Готовый перевод Died Choking on Water, Reborn [Quick Transmigration] / Переродился после смерти от воды — теперь прыгаю по мирам: Глава 11

Лишь взглянув на великого генерала Е, можно было подумать, что он встретил Цзинсина — пусть до смущения дело не дошло, но на лице застыло выражение, которое можно было описать лишь как «какого черта». Он в спешке принялся натягивать одежду, но та решительно отказывалась сидеть как подобает: стоило ему запахнуть полы, как они тут же сползали. В конце концов Е Чжолинь просто махнул рукой и вовсе снял всё лишнее — это выглядело куда достойнее, чем попытки прикрыться, напоминающие жеманное кокетство.

Тем временем про себя он на все лады склонял мать Системы.

Черт возьми, любой непосвященный наверняка решил бы, что он лишился девственности.

В зале повисла неловкая пауза. Е Чжолинь не знал, что делать: местность ему незнакома, рисковать и прорываться с боем он не решался, поэтому просто застыл на месте, выпрямив спину и гордо подняв голову. Он демонстративно держался поодаль от остальных, всем своим видом выражая: «Я чист, как лотос, вышедший из грязи, но не оскверненный ею».

Е Чжолинь, конечно, был парнем отчаянным, но лезть на рожон бездумно — не в его правилах. Если он не понимал обстановки и не был уверен в успехе, то не совершал глупостей. Иначе могила генерала Фэнчжи давно бы поросла быльем.

Он ожидал, что хозяйка борделя снова сморозит какую-нибудь чушь, но та долго молчала.

Вместо этого она смотрела на него с выражением изумления, в котором сквозило нечто весьма сомнительное.

Остальные в зале вели себя примерно так же; некоторые девушки даже покраснели, словно это не они минуту назад перемывали ему кости.

Е Чжолинь, который продолжал сохранять гордый вид, окончательно растерялся, пока хозяйка наконец не нарушила тишину:

— Чжуцин, почему я раньше не замечала, что у тебя… такой потенциал?

Пусть он и не был здесь завсегдатаем, но значение слова «потенциал» прекрасно понимал. В голове возникли две мысли: либо испытать странное чувство гордости, либо взорвать этот бордель к чертям.

Я, конечно, красавец, тут спору нет, но чтобы это признали обитатели публичного дома — ощущения совсем другие.

Да и что это за «Чжуцин» такой? Словно он светится зеленым светом, озаряя землю.

Кто-то из толпы поинтересовался:

— Ты что, принял какое-то снадобье, меняющее внешность?

Е Чжолинь смерил спрашивающего высокомерным холодным взглядом, словно говоря: «Какую чушь ты несешь?»

А про себя добавил: «Больной, что ли? Я не Чжао Ли, чтобы заниматься всякой ерундой вроде изменения лица».

Хотя, постойте. Он же только что сюда попал, а значит, вполне вероятно, занял чужое тело. Но даже если и занял… лицо-то от этого не меняется.

Кто-то из толпы возразил:

— Да он всегда так выглядел.

— Но если он всегда был таким, почему мы раньше не обращали внимания на его лицо?

— …

Может, внешность изменилась, но оригинал был на него похож?

Именно в этот момент виновница торжества, Система, наконец подала голос:

— Я могу немного подправить память окружающих, но не слишком сильно. Лишь слегка изменить их впечатление о тебе. Идеально не выйдет, но достаточно, чтобы не провалиться.

— У тебя есть такие способности? — Е Чжолинь был приятно удивлен.

— Ага. Чем больше заданий ты выполняешь, тем больше способностей я открываю. Скоро, глядишь, смогу и людей превращать в кого угодно. Ждешь?

В самодовольном тоне Системы отчетливо читалось: «Я крутая, правда? Давай, похвали меня».

Однако Е Чжолинь пропустил это мимо ушей и серьезно спросил:

— Раз я занял чужое тело… то мои проклятые физические недуги больше не будут проявляться?

Он спросил это просто так, ведь никто не хочет чувствовать удушье в груди в моменты весеннего обострения. Но если учесть, что он стоял с голым торсом посреди борделя, это могло быть истолковано превратно.

Система явно поняла его неправильно или просто решила поддеть:

— Ой? Только с ним расстался, а уже планируешь сменить объект привязанности? Тяжелый случай.

— … — Е Чжолинь выглядел так, будто хотел одновременно закрыть лицо рукой и дать кому-нибудь по шее.

Опасаясь, что эта сволочь-Система доведет его до нервного срыва, он поспешил успокоить толпу:

— Уходите все. Мне нужно переодеться, я скоро…

— Пойду развлекать клиентов, — услужливо добавила Система.

— …

Хозяйка, потрясенная таким внезапным преображением, тут же решила, что перед ней будущая золотая жила. Ее отношение мгновенно сменилось: она перестала ругаться и даже сама повела всех на выход.

Некоторые девицы, то ли дразнясь, то ли из зависти, бросали на него кокетливые взгляды, но хозяйка шуганула их, не забыв плотно прикрыть дверь, словно боясь, что кто-то украдет ее драгоценное сокровище.

Е Чжолинь: «…»

Когда вокруг воцарилась тишина, он стиснул зубы:

— Говори со мной по-человечески.

— Ой, не будь таким вспыльчивым, вредно для здоровья. Я буду волноваться.

Однако Система ничуть не волновалась, напротив, была совершенно спокойна:

— Ладно, не буду тебя дразнить. Ты не занимал чужое тело. Это тело и лицо — твои собственные. Ты просто занял место и статус другого человека.

От этих слов стало как-то не по себе, будто он совершил нечто гнусное и эгоистичное.

— А что стало с прежним владельцем этого статуса?

— Он умер до твоего прибытия. Ты просто заменил его и проживешь за него какое-то время. Не волнуйся, никто не пострадал.

— … — Объяснение звучало логично, но вопросов у Е Чжолиня стало еще больше.

В таком оживленном месте — как мог живой человек умереть без единого звука? Никаких следов взлома, если не считать сломанной двери, никаких пятен крови… По его опыту, это либо яд, либо внезапная остановка сердца.

Взгляд Е Чжолиня упал на курильницу с благовониями у изголовья кровати.

Когда он только очнулся, этот запах показался ему неприятным. На первый взгляд аромат неплох, но стоит вдохнуть его подольше — и голова идет кругом. Если человек спал, он мог отравиться, даже не заметив, как отошел в мир иной.

Но кому пришло в голову травить… кхм.

И если только у человека нет проблем с обонянием, как можно не почувствовать странный запах? Пробраться ночью и подсыпать яд, не издав ни звука — маловероятно.

Может, самоубийство?

У Е Чжолиня уже выработался рефлекс:

— Можно проверить личность того, чье место я занял?

Он был готов к дополнительному заданию, но эта бесполезная Система выдала:

— Нельзя.

Е Чжолинь опешил:

— Нельзя? Ты можешь вычислить местоположение трупа, а простую информацию о человеке — нет? Это намеренно или как?

Система невозмутимо ответила:

— А разве это не нормально? В императорском дворе ты можешь следить за передвижениями незаметного человека, но не всегда знаешь, кем на самом деле являются люди рядом с тобой. Разве не то же самое?

…То есть, выходит, его тело — это «незаметный человек»?

Но в словах Системы была доля истины. Е Чжолинь решил не допытываться: в конце концов, причина смерти прежнего владельца его не касалась и ни на что не влияла.

Однако разгребать последствия придется ему.

А благовония… Даже если бы они были концентрированным ядом, на его бессмертное тело они бы не подействовали. Делать все равно было нечего, и Е Чжолинь сел на кровать, размышляя о жизни. Взглянув в будущее, он спросил:

— В чем заключается задание в этом мире?

— Все просто. Нужно найти один меч.

— …

Задание звучало до абсурда обычно. Е Чжолинь даже засомневался, не ослышался ли он.

Система, очевидно, уловила его скептическое выражение лица и вздохнула:

— Что за реакция? Не веришь, что все так просто?

— Ха, — Е Чжолинь не стал церемониться, — не верится, что ты можешь быть настолько серьезной.

— Задания придумываю не я, я лишь передаю их. В общем, тебе нужно найти меч, но это не главное. Настоящее задание для тебя проще простого.

Е Чжолинь, подыскивая приличную одежду, проворчал:

— Говори сразу, не тяни, бесит!

Система выдержала паузу, чтобы помучить его, и наконец произнесла:

— Сказала же — ничего сложного. Нужно всего лишь прислуживать нынешнему Лидеру Альянса Боевых Искусств в его повседневных делах.

— … — Рука Е Чжолиня замерла.

Что? Что-что?

Система, не знающая, когда лучше помолчать, добавила:

— Просто прислуживать. Ничего трудного.

Лицо Е Чжолиня почернело.

Он был готов выйти в поле и сражаться, это ему даже нравилось. Он мог бы даже снова украсть труп, если бы пришлось. Но как Великий генерал он не мог смириться с ролью прислуги.

Тем более — прислуживать в быту, как какой-то лакей.

У него не было ни родителей, ни жены, а единственный начальник не нуждался в уходе. Годы в армии сделали его одиночкой, рядом не было близких людей. К тому же, при его ранге, это другим полагалось прислуживать ему, а не наоборот — это же бунт против естественного порядка вещей!

Это чувство было сродни тому, как если бы избалованного аристократа вдруг заставили мыть кому-то ноги.

Система, не чувствуя неловкости, продолжила:

— Но это общее задание. Сейчас у тебя есть начальный этап: нужно законно покинуть этот бордель.

Законно… то есть, по сути, его должен кто-то выкупить?

Прежде чем он успел возмутиться, снизу снова послышались призывы. На этот раз — мягкие и вкрадчивые, на которые невозможно было всерьез разозлиться. Е Чжолинь тихо выругался, наспех натянул несколько слоев полупрозрачной ткани, туго затянул пояс, чтобы хоть как-то прикрыть наготу, и спустился вниз.

Хозяйка говорила, что его ждут клиенты? И что он продает только талант, а не тело… Неужели придется играть на пипе?

Е Чжолинь ощутил приступ паники.

У других это звучит как «жемчуг падает на нефритовое блюдо», а у него выйдет, будто булыжники летят в таз — сплошной шум.

К счастью, Система вернула его к жизни:

— Не бойся. Мужчины играют на цитре или флейте. На цитре ты играть умеешь.

Е Чжолинь выдохнул, но тут же запаниковал, забыв, что Система читает его мысли:

— Откуда ты знаешь, что я умею играть?

Система усмехнулась:

— Мой генерал умеет всё.

— … — Эта фраза, прозвучавшая с таким пафосом и ноткой обожания, вдруг отозвалась в душе щемящей тоской.

Е Чжолинь почувствовал, как в горле встал ком. Он даже забыл съязвить. Ему казалось, что Система знает его уже очень давно — настолько хорошо она изучила его характер.

И верно, она ведь читала его память, но чем больше он думал об этом, тем страннее все казалось.

Способность легко разжигать огонь и так же легко его гасить, язвительные замечания… Если бы она не знала его лично, как бы она могла бить точно в цель?

Такое умение — это не просто поверхностное чтение памяти.

Но Е Чжолинь не был дураком и не стал спрашивать об этом вслух. С тяжелым сердцем он последовал указаниям Системы и спустился вниз.

Пока он шел, Система просвещала его:

— Этот мир — самый нормальный из всех твоих заданий. Цени это.

Е Чжолинь не понял:

— В каком смысле? Что, в следующем мире я стану бессмертным небожителем?

Система многозначительно промолчала, лишь добавив:

— Предупреждаю: береги свои рукава.

— А?

— Люди в этом мире неравнодушны к мужчинам. Причем очень серьезно неравнодушны.

— … — Е Чжолинь застыл, словно пораженный молнией. Он обвел взглядом зал. Действительно, кое-где зажиточные господа сидели в окружении мужчин. Женщин было больше, но по сравнению с его миром здесь царила пугающая свобода.

Е Чжолинь почувствовал себя неуютно, словно вокруг были одни угрозы.

И это они называют «самым нормальным миром»?

Пока он пребывал в прострации, ему в руки вложили семиструнную цитру. Он машинально принял инструмент и только тогда заметил, что все взгляды устремлены на него.

В зале преобладали мужчины, хотя и женщин было немало. Система объяснила: нравы здесь пугающе свободны. Если кто-то приглянулся, достаточно бросить ему ароматный мешочек или платок. Если человек принимает подарок — значит, согласен на ухаживания, если возвращает — значит, чувства невзаимны. Если же человек оставляет подарок себе — это знак того, что он отвечает взаимностью.

В этом раскрепощенном мире парочки, обменявшиеся знаками внимания, обычно уже к вечеру… кхм.

Е Чжолинь чуть не оцепенел. Он боялся, что кто-то кинет в него вещь, а он по привычке кинет ее назад — вот уж будет конфуз.

В такие моменты лучше не обольщаться.

Но пока все шло гладко. Е Чжолинь, словно отгородившись от мира, начал играть. Руки, привыкшие сжимать меч и обагряться кровью, легко скользили по струнам, извлекая удивительно нежные звуки. Присутствующие замерли, разговоры стихли.

Конечно, в его игре не было мягкости — даже в самых мелодичных переливах чувствовалась затаенная мощь, въевшаяся в кости жажда битвы. Это была энергия, которой не место в борделе, и оттого она казалась здесь особенно ценной.

Даже хозяйка открыла рот от изумления: откуда этот красавчик так играет?

На самом деле, она выставила Е Чжолиня на сцену от безысходности: основной исполнитель заболел, а остальные либо были заняты, либо слишком устали.

Выбор пал на «Чжуцина».

Она рассчитывала на авось, а нашла самородок. Если его как следует «развить», сколько же можно заработать…

Сам Е Чжолинь не подозревал, какие планы строит на него хозяйка. Поначалу он играл для галочки, но постепенно музыка увлекла его самого.

А если задуматься… есть ли в той жизни, где он жевал песок, что-то, по чему стоит скучать? Нет ни дома, ни денег, ни жены. Е Чжолинь на мгновение взгрустнул, но тут же отмахнулся от этих мыслей.

В конце концов, после выполнения всех заданий ему придется возвращаться и разгребать последствия. Какая морока, даже после смерти покоя нет.

Мелодия смолкла.

В зале долго стояла тишина. Е Чжолинь ждал оваций, но услышал лишь:

— Сколько стоит этот красавчик?

Е Чжолинь: «…»

Кто-то добавил:

— Фигура у него что надо. Почему одет так плотно?

— Точно. Раньше я его не видел. Неужели только купили?

Хозяйка поспешила вмешаться:

— Это мой человек, зовут Чжуцин, настоящее имя — Е Чжолинь. Да, купили совсем недавно.

При имени «Е Чжолинь» один из мужчин в ложе, собиравшийся сделать глоток чая, замер. Он рассмеялся, поставил чашку и, откинувшись на спинку стула, прищурившись, стал разглядывать Е Чжолиня. На нем был роскошный наряд цвета снежной лазури, а в позе сквозила расслабленность. Его окружали семь или восемь красавиц, но сам он выглядел как типичный гуляка, хотя черты лица выдавали в нем благородного и утонченного джентльмена, что совсем не вязалось с его развязным поведением.

В зале стоял шум. Е Чжолиня это начало утомлять, и он собрался уйти, но стоило ему сделать шаг, как в него полетели ароматные мешочки.

— … — Е Чжолинь окаменел. Раньше, когда он шел по улице, девушки тоже бросали в него подобные вещи, но он просто игнорировал их или вежливо возвращал. А здесь обычаи были другими, и он оказался в ловушке: принять — значит согласиться, вернуть — значит обидеть. Пришлось стоять, как истукан.

Неизвестно почему, но в толпе уже начали делать ставки. Е Чжолинь был в недоумении: разве его «оригинал» не продавал только талант?

Хозяйка, которая уже предвкушала прибыль, на этот раз неожиданно заступилась за него:

— Прошу прощения, уважаемые, но он торгует лишь талантом. Если интересно — приходите слушать музыку.

Она играла в долгую: при таком спросе лучше не продавать его сразу, а постепенно поднимать цену. Недоступное всегда желаннее.

Толпа разочарованно загудела. Е Чжолинь уже было выдохнул, но тут кто-то из толстосумов решил настоять на своем:

— Тридцать лянов. Пойдет?

Е Чжолинь чуть не запустил в него цитрой. «Пойдет» тебе по голове!

Хозяйка заколебалась:

— Это…

— Пятьдесят лянов.

Хозяйка применила тактику «отказа ради согласия»:

— Но он не продает себя…

Господин, похоже, вошел в раж:

— Сто лянов.

— По рукам!

Хозяйка с «болью» в сердце согласилась, хотя на ее лице не было ни капли сожаления.

Е Чжолинь: «…»

Черт возьми, я же генерал! Неужели я стою так дешево?

Человек, сделавший ставку, подошел ближе. Е Чжолинь увидел своего «покупателя» — здоровенный детина с густыми бровями!

Интересно, хватит одного удара, чтобы он испустил дух?

Система, как всегда, вовремя «поддержала»:

— Не вздумай с ним связываться. Это Мэн Лян, известный в мире боевых искусств человек. Высокомерный, никого не ставит в грош, мастерство на высоте. Говорят, одним ударом может прибить живого кабана.

— … — Сбить кабана голыми руками? Впечатляет.

— Что мне делать? Бежать?

— Твое задание — покинуть бордель законным путем. Бегство исключено. Да и не убежишь ты: в этом мире все владеют боевыми искусствами, а ты не знаешь цингуна — не догонишь.

— … — В какой же зверинец он попал?

В этом раскрепощенном мире все решали деньги. Мэн Лян поднялся на сцену, его слуги отсчитали серебро — все было так просто, будто покупали овощи. Е Чжолинь колебался, стоит ли устроить драку, как вдруг раздался тихий голос:

— Погодите.

Голос был спокойным и мягким, но обладал такой силой, что его услышали все. Люди обернулись. Е Чжолинь, единственный, кто отреагировал странно, вздрогнул и огляделся:

— Система, это ты?

Система невинно ответила:

— Не я.

http://bllate.org/book/19875/1956618