В этот раз Чу Чанси, отправившись на поиски Цзи Циня, явно ощутил с его стороны куда большую холодность и отчуждение. Когда он прибыл, Цзи Цинь в шлеме находился в симуляторе и отрабатывал стрельбу фотонной энергией.
Через толстое стекло Чу Чанси несколько раз постучал, но сидевший внутри человек не отреагировал. Устроившись на стуле у входа, он принялся постукивать армейскими сапогами по полу:
— Тогда я подожду его здесь.
Лоу Шэн ничего не ответил. Стоя рядом, он принял поданные подошедшим подчиненным военные документы и, опустив голову, принялся их просматривать; упавшие на лоб черные пряди скрывали эмоции на дне его глаз.
Тем временем сидевший внутри человек выпустил шквал яростных зарядов и, наконец, остановился. Сняв шлем, он обнаружил, что волосы взмокли от пота, несколько прядей прилипли ко лбу, а персиковые глаза выглядели уставшими. Чу Чанси тут же заметил это, поднялся и постучал в дверь.
— Братец Цзи Цинь!
Маленький самцовый жук помахал ему рукой, и на его лице сияла совершенно беззаботная, наивная и милая улыбка.
— Тц, — от этой улыбки у Цзи Циня заслезились глаза. Опустив голову, он тихо выдохнул, взял себя в руки, подошел, открыл дверь и чуть скривил уголки губ: — Маленький господин, я тут вообще-то занят…
— Чем это ты занят? — очень серьезно спросил Чу Чанси, словно не замечая его отгородительного барьера.
— Да… в общем, занят, — Цзи Цинь присел на корточки и провел пальцем по золотистым прядям на лбу юноши, обнажая его синие глаза, прекрасные, как драгоценные камни. У него перехватило дыхание, и лишь помедлив, он произнес: — Мне некогда с тобой возиться, попроси генерала составить тебе компанию.
— Но… но… здесь у меня только ты один — друг.
Лоу Шэн: «……»
— Цзи Цинь.
Голос Лоу Шэна был низким, в тоне не угадывалось никаких эмоций. Цзи Цинь поднял взгляд: яркий свет у входа заливал фигуру Лоу Шэна в парадном кителе, излучавшего подавляющую властность. В его руке были документы, и в том месте, где пальцы с силой сжали бумагу, появились заломы.
Рядом с ним стояло несколько офицеров, не смевших даже вздохнуть полной грудью.
Лоу Шэн захлопнул папку:
— Если сейчас ты свободен, удели ему немного времени.
— Я?
Лоу Шэн нахмурился, давая понять куда большее:
— С чем играть можно, а с чем нельзя — сам знаешь, где проводить черту.
Цзи Цинь искренне не понимал: утром во взгляде Лоу Шэна отчетливо читалось, что стоить ему хоть на йоту посягнуть на маленького самцового жука, как тот разорвет его на куски. А теперь?
Но, как ни крути, муж твоего брата — трогать ведь нельзя, верно?
Хотя самцовых жуков в мире и мало, они же не вымерли окончательно!
Цзи Цинь поднялся на ноги, пропуская Чу Чанси внутрь и сохраняя почтительную дистанцию. Лоу Шэн не стал заходить за ними, лишь бросил пара напутственных слов маленькому самцовому жуку, снова раскрыл папку и остался стоять у входа, внимательно изучая бумаги.
Точь-в-точь как строгий родитель, выгуливающий ребенка.
Раньше в Пустошах главный герой вел себя точно так же: он растил его как собственного сына. Всё, чего бы тот ни пожелал, всё, во что хотел поиграть, Лоу Шэн непременно ему давал, а потом молча ждал неподалеку, пока мальчик не наиграется вдоволь и не устанет.
Чу Чанси потер нос и усмехнулся:
— Братец Цзи Цинь?
— Иди сюда, присядь.
Цзи Цинь первым опустился на стул и придвинул к нему соседний:
— Во что поиграть хочешь?
Едва усевшись, Чу Чанси с усилием уперся ногами в пол и принялся подтягивать стул ближе к Цзи Циню:
— Братец Цзи Цинь?
— Ты… ты не двигайся, сиди там, где сидишь.
— Братец?
Чу Чанси все-таки придвинул стул вплотную. Оперевшись подбородком на сложенные руки, упершись ими в колени и запрокинув голову, он подался вперед прямо под взгляд Цзи Циня. Тот внезапно замер, неотрывно глядя на него.
— Твоя стрельба сейчас выглядела очень круто, я тоже хочу попробовать, можно?
Черересчур утонченное лицо маленького самцового жука приближалось все ближе и ближе. Исходящие от него феромоны, присущие исключительно самцовым жукам, так и норовили забраться в нос. Прекрасное лицо Чу Чанси было не просто миловидным — в нем таилась опасная манящая сила.
Его васильковые, похожие на бескрайнее море глаза с длинными загнутыми ресницами смотрели чисто и невинно.
Цзи Цинь чувствовал, что его самоконтроль просто ужасен.
Глубоко вздохнув, он откинулся на спинку стула и отвел взгляд:
— Самцовым жукам такое не подходит по физиологии. Давай лучше почитаем комиксы?
Им здесь вообще ничего не подходит.
Само существование самцовых жуков в этом мире, кажется, сводится лишь к продолжению рода и рассеиванию семени.
И в этом, несомненно, кроется огромная проблема.
Чу Чанси промолчал.
Своего основного задания в прошлой миссии он нарушать не станет, но вот за рамками сюжета, судя по его характеру, он наверняка наворотит немало дел — например, как в прошлом мире...
— Ладно-ладно, — видя, что маленький самцовый жук хранит молчание, Цзи Цинь вновь не выдержал. — Поиграю я с тобой в это, доволен?
Неожиданный улов. Надо же проверить, годится ли вообще это тело к употреблению. Чу Чанси радостно дернул его за рукав:
— Спасибо, братец, ты такой хороший.
До безумия сладко.
И падение в эту пропасть — по собственной воле. Цзи Цинь поднялся и, намеренно уводя маленького самцового жука подальше от глаз Лоу Шэна, провел его в самую глубь симулятора.
Проводив взглядом исчезнувшие фигуры, оставшийся снаружи Лоу Шэн швырнул документы подчиненному и молча опустился на стул.
— Генерал, насколько я помню, вы превосходно владеете оружием, — почтительно предложил стоявший рядом офицер средних лет. — Почему бы вам самому не поиграть с маленьким господином?
Каждый видел, как генерал трепещет перед маленьким самцовым жуком и ради него готов бросить на чашу весов всю армию, лишь бы отказаться от переговоров с Империей.
Рассеянно Лоу Шэн бросил в ответ:
— Вы мне льстите, сударь.
У него скучный характер, он не умеет заговаривать зубы, и маленькому самцовому жуку не нравится проводить с ним время.
Лоу Шэн поднялся, оба направились в соседний тренировочный зал. Солдаты приняли их мундиры, подали шлемы и защитные очки, и в следующее мгновение в помещении заискрились пучки фотонной энергии.
— Стоит маленькому господину хоть раз увидеть вашу стрельбу, — с улыбкой произнес офицер средних лет, — думаю, он не сможет не восхититься вами. Вы же звезда Федерации, чье имя гремит во Вселенной Тридцати Шести Звездных Систем.
— Пустой звук, придуманный лишь для сплочения армейских рядов. Вы ведь лучше всех это знаете, сударь? — Лоу Шэн взял фотонный пистолет и, прицеливаясь, бросил: — Если есть что сказать — говорите прямо, я не люблю ходить вокруг да около.
— Это…
Черные глаза Лоу Шэна опасно сузились:
— Дело касается семьи Морсде?
Улыбка на лице Чан Вэньюя слегка померкла:
— Да, имперская сторона выразилась предельно ясно, — оглядевшись по сторонам, он понизил голос: — Речь идет об исследованиях генетики.
Рождаемость среди самцовых жуков крайне мала, их физические показатели слабы, а уровень выживаемости значительно уступает самковым. Однако расе необходимо размножаться и продолжать свой род, поэтому технологический уровень уже позволил начать исследования в области генетики тел самцовых жуков — с целью укрепления их физической формы и увеличения продолжительности жизни.
Семья Морсде стояла в авангарде этих изысканий.
Лоу Шэн и сам хотел бы, чтобы их исследования увенчались успехом — при условии, что это не причинит вреда самцовым жукам.
— Результатами исследований можно поделиться, — Лоу Шэн понимал, что дело наверняка не ограничивается одной лишь генетикой, и решил прощупать почву: — Вопрос об освобождении звездных систем я обсужу с Империей на переговорах, но разменивать на это маленького господина я не стану.
Чан Вэньюй бросил взгляд на соседнее помещение. Через стеклянную перегородку смутно проступали силуэты двоих, увлеченно игравших друг с другом. Герои гибнут из-за красавиц.
Личные амбиции — и вспыхивающее пламя войны.
— Разумеется, я верю в способности генерала — в то, что вы заставите их умолкнуть и прекратить выдвигать условия.
Взгляд Лоу Шэна похолодел:
— В Империи есть наши люди, есть они и у семьи Морсде, так что сударю не о чем беспокоиться.
Раз уж он сумел разгромить имперские войска, беспрепятственно проникнуть в Империю и увезти оттуда маленького самцового жука, раз уж он держит под постоянным контролем внутреннюю смуту в имперском королевском доме и перемещения генерал-майора Чжань Яня...
Его возможности никогда не стоило недооценивать.
Чан Вэньюй кивнул. В этот самый момент к ним стремительно направился генерал-майор Цзян Чанъюнь, с мрачным выражением лица обращаясь к Лоу Шэн:
— Генерал, генерал-майор Чжань Янь из Империи желает поговорить с вами лично.
— Лично со мной? — в голосе Лоу Шэна прозвучал холод, смешанный с удивлением.
— Да, по голосвязи.
Лоу Шэн бросил взгляд на нечеткий силуэт за стеной, опустил оружие, снял шлем и очки. Приняв из рук солдата шинель, он на ходу натягивал ее, направляясь к выходу.
[Хозяин, главный герой ушел.]
Физические данные самцовых жуков действительно оставляют желать лучшего: нагрузка на психику колоссальна, а самковые сильны во всех аспектах. То, что подходит им, для самцовых жуков — недосягаемый порог.
Пропасть между ними огромна.
— Устал до смерти, больше не играю.
Когда Чу Чанси снял шлем, его золотистые волосы были насквозь мокрыми, все лицо покрывал пот, а в глазах стояла влажная дымка, придававшая ему еще более соблазнительный вид.
Цзи Цинь так и рвался растереть ему руки, но, подняв ладонь, снова опустил ее:
— Я принесу тебе воды.
Вернувшись со стаканом, он обнаружил, что маленький самцовый жук распластался на стуле, мягкий и бесхребетный, словно без костей. Ощущения Цзи Циня были сложными — смесь облегчения и щемящей жалости:
— Сиси просто невероятен. Если бы не твой уровень ментальной энергии, ты бы не уступил генералу и стал выдающимся бойцом.
Хотя в этих словах было немало лести, Цзи Цинь никак не ожидал, что навыки стрельбы маленького самцового жука ничуть не уступают рядовым солдатам из его подчинения.
Система: [Хозяин, неужели ради проверки вы выложились на полную?]
[Ничего особенного, он просто будет впечатлен.]
Приняв из рук стакан, Чу Чанси попытался выпрямиться, но снова обмяк, и Цзи Цинь вовремя подхватил его, прижав к груди. Лоб юноши уперся ему в плечо:
— Братец Цзи Цинь, я же говорил тебе, что я очень сильный.
— Значит, я смогу стать бойцом отряда братца Цзи Циня?
Рука Цзи Циня, которую он все-таки поднял, мягко опустилась на его волосы. В груди одновременно жгло и саднило, не оставляя возможности понять, что это за чувство:
— Сиси так сильно хочет стать моим солдатом?
— Мм, я не хочу, чтобы вы вечно меня защищали, — Чу Чанси вскинул голову, заглядывая ему в глаза. При всей своей избалованности и хрупкости он обладал стойкостью и чистотой, которых не было у других самцовых жуков. — Вот бы и мне научиться защищать вас.
Защищать... их?
Цзи Цинь прикрыл глаза. Он и сам не понимал, что такого трогательного было в этих словах, но сердце отбивало все более сбивчивый ритм. Весь мир устанавливал жестчайшие правила, сурово предписывая бережно холить и лелеять самцовых жуков, которым положено лишь наслаждаться всеобщими привилегиями.
Но этот маленький самцовый жук перед ним заявил, что хочет защищать их?
— Сиси, не нужно себя заставлять. Разве плохо, что мы защищаем тебя?
— Мм, неплохо. Даже приятно.
Чу Чанси отстранился от его объятий, откинулся на спинку стула и, обхватив стакан обеими руками, сделал гредку.
Успокоившись, он выглядел невероятно послушным.
Цзи Цинь поднялся на ноги, намереваясь разыскать Лоу Шэна, чтобы тот отвел мальчика отдохнуть.
— Братец Цзи Цинь, я хочу почитать комиксы, — устроившись на стуле с подогнутыми ногами, Чу Чанси легонько потянул его за рукав. — Почитай мне, пожалуйста.
Цзи Цинь впервые в жизни пробовал баловать маленького самцового жука, рассказывая ему истории — это было так ново и так радостно.
Уединенное пространство симулятора было наполнено прохладным воздухом кондиционера, работавшего на вентиляцию, свет приглушили. Словно сказывая сказку на ночь, он незаметно для себя убаюкал маленького самцового жука.
Переполненный нежностью, Цзи Цинь вдруг почувствовал легкое щемящее чувство. Отложив книгу, он снял с себя верхнюю одежду и укрыл ею уснувшего мальчика. Поднимаясь, он надолго замер, глядя на спящее лицо в опасной близости, и в конце концов легко коснулся губами его лба.
В ту же секунду дверь симулятора отворилась. Замернув на месте, Цзи Цинь резко повернул голову.
Свет в тренировочном зале тоже был приглушен, и он смог разглядеть лишь погруженные в глубокую тень черты лица подошедшего к нему Лоу Шэна. Тот был без кителя, в одной лишь белой рубашке — непривычный вид. Две верхние пуговицы были расстегнуты, кулаки сжаты до побеления костяшек, а меж пальцев сочилась кровь.
На белом полу отчетливо алели капли.
Сердце Цзи Циня пропустило удар. Он уже хотел было заговорить, но, бросив косой взгляд на мирно спящего маленького самцового жука, снова захлопнул рот.
Лоу Шэн не произнес ни слова и, развернувшись, вышел.
Цзи Цинь с досадой стукнул себя по голове и молча последовал за ним.
Как только оба скрылись за дверью, Чу Чанси приоткрыл глаза и поинтересовался у системы:
— [Разговор главного героя с Чжань Янем прошел неудачно?]
Состояние Лоу Шэна выглядело слишком ненормальным — вряд ли дело было лишь в том, что он застал тайный поцелуй Цзи Циня.
Система: [Похоже, что нет. Он держался твердо, вел жесткую контратаку на протяжении всего разговора, инициатива была на его стороне, да и ты у него в руках.]
Не дожидаясь ответа Чу Чанси, система озабоченно добавила:
[Но сам знаешь — из-за тебя его душевное потрясение вряд ли будет рядовым.]
http://bllate.org/book/19901/1959245
Готово:
