В окружении величественных горных хребтов раскинулись древние руины. Сказать, сколько веков эти полуразрушенные стены и обломки возвышаются здесь, уже не представлялось возможным. Это место было бескрайним, усеянным грудами камней — остатки цивилизации, давно ушедшей в небытие.
Когда Мэн Чэнь ступил на эту землю, здесь уже вовсю хозяйничали одаренные представители могущественных рас, а следом за ними, словно бушующий поток, хлынула толпа искателей приключений.
Свист!
Едва Мэн Чэнь успел осмотреться, как из руин с грохотом вырвался золотой луч. Подобно тонкой нити, он стремительно прорезал воздух. Юноша вздрогнул и инстинктивно принял оборонительную стойку, решив, что кто-то пустил в ход магический артефакт или совершил внезапное нападение. Золотая нить пронеслась в опасной близости от него.
— Еще один одухотворенный артефакт, за ним!
Толпа талантов, прибывших сюда раньше Мэн Чэня, с дикими криками бросилась в погоню за золотой полосой. Это был одухотворенный артефакт, сокровище невероятной ценности. Стало ясно, что они были осведомлены о здешних порядках, в отличие от Мэн Чэня, которого едва не сбил с ног пролетевший мимо предмет.
— В этих руинах есть бесхозные одухотворенные артефакты? — Мэн Чэнь не мог в это поверить. Если вещь обрела разум, с чего бы ей добровольно оставаться под обломками?
Он успел разглядеть, что золотой нитью было копье. Несмотря на долгие годы, оно не тронулось ржавчиной, излучая холодный блеск и демонстрируя недюжинную силу.
— Эти артефакты обладают зачатками жизни, они не сидят на месте и постоянно перемещаются. Появиться могут где угодно, так что разделимся и будем искать, — раздался неподалеку голос черного тигра.
Сразу после этих слов группа существ, следовавшая за тигром, рассредоточилась и принялась рыть землю. Похоже, все эти потомки древних чудовищ признавали авторитет черного тигра. Кроме Мэн Чэня, здесь были лишь представители древних видов, обладавшие огромной силой, и обычные люди не осмеливались приближаться к ним.
Руины тянулись до самого горизонта. Помимо битого камня, вдалеке виднелись остовы гор и огромные обугленные деревья. То тут, то там вспыхивал и тут же исчезал магический свет. Мэн Чэнь осторожно продвигался вперед, ступая по обломкам, которые с хрустом крошились под его ногами. Он подобрал сухую ветку и стал ворошить мусор, надеясь случайно наткнуться на сокровище.
У-у-у…
Вдруг поднялся вихрь черного тумана, сопровождаемый жалобным стоном. Из пролома в стене вырвался еще один артефакт — черный звериный рог — и стрелой устремился вдаль.
— Одухотворенный артефакт! Ловите его!
Глаза потомков древних чудовищ налились кровью. Черный рог явно не был рядовой вещью: исходящий от него звук напоминал демоническое заклинание, от которого раскалывалась голова. Мэн Чэнь, оказавшись в гуще событий, в порыве азарта метнул свою сухую ветку, как копье, целясь в рог.
Бум!
Попадание было точным, но черный рог даже не шелохнулся, продолжая источать клубы черной энергии. Ветка же разлетелась в щепки.
— Все вместе, атакуем!
Древние чудовища ринулись в бой, наполнив небо магическими символами, пытаясь окружить рог. Одновременно они начали маневрировать, стремясь отрезать ему путь к отступлению.
У-у-у…
Черный рог окутался темным сиянием и издал такой мощный демонический гул, что магические символы рассыпались в прах. Звуковая волна отбросила нападавших назад. В мгновение ока рог исчез, развив невероятную скорость.
— Какая мощь!
— Должно быть, это реликвия древних святых. Обладает собственной волей и невероятной силой. Хорошо, что он не атаковал нас первым, иначе последствия были бы непредсказуемы.
Хотя чудовища были разочарованы, они быстро смирились с потерей. Мэн Чэнь тоже остановился и с легким вздохом покачал головой. Но стоило ему развернуться, как пространство дрогнуло — гулкий звук Вжух! — и нечто, подобное лезвию, со свистом полетело прямо ему в затылок.
Это был смертоносный удар, способный снести голову. Почувствовав опасность, Мэн Чэнь мгновенно уклонился. Снаряд пролетел в миллиметре от его уха и пробил насквозь огромную скалу, оставив в ней ровное отверстие. Удар был настолько точным и острым, что, попади он в цель, череп юноши превратился бы в кровавое месиво.
— Кто этот смертник, решивший напасть на меня исподтишка?
В глазах Мэн Чэня вспыхнула ярость. Он поклялся найти нападавшего.
— Это я, твой господин Тигр! — вперед вышел черный тигр. Его мощное тело дышало силой.
Следом за ним показалась целая толпа потомков древних чудовищ.
— Если бы ты не бросил свою палку и не спугнул артефакт, он уже был бы у нас. Это ты, проклятый лысый человек, лишил нас сокровища!
— Раз уж испортил нам удачу, живым не уйдешь.
— Хочешь уйти? Оставляй все ценное, что есть при себе, тогда, может, и отпустим.
— А если не хочешь по-хорошему, мы тебя просто разрубим и съедим!
— Кстати, я уже сто лет не ел человечины. Говорят, это изысканный деликатес! — многие существа смотрели на Мэн Чэня, облизываясь.
Мэн Чэнь усмехнулся:
— Хм! Как и ожидалось, у существ без человеческого мозга и взгляд такой же ограниченный. Вы правда думаете, что я тот, кого можно вот так запросто запугать? Вижу, решили воспользоваться тем, что вас много, и устроить грабеж? Ну так давайте, покажите свои уродливые морды, я готов принять всё, что вы приготовили.
Они сами спугнули артефакт, а винят его. Конечно, обвинения — лишь предлог для грабежа.
— Мы слышали, что в последнее время появился какой-то свирепый лысый в оранжевом. Видимо, это ты, — черный тигр окинул Мэн Чэня оценивающим взглядом. — Сегодня ты встретил меня, и твоя слава здесь закончится.
— О? Неужели?
Мэн Чэнь понял: они хотят прославиться, одолев его.
— Что ж, погляжу на тебя. А ты, черный котяра, выглядишь довольно внушительно. Сойдешь за ездовое животное.
— Лысый человек, ты смеешь дерзить? Смерть тебе! — услышав про ездовое животное, тигр взревел от ярости и бросился в атаку.
Бум!
Вспыхнуло пламя. Кулак Мэн Чэня, окутанный сияющими символами, столкнулся с лапой тигра, породив оглушительный грохот.
— Чего стоите? Вперед, все на него! — крикнул тигр, поняв, что противник ему под стать.
Чудовища, не теряя ни секунды, устремились к Мэн Чэню, применяя свои самые разрушительные приемы. Столкнувшись с таким натиском, Мэн Чэнь решил на время отступить.
— Р-р-ра-а-ар!
Тигр издал громоподобный рык, от которого, казалось, содрогнулись горы. Потоки черных символов, подобно приливной волне, обрушились на отступающего юношу. Те, кто промахнулся в первой атаке, тут же пустили в ход новые методы.
— Ква!
Огненно-красная птица открыла клюв и издала зловещий крик, отчего из-под земли вырвались языки подземного пламени, мгновенно окружив Мэн Чэня. Молодой талант из племени Трехглазых распахнул свой третий глаз, выпустив из него луч божественного света, который с лязгом ударил в Мэн Чэня, скрытого в огне. Огромное существо, похожее на ежа, выпустило иглы — они встали дыбом и, словно ливень из стрел, закрыли собой небо, устремившись к цели.
Вслед за ними в атаку бросились и остальные, решив покончить с Мэн Чэнем одним ударом.
http://bllate.org/book/19835/1953216
Готово:
