очки и закрыл глаза, делая вид, что засыпает.
— От меня пахнет, не веришь?
Ичжу хотел было доказать, но, обернувшись, увидел, что тот уже отвернулся к окну и закрыл глаза.
На руке еще оставалось тепло ладони Лу Чаое. Ичжу сжал пальцы в воздухе, думая о том, насколько же этот парень непредсказуем.
Вдруг Лу Чаое сел, но с кровати не слез, а наклонился и прижался лицом к плечу Ичжу.
Ичжу решил, что тот все-таки решил оценить его презентацию, но услышал лишь тихий смешок:
— И правда.
***
Ичжу заметил, что Лу Чаое сильно изменился — по крайней мере, перестал быть таким мерзавцем.
Словно за двадцать один день выработалась привычка: если Лу Чаое завтракает, то рядом обязательно стоит стакан соевого молока для Ичжу; если Лу Чаое пьет — у Ичжу всегда есть свой стакан. Даже отношение к нему стало намного мягче.
Но Ичжу каждый день терзался сомнениями: как же так, он ведь один из главных героев, почему у него совсем нет амбиций?
Во время перерыва на уроке настольного тенниса Ичжу, с чьего лба еще не сошел жар от интенсивной игры, лихорадочно соображал, как помочь своему «лучшему другу».
Лу Чаое, который только что куда-то исчезал, вдруг поставил перед ним ледяную воду, а затем присел на корточки и обхватил лицо Ичжу ладонями, словно просто проверяя температуру.
Ичжу вздрогнул от холода, но не отстранился.
Лу Чаое усмехнулся:
— Остываешь быстро.
Внезапно подал голос давно пропавший Дунгуай:
— Он тебя соблазняет.
Ичжу, привыкший к тому, что Дунгуай воскресает из мертвых в самый неподходящий момент, мысленно отрезал:
— Он называет меня собакой.
Вслух же он рассмеялся, покачал головой и легонько пнул его:
— Ты что, собака, что ли, раз уселся у моих ног? Я тут не в туалет пришел.
— Почти, — Лу Чаое присел на одно колено, открутил крышку и принялся пить воду.
— Что значит почти? Это ты собака или это место для туалета? — Ичжу сжал бутылку, посмеиваясь.
Лу Чаое не задумываясь ответил:
— Пусть буду собакой.
Дунгуай:
— Вот и отлично, теперь у вас нет репродуктивной изоляции.
Ичжу: ...
Посмотрев на Лу Чаое, который уже довольно долго сидел перед ним на корточках, Ичжу попытался его поднять:
— Вставай уже, ноги не затекли?
Лу Чаое кивнул на пол:
— Протри здесь, чтобы было чисто.
В последнее время они были неразлучны, и Ичжу ни разу не замечал у того барских замашек. Впервые услышав от него просьбу, он даже удивился. Было ощущение, будто они поменялись ролями.
— Совсем страх потерял, — проворчал Ичжу, но все же достал из кармана салфетку и протер пол.
— Ты старше меня всего на два месяца, — Лу Чаое, добившись своего, успокоился и поставил воду на сиденье.
Ичжу сразу же съязвил:
— И что с того? Твой главный талант — заставлять меня называть тебя братом.
— Такого дня не настанет, — отрезал Лу Чаое.
Ичжу решил, что тот просто хочет, чтобы его называли старшим братом, и перефразировал:
— На самом деле, если добьешься Сюй Цзинцзэ, то и «старший брат» сойдет.
Лу Чаое промолчал. Атмосфера, до этого шутливая, вдруг стала тяжелой. Улыбка застыла на губах Ичжу, он повернул голову, пытаясь рассмотреть выражение лица друга.
Он увидел лишь спину Лу Чаое, который бросил бутылку в мусорное ведро, и услышал холодные слова:
— Цзян Ичжу.
— Кто тебе разрешил упоминать ее?
Что за бред?
Лу Чаое явно был не в духе. В игре он проявлял такую ярость, что это ничем не уступало его первой попытке измотать Ичжу на тренировке.
Только сейчас Ичжу понял, что его собственный прогресс в теннисе — это лишь иллюзия, созданная Лу Чаое.
В третий раз не отбив подачу, Ичжу посмотрел на Лу Чаое. Тот стоял напротив, сжимая ракетку, и его холодные, красивые глаза почему-то обожгли Ичжу, но он сдержался.
В пятый раз не отбив подачу, Ичжу, опираясь на стол, посмотрел на него снова. Лу Чаое в это время давал советы кому-то на соседнем столе, даже не взглянув в сторону Ичжу.
Когда он пропустил восьмой мяч, наложившись на усталость от утренних танцев и предыдущего занятия, Ичжу почувствовал, как ноют кости. Он нахмурился и сказал соседу:
— Сунь Юй, давай поменяемся столами?
— Нельзя, — Лу Чаое, который секунду назад болтал с соседом, обернулся и произнес ровным тоном: — Во время занятий не бегать.
У Ичжу тоже был характер. Он не собирался копить обиду.
Он пожал плечами, и в уголках его губ заиграла горькая усмешка.
Сердце Лу Чаое екнуло.
А Ичжу подумал: вода уже закипела, и как бы он ни злился, ноги ему точно не сломает.
Хватит с него этого скверного характера.
— Грохот.
Лу Чаое еще никогда не видел Ичжу таким.
Ракетка с глухим звуком упала на стол. Ичжу был спокоен, как застоявшаяся вода.
В его последнем взгляде, брошенном на Лу Чаое, не было даже того раздражения, которого тот ожидал.
Словно он смотрел на чужака.
Ичжу сказал:
— С меня на сегодня хватит.
http://bllate.org/book/19954/1964829
Готово:
