Наследник престола дал слово, а значит, оно твердо как сталь. Раз сказал, что не сделает — значит, не сделает.
Вэй Хэн хотел было продолжить свои нотации, но Чу Ши потянул его за рукав:
— Ваше Высочество, у меня руки холодные. Согрейте их, пожалуйста.
— Руки холодные? А на душе у меня, по-твоему, тепло? Линь Сы, положи руку на сердце и скажи, как я к тебе отношусь? — Вэй Хэн схватил его тонкие пальцы и сунул себе за пазуху, прямо к горячей груди.
Пальцы Чу Ши, холодные и бледные, коснулись раскаленной кожи. Мощный, гулкий стук сердца отозвался в его ладонях. Жар был нестерпимым, пальцы невольно дрогнули, а мысли спутались.
Человек перед ним был сложен безупречно: широкие плечи, крепкое тело, в каждом движении чувствовалась скрытая мощь — само воплощение угрозы. Чу Ши уже доводилось видеть этот пресс, эти рельефные мышцы цвета загорелой пшеницы, которые напрягались от любого движения, и капли пота, стекающие по упругой коже. В этом была дикая, пугающая жизненная сила, которую он даже вообразить не мог.
Вэй Хэн внезапно почувствовал, как пальцы Чу Ши нежно погладили его грудь. Его бесконечные поучения осеклись, он с сомнением посмотрел на юношу:
— Веди себя прилично. Я вообще-то тебя отчитываю.
Мало того, что лапает, так еще и ведет себя так, будто у него остались силы, чтобы укусить.
Чу Ши слегка покраснел. Он поднял голову, глядя на принца глазами, ясными, как осенняя вода, и прошептал:
— Ваше Высочество, я правда осознал свою вину. В следующий раз так не буду.
От этой бесконечной воркотни наследника Вэй у него в ушах будет звенеть всю жизнь, так что впредь он будет осторожнее.
Вэй Хэн смотрел на это лицо. Чу Ши запрокинул голову с такой детской доверчивостью, что ругаться стало невозможно. В горле принца пересохло, взгляд стал глубоким и темным, как бездна.
— Ты... если еще раз такое выкинешь, я тебя жестоко накажу, — Вэй Хэн с трудом взял себя в руки, едва не поддавшись чарам этого маленького демона. Он напустил на себя суровость: — Продену железные крючья сквозь лопатки, подвешу и буду заставлять прислуживать мне день и ночь.
Сказав это, Вэй Хэн тут же пожалел. Так пугать его — только сильнее волновать.
Чу Ши, глядя на слегка смущенного и растерянного принца, послушно кивнул. Очень покорно.
Вэй Хэн буркнул:
— Перестань меня соблазнять!
Конечно, наследник престола соблазняет кого-то — такое случается раз или два в жизни. Можно считать это редким моментом распущенности.
В последующие дни Чу Ши лежал, восстанавливаясь после болезни, и постоянно выслушивал язвительные комментарии принца. Раньше Вэй Хэн приходил только по вечерам, теперь же появлялся и за завтраком, и после обеда — лично следил, чтобы Чу Ши вовремя поел и принял лекарство, а потом спешно уходил.
Чу Ши отставил чашку:
— Ваше Высочество, Хань Чуань проследит, чтобы я всё доел. Вам не обязательно каждый раз ездить сюда самому.
Гарнизон Ванчунгуань находился далеко, дорога отнимала уйму времени.
Вэй Хэн, до этого сосредоточенно изучавший донесения, поднял голову и бросил на него взгляд:
— Господин Линь, у вас слишком много собственного мнения. Если я не буду присматривать, кто знает, сколько еще сюрпризов вы мне преподнесете, стоит мне отвернуться.
Чу Ши промолчал.
На второй день, когда он смог встать с постели, Цзи Шэн рассказал ему, как Вэй Хэн вел себя, когда Чу Ши потерял сознание. До самого пробуждения юноши принц был сам не свой, видно было, что он сильно испугался.
Чу Ши долго смотрел на него, прежде чем тихо произнести:
— Лекарь сказал, что мне нужна спокойная обстановка, Ваше Высочество.
Даже если он привык к тому, что за ним ухаживают, такой надзор был невыносим.
Вэй Хэн отложил бумаги и приподнял бровь:
— Ты жалуешься, что я тебя раздражаю? Или мое присутствие создает для тебя лишнее давление?
Чу Ши слегка кивнул:
— Да. И то, и другое.
Вэй Хэн опешил. И ведь ответил же, не побоялся! Этот маленький наложник становится всё смелее. Ладно, не хочет — не надо, если он доведет его до смерти, придется тратить свои же деньги на похороны.
Чу Ши с улыбкой допил лекарство и взял с подноса цукаты.
***
В столице Вэй император, получив донесение от Тайной стражи, посмотрел на императрицу, оценивая ее настроение, прежде чем решить, как наказать этого непутевого сына.
Императрица Вэй отложила книгу:
— На что ты смотришь? Он всего лишь ищет хороших врачей, а не гарем собирает. Что в этом такого?
Император тайком вытащил другое письмо и положил перед ней. Если бы всё ограничивалось заботой о возлюбленном, это еще полбеды, но этот возлюбленный был украден.
Императрица Вэй замерла. Она глубоко вздохнула:
— Мужчина? Еще и красавец?
Император добавил самое важное:
— Да. Украл его, а потом еще несколько раз... тайком встречался.
Императрица Вэй посмотрела на мужа и многозначительно улыбнулась:
— Весь в тебя, Ваше Величество.
Император, поразмыслив, решил, что логика императрицы безупречна:
— Дорогая, в письме важнее то, что это мужчина. Поэтому не будем вспоминать старые обиды.
Императрица кивнула:
— Пусть делает что хочет. Раз человек низкого происхождения, значит, он знает свое место. В конце концов, он наследный принц, неужели не прокормит одного человека в дальнем поместье?
Император не стал спорить и поспешно удалился, опасаясь, что она все-таки припомнит ему былые грехи. В душе он не раскаивался: ну и что, что украл? Ему уже за двадцать, и он твердо уверен, что силой взятый плод — самый сладкий.
***
Вэй Хэн слушал доклад генерала, одновременно вскрывая донесение.
Чжоу Юйчэн с надеждой уставился на принца:
— Ваше Высочество, от кого письмо?
— Из Юньчжоу.
Чжоу Юйчэн взял его и внимательно прочитал:
— Цзян Юньчжи всё еще не нашли? Он что, сквозь землю провалился? А Цзян Чаобэй так усердно докладывает, видимо, боится. Ха-ха-ха!
После того как офицеры ознакомились с письмом, Вэй Хэн сжег его:
— В письме нет подтверждения, что Чу Чжичжи завладел картой обороны Вэй. Прикажите нашим агентам в Юньчжоу любой ценой найти карту.
Вэй Хэн был уверен, что перед захватом Юньчжоу он окружил город так плотно, что и муха не пролетит. Как Цзян Юньчжи мог сбежать? По данным Цзян Чаобэя, у того было всего сто человек, такая большая группа не могла остаться незамеченной.
Старик Цянь задумчиво произнес:
— Пленные показали, что после выхода из поместья Цзян Юньчжи распустил охрану и отправился в путь один. Никто не знает, куда он направился.
Вэй Хэн смотрел на карту, его палец скользил по дорогам Юньчжоу. Чжан Чжэнлян внезапно прищурился и постучал пальцем по бумаге:
— Вот здесь!
Вэй Хэн проследил за его жестом:
— Гора Фуюнь? Зачем ему туда?
Чжан Чжэнлян взволнованно объяснил:
— Ваше Высочество, вы не знаете, но гора Фуюнь богата целебными травами. Климат там переменчив, жить человеку тяжело, зато это рай для редких лекарственных растений. Поэтому там поселились отшельники-лекари, и со временем это место прозвали Долиной Царя Лекарств.
Вэй Хэн просиял, в его глазах вспыхнул предвкушающий блеск:
— Чжоу Юйчэн, возьми пять тысяч человек, отправляйся на гору Фуюнь и притащи мне этого пса.
Точно! Цзян Чаобэй говорил, что у Цзян Юньчжи больное сердце и ему нельзя долго путешествовать. Возможно, он и не покидал столицу Вэй, а спрятался в горах. Когда он поймает этого крысеныша, то переломает ему все кости, а потом отправит в Дом Южного Ветра, чтобы все те, кто по нему сохнет, могли разделить его участь.
Чжоу Юйчэн отдал честь.
— Постой...
Вэй Хэн остановил его. Чжан Чжэнлян и остальные удивленно посмотрели на принца.
— В Долине Царя Лекарств много врачей? — нахмурившись, спросил Вэй Хэн.
Чжан Чжэнлян кивнул, осмелившись угадать мысли принца:
— Именно так. Когда генерал Чжоу вернется, можно будет пригласить их царя лекарств, возможно, он сможет вылечить господина Линя.
Вэй Хэн улыбнулся:
— Чжэнлян, ты избавил меня от забот, заслуживаешь награды!
Остальные присутствующие с завистью посмотрели на Чжан Чжэнляна, проклиная себя за то, что не догадались об этом раньше. Чжан предложил план, Чжоу исполнит — если бы они сами додумались, награда досталась бы им.
http://bllate.org/book/19825/1951925
Готово:
