Готовый перевод Help! The Prince Consort Keeps Disappearing! / Срочно! Принц-консорт снова исчез!: Глава 2

Четырнадцатая принцесса не удержалась и закатила глаза.

— Да бросьте вы эти речи о благородстве цзянху! По сравнению с императорским двором здесь всё то же самое.

Цяо Сюй лишь вежливо ответил:

— Поместье слишком любезно.

Больше он не обращал на неё внимания и продолжил есть свою миску рисовой каши.

— Скажите, господин Цяо, у кого вы учились? — спросил Лю Шуань.

Четырнадцатой принцессе тоже было любопытно. Действительно, движения Цяо Сюя были чересчур быстрыми — обычный человек не успевал их разглядеть. Она никогда не слышала ни об одной школе цзянху, владеющей столь изысканным мечным искусством.

— Я учился у даоса Шаоцзюя из гор Цзяншань.

— Даос Шаоцзюй? — Лю Шуань, казалось, усомнился. — Старуха никогда о нём не слышала.

Цяо Сюй не обиделся на недоверие.

— Мой наставник давно живёт в горах и редко спускается вниз. Ничего удивительного, что вы о нём не знаете.

— Господин Цяо тоже собираетесь участвовать в Большом собрании воинов цзянху?

— Да.

Услышав, что Цяо Сюй тоже едет на Большое собрание, Четырнадцатая принцесса обрадовалась и решила непременно тайком последовать за ним.

— Если господин Цяо поедет на Большое собрание воинов цзянху, он наверняка одержит победу и станет Главой цзянху! — вдруг к его столику подошла девушка в алых одеждах.

Девушка была изящна чертами лица, её голос звучал ясно и звонко, в ней чувствовалась подлинная удаль воительницы цзянху.

Четырнадцатая принцесса, увидев, что эта девушка ровесница ей и такая непосредственная, невольно почувствовала симпатию.

Цяо Сюй взглянул на неё — в его глазах мелькнуло недоумение. Лю Шуань поспешила представить:

— Это моя внучка.

Затем она тихо отчитала девушку в алых одеждах:

— Зачем ты самовольно ушла из дома?

Девушка не обратила внимания на бабушку и сама представилась Цяо Сюю:

— Меня зовут Лю Ии.

— Госпожа Лю, — слегка кивнул Цяо Сюй.

Лю Шуань, похоже, хотела что-то добавить, но Лю Ии быстро перебила её:

— Скажите, господин Цяо, вы уже обручены?

Она не стала ходить вокруг да около и задала вопрос прямо.

Цяо Сюй на миг опешил — он не ожидал такой откровенности. Лицо Лю Шуань стало мрачным.

— Ты совсем распоясалась! — громко одёрнула внучку Лю Шуань.

— Ничего страшного, — утешил Цяо Сюй старую госпожу и повернулся к Лю Ии: — Я уже обручён.

Ни Лю Шуань, ни её внучка не ожидали такого ответа и на миг остолбенели. Цяо Сюй был ещё так молод — казалось невероятным, что он уже женат. Но даже если речь шла лишь о помолвке, в мире цзянху редко следовали обычаю «родительского указа и свахиного слова», и трудно было представить, чтобы кто-то заранее дал обет.

Лю Ии изначально хотела прямо заявить о своих чувствах, если Цяо Сюй скажет, что свободен. Однако его ответ застал её врасплох.

Сидевшая неподалёку и подслушивавшая разговор Четырнадцатая принцесса почувствовала, как сердце её тяжелеет.

С одной стороны, она расстроилась: мужчина, в которого она наконец-то влюбилась, оказался уже обручённым. С другой — ей было жаль золотую слитину, потраченную вчера.

«Вот и получается — и сердце потеряла, и деньги пропали», — подумала она, чувствуя себя совершенно раздавленной.

Чем больше она об этом думала, тем грустнее становилось. Молча взяв только что купленную булочку, она злобно откусила от неё большой кусок.

Лю Ии всё же не хотела сдаваться так легко:

— Если вы только сейчас едете на Большое собрание, почему ваша супруга не сопровождает вас?

— Ии! — Лю Шуань явно разгневалась. Эта внучка была её любимцем: обладала выдающимися способностями к боевым искусствам и усердно занималась. Лю Шуань даже собиралась передать ей управление Чэнъюньским поместьем. Но сегодня, к её удивлению, обычно вежливая Ии так вызывающе вела себя с Цяо Сюем.

— Господин Цяо, Ии ещё молода и не знает меры в словах. Прошу вас, не держите на неё зла. Старуха приносит вам свои извинения, — сказала Лю Шуань, извиняясь перед Цяо Сюем.

Тот, однако, не придал этому значения:

— Госпожа Лю, не стоит так волноваться. Я ничуть не обижен.

И тут же указал пальцем на задний столик:

— Моя невеста сидит там.

Лю Ии и Лю Шуань повернулись туда, куда он показал, и увидели Четырнадцатую принцессу, которая в этот самый момент поперхнулась булочкой.

Принцесса растерянно смотрела на Цяо Сюя, а тот ласково позвал:

— Шисы, иди сюда.

Его голос прозвучал так нежно, что принцесса словно околдовалась. Хотя в голове крутилась мысль: «Почему, как только он зовёт, я сразу должна идти?», тело уже само двигалось к нему.

Она даже не заметила, как оказалась рядом с Цяо Сюем. Только очнувшись, поняла, что её рука уже покоится в его ладони.

— Это моя невеста, Ли Шисы, — сказал Цяо Сюй, не моргнув глазом.

Лю Ии сначала не поверила, глядя на растерянное выражение лица Шисы. Но когда Цяо Сюй взял её за руку, девушка лишь горько усмехнулась про себя: «Зачем обманывать саму себя?»

— Господин Цяо и госпожа — действительно прекрасная пара, — сказала Лю Ии. Она не была из тех, кто цепляется за ушедшее, и с лёгким сердцем поздравила их. Лю Шуань тоже глубоко извинилась перед Цяо Сюем.

После этой неловкой сцены Лю Шуань и внучка не стали задерживаться, сославшись на другие дела, и поспешно распрощались.

Когда они ушли, рука Четырнадцатой принцессы всё ещё оставалась в руке Цяо Сюя. Она долго смотрела на их переплетённые пальцы, но он не спешил отпускать её.

Принцесса колебалась: выдернуть ли руку? Но вдруг он расстроится?

Вспомнив, как вчера он даже не удостоил её взглядом и просто сбежал, она решила, что сегодня он просто использовал её как прикрытие, и она слишком много себе воображает.

Она медленно начала вытаскивать руку, но не успела сделать и пары движений, как Цяо Сюй вдруг сам её отпустил.

Это вызвало у неё чувство досады. В глубине души она всё ещё питала надежду, что Цяо Сюй, возможно, влюбился в неё с первого взгляда. Но его только что проявленное стремление поскорее избавиться от неё окончательно убедило её: он действительно просто воспользовался ею.

Принцесса молча смотрела на свою ладонь, которую он только что держал, как вдруг услышала:

— О чём задумалась? Быстрее собирай вещи.

— Собирать вещи? — растерялась она.

— Разве ты не говорила, что хочешь поехать со мной в Ин?

Принцесса подняла глаза и встретилась с его взглядом — в его глазах играла лёгкая улыбка.

Она всё ещё сидела, оцепенев.

— Тогда поеду один, — сказал Цяо Сюй и направился к конюшне.

Тут принцесса наконец пришла в себя и крикнула ему вслед:

— Сейчас всё соберу! Подожди меня!

Хотя она не понимала, почему Цяо Сюй вдруг решил ехать вместе с ней, она знала: упускать такой шанс нельзя. Мать однажды сказала ей: «Судьба — вещь таинственная». Возможно, именно так и начинается их судьба.

Много лет спустя Четырнадцатая принцесса так и не смогла понять, почему Цяо Сюй тогда взял её с собой. Но это уже не имело значения.

В пути Цяо Сюй почти не разговаривал, и Четырнадцатой принцессе стало скучно. Она начала заводить разговоры обо всём подряд.

От того, как великолепен был столичный город, до разрушенных деревень по дороге — Цяо Сюй лишь кивал в ответ. Даже когда она спросила, почему небо такое синее, он ответил, что сегодня небо немного зелёное.

Такое нежелание поддерживать беседу разозлило принцессу. Наконец, не выдержав, она выпалила:

— Почему сегодня ты заставил меня притвориться твоей невестой?

Цяо Сюй даже не взглянул на неё и равнодушно ответил:

— Слишком много спрашивают. Так проще.

Принцесса верила, что многие девушки интересуются судьбой Цяо Сюя — он был красив и владел мечом на высочайшем уровне. Но когда он сам так прямо это сказал, ей показалось, что он чересчур самонадеян.

Чтобы подразнить его, она притворно рассердилась:

— Я ведь ещё совсем невинная девушка! Ты сегодня взял меня за руку и назвал своей невестой. Теперь ты обязан за меня отвечать!

— Хорошо, — легко согласился Цяо Сюй.

Его легкомысленное согласие оставило принцессу без слов.

Хотя она понимала, что он просто так сказал и это ничего не значит, в душе ей всё равно стало приятно.

Какая же девушка не любит слышать нежные слова, особенно если она только начинает познавать чувства?

Увидев, как на лице принцессы не скрывается радость, Цяо Сюй насмешливо спросил:

— Ты так легко веришь?

Принцесса не ответила, думая про себя: «Пусть пока радуется. Как только я вернусь во дворец, уговорю бабушку-императрицу, и если захочу сделать тебя своим женихом, даже если придётся приставить тебе к шее меч — ты всё равно станешь моим принцем-консортом!»

Цяо Сюй, конечно, не знал о всех этих извилистых мыслях. Увидев, что она всё время старается завести разговор, он решил, что, пожалуй, не стоит совсем её игнорировать, и спросил:

— Почему твои родители дали тебе имя «Четырнадцатая»?

Лучше бы он этого не спрашивал — вопрос коснулся больного места. Хотя принцесса и была законнорождённой дочерью императора, её мать не пользовалась особой милостью, а отец и вовсе не любил её и даже не утруждал себя выбором имени, просто звал по номеру рождения.

— Я родилась четырнадцатого числа двенадцатого месяца, — соврала принцесса. — Поэтому в семье и назвали меня по дню рождения.

— Понятно, — усмехнулся Цяо Сюй с неопределённым выражением лица.

Принцессе показалось, что он ей не верит.

Раздражённая тем, что он будто управляет её эмоциями, она решила подразнить его в ответ:

— Вчера ты сразу бросился на помощь красавице, а сегодня объявил меня своей невестой. Признавайся честно: ты, случайно, не влюбился в меня с первого взгляда?

Цяо Сюй долго смотрел на неё, пока её лицо не покраснело от смущения.

— Госпожа Ли, — наконец произнёс он, — не кажется ли вам, что вы несколько переоцениваете свою внешность?

Цяо Сюй сказал, что нужно свернуть к Долине Лекаря. Принцесса не ответила, просто молча пошла за ним.

На самом деле, она молчала не только потому, что он упомянул Долину Лекаря. Просто с тех пор, как он это сказал, она не отвечала ни на одно его слово.

Причина была проста: принцесса обиделась.

Хотя она и не считала себя красавицей, но внешность у неё была вполне приятная. Вероятность того, что кто-то влюбится в неё с первого взгляда, всё же существовала.

Цяо Сюй не стал её утешать. Ему было даже приятно, что она замолчала.

А наша принцесса злилась всё больше и больше.

Наконец они добрались до Долины Лекаря, и к их удивлению, сам Глава Долины лично вышел встречать Цяо Сюя.

— У тебя, оказывается, такие связи! — впервые за несколько дней сказала принцесса Цяо Сюю.

Долина Лекаря никогда не вмешивалась в распри цзянху и лечила только тех, кого считала нужным. Даже самые влиятельные люди не могли рассчитывать на помощь, если у них не было личных отношений с обитателями Долины. Обычные лекари Долины уже были таковы, а уж Глава и подавно — он появлялся редко, и даже сам император не всегда мог уговорить его выйти из уединения.

Поэтому, увидев, как Глава лично встречает Цяо Сюя, принцесса поняла, что прицепилась к настоящему важному лицу. В её взгляде появилось восхищение.

— Не смотри на меня так, — сказал Цяо Сюй, чувствуя себя неловко. — Странно как-то.

— Я смотрю на тебя с восхищением!

— Вчера ты так же смотрела на тушёные свиные копытца.

— А это кто? — Глава Долины, заметив, что Цяо Сюй привёл с собой девушку, насторожился.

— Это моя невеста, Ли Шисы, — спокойно пояснил Цяо Сюй.

Принцессе было не слишком удобно, когда он представлял её как невесту незнакомому человеку. Но раз уж они были знакомы, это вызвало у неё ещё большее смущение.

Цяо Сюй пояснил, что приехал за одним особым лекарством и не планирует задерживаться. Он предложил Шисы погулять снаружи, а сам отправился с Главой в покои.

Долина Лекаря славилась своей красотой по всему цзянху, поэтому принцесса без цели бродила по окрестностям и вдруг почувствовала, что наступила на что-то мягкое.

— Ты наступила на меня, — сказал лежавший на земле человек.

— Простите великодушно! Я так залюбовалась пейзажем, что не заметила под ногами, — виновато извинилась принцесса.

— Ничего страшного, — человек сел. — Если ты позволишь мне погадать тебе, я тебя прощу.

Принцесса внимательно посмотрела на него. Он был одет в простую серую одежду лекаря, выглядел юношей, но в глазах читалась зрелость — совсем не похож на гадателя.

— Не веришь в мои способности? — юноша уловил сомнение в её взгляде.

— Нет-нет! — поспешно отрицала принцесса. Она знала: все, кто попадает в Долину Лекаря, — не простые люди, и сомневаться в нём было бы глупо.

— Протяни руку.

Принцесса послушно раскрыла ладонь.

http://bllate.org/book/1984/227615