Этот мир был ему чужд, но теперь он не одинок — у него появился лучший друг.
Они обнялись и долго молчали, просто наслаждаясь мгновением воссоединения. Спустя полминуты Дэвид заговорил:
— Бай... все эти дни я тебя искал.
Бай Шу похлопал его по спине, успокаивая. Дэвид медленно разжал руки, взял юношу за плечи и посмотрел ему в глаза:
— Я всё это время тебя искал. Бай. Мой дядя — водолаз, я спускался с ними на подлодке искать тебя на дне, чуть не погиб. Знаешь, когда я лежал в воде и не мог дышать, какое это было отчаяние? Я думал, что больше никогда в жизни тебя не увижу.
В глазах мужчины бушевала буря чувств. Бай Шу, глядя на него, почувствовал щемящую боль в сердце.
Говоря это, Дэвид снова покраснел глазами. Его золотистые волосы безжизненно повисли, словно у огромного золотистого ретривера, который пережил сильную обиду.
— Куда они тебя всё-таки спрятали? Почему я искал, искал — и никак не мог найти?
— Всё, всё, — Бай Шу обнял его. — Я ведь вернулся?
— Не уходи. Я приготовил тебе кучу вкусностей. В этот раз не уходи, — глухо сказал Дэвид.
— Ммм. Не уйду.
В этом иллюзорном мире только стоящий перед ним человек был реален. Куда ему ещё идти? Везде — лишь пустота.
***
Бай Шу временно поселился в доме дяди Дэвида, но самого дядю так и не видел — говорили, что из-за каких-то срочных дел он уехал, и в доме оставался только Дэвид.
Общаться с Дэвидом было приятно: казалось, у них никогда не иссякают темы для разговоров. Дэвид был очень открытым, во всём заботился о Бай Шу и, пожалуй, даже больше походил на образ старшего брата из его снов, чем Бай Ци. Хотя иногда он вёл себя немного тревожно — если на минуту терял Бай Шу из виду, то сразу начинал громко звать его по имени. Но в целом Бай Шу был рад, что у него есть такой друг.
В конце концов, у Бай Шу с детства почти не было друзей.
Он рассказывал Дэвиду о многих удивительных вещах, которые видел на морском дне. Дэвид слушал заворожённо, но после каждого рассказа неизменно спрашивал:
— А ты всё-таки уйдёшь?
Бай Шу неизменно отвечал:
— Не уйду.
Сколько бы раз Дэвид ни спросил, столько же раз Бай Шу и отвечал. Нельзя сказать, что это его нисколько не раздражало, но каждый раз, когда он видел, как тускнеет взгляд золотоволосого юноши, ему становилось неловко и стыдно. Иногда он думал: а так ли обычно общаются обычные друзья? Возможно, из-за того, что Бай Шу — русалка, Дэвид относился к нему как-то странно, словно оберегал хрупкую драгоценность.
Юноша, конечно, не был хрупкой вещью; на самом деле сейчас он был гораздо сильнее любого человека. — Но это не мешало его несколько сложной радости. Его ещё никогда никто так не опекал. К тем, кто к нему добр, он, естественно, должен относиться ещё лучше!
— Такой способ обращения с чувствами и друзьями был не слишком здоровым. Тот, кто так трепетно лелеет дружбу, кто говорит, что отвечает искренностью на искренность, на самом деле сначала выкладывает своё сердце с какой-то самоуничижительной отвагой, не задумываясь о том, какое отношение может получить взамен. Такие люди по большей части одиноки или когда-то были встречены миром холодно. Поэтому они боятся: если они проявят хоть на одну долю меньше заботы к другу, то и стоящий перед ними человек тоже станет холодным или вовсе исчезнет.
— Кстати, тебе не нужно возвращаться в школу? — спросил Бай Шу, прислонившись к дверному косяку, пока Дэвид готовил на кухне.
— Нет, — ответил Дэвид. — На сессию я, конечно, вернусь сдать экзамены, а пока нет. Те, кто с морского дна, ведь ищут тебя? Они уже однажды нашли тебя в моём доме, кто знает, не придут ли туда снова.
— И то верно.
Дэвид улыбнулся; радость, словно солнечный луч, озарила его лицо и осветила всю комнату.
— Я не позволю им забрать тебя дважды! В прошлый раз был дождь? Так что если сейчас пойдёт дождь, ни в коем случае не выходи на улицу! — Он размахивал кухонным ножом, словно рыцарь священным мечом!
Бай Шу кивнул:
— Я не могу касаться дождевой воды, не могу и морской. А водопроводная, кажется, ничего. Смотри.
С этими словами он сунул руку под кран. Дэвид испуганно схватил его за руку:
— Не смей! Водопроводная станция в этом городке очищает фильтрацией воду из моря, не рискуй. Отныне, кроме кипячёной воды и напитков, ничего другого, где есть вода, не трогай!
Юноша опешил:
— А... как же мыться? Можно ли использовать воду из душа?
— Я тебе вскипячу! Вскипячу! Ни в коем случае не мойся под душем!
— О... — Бай Шу посмотрел на Дэвида. — Тогда... ты отпустишь мою руку?
Дэвид, словно от удара током, отдёрнул руку.
Бай Шу с некоторым недоумением посмотрел на такую реакцию Дэвида, не совсем понимая её, а затем уставился на свою руку:
— Ах да! Чуть не забыл сказать! Покажу тебе кое-что!
Он воодушевился, словно маленький ребёнок, который хочет похвастаться игрушкой перед другом:
— Смотри! — Юноша взял разделочную доску и легонько провёл по ней ногтем. Доска мгновенно распалась на две части. — Ну как? Круто, да?
Дэвид легонько постучал по ногтю Бай Шу и сказал:
— Круто!
— А ещё... — Юноша сиял. — Я недавно обнаружил, что умею гипнотизировать!
— О? — Дэвид смотрел на него; его голубые глаза были невероятно нежными.
Его русалочий юноша был так близок к нему, рассказывал забавные истории и, казалось, весь светился. Дэвид, словно в ореоле этого света, был опьянён.
— Посмотри мне в глаза, — сказал Бай Шу.
Дэвид только рассмеялся и отвернулся.
— Посмотри мне в глаза! — Бай Шу дёрнул Дэвида. — Ты чего смеёшься?
— Ничего. Ладно, ладно, смотрю, — Дэвид убрал улыбку и уставился в глаза собеседника.
Глаза Бая были чёрными и красивыми, блестящими и живыми. Казалось, в них вместилось целое море или опрокинулось всё звёздное небо.
Они стояли очень близко, смотрели друг другу в глаза, слыша дыхание друг друга. Бай Шу вдруг почувствовал, что воздух стал разреженным. Он моргнул и молча отступил на шаг, увеличивая дистанцию.
Юноша принял серьёзный вид:
— Я начинаю. Сейчас ты немного потеряешь ясность сознания, но...
Дэвид вдруг шагнул вперёд, сжал его плечи и поцеловал в губы.
Я уже потерял ясность сознания, — подумал Дэвид.
Бай Шу широко раскрыл глаза, ошеломлённо застыв на месте.
Языки сплелись, поцелуй был страстным и томным. Бай Шу упёрся ладонями в грудь Дэвида, пытаясь оттолкнуть его, но обнаружил, что силы того стали необычайно велики — оттолкнуть было невозможно. Напротив, техника поцелуя Дэвида была настолько искусной, что язык Бай Шу невольно закрутился вслед за ним. Воздух становился всё более разреженным, сердцебиение сбилось. Наконец губы Дэвида оторвались от него, оставив в воздухе двусмысленную серебристую нить.
— Ты... ох... ох... — Бай Шу чувствовал лёгкое головокружение, язык онемел, конечности ослабели, особенно ноги — их всё время хотелось дёргать, видимо, сказывалось тело русалки.
Дэвид раскрыл объятия и обнял его. У юноши не было сил оттолкнуть, он прислонился к его груди и немного отдышался. Рука Дэвида гладила длинные волосы того, кого он держал в объятиях. В его душе что-то начало бесконечно разрастаться. Наконец он заговорил:
— Бай, ты мне нравишься.
Бай Шу мгновенно оцепенел.
— Т-т-ты... что сказал? — юноша отстранился от объятий Дэвида, язык заплетался.
Дэвид всё ещё стоял с распростёртыми объятиями, глядя на опустевшее место у груди; на душе у него тоже стало пусто. Он горько улыбнулся:
— Ты мне нравишься, Бай. Примешь ты это или нет — ты мне нравишься.
Лицо юноши мгновенно залилось краской.
Покраснеть — ещё не значит влюбиться; он это хорошо понимал. Он мог бы отказаться словами, потому что не гей. Но он просто убежал, краснея.
Потому что он правда не знал, что сказать дальше.
Его охватила паника, от которой даже голова закружилась. Возможно, это было связано с брачным периодом русалок — всё его тело горело жаром, что-то было не так. Ему нужно было уединение и отдых.
— Впервые в жизни он получил признание от чистого сердца, и оно исходило от друга, которого он только недавно решил ценить... Если бы это был просто незнакомец, он бы легко отказал. Но почему эту трудную задачу поставил перед ним единственный друг в этом чужом мире?
***
Вечером Дэвид постучал в его дверь, зовя ужинать. Бай Шу открыл дверь, опустив голову. Дэвид, глядя на него, вздохнул:
— Ты же не сделал ничего плохого. Это я влюбился в тебя. Ты остаёшься собой, тебе не нужно ни о чём беспокоиться и ничего менять.
...Легко сказать.
За столом Бай Шу, жуя скоун, украдкой поднял на него глаза. Он снова вспомнил их первый в жизни страстный поцелуй, и уши его снова покраснели. Он осторожно сказал:
— Дэвид... на самом деле я... не люблю мужчин...
Дэвид протянул руку, взъерошил его волосы:
— Что в этом такого? Я раньше тоже не любил. Кстати, позволь спросить: тот поцелуй тебе был неприятен?
...Неприятен? Конечно, нет. Более того, его язык онемел до сих пор.
Наверное, онемеет на целый день.
— Раз не неприятен... — Дэвид прищурился и хитро улыбнулся, шутя. — Можем попробовать встречаться, а?
Юноша задумался, затем прижал руку к сердцу и серьёзно сказал ему:
— Прости...
Он думал, что всё-таки способен отличить любовь от дружбы. Его чувства к Дэвиду были только дружескими; он никогда не испытывал к нему романтических чувств.
Дэвид поник от удара. Бай Шу сконфуженно сказал:
— Прости.
— Ничего, — Дэвид уныло махнул рукой, подумал мгновение и спросил: — А можно мне за тобой ухаживать? Начиная с этого момента.
Юноша оказался в большом затруднении. Он не любил Дэвида, но одно дело — отказать в признании, и совсем другое — запретить ухаживания! Как говорится в одной крутой фразе: «Я люблю тебя — это моё дело, тебя не касается!» Бай Шу отверг любовь этого человека, но не имел никакого права отвергать его ухаживания. Это было правом самого Дэвида. — Поэтому вопрос, можно ли за тобой ухаживать, по сути, не вопрос, а уведомление, которое, однако, даёт тебе ощущение, что к тебе относятся бережно.
И, по сути, если он действительно хочет за тобой ухаживать, твой отказ всё равно не поможет. В каком-то смысле методы Дэвида действительно были высоки.
Так они и жили какое-то время, каждый со своими мыслями. Дэвид всё так же был открытым и внимательным, иногда рисовал наброски Бай Шу — элегантный, словно принц из европейского замка в сказке. А Бай Шу, каждый раз вспоминая того человека, испытывал неловкость и начинал то и дело его избегать.
Так продолжалось до одного дня, когда Дэвид поймал Бай Шу и, схватив его, сразу же поцеловал, долго и со вкусом. Закончив, он сказал Бай Шу:
— Больше не прячься, иначе каждый раз, как поймаю, буду целовать насильно!
Бай Шу, ошалевший от поцелуя, с досадой подумал: «Что-то тут не так. Эти наши отношения уже совсем как у парочки!»
***
Однажды поднялся сильный ветер! Неподалёку на море вздыбились огромные волны! Дэвид в панике потащил Бай Шу прочь из этого прибрежного района. Бай Шу тоже занервничал. Они поспешно собрали вещи и побежали на автобусную остановку, но в пути внезапно хлынул дождь.
Дэвид крепко обхватил его, словно пытаясь уменьшить до размеров комочка и засунуть в карман, чтобы на него не попало ни капли. К счастью, дождь не пробил зонт Дэвида, его дождевик и его самого; под прикрытием Дэвида Бай Шу благополучно добрался до автобусной станции.
Они переехали в какой-то город в глубине материка, далеко от моря. Чтобы избежать повторения ситуации с внезапным дождём в пути, Дэвид специально заказал для Бай Шу дождевик с капюшоном, заверив, что особая конструкция не даст дождевой воде коснуться того, кто внутри.
Бай Шу был очень тронут!
В новом городе Дэвид устроился на работу в галерею — оформлял картины в рамки. Днём уходил, вечером возвращался, а Бай Шу готовил ему китайские блюда. Кулинарное мастерство Бай Шу было отточено до совершенства — его натренировал придирчивый вкус Бай Ци! Но он никогда не готовил ни для кого, кроме Бай Ци, и считал своё умение весьма заурядным.
Кто бы мог подумать: Дэвид попробовал кусочек и едва не расплакался:
— Боже! Это тоже магия русалок?
Бай Шу был несколько польщён.
Дэвид не часто пробовал китайскую кухню и думал, что всё это вкусно только потому, что это китайские блюда или магия русалок. Он, конечно, наперебой хвалил стряпню Бай Шу, но не осознавал по-настоящему, насколько драгоценен его талант.
Умение Бай Шу готовить было таким, что он мог бы смело участвовать в кулинарном конкурсе!
В этот вечер они плотно поели и сидели на диване, смотрели телевизор.
Дэвид любил смотреть американские сериалы, Бай Шу — японское аниме, и они спорили, какой канал включить. Тут выскочили новости.
Воздух постепенно застыл.
Глядя на постоянно передаваемые в новостях кадры цунами, наводнений и прочих аномалий, связанных с морем, на кадры гибели людей из-за разбушевавшейся стихии, Бай Шу, охваченный печалью, невольно задумался: не из-за него ли это?
— Не переживай, это стихийное бедствие, ты здесь ни при чём, — сказал Дэвид.
Бай Шу опустил глаза:
— Но тебе... не кажется, что это происходит слишком часто?
— ... — Дэвид промолчал, только обнял его, молча утешая.
***
Аномалии морских приливов — в интернете из-за этого уже поднялся шум.
Одни говорили, что это Всемирный потоп, предвещающий конец света, другие — что это предупредительный колокол природы, третьи же заявляли: «Наводнение? А мне какое дело, до моего дома всё равно не доберётся».
Дэвид внушал ему именно такие, третьи ценности. Бай Шу видел, что Дэвид не из тех, кто думает «моя хата с краю»; он просто слишком беспокоился за него, боялся, что тот моргнёт — и его снова не станет, а ещё боялся, что он, посмотрев новости, начнёт корить себя, сделает глупость и сам пойдёт в руки врага.
Бай Шу, вздохнув, снова и снова заверял его: «Я буду послушно сидеть дома».
Однажды у дверей дома Бай Шу появился странный гость. В большом капюшоне, закрывающем лицо, он опасливо, словно знаменитость, прячущаяся от папарацци, постучал в дверь. Бай Шу открыл, недоумевая. Тот откинул капюшон — и Бай Шу изумился: Сюэрсы?
Сюэрсы выглядел встревоженным:
— Быстро, впусти меня!
Бай Шу посторонился, пропуская Сюэрсы внутрь, и спросил:
— Что случилось?
Едва войдя в комнату, Сюэрсы сбросил дождевик с капюшоном, нашёл мягкий диван и плюхнулся на него:
— Всё пропало. Жрец умер.
— Что? — Бай Шу не расслышал. — Кто умер? — Ты не мог бы не говорить, уткнувшись лицом в подушку моего дивана? И, кстати, как ты меня нашёл?!
Сюэрсы перевернулся на спину, уставился в потолок и сказал:
— Коул наш~, наш старый Жрец умер~ — Затем покосился на Бай Шу. — И твоей хорошей жизни тоже пришёл конец. Давай, вынашивай дитя...
Он скосил глаза на живот Бай Шу, удивлённо чуть не подскочил:
— Как это ты ещё не беременный?!!
Бай Шу онемел.
— Беременный твою сестру! — Вспомнив его слова, он спросил: — Жрец умер? — Тогда нынешние наводнения действительно из-за смерти Жреца?
— Можно и так сказать, — Сюэрсы мотнул головой в сторону Бай Шу, жестом приглашая его сесть рядом. Юноша, весь в чёрных линиях, подошёл к дивану, желая посмотреть, чего же хочет Сюэрсы.
Сюэрсы вытянул палец и с любопытством ткнул Бай Шу в живот.
-_-|||
Бай Шу мгновенно отскочил на десять метров!
— Точно ничего нет... Может, Сюболай тот ещё недотёпа?.. — пробормотал Сюэрсы, потирая палец, которым только что коснулся живота Бай Шу.
И снова уставился на Бай Шу, о чём-то задумавшись.
— Так ты пришёл меня забрать? — настороженно спросил Бай Шу.
Сюэрсы развёл руки в стороны, показывая, что он безобиден:
— О~, мой дорогой маленький Коул~ Ты видишь, я никого с собой не взял, пришёл тайком, похож я на того, кто хочет забрать тебя обратно?
— Сам знаешь, что тайком, — мысленно съязвил Бай Шу, но всё же выдохнул с облегчением.
— Жрец умер, на дне хаос. Его Величество приказал во что бы то ни стало найти тебя и вернуть. Я пришёл, думая, что за это время ты, конечно, уже понесёшь — если не хочешь возвращаться, мог бы родить маленького Жреца на суше. — Кто ж знал, что этот Сюболай такой ненадёжный!
— ...Аномалию на море можно устранить, просто родив ребёнка? Это что за логика!
Сюэрсы безразлично развёл руками:
— Не ты один не понимаешь; мы, честно говоря, тоже. Мне всегда было любопытно, чем же занимается Жрец, теперь наконец-то узнал, но всё равно не понимаю, почему присутствие этого человека может успокоить море?.. Что же это за магия в крови? Почему Жрец может родиться только от союза русалки из вашего клана Слай и нашего клана Кука? И вообще, тебе не кажется это абсурдным? Если во время войны один из родов полностью вымрет — что тогда? Откуда взялось это дурацкое правило!
— Откуда? — спросил Бай Шу.
Сюэрсы, расстроенный, натянул подушку на лицо и глухо сказал:
— Передаётся издревле. И каждый Жрец высекал его на каменной стеле.
— ...Что странно! — Сюэрсы убрал подушку, сел прямо и заговорил. — Столько лет, и ни одна из наших родословных не прервалась полностью ни в одной войне.
— Раньше тоже были такие, как ты, — пропавшие одиночки из одного из кланов, но их всегда находили. — Сюэрсы посмотрел на него. — Тебе не кажется это ненормальным?
— Ты хочешь сказать... — Юноша был поражён!
Сюэрсы кивнул:
— Ммм. Я всегда думал: магия в крови русалок — так что же, кровь породила магию или магия породила кровь?
— Значит... — изумлённо проговорил Бай Шу, — я, возможно, вовсе не Коул Слай! А когда русалкам понадобилось рождение Жреца, магия выбрала меня? — Да ну! Не сходится! Почему бы ей тогда сразу не выбрать девушку!!!
— Не горячись, не горячись, это всего лишь мои догадки.
— Но твои догадки очень разумны! Продолжение расы не может зависеть от такого опасного способа! Тут что-то не так!
Сюэрсы взглянул на Бай Шу, приподнял бровь и усмехнулся:
— Спасибо, что оценил~ Только вот мысли мыслями, а кто спасёт сейчас море?
Бай Шу побелел. «Я себя-то спасти не могу, а тут ещё море спасай!» — подумал он.
Сюэрсы откинулся назад, расслабленно откинувшись на спинку дивана:
— Сейчас у тебя два пути. Первый, — Сюэрсы вытянул один палец, — через несколько дней этот месяц закончится.
http://bllate.org/book/19868/1955749
Готово:
