Поскольку все участники были людьми из мира боевых искусств, армия по истреблению демонов продвигалась довольно быстро. Потратив всего десять с лишним дней, они заняли небольшой городок у подножия Утёса Кунь. Люди из секты Минсе вскоре обнаружили их присутствие, но так как армия была нацелена прямиком на Утёс Кунь, им не оставалось ничего иного, кроме как принять бой.
Выдающееся мастерство и острый ум Се Ифэна явно пошли ему на пользу. В руководящем составе, состоящем из менее чем десяти человек, он, поначалу исполнявший лишь роль талисмана, постепенно переместился в самый центр событий, и его слова и предложения стали всё чаще выслушивать и принимать к сведению.
Это был изматывающий процесс. Цзя Циньи каждый вечер видел его уставший вид. Се Ифэн отдал этому делу слишком много сил, но в схватках с этими старыми лисами он заметно повзрослел.
Мест в постоялых дворах городка было мало, поэтому большинство воинов предпочли поставить палатки в поле. Се Ифэн и остальные командиры не стали исключением, расположившись в самом центре лагеря. Цзя Циньи был весьма требователен к условиям жизни, но не видел смысла отделяться от остальных, поэтому просто нашёл свободное место и разбил палатку там.
Они достигли подножия Утёса Кунь сегодня в полдень. После полудня отдыха было решено, что наступление начнется завтра во второй половине дня. За последние дни, проведённые в бесконечных переходах, у Цзя Циньи не было времени привести себя в порядок, и, воспользовавшись моментом затишья, он отправился к безлюдному ручью, чтобы освежиться.
— Учитель?
Когда он снял верхнюю одежду и вошел в воду, за спиной внезапно послышался нерешительный голос.
Цзя Циньи обернулся и увидел Се Ифэна, который стоял на берегу, ошарашенно глядя на него.
— Почему ты здесь? — Цзя Циньи, не обращая ни на что внимания, зачерпнул горсть воды и плеснул себе на тело. В лунном свете кристально чистые капли стекали по его изящным линиям тела, придавая ему странное, чарующее очарование.
Се Ифэн почувствовал, как в носу защипало, а в голове всё поплыло. Его взгляд метался из стороны в сторону, не зная, на чём остановиться, но в конце концов всё же украдкой замер на фигуре Цзя Циньи.
— Я только что обсуждал с наставниками план действий на завтра, вышел прогуляться, увидев, какая сегодня чудесная луна.
Цзя Циньи намочил волосы, убирая прилипшие ко лбу пряди за уши. Возможно, от приятного ощущения прохлады он тихо рассмеялся:
— И у тебя есть такая тяга к прекрасному? — голос его к концу фразы чуть растянулся, звуча лениво и непринужденно.
Уши Се Ифэна покраснели до основания. Он не знал, почему не смеет прямо смотреть на тело учителя, и его взгляд блуждал между землёй под ногами и речной водой. В глубине его глаз проступило бледно-голубое свечение, а за ухом медленно показалась чешуйка небесно-голубого цвета.
— Ночью холодно, учитель, не простудитесь.
Цзя Циньи ответил:
— Если можно простудиться от простого купания, то к чему тогда все эти годы тренировок внутренней энергии? — впрочем, он быстро закончил водные процедуры и вышел на берег. Одеваясь, он бросил своему странно застывшему ученику: — Иди со мной в палатку, мне нужно кое-что сказать.
Ответа не последовало. Цзя Циньи в недоумении обернулся и увидел, что его бестолковый ученик смотрит на него немигающим взглядом, а под носом у него тянется подозрительная красная полоска.
— Ифэн? — позвал он. — У тебя кровь из носа.
Как только слова сорвались с его губ, Се Ифэн в панике схватился за нос и поспешно пробормотал:
— Учитель, я приду к вам чуть позже! — после чего развернулся и бросился прочь, словно за ним гнался заклятый враг.
Цзя Циньи приподнял бровь, затягивая пояс и скрывая красоту своей груди. Видимо, у ученика в последнее время слишком много внутреннего жара. Впрочем, это его первый опыт командования таким количеством людей, волнение и нервное напряжение неизбежны.
Но это было вовсе не из-за волнения!
Вопреки ожиданиям Цзя Циньи, когда он вернулся в палатку, прошло немало времени, прежде чем Се Ифэн явился к нему, причём лицо его было пунцовым.
Цзя Циньи всё видел, в душе недоумевал, но, поскольку это личное дело его ученика, расспрашивать не стал и просто сказал:
— Садись.
Они сели друг против друга. Се Ифэн наконец взял себя в руки и, глядя прямо на Цзя Циньи, стал ждать начала разговора.
Цзя Циньи немного обдумал слова и произнёс:
— Ифэн, завтра начнётся штурм секты Минсе. Какие у тебя планы?
Се Ифэн ответил:
— Убить Му Цзыци, убить главу секты.
— Ты готов? — спросил Цзя Циньи. — Я имею в виду, что Му Цзыци был твоим близким другом. Вы познакомились в детстве и были как родные братья. Я знаю, что ты хочешь отомстить за всю деревню, но готов ли ты?
— Тот, кого ты собираешься убить, — не просто враг, а единственный оставшийся в живых родной человек и друг детства.
Се Ифэн выдохнул. Его лицо стало суровым, а голос — твёрдым:
— Я понимаю ваши опасения. Всё моё терпение и привязанность к Му Цзыци испарились в тот момент, когда была вырезана деревня. Я считаю, что ни в чём не виноват перед ним, поэтому моя совесть чиста.
— Тот удар, который он нанёс мне в сердце много лет назад, разорвал все наши чувства, — продолжал Се Ифэн. — А после того, как он лично отдал приказ о резне в деревне, мы стали чистыми врагами.
— Вам не о чем беспокоиться, я всегда умел отличать врагов от друзей. Му Цзыци давно стал моим врагом, и я непременно убью его, чтобы отомстить. Это неизменно, я не отступлю и не почувствую к нему ни капли жалости.
Его тон был настолько решительным, что Цзя Циньи, опасавшийся, что Му Цзыци может его одурачить, наконец успокоился и слегка расслабился:
— Ты уверен, что сможешь превзойти его в мастерстве? Он ведь обучался, впитывая вековые эссенции секты Минсе.
Се Ифэн улыбнулся. Как и любой юноша его возраста, он гордо ответил:
— Конечно, я буду сильнее. Все испытания, что прошёл он, прошёл и я. Он стремился к власти, а я шёл вперёд, неся на плечах груз мести. К тому же, у меня есть ваши наставления, как я могу быть хуже него?
— Не волнуйтесь, учитель, я уверен в себе, и эта уверенность основана на знании собственных сил.
— Вот и хорошо, — усмехнулся Цзя Циньи. — А что ты думаешь насчёт главы секты Минсе?
— В одиночку мне его не одолеть, — честно покачал головой Се Ифэн. — Убить его нужно, но я возьму с собой нескольких наставников.
— Тот, кто убьёт главу, станет Лидером боевых искусств. Тебя это не соблазняет?
— Соблазн есть, но порой важнее трезво оценивать свои силы.
Цзя Циньи покачал головой:
— В одиночку тебе его не убить, но со мной — вполне. Завтра, когда начнётся штурм, я буду рядом и помогу тебе расправиться с главой.
Се Ифэн немедленно выпрямился и почтительно поклонился Цзя Циньи:
— Благодарю вас, учитель!
На следующий день в полдень армия по истреблению демонов окружила все входы и выходы Утёса Кунь. Воины из различных школ и сект, прочёсывая местность, начали медленное продвижение к вершине. В тот день на Утёсе Кунь было необычайно много учеников секты Минсе, и у подножия завязалась ожесточённая схватка.
Тем временем отряд наиболее искусных бойцов стремительно проник вглубь секты. Их целью были те, с кем не могли справиться обычные воины. Командование этим отрядом было поручено Се Ифэну.
Поскольку он уже был ознакомлен с данными о секте Минсе, Се Ифэн быстро разбил отряд на пары, чтобы точечно устранять опасных противников. Сам же он воспользовался случаем, чтобы сделать Младшего главу секты Му Цзыци своей личной целью.
Секта была атакована, и цели разбежались кто куда, поэтому Се Ифэну и Цзя Циньи пришлось самим прокладывать путь к покоям Му Цзыци.
Его не оказалось в небольшом внутреннем дворе. Цзя Циньи немного подумал и повёл Се Ифэна выше в гору. Они передвигались с помощью техники лёгкости, убивая каждого встречного врага, и вскоре перед ними возникло величественное здание.
Это был главный зал секты Минсе — самое большое и роскошное сооружение во всём комплексе. Лишь в моменты важных событий или созыва главы все члены секты собирались здесь.
Цзя Циньи снял мешавшую шляпу, закрыл лицо чёрной тканью и вместе с Се Ифэном ловко проскользнул внутрь.
В зале было пусто. Они осторожно продвигались вперёд, как вдруг в углу заметили фигуру.
Это был... Му Цзыци!
Се Ифэн мгновенно насторожился. Он наблюдал, как Му Цзыци медленно выходит из темноты. Его длинный меч был залит кровью, которая каплями стекала на пол.
— Два года назад ты сбежал, не думал, что сегодня ты вернёшься, чтобы найти здесь свою смерть, — улыбка на лице Му Цзыци стала шире.
Се Ифэн выхватил меч и направил его на Му Цзыци. В его голосе не было ни капли эмоций:
— Я пришёл убить тебя, Му Цзыци.
— Ах-ах, — с пугающей интонацией отозвался тот. — И это всё тот же Се Ифэн? Всё так же глупо умоляешь: Цзыци, Цзыци, вернись со мной... — он передразнил его, перейдя на тонкий, писклявый голос. — Глупый, наивный дурак.
— Заткнись! — Се Ифэн не поддался на провокацию и начал яростную атаку.
Цзя Циньи не вмешивался, встав у входа в зал и преграждая путь тем, кто пытался прорваться внутрь, но при этом внимательно следил за ходом боя.
Обладая выдающимся талантом, лучшими техниками и усердием, Се Ифэн прогрессировал с пугающей скоростью. Но и Му Цзыци, получивший доступ к вековому наследию секты Минсе и готовый жертвовать годами жизни ради роста мастерства, тоже стал гораздо сильнее, чем два года назад.
Эта битва закончилась быстрее, чем можно было предположить.
Когда Му Цзыци выбил меч из рук противника и нанёс удар...
http://bllate.org/book/19860/1955144
Готово:
