Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 9

— И я также полагаю, что это возможно! — сказал Су Цун.

Царь Чу молча наблюдал за происходящим, но затем перевёл взгляд на Сыма Доу Цзяо, который всё это время хранил молчание.

— А каково мнение Сыма? — спросил царь.

Доу Цзяо спокойно окинул взглядом собравшихся в зале и, наконец, поклонился царю:

— Ваш слуга считает, что план инженера рудника весьма разумен.

Царь Чу обрёл уверенность, немедленно поднялся и громко объявил:

— Я решил: нападаем на Юн!

С этими словами он распустил собрание.

* * *

Солнце скрылось за горизонтом. Евнухи зажгли светильники, и передний зал главного дворца озарился ярким светом.

Царь Чу устроил пир в честь Гунсунь Жуна и послов из царства Ба. Внизу, под залом, играли музыканты, а евнухи один за другим вносили изысканные блюда и расставляли их на трапезных столиках гостей.

Гунсунь Жун поднял чашу с рисовым вином, почтительно склонился перед царём, и они выпили вместе.

— Царства Цинь и Чу связаны родственными узами, — доброжелательно начал царь Чу, восседая на возвышении. — Давно слышу о славе Бэя Цинь, но, к сожалению, ещё не имел чести лицезреть его. Гунсунь прибыл из Цинь — не подскажете ли, каково ныне здоровье Бэя Цинь?

— Дедушка здоров, благодарю великого царя, — ответил Гунсунь Жун.

Напротив, Доу Цзяо внимательно разглядывал его и положил в рот кусочек рыбы. Он одобрял решение царя напасть на Юн, однако союз с Цинь и Ба был ему не по душе. Царь Чу отправил послов за союзом, даже не посоветовавшись с ним, и это сильно раздосадовало Доу Цзяо.

— Говорят, вы побывали во многих царствах? — спросил он.

Гунсунь Жун знал, что Доу Цзяо — Сыма Чу, и вежливо улыбнулся:

— По воле отца я путешествовал и учился в нескольких царствах.

— Бывали ли вы в Цзинь, Ци, Лу и Янь?

— Я побывал во всех северных царствах.

— Вы были в Цзинь? — улыбнулся Доу Цзяо. — Я хорошо знал Фань Хуэя. Много лет не виделись. Как он живёт после возвращения в Цзинь?

Все за столом тут же повернулись к ним.

Фань Хуэй некогда был высокопоставленным чиновником Цзинь и пользовался особым доверием при Вэнь-гуне. Около десяти лет назад, после смерти Сян-гуна Цзинь, разгорелась борьба за трон между принцами, и Фань Хуэй, пострадав в этой смуте, бежал в Цинь, где стал советником Бэя Цинь. Два года назад цзиньцы, опасаясь, что Фань Хуэй поможет Цинь в военных делах, хитростью обманули Бэя Цинь и вернули Фань Хуэя домой. Хотя эта история не привела к войне, она стала поводом для насмешек. Упоминание Фань Хуэя на пиру явно имело скрытый смысл.

У Цзюй и Су Цун переглянулись, удивлённые.

Вэй Цзя бросил взгляд на Доу Цзяо, неторопливо отпил глоток вина и посмотрел на царя, но тот не выказал никакой реакции.

Гунсунь Жун, однако, остался невозмутим и через мгновение улыбнулся:

— Что до Фань Хуэя, — сказал он, — я действительно встречался с ним. В Цзинь он пользуется широкой славой мудреца. И то, что Цинь и Цзинь в последние годы не вступали в войну, во многом заслуга Фань Хуэя.

Доу Цзяо удивился: юноша был так молод, а держался с такой невозмутимой сдержанностью. Он взглянул на своего родственника Доу Шана, который тут же понял намёк и обратился к Гунсунь Жуну:

— Слышал, вы сражались с варварами и ди? Правда ли это?

Гунсунь Жун ответил:

— Совершенно верно. Цинь охраняет северо-западные рубежи Поднебесной, и сражения с варварами и ди для нас — повседневное дело.

Доу Шан продолжил:

— Говорят, ваша тактика такова: впереди — конница, за ней — колесницы и пехота. Врагов вводят в замешательство, а затем уничтожают. Варвары дрожат при одном упоминании об этом.

Гунсунь Жун улыбнулся:

— Эта тактика была создана нашим предком. Благодаря ей мы нанесли варварам тяжёлое поражение и вернули обширные земли.

Доу Шан тоже усмехнулся:

— Давно мучает меня один вопрос, на который я не могу найти ответа. Не сочтите за труд, разъясните, пожалуйста, Гунсунь.

— Слушаю внимательно, — ответил Гунсунь Жун.

— Говорят, ваше царство ищет союза ради получения меди. Но если ваша боевая тактика так совершенна, зачем вам медь?

Все присутствующие побледнели.

Слова Доу Шана были чересчур дерзкими и граничили с неуважением. Су Цун нахмурился и собрался возразить, но У Цзюй остановил его, покачав головой и указав взглядом на царя.

Царь Чу сидел неподвижно, не выдавая ни гнева, ни удовольствия, а рядом Доу Цзяо спокойно пил вино, будто ничего не слышал.

Гунсунь Жун выслушал Доу Шана и улыбнулся:

— На западе у Цинь — варвары и ди, на востоке — Цзинь. Наши воины храбры, скот крепок, но всё же они из плоти и крови. Я слышал, что чусцы мастерски управляют лодками и судами, строя водные боевые порядки, способные заменить десять тысяч воинов. Неужели чусцы полагаются только на лодки в битвах?

Доу Шан был удивлён, но быстро ответил:

— Главное в государстве — жертвоприношения и война. Медь идёт на изготовление ритуальных сосудов и оружия. Чем, кроме скота и лошадей, может предложить Цинь в обмен на медь?

— Цинь торгует не скотом и не лошадьми, — спокойно возразил Гунсунь Жун. — Я слышал, что в древности каждый сосуд отливали в уникальной форме. На один большой котёл уходило шесть месяцев, и из десяти форм получался лишь один годный сосуд, отчего ремесленники часто жаловались на тяжкий труд и скудную награду. Ныне же сосуды отливают по частям: большой котёл готов уже через месяц. Почему же такая разница в затратах при изготовлении одного и того же котла? У Чу на юге — варвары, на востоке — У, на севере — Чжэн и Сун, а за ними — Цзинь. Вас окружают могущественные соседи, как и Цинь. Цинь и Чу — словно две половины одной формы: вместе вы отольёте великий сосуд, сдерживая врагов со всех сторон. Выгода от такого союза несравнима с выгодой от меди или скота.

— Это первое, — продолжал Гунсунь Жун, и его глаза засверкали. — Во-вторых, дорога между Цинь и Чу длинна, а Цзинь — ваш ближайший сосед. Если Чу поставляет медь Цзинь, но отказывает в этом союзнику, разве это не нарушение справедливости?

Царь Чу слегка приподнял брови.

В зале воцарилась тишина. Через мгновение Су Цун громко рассмеялся и захлопал в ладоши.

Остальные последовали его примеру, восхищённо восклицая:

— Слова Гунсуня — чистейшее золото!

Настроение на пиру мгновенно изменилось. Доу Цзяо остолбенел, лицо его то краснело, то бледнело, и он бросил взгляд на Доу Шана.

Доу Цзяо был в замешательстве, но всё же вынужден был улыбнуться и неохотно похлопать в ладоши пару раз.

Царь Чу, восседая на возвышении, пристально посмотрел на Гунсунь Жуна. Он явно стал относиться к нему иначе. Этот юноша был ещё так молод, но Бэй Цинь доверил ему столь важную миссию — и теперь было ясно, почему.

— Цинь и Чу находятся на севере и юге, оба — дальние вассалы Поднебесной, — сказал царь Чу. — Наши предки, глядя вдаль, заключили дружбу между Цинь и Чу, чтобы торговать и вместе противостоять врагам. В этом — мудрость всех присутствующих здесь.

С этими словами он велел евнухам налить вина и поднял чашу в честь Гунсунь Жуна.

Его слова были мягки, но давали всем достойный выход из неловкой ситуации.

Гунсунь Жун, конечно, не мог отказать хозяину в любезности. Он улыбнулся, поднял чашу, поклонился собравшимся и выпил.

* * *

Цяньмо прибыла во дворец, и евнух Цюй, учитывая её положение, не поместил её в женские покои, а устроил, как чиновника, в гостевые покои при дворцовой канцелярии.

Никто ею не занимался, и Цяньмо, осмотрев красивые залы и украшения соседних покоев, спросила у Цюя, нет ли у него медицинских трактатов, которые она могла бы почитать.

— Медицинские трактаты? — задумался Цюй, явно в затруднении. — Не знаю... Но в канцелярии есть хранилище, где много свитков.

Увидев радость на лице Цяньмо, он поспешил добавить:

— Это ведомство младшего хранителя. Я не вправе распоряжаться.

Цяньмо понимала, что Цюй — всего лишь слуга и не обладает властью, но всё же попросила:

— Великий царь привёз меня сюда, чтобы лечить от лихорадки. Я хочу изучить трактаты именно для этого. Сейчас готовится поход — дело важное. Прошу, спросите у хранителя.

Цюй признал её доводы разумными, вздохнул и неохотно согласился.

Младший хранитель, пожилой учёный с педантичным видом, выслушал Цюя и с подозрением посмотрел на Цяньмо.

— Это врач, которого великий царь привёз для лечения от лихорадки, — пояснил Цюй и вздохнул. — Говорят, лихорадка на фронте свирепствует, и сколько храбрых воинов уже пало... Каждый раз, как вспомню, сердце сжимается от горя, а поделать ничего не могу...

Он говорил так жалобно, что, казалось, вот-вот вытрет слёзы рукавом. Хранитель не выдержал и махнул рукой:

— Ладно, ладно! Раз великий царь привёз её, входи.

Он велел им подождать в передней комнате, сам же скрылся среди бесчисленных стеллажей и вскоре вернулся, неся охапку бамбуковых свитков.

— Медицинских трактатов немного, — сказал он, кладя свитки на стол. — Они драгоценны и не подлежат выносу. Вы должны читать их здесь.

Цяньмо была в восторге и с благодарностью приняла условие.

* * *

Ночь глубокая. После окончания пира евнухи с фонарями выводили гостей, пошатываясь от вина.

У Цзюй передал Су Цуна, повторявшего «Я не пьян!», домоправителю и, дождавшись, пока они уйдут, поднял глаза к небу. Луна стояла в зените. Её свет был чист и ясен, а под тёмно-синим небосводом огромные крыши дворцовых зданий, словно горные хребты, величественно и безмолвно возвышались.

— Не возвращаешься? — раздался голос позади.

У Цзюй обернулся и увидел царя Чу. Он поспешил поклониться.

— Не вернусь, — ответил он. — Я уже послал весточку домой, что проведу ночь во дворце.

Царь Чу понял, зачем тот остаётся, и с лёгкой усмешкой сказал:

— Опять я стал щитом для твоих стрел, а?

У Цзюй смутился и поспешно ответил:

— Не смею!

В этот момент подошёл евнух и доложил, что мать царя, Цай Цзи, желает его видеть.

Царь согласился, взглянул на У Цзюя и с горькой усмешкой произнёс:

— И у меня есть дела, от которых не убежишь.

С этими словами он сел в колесницу и приказал ехать в Дворец Долголетия.

У Цзюй проводил царя, постоял немного и направился в канцелярию.

Ночью во дворце царила тишина. По дорожкам, кроме него, лишь изредка проходили ночные патрули и евнухи. В канцелярии тоже всё успокоилось. Стражники, узнав его, поспешили открыть ворота. У Цзюй шёл к своим покоям, но, проходя мимо хранилища, заметил свет в окне.

Он знал младшего хранителя как человека, строго соблюдающего распорядок, и удивился. Подойдя ближе, он увидел, что за столом сидит женщина и, нахмурившись, с трудом разбирает свиток.

Рабыня-ремесленка Мо? — У Цзюй замер в изумлении.

Цяньмо погрузилась в изучение древних текстов. Она вспомнила, как один коллега её деда, антрополог, говорил, что медицина зародилась из колдовства. Даже в современном мире в некоторых примитивных племенах колдуны часто лечат болезни травами.

Чу не было исключением: здесь процветало колдовство, болезни по-прежнему объясняли влиянием духов и демонов, и медицина ещё не отделилась от магии. Трактаты, которые дал ей хранитель, вероятно, тоже велись колдунами: в них постоянно упоминались странные гадания, ритуальные танцы и заклинания, а чисто медицинские советы встречались редко.

Тем не менее Цяньмо упорно трудилась. Многие иероглифы ей были незнакомы: одни из-за древности и изменений в начертании, другие — из-за того, что обозначали понятия, с которыми она никогда не сталкивалась. Она читала медленно, по одному иероглифу, запоминая незнакомые, пытаясь угадать общий смысл и расставляя паузы между фразами. На деревянных дощечках она делала множество заметок.

Ей было неудобно: она не привыкла сидеть на коленях, как требовал обычай того времени, и вскоре ноги онемели. Поскольку вокруг никого не было, она то и дело меняла позу: то поджимала ноги, то вытягивала их перед собой.

Погружённая в чтение, она вдруг услышала шорох рядом. Подняв глаза, она увидела не евнуха, а У Цзюя.

Цяньмо опешила, вспомнила, как неприлично выглядит её поза, и поспешно поджала ноги, собираясь встать и поклониться.

— Не утруждайтесь, — мягко сказал У Цзюй. — Я просто проходил мимо, увидел свет и решил заглянуть.

Через мгновение его взгляд упал на свитки на столе, и он взял один из них.

— Колдовские снадобья?

— Великий царь велел мне лечить болезни, — объяснила Цяньмо. — Сейчас мне нечем заняться, поэтому я решила почитать трактаты.

У Цзюй уже знал, что она отправляется в поход, и кивнул:

— Эти трактаты накоплены поколениями великих колдунов. Они бесценны.

Цяньмо улыбнулась. Доктор У был вежлив и учтив, да и дважды уже помогал ей. Его слова придали ей уверенности.

У Цзюй положил свиток и тут же заметил дощечки рядом. Он взглянул на них и удивился.

На дощечках были свежие записи: мелкие, аккуратные иероглифы, но их начертание было ему совершенно незнакомо.

— Это я так, набросала для себя, — поспешно сказала Цяньмо, пряча дощечки и смущённо улыбаясь.

http://bllate.org/book/1983/227533