Вот такие истории Чжао Нань хотя бы понимал.
Ему стало интересно, поэтому Дэянь читал всю дорогу.
Очень скоро показался храм Хуэйгуан.
В воздухе клубился сандаловый дым, проходя над облупившимися красными воротами.
Из-за храмовой ярмарки вокруг уже было очень людно.
Над каменной дорогой висел пепел от благовоний. Издалека доносились крики торговцев, вспугивая несколько серых воробьёв, тайком клевавших жертвенные фрукты.
Карета остановилась у ворот.
С двух сторон ждали пожилые монахи.
Увидев Фу Цзюэчжи и Чжао Наня, они сложили ладони. На запястьях показались потёртые буддийские чётки.
— Мира и благополучия князю и княжескому супругу.
Похоже, Фу Цзюэчжи действительно не верил в Будду.
Кроме обязательных приветствий, больше между сторонами почти ничего не произошло.
Выходило, он и правда приехал лишь сопровождать Чжао Наня на прогулке.
По дороге встречалось немало артистов. Перед площадками собирались зрители, и мастера пользовались толпой, показывая самые эффектные трюки.
Чжао Нань сидел среди публики и находил удивительным буквально всё.
Неподалёку продавец вина и хромой учёный неизвестно из-за чего начали ругаться.
Чжао Нань навострил уши и после нескольких фраз решил: оба вроде бы по-своему правы.
Он отпил чистого чая, немного послушал, а затем повернул голову и миролюбиво сказал:
— Ладно, ладно. Всем живётся непросто.
Чжао Нань подошёл и принялся примирять стороны.
Фу Цзюэчжи смотрел на удаляющуюся фигуру, слегка нахмурился и тоже начал вставать, собираясь следом.
Но очень скоро Чжао Нань уже развернулся обратно.
В руках — две тыквы-горлянки.
Он улыбался так широко, что глаза превратились в полумесяцы. Зелёная одежда подчёркивала фарфоровую белизну кожи.
— Хозяин подарил мне две тыквы вина!
Фу Цзюэчжи остановился.
Высокий и стройный, он смотрел сверху вниз на Чжао Наня.
Внутреннее напряжение неожиданно исчезло.
Князь улыбнулся и похвалил:
— Туаньтуань очень способный.
За их спинами кипела обычная человеческая жизнь.
Фу Цзюэчжи протянул руку, притянул Чжао Наня к себе и стряхнул пепел благовоний с края его рукава.
Голос стал чуть ниже:
— Здесь много людей и чужих глаз. Не уходи далеко.
— Знаю, знаю.
Чжао Нань наугад кивал и с улыбкой протянул ему одну горлянку.
— Хе. Каждому по одной.
Фу Цзюэчжи почувствовал сладкий аромат цветочного вина.
Поднял пальцы и надёжно подхватил горлянку снизу.
Но руку с плеч Чжао Наня не убрал.
Следовавший позади Чэнь Пин посмотрел на них и заулыбался счастливее всех.
Хорошо.
Очень хорошо.
Так они гуляли до самого обеда.
Жильё для их группы подготовили заранее. Из храма вышел молодой монах и повёл гостей внутрь.
За бамбуковой рощей открылся просторный тихий двор.
Перед несколькими монашескими комнатами росли деревья бодхи. Цветение уже закончилось, но густая зелёная листва выглядела живой и свежей.
Старый настоятель опирался на посох с металлическими кольцами.
— Почтенные гости снизошли до нашего бедного храма. Восточные комнаты просты, зато выходят к лесу и источникам на задней горе. Там очень тихо.
Белые длинные брови шевелились на ветру.
Настоятель улыбнулся.
— Прошу.
Чжао Нань внимательно выслушал.
Его уже повели к комнате, но Фу Цзюэчжи почему-то всё ещё стоял на месте.
Он растерялся и машинально спросил:
— Мы будем спать в разных комнатах?
По монастырскому двору прошёл звон колокола и шум сосен.
Издалека донёсся смех старого настоятеля.
— Амитабха.
— Буддийская обитель — чистое место, где оставляют семь чувств и шесть желаний. Князю с княжеским супругом…
Настоятель погладил бороду и рассмеялся.
На середине фразы остановился и вместо продолжения сказал:
— Монахи не лгут.
Чжао Нань:
— …
То есть лгать нельзя, а нести ерунду можно?
Они с Фу Цзюэчжи вообще-то состояли в чистейших отношениях: лежали под одним одеялом и разговаривали.
А после слов настоятеля вдруг появился какой-то странный подтекст.
Но перед ним всё-таки был уважаемый пожилой человек. Спорить Чжао Наню стало неловко.
Он замолчал и хотел просто уйти отдыхать.
Во дворе поднялся ветер. Листья бодхи тихо зашуршали друг о друга.
Фу Цзюэчжи опустил глаза и отвернулся, улыбаясь.
Пальцы играли с горлянкой вина. Бровь слегка поднялась — он отлично понял настроение человека рядом.
Заметив маленькую обиду, князь тут же объяснил:
— Настоятель неправильно понял.
После этой фразы никто больше не смел фантазировать.
Фу Цзюэчжи подвёл Чжао Наня ближе к себе.
И наконец тот услышал именно то, чего ждал больше всего:
— Накрывайте на стол.
***
Обед прошёл прекрасно.
Сейчас храм как раз был особенно оживлён.
Чжао Нань отлично выспался в карете и совсем не хотел снова отдыхать, поэтому вместе с Фу Цзюэчжи неспешно вышел пройтись.
Просто прогулка после еды.
Но стоило выйти из боковых комнат и пройти несколько шагов, как к ним подошли люди с приветствиями.
Это было понятно.
Император приказал Фу Цзюэчжи отдыхать дома. Невысказанная часть приказа звучала: «в последнее время не вмешивайся слишком во многое».
Но князь послушно остался в резиденции, перестал подписывать распоряжения — и дела начали копиться горой.
Эти люди, судя по всему, были придворными политиками. Встретив Фу Цзюэчжи в храме, они прямо на дороге начали обсуждать важные вопросы.
Для Чжао Наня всё звучало как набор неизвестных терминов.
Какие-то подающие замечания чиновники, какие-то сановники правильных рассуждений, обвинения, организаторы, люди, меняющие позицию вслед за ветром.
Он потёр ухо.
Скучно.
Чжао Нань просто вышел из толпы и пошёл вперёд.
Сзади сразу послышались шаги слуг.
Он обернулся и увидел охранников княжеской резиденции.
Наверное, Фу Цзюэчжи приказал.
Тогда беспокоиться не о чем.
Чжао Нань сменил направление и вскоре дошёл до Зала архатов.
Людей здесь было много.
Он переступил красный порог и увидел внутри золотые фигуры архатов.
Крона платана закрывала часть крыши. Золотые глаза статуй были полуприкрыты. Перед алтарём горело множество благовоний.
Зал был просторным. Паломники тихо стояли на коленях и молились.
Чжао Нань немного посмотрел, тоже сложил руки и поклонился.
Он уже собирался уходить, когда заметил: мужчина в простой светлой одежде рядом стоит на коленях довольно долго.
В зале как раз играли дети.
Один мальчишка смеялся и бежал, вот-вот должен был врезаться прямо в молящегося.
Чжао Нань остановился и инстинктивно протянул руки, поймав ребёнка в объятия.
— Ах ты сорванец! Перед архатами не балуйся!
Снаружи прибежала женщина.
Сначала сердито отругала ребёнка, затем виновато улыбнулась Чжао Наню.
— Молодой господин, простите.
Чжао Нань махнул рукой: ничего страшного.
Женщина с ребёнком ушли.
Длинная палочка благовоний в руках юноши рядом догорела.
Пепел посыпался на кисть.
Только тогда он медленно открыл глаза.
Чжао Нань видел, как тот поднялся и сложил руки в приветствии.
— Несколько месяцев назад моё желание исполнилось. Сегодня я специально пришёл исполнить обет, поэтому молитва была особенно важна.
— Благодарю вас за помощь.
Чжао Нань по привычке сразу спросил:
— Исполнить обет?
Юноша улыбнулся, стряхнул пепел с тыльной стороны ладони и спокойно ответил:
— Я родом из рыбацкой деревни в Сяньчжоу. Мне повезло встретить благодетеля, который помог добраться до столицы и сдавать государственный экзамен.
— Полгода назад я проезжал через храм Хуэйгуан и попросил архатов позволить мне войти в тройку лучших.
Он немного задумался.
— Теперь мне посчастливилось занять второе место. Значит, следует поблагодарить Будду за покровительство.
Глаза Чжао Наня резко расширились.
Он молниеносно повернул голову.
Второе место?!
Ты хочешь сказать — из сотен тысяч подавших заявки, при нескольких сотнях допущенных, ты в итоге стал номером два во всей стране?!
Божество учёбы стояло прямо перед ним.
Чжао Нань резко втянул воздух.
Ему казалось, за спиной этого человека сияет священный золотой ореол.
http://bllate.org/book/19943/1983936
Готово:
