Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 8

Он нахмурился и тут же велел позвать Сань. Взглянув снова на Цяньмо, увидел, что та всё ещё плачет, свернувшись клубком и не шевелясь.

Хотя в душе царя Чу и шевелились сомнения, он не задержался, приказал Сань хорошенько за ней ухаживать и вышел.

Сань не смела медлить. Проворно принесла сухую одежду, переодела Цяньмо, растёрла травы и, накладывая примочки, без умолку ворчала:

— Говорила же — нельзя двигаться! Что ты себе позволяешь… Цзэ! Так раскрылась рана — если сегодня ночью поднимется жар, сама знаешь, чего ждать.

Цяньмо молчала, позволяя ей делать всё, что нужно.

Мысли её по-прежнему блуждали по тем диким, бескрайним просторам. Но в сознании возникало иное воспоминание, наслаивающееся на первое: за горой Гуйшань, среди густых зарослей водной глади, будто скрывались знакомые улицы и её дом…

Цяньмо вытерла слёзы с лица — лишь влажность на ладонях давала ей ощущение реальности.

Всё изменилось, кроме неё самой.

Когда она была в Тунлюйшане, подобное чувство тоже возникало, но то было место, где она побывала лишь однажды; в любом времени она там оставалась чужачкой. А тот город — был её домом. Она видела его во всём блеске, знала множество близких и дорогих людей, там было всё, что имело для неё значение.

Но здесь ничего этого не существовало. Её мир остался один на один с ней самой.

— …Только-только пошла на поправку — и сразу такая безрассудная! Если бы не царь спас тебя, погибла бы понапрасну в реке, и тела твоего даже не нашли бы, — не унималась Сань, наконец закончив перевязку. В этот момент дверь каюты скрипнула — вошёл царь Чу.

Сань тут же опустилась на колени, кланяясь.

— Как она? — спросил царь.

— Доложу великому царю: рабыня-ремесленка Мо в сознании и без опасности, — ответила Сань.

Царь кивнул и посмотрел на Цяньмо, сидевшую с опущенными глазами. Лицо его потемнело.

— Помнишь ли ты моё условие? Ты должна следовать за мной в поход и не пытаться ни покончить с собой, ни бежать…

— Я больше не стану этого делать, — перебила его Цяньмо хриплым голосом.

Царь удивился.

Она подняла на него глаза — растерянности в них уже не было.

— То, что случилось, было несчастным случаем. Впредь я не стану нарушать обещания и не позволю себе безрассудства. Прошу тебя, великий царь, не тревожиться. — И, к его изумлению, она впервые в жизни поклонилась ему до земли и тихо добавила: — Когда поход завершится, прошу тебя сдержать слово и отпустить меня обратно в Шу.

Царь не ожидал таких слов. Её искренность и почтительность были безупречны — и он на мгновение растерялся, не зная, что ответить.

Он долго смотрел на неё, затем спокойно произнёс:

— Запомни свои слова.

С этими словами он развернулся и ушёл.

* * *

Цяньмо держала своё слово. В последующие дни она была послушна: делала всё, что просила Сань, и даже самые горькие отвары пила, не морщась.

Когда она вновь вышла из каюты, прошло уже три дня. Стоя у борта, она огляделась и с изумлением заметила, что река Янцзы больше не напоминает прежнюю — вокруг простиралась безбрежная водная гладь, и флотилия будто плыла по морю. Но Цяньмо знала: по направлению это не может быть море. Значит, озеро? Она растерялась. Ведь озеро Поян находится на востоке, а Дунтинское — очень далеко…

«Юньмэнское озеро», — вдруг всплыло в сознании.

Юньмэн — древние охотничьи угодья царей Чу, простиравшиеся на тысячи ли. Самой знаменитой частью их была заводь Юньмэньцзэ — обширная система озёр и болот, некогда охватывавшая бассейны рек Хань и Янцзы и славившаяся в летописях. Позже, из-за иловых отложений реки Янцзы, Юньмэньцзэ постепенно распалась и сократилась; в современности под именем «Юньмэн» осталось лишь озеро Дунтин.

Цяньмо смотрела на эту водную равнину. Закат окрашивал её в оранжево-красный оттенок. Над головой пролетали стаи водоплавающих птиц, затмевая небо — зрелище было величественным и прекрасным. Оглянувшись назад, она видела лишь бескрайнюю дымку над водой. Её родной город когда-то находился на этой земле, но теперь от него не осталось и следа.

— Послы Цинь и Ба прибыли в Ин! Доктор У уже встречает их во дворце! — доложил гонец, прибывший из Ин на лодке, с другой стороны корабля.

Царь кивнул и отвёл взгляд от носа судна.

— Кто прибыл от Цинь?

— Доложу великому царю: Гунсунь Жун.

— О? — глаза царя вспыхнули интересом.

Гунсунь Жун — старший сын наследного принца Цинь, человек высокого положения. Царство Чу только что пережило голод, армия ослабла, и чтобы вступить в войну с окружающими племенами Жун и И, наилучший способ — найти союзников. Полмесяца назад царь отправил послов в Ба на западе и в Цинь на севере с предложением заключить союз. Оба государства откликнулись, и то, что Цинь прислал в качестве посла Гунсуня Жуна, ясно показывало: Бэй Цинь придаёт этому делу большое значение.

Гонец замолчал на мгновение и добавил:

— Великий царь, госпожа велела передать: из Цай тоже прибыл доктор.

Лицо царя осталось невозмутимым.

— Принято к сведению, — спокойно сказал он и встал, оглядывая воды и флотилию вокруг. Ветер гнал волны, и царь Чу, стоя лицом к закату с рукой на мече, казался полным решимости и молодой отваги.

— Великий царь, — подошёл командир охраны, — причалим ли сегодня на ночь?

Царь взглянул на него, но через мгновение обратился к капитану судна.

— Э, Э! — громко и с лёгкой насмешкой воскликнул он. — Ночь близко — не пора ли причалить и спрятаться?

Экипаж и капитан расхохотались.

— Великий царь, не подшучивайте! Мы — крокодилы и змеи этой заводи, кого нам бояться! — крикнул капитан.

Царь усмехнулся и сказал командиру охраны:

— Не будем останавливаться. Плывём в Ин всю ночь.

Тот поклонился.

Последний отблеск солнца исчез за облаками, и наступила ночь. Но на водной глади Юньмэньцзэ не воцарилась тишина: факелы освещали флотилию, превращая её в огненного дракона, рассекающего тьму на запад.

Цяньмо уже привыкла к жизни на корабле и засыпала под шум воды — спала спокойно.

На следующее утро её разбудили звуки — протяжные, громкие, будто пение или возгласы. Любопытствуя, она вышла из каюты. Рассвет едва занимался, над рекой стелился туман, а матросы на носу судна громко выкрикивали ритмичные песни-припевы. Вдали кто-то отвечал им — непонятно кто.

Едва она удивилась, как ветер разогнал туман, и впереди показалась тёмная масса кораблей — множество судов, выстроенных стройными рядами, с воинами в доспехах, стоящими по бортам. Вид их был внушительным и грозным.

Корабль царя Чу медленно двинулся вперёд. Звучали рога и единый хор приветственных кличей — зрелище было потрясающим.

Цяньмо никогда не видела подобного и с восторгом разглядывала доспехи и оружие воинов, будто не могла насмотреться.

— Прибыли, — сказала Сань.

Цяньмо посмотрела вперёд — действительно, берег был уже близко, а вдали сквозь туман едва угадывались высокие стены города.

Ин.

Цяньмо чуть приподняла голову и замерла.

* * *

Ин — столица царства Чу. Время основания города точно не установлено. К тому же чусцы называли «Ином» любое место, где располагалась их столица, поэтому её местоположение не раз менялось. Современные руины Инду Цяньмо не посещала; дед рассказывал, что там остались лишь стены да обломки нескольких домов.

Царя встречало множество людей — яркие одежды, пёстрые головные уборы, толпа, словно облака.

Сыма Доу Цзяо, человек лет сорока, высокий и внушительный, подошёл к царю, сошёл с носилок и, возглавив всех, громко произнёс:

— Приветствуем великого царя!

— Сыма, — улыбнулся царь, принимая поклон. Он оглядел собравшихся. — А где Линьинь?

— Доложу великому царю: отец болен и не смог выйти навстречу. Велел мне просить у тебя прощения, — ответил Доу Кэхуан, сын Линьиня Доу Баня, кланяясь.

— О? — удивился царь. — Насколько тяжело его состояние?

— Болезнь в ноге, отец не может ходить, но иного вреда нет, — пояснил Доу Кэхуан.

Царь кивнул.

Закончив приветствия, царь сел в колесницу и, окружённый свитой, въехал в город. Цяньмо и Сань шли вместе с прислугой и смотрели, как колесница царя растворяется в толпе. Казалось, им предстоит идти пешком весь путь.

Но вскоре подошёл придворный евнух и объявил: царь повелел Цяньмо ехать в повозке.

Цяньмо удивилась, и любопытные взгляды окружающих тут же обратились на неё.

— Это новая наложница царя? — спросил евнух Лу из дворца Цай Цзи, с интересом глядя на Цяньмо в повозке и обращаясь к евнуху Цюй.

— Нет, не наложница, — покачал головой Цюй.

— О? А кто же она?

— Она… — усмехнулся Цюй и медленно произнёс: — Сокровище, найденное царём в реке.

По сравнению с современными городами Ин не казался особенно величественным. Улицы были уже, чем многополосные магистрали, дома невысокие, и не все имели черепичные крыши.

Но в нём чувствовалась своя живость. Дома — разные: простые и роскошные, маленькие и высокие — создавали яркую картину. С точки зрения современного человека, город был неидеален, но полон жизни. Узнав о возвращении царя, толпы хлынули на улицы — шум, гам, праздничная суета. Цяньмо, сидя в повозке, разглядывала одежду прохожих и прислушивалась к их речам, будто осматривала грандиозную выставку.

Вдали возвышались другие стены, ещё массивнее, с величественными изогнутыми крышами, будто боги с небес взирали на смертных. Сань сказала ей, что это — царский дворец.

Чем ближе подходили к дворцу, тем красивее становились дома и тем меньше становилось зевак. Когда повозка въехала в высокие ворота дворцового города, атмосфера стала строгой. За стенами открылось просторное пространство: высокие платформы, чередующиеся залы и павильоны — всё дышало величием. Цяньмо видела много реконструированных зданий, но настоящее впечатление было совсем иным — свежим, потрясающим.

У входа во дворец она сразу заметила У Цзюя.

Он стоял на ступенях вместе с другими чиновниками в парадных одеждах — выглядел куда строже, чем в Туншане.

— Великий царь, — после приветствий сказал У Цзюй, — Гунсунь Жун из Цинь уже здесь.

С этими словами он указал на стоявшего позади молодого человека.

Царь взглянул на него. Перед ним был юноша его возраста, в высоком головном уборе, с мечом на поясе, загорелый от солнца, но бодрый и энергичный.

Он шагнул вперёд, и звон нефритовых подвесок на поясе не заглушал лёгкой походки.

— Приветствую великого царя! — громко произнёс Гунсунь Жун, кланяясь.

Царь смотрел на него, потом улыбнулся и ответил на поклон:

— Гунсунь, ты оказал нам честь своим прибытием. Прости, что не вышел навстречу.

* * *

Вернувшись во дворец, царь немного отдохнул и тут же созвал совет, чтобы обсудить ответ на нападение племён Жун и И.

В зале царила мрачная атмосфера — совсем не та, что при встрече царя.

— В стране великий голод, — начал царь, сидя на возвышении. — Шаньжун достигли горы Фу и Янцюя; племя Юн подняло восстание и ведёт за собой другие племена; Ми возглавил союз племён Байпу и подошёл к Сюаню. Что посоветуете, господа?

Наступила тишина. Затем один из чиновников вышел вперёд:

— Думаю, стоит перенести столицу в Баньгао — это снимет угрозу.

Придворные зашумели: одни возражали, другие соглашались.

— Племена Жун и И наступают с огромной силой. Шаньжун уже заняли Янцюй, Цзычжи в опасности. Оттуда до Ин всего двести ли — если падёт Цзычжи, Ин не удержать. Лучше временно перенести столицу и переждать бурю.

— Если Ин падёт, последствия будут катастрофическими. Пусть лучше временно отступим — это разумная тактика.

— Хороша тактика — отступать! — фыркнул Су Цун, выйдя вперёд. — Перед лицом врага вы не думаете о битве, а лишь о бегстве! Это позор!

— Ты ошибаешься, доктор! — тут же возразил кто-то. — Мы все заботимся о благе царства. Перенос столицы — временная мера, какое тут позорное?

— Отступишь сегодня — завтра враг настигнет тебя там! — вступил в спор инженер рудника Вэй Цзя. — Предлагаю ударить по Юну. Племена Цзюнь и Байпу думают, что голод ослабил нас и мы не можем выступить. Если мы двинем войска, они испугаются и отступят сами. Байпу рассеяны по разным селениям — каждый побежит спасать своё, кому до чужих дел!

Эти слова вызвали одобрительный гул.

— Согласен! — тут же поддержал У Цзюй.

http://bllate.org/book/1983/227532