Чу Ши: — В ту ночь, когда Его Высочество не вернулся, окно почему-то несколько раз стукнуло и напугало меня. Знает ли Ваше Высочество, кто это сделал?
Вэй Хэн прикрыл рот рукой и пару раз кашлянул, чувствуя себя неуверенно: — Откуда мне знать? Я, одинокий князь, занят государственными делами с утра до ночи, откуда мне ведать о таких мелочах?
Чу Ши продолжал пристально смотреть на него, погруженный в раздумья: — Вот как.
Вода в лекарственной ванне заплескалась, и Чу Ши вошел в воду, усевшись на ступени. Вэй Хэн вглядывался в его постепенно бледнеющее лицо, в тревоге готовый в любой момент велеть тем лекарям войти: — Ну как? Лекари говорили, что будет больно, А-Си, тебе больно?
Чу Ши слегка кивнул, его красивые брови чуть сдвинулись, а в горле першило.
Наследный принц Вэй начал без умолку болтать у него над ухом. В голове у Чу Ши стоял непрерывный гул, и он не мог разобрать каждое слово. Схватив Вэй Хэна за руку и тяжело дыша, он произнес: — Ваше Высочество… обнимите меня.
Вэй Хэн сорвался в воду и заключил его в объятия: — Не бойся, не бойся, я здесь.
Пережив эту волну боли, Чу Ши почувствовал, что может ее вытерпеть, и легонько оттолкнул обнимавшего его человека: — Ваше Высочество, ступайте скорее по делам, мне больше не больно.
Хотя эта лекарственная ванна и предназначалась для его тела, она не могла не оказывать хоть какого-то влияния даже на совершенно здорового человека.
Вэй Хэн опустил полотенце, которым вытирал ему пот: — Ничего страшного, я ничего не чувствую.
Чу Ши не поверил: — Правда?
— Мм.
— Ступайте по делам, Ваше Высочество, мне и впрямь не больно.
Вэй Хэн нахмурился: — Боишься ли ты, что я поцелую тебя среди бела дня? Не слушаешься меня.
Чу Ши: — …
Он очень тихо запротестовал: — Ваше Высочество, мне не нравится такая… легкомысленность.
— Ты весь мой, и мне нельзя даже немного подурачиться?
— Нельзя.
— Хм, ты просто пользуешься тем, что болен, а я не смею с тобой ничего сделать, вот и творишь что хочешь.
Вэй Хэн был прав, и Чу Ши не стал возражать. Боль, что только что утихла, с новой силой ринулась в наступление; Чу Ши судорожно вцепился в нижнюю сорочку, а в глазах заблестели слезы.
Вэй Хэн силой разжал его губы: — Зачем ты кусаешь себя? Кусай меня.
Он протянул ему руку, но Чу Ши, помутившись от боли, упорно отказывался его кусать. Вэй Хэн склонился и поцеловал его, и человек в его объятиях наконец разжал свои прекрасные алые губы.
— Цсс… — Вэй Хэн потер кровоточащие губы, с удивлением отмечая, что этот маленький болезненный хильтяк способен проявлять такую свирепость.
Готов был съесть его живьем.
— Не спи, А-Си, поговори со мной.
Чу Ши прижался к его груди, обессиленный: — О чем Ваше Высочество хочет поговорить?
— Поговорим о той статье, которую ты не дочитал вчера. Среди тех кандидатов есть ли способные взять на себя великие дела?
Дыхание Чу Ши было тяжелым, грудь дрожала. Вэй Хэн крепко сжал его руку, не дожидаясь ответа: — Каким А-Си был в юности? Наверняка совсем не похожим на меня в те годы.
Чу Ши изо всех сил попытался выдавить подобие улыбки, но она тут же увяла. Боль подступала так близко, что заставляла тяжело и часто дышать, желая лишь одного — быстрой муки, что положила бы конец этому разрывающему сердце чувству.
Слова Вэй Хэна проносились легким ветерком, долетая до слуха словно сквозь туман — призрачные, звенящие в пустоте. Чу Ши то хмурил брови, теряя сознание, то снова приходил в себя, и это повторялось раз за разом.
Один сеанс лекарственной ванны длился целый час, и проводить их нужно было раз в три дня. Чу Ши уже заснул.
Первая лекарственная ванна неизбежно приносила невыносимую боль; Ху-гун предупредил об этом заранее, так что Вэй Хэн был готов и не слишком тревожился.
Вот только себя было жалко: мало того, что над ним поизмывались, так еще и укусили.
Когда Чу Ши испытывал боль, он словно открывал для себя новый мир: бросался в объятия, плакал и кусался, и ему было мало вцепиться зубами в кусок плоти — он еще и шарил руками, норовя ущипнуть.
Человек, который в обычные дни казался мягким и податливым, как вода, на деле оказывался столь «свирепым».
Глядя на беззащитно спящего Чу Ши, Вэй Хэн тихонько пробормотал: — Ладно уж, ладно, разве мало ты меня кусал? В первый раз было куда больнее, чем сейчас.
Стоявший на страже Хань Чуань смотрел только на собственный нос и думал о духовном.
— Присматривай за своим господином как следует, если что-то пойдет не так, спрошу с тебя.
Хань Чуань торопливо отозвался: — Есть, Ваше Высочество, будьте спокойны.
Выйдя за дверь, Вэй Хэн посмотрел на дожидавшегося его с несколько взбудораженным видом Чжоу Юйчэна: — В чем дело?
— Ваше Высочество, Цинь Цюн и Чэнь Ян подрались.
С этими словами он взглянул на след от зубов на лице Его Высочества, и его взволнованный разум на секунду замер. Почесав в затылке, Чжоу Юйчэн спросил: — Ваше Высочество, не обработать ли вам рану?
Вэй Хэн погладил себя по щеке, неторопливо оглядел его с сияющей улыбкой и произнес: — Я только что видел, как генерал Чжоу метался словно дикая обезьяна, открыв мне глаза. Я уж думал, не сменить ли генералу имя на «Поторопись-ка», чего доброго? Ишь ты, стоило принять лекарство, как и спешить расхотелось?
Чжоу Юйчэн: — …
Звучит как-то с подтекстом. Точно не уверен, надо послушать еще.
……
Военный лагерь за городом
Лица Цинь Цюна и Чэнь Яна были в синяках и царапинах. Толпа разделилась на два лагеря и пыталась их разнять, а Фань Цзинь стоял посредине.
Завидев приближающегося принца, он торопливо шагнул навстречу: — Ваше Высочество! Фань Цзинь приветствует Ваше Высочество.
Вэй Хэн оскалил зубы в улыбке: — Ого, как тут у вас шумно, чем это вы заняты?
Цинь Цюн и Чэнь Ян выглядели крайне недовольными. Если бы не присутствие принца, они бы непременно сошлись в драке снова. Вэй Хэн чувствовал легкую головную боль: эти двое были заклятыми врагами еще в столице, а попав в лагерь, продолжали грызть друг друга до победного конца. Стоило одному из них надеть красное исподнее, как другой тут же вытащил бы это на свет божий и поднял на смех.
На вопрос о причине драки никто не ответил.
Вэй Хэн помрачнел и не стал расспрашивать дальше: — Эй, стража! В армии запрещено устраивать частные драки. Нарушителям — тридцать военных палок, увести их!
Фань Цзинь приоткрыл рот, но, подумав, что сегодня сражений нет, и хотя дел по военной части хватает, жизнь без них не остановится, благоразумно промолчал и не стал их вымаливать.
Пусть побьют, пусть побьют! Поваляются в постелях, хоть в ушах наконец стихнет.
Остальные, видя, что Фань Цзинь не заступается, молча проявили единодушие.
Вэй Хэн неизвестно откуда приволок табурет и, слушая звуки ударов палок о плоть, задумался над тем, как положить конец регулярным дракам этой парочки.
Нельзя же каждый раз решать вопросы с помощью порки.
Раз-другой — еще куда ни шло, но если это войдет в привычку, кланы Цинь и Чэнь обвинят его в сведении личных счетов.
Хотя обвинения эти беспочвенны, языки гражданских чиновников таковы, что они способны родить скандал из ничего.
Вэй Хэн пытался разрешить эту проблему вовсе не первый день, но сейчас, сосредоточенно раздумывая над ней в тишине, он никак не мог найти выход.
— Эй, позовите сюда Хань Гуана.
Этот самый Хань Гуан был самым необычным советником в окружении Вэй Хэна. Необычность его заключалась в том, что Вэй Хэн никогда им не пользовался, но и отпускать на все четыре стороны категорически не собирался.
И дело было вовсе не в том, что у того отсутствовали таланты или добродетель — как раз наоборот, этот человек обладал поистине выдающимся умом. Настолько выдающимся, что его едва ли можно было назвать обычным человеком — взять хотя бы недавнее подавление мятежа.
Хань Гуан тогда предложил план: в мае перекрыть воды Хуанхэ, причем плотины построить наспех, а к августу, в сезон паводков, дать дамбам рухнуть. Бурный поток хлынет вниз, и армия Вэя сможет усмирить мятеж в Юньчжоу без малейших усилий и не сдвинув с места ни единого солдата.
Вэй Хэн расхвалил этот прекрасный замысел, а затем тут же велел запереть советника под замок, до смерти боясь, что тот сбежит.
Пока этот человек заперт, он не причинит вреда, а содержать его — не великие убытки для казны. Выпусти его на свободу — и вся Поднебесная будет затягивать пояса, а по ночам спать вповалку с открытым глазом на страже.
— Ваше Высочество.
Снова оказавшись на свободе, Хань Гуан выглядел сияющим и полным сил, потирал руки и переполнялся грандиозными замыслами: — Трудность, о которой тревожится Ваше Высочество, решается проще простого: стоит лишь казнить одного из них, и дело с концом.
Вэй Хэн: — …
Вэй Хэн шумно втянул воздух ноγем — он так и знал, что разговоры с этим человеком непременно пахнут кровью: — О, великий стратег господин Хань! Если я расправлюсь с ними сегодня ночью, то уже завтра слава о моей жестокости разлетится по всем пяти царствам и заставит трепетать остальных. Разве я не одержу победу без боя? Разве не заставлю страх перед смертью разить наповал всех — от государей и чиновников до простого люда во всех пяти царствах?
Хань Гуан: — …Если этот план не подходит, у вашего покорного слуги есть другой.
Вэй Хэн обратился в слух.
— Напоить их обоих зельем и уложить в одной комнате, после чего Ваше Высочество во главе людей врывается внутрь. А затем распустить слухи, будто они столько лет враждовали лишь из-за безответной страсти друг к другу. После этого Вашему Высочеству останется лишь намекнуть на дарование брака, и оба генерала сами станут избегать друг друга.
http://bllate.org/book/19825/1951934
Готово:
