Гу Нань замедлил шаг, направляясь к выходу, но этой короткой заминки хватило, чтобы дверь распахнулась. Мужчина в фиолетовых одеждах стоял на пороге, протягивая руку:
— Время вышло, Гу Нань. Пойдем домой.
Гу Нань взглянул на догорающую в углу ароматическую палочку, но в итоге не обернулся. Он подошел и вложил свою ладонь в руку Ли Лоунаня, слегка улыбнувшись:
— Хорошо.
Вернувшись в комнату, Ли Лоунань первым делом уложил Гу Наня в постель и тщательно подоткнул одеяло.
— Не двигайся, отдыхай, смотри не простудись, — он заботливо поправил край одеяла у самой шеи Гу Наня. — Что касается Цин Яна… я со всем разберусь.
Произнося это, Ли Лоунань помрачнел. Гу Нань прекрасно понимал, что у него на душе: когда ненавидишь кого-то до мозга костей, но не можешь даже ударить, а вынужден обхаживать — такое выдержит не каждый.
Гу Нань кивнул с улыбкой:
— Ступай.
Когда Ли Лоунань ушел, Гу Нань вызвал панель персонажа, посмотрел на цифры рядом со своим именем и вздохнул. Его жизнь в этом мире продлится еще один месяц и двадцать три дня.
— Больше месяца — это очень быстро, — Юха запрыгнул на кровать и лег рядом, склонив голову. Его пушистые уши коснулись лица Гу Наня, вызывая легкую щекотку. — По логике вещей, как только выполнишь последнее побочное задание, ты и покинешь этот мир.
Гу Нань ответил коротким мычанием.
Юха подогнул передние лапы, разглядывая его. Не зная, что еще сказать, он помахал хвостом и добавил:
— Хозяин, ты… лучше готовься к прощанию.
Гу Нань промолчал.
Юха не стал развивать тему, улегся рядом и принялся тихонько болтать о глупостях, которые они вдвоем творили в Системе пушечного мяса, пытаясь хоть немного поднять Гу Наню настроение.
Ли Лоунань вернулся через час. Услышав шорох, Гу Нань поднял голову. Тот подошел, улыбаясь:
— Еще не спишь?
— Ждал тебя, — Гу Нань приподнялся, опираясь на изголовье. — На улице становится все холоднее.
Ли Лоунань замер, опустив взгляд:
— И правда холодает. Поэтому ты должен исправно пить лекарство, чтобы благополучно пережить эту зиму.
— Обязательно, — пообещал Гу Нань.
Собеседник промолчал. Гу Нань повернул голову и увидел, что Ли Лоунань пристально смотрит на него, глаза мужчины были темными и нечитаемыми. Их взгляды встретились, и Ли Лоунань вдруг протянул руку, осторожно коснувшись глаз Гу Наня.
— Ты всегда говоришь, что у меня красивые глаза, но на самом деле они у тебя: мягкие, чистые, прекрасные.
— Правда? — уголки губ Гу Наня дрогнули в довольной улыбке. — А я люблю лишь те, что подобны цвету абрикоса в дымке весеннего дождя.
— А я люблю того, у кого такие мягкие и светлые глаза, — Ли Лоунань слегка наклонился и коснулся губами глаз Гу Наня.
Гу Нань замер, его слабая улыбка становилась всё шире, становясь яркой и теплой, словно весеннее солнце.
Этот вид привел Ли Лоунаня в состояние легкого транса. Он поднял голову и увидел, что человек, о котором он хотел заботиться всю жизнь, протянул к нему руки и произнес нежным голосом:
— На юге страны прекрасные воды, на севере — бескрайние просторы. Я давно хотел объездить весь свет, да всё не было случая. Сейчас я хочу увидеть мир своими глазами. На севере холодно, давай для начала отправимся на юг. Поедешь со мной?
Слова были простыми, но оба понимали: если не поехать сейчас, шанса уже не представится.
Ли Лоунань смотрел на тонкие, почти костлявые руки, протянутые к нему. В его глазах блеснули слезы. Через мгновение он сжал ладони Гу Наня — так же, как делал это бесчисленное множество раз: бережно, с огромным трепетом.
— Хорошо, поедем вместе.
Гу Нань и Ли Лоунань побывали во многих местах.
Они заходили в чайные дома Янчжоу, переправлялись через воды Ханчжоу, любовались садами Сучжоу и пили вино в Шаосине… Многое, очень многое. Но из всех мест Гу Наню больше всего полюбился Шаосин — он полюбил тамошнее вино, закаты и особенно цветущий персиковый остров, блистающий своей красотой.
— Как здесь красиво, — Гу Нань лежал в объятиях Ли Лоунаня, глядя на розовое облако цветов над головой. — Удивительно, что здесь они цветут даже зимой. Как же это прекрасно.
— Прекрасно, — отозвался Ли Лоунань охрипшим голосом. — Впервые за сотню лет персики цветут зимой. Ты настоящий счастливчик, что можешь это видеть.
Гу Нань по-детски рассмеялся:
— И правда, я очень удачлив.
Подул ветер, персиковые деревья слегка качнулись, и несколько розовых лепестков упали на лицо Гу Наня. Ли Лоунань бережно смахнул их, глядя на него черными, как ночь, глазами.
Понимая, что Ли Лоунань смотрит на него, Гу Нань поднял голову, но уже с трудом различал его черты.
Ему осталось всего полчаса.
Снаружи он всё еще казался юношей с лицом, подобным нефриту, но внутри угасал, как старик.
— Поговори со мной, — попросил Гу Нань.
Ли Лоунань помолчал, а затем заговорил:
— Я до сих пор помню нашу первую встречу. Ты прятался за колонной внизу и украдкой смотрел на меня. Я тогда не разглядел твое лицо, но запомнил глаза — они были такими красивыми.
— Потом ты остался в Павильоне Ветра, Цветов, Снега и Луны, и мы вместе прошли через многое…
Голос Ли Лоунаня звучал тихо, с теплотой воспоминаний. Он рисовал один за другим светлые, счастливые образы. Гу Нань слушал, и уголки его губ невольно изгибались в счастливой улыбке.
Перед глазами всё плыло. Гу Нань попытался рассмотреть Ли Лоунаня, но видел лишь размытое пятно. Голос продолжал звучать всё так же нежно, но вдруг на лицо Гу Наня упали холодные капли.
Одна, две, три… Вскоре он уже не мог их сосчитать.
У Гу Наня не осталось сил, чтобы протянуть руку и утешить его.
Небо было высоким и чистым, повсюду разлит аромат цветов. Слушая голос Ли Лоунаня, Гу Нань тихо улыбнулся.
— Ли Лоунань, я устал.
Над головой повисло молчание, слышалось лишь тяжелое, прерывистое дыхание Ли Лоунаня. Прошло много времени, прежде чем Гу Нань почувствовал прохладные ладони, мягко прикрывшие его глаза, и услышал хриплый, срывающийся на шепот голос:
— Устал… тогда спи.
Гу Нань растянул губы в теплой улыбке и медленно закрыл глаза.
***
[Динь! Уровень симпатии объекта обольщения Ли Лоунаня +10, текущий уровень — 100 (Любовь всей жизни).]
[Динь! Побочное задание «Довести симпатию Ли Лоунаня до 100» выполнено. Награда: 3000 очков. Текущий баланс: 39166. Хозяин, продолжай в том же духе!]
[Поздравляем, хозяин завершил мир второстепенного персонажа 01. Награда: 100 000 очков. Текущий баланс: 139 166. Продолжай стараться!]
[Система переходит в режим обновления. После завершения откроется мир 02, пожалуйста, ждите.]
Звуки системных уведомлений вернули Гу Наня в реальность. Он поднял голову и увидел перед собой огромный экран.
— Это итоги жизни людей, связанных с тобой, после твоего ухода.
Гу Нань не ответил Юха, не отрывая взгляда от экрана.
Он увидел Цин Яна. Тот умер вместе с И Нанем, и некому было похоронить их тела. Позже, в дождливую ночь, человек в черном ворвался в поместье и похитил останки Цин Яна.
Ли Лоунань больше никогда не возвращался в Павильон Ветра, Цветов, Снега и Луны. Он кремировал И Наня и отправился в новое странствие с его прахом.
И так и не остановился до конца своих дней.
Картинка исчезла. Гу Нань застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Это длилось долго, пока тишину не прервал механический голос системы:
[Динь! Обновление системы завершено. Хозяин, пожалуйста, пройдите к конвейеру для перемещения.]
Этот звук подействовал как ключ, пробудив нервную систему Гу Наня. Он поднялся и с безразличным лицом направился к конвейеру.
Юха последовал за ним, долго колебался и наконец заговорил:
— Хозяин… у системы второстепенных персонажей есть скрытая функция. Она может временно запечатать все твои чувства к тем, кого ты уже соблазнил. Пока печать активна, вспоминая этот мир, ты будешь помнить людей, но не сможешь ощутить тех эмоций, пока печать не снимется после последнего мира… Хочешь активировать?
Идущий впереди словно не слышал. И когда Юха уже решил, что ответа не будет, раздался голос, лишенный всяких эмоций, похожий на вздох:
— Тогда… активируй.
***
Раннее утро, затяжной дождь только стих.
Долина была окутана легкой дымкой, словно в сказочном сне. Однако никакие красоты не могли спасти Гу Наня от отвратительного настроения.
Он опустил голову и увидел в луже свое отражение. Это был не тот юноша с прекрасным лицом, а…
Хризантема.
Гу Нань был в полном отчаянии:
— Юха, что это за чертовщина?!
Хаски стоял рядом в невероятной позе, стараясь не наступить на Гу Наня, и произнес с предельной серьезностью:
— Поверь своим глазам, хозяин. Теперь ты официально Демон-хризантема.
— … — Гу Нань пришел в бешенство: — Я уничтожу тебя вместе с собой!
Юха отступил на шаг и беззаботно вильнул хвостом:
— Это возможно только если ты сможешь принять человеческий облик в этом мире. А сейчас… — он хмыкнул и провел лапой прямо над хризантемой: — Один удар, и от тебя ничего не останется.
Гу Нань был в ярости, но отвел взгляд, чтобы не видеть его.
Хаски продолжал стоять в вызывающей позе и с самым наглым выражением морды добавил:
— Не будь такой недотрогой, хозяин. Посмотри панель персонажа, вдруг там есть сюрприз.
— … — Честно говоря, Гу Нань не ждал никаких сюрпризов. Он взглянул на хаски, который высунул язык: — Давай же, хозяин, иначе навсегда останешься цветком.
Гу Нань вздохнул и открыл панель.
Первым делом он увидел ужасающий статус:
Статус: Демон-хризантема (не принял облик).
Он пролистал ниже, обнаружив, что характеристики не изменились, лишь в самом низу панели навыков появилась серая строка:
[Хризантемовое очарование]: после обретения человеческого облика позволяет свободно переключаться между формой человека и цветка. (Сюжетный навык, в данный момент неактивен).
Настроение стало крайне сложным. Гу Нань уже хотел закрыть панель, как вдруг перед глазами мелькнула розовая хризантема, и появился золотистый свиток.
Следом раздался механический голос системы:
[Динь! Обнаружено, что текущий статус хозяина — раса демонов. Система культивации активирована. Подарок: целебная трава х5, порошок для восстановления крови х5, Пилюля Трёх Чистот х5. Пожалуйста, ознакомьтесь.]
— … — Гу Нань в очередной раз подумал, что дожить до этого момента было чудом.
Вздохнув, он открыл панель культивации. В самом низу, рядом с золотой хризантемой, появилась розовая, сверкающая.
Дернув глазом, он посмотрел на Юха. Тот выглядел весьма довольным:
— Хозяин, скоро ты соберешь целую грядку маленьких хризантем.
— …
Гу Нань кликнул на розовую хризантему, и золотой свиток развернулся. Сверху черными иероглифами было выведено четыре слова — Система культивации.
[Система культивации] (Доступно во всех нечеловеческих состояниях, сбрасывается по завершении мира).
Прогресс культивации: 0 (Вхождение в Дух).
Следующий этап: 1 (Преображение).
Предметы для культивации: целебная трава х5, порошок для восстановления крови х5, Пилюля Трёх Чистот х5. (Не сбрасываются).
В самом низу была пустая полоса прогресса.
И… всё.
— …И это всё? — Гу Нань посмотрел на Юха. — Никаких секретных техник, ничего? Как мне преобразиться?
Юха оставался невозмутимым:
— Как повезет.
Гу Нань дернулся и гневно уставился на хаски. Тот вильнул хвостом:
— Хозяин, не смотри так, я правда не могу разглядеть эмоции на цветке хризантемы.
Гу Нань молча опустил голову, размышляя, какими способами можно будет мучить хаски, когда он наконец обретет человеческий облик.
Предчувствие не обмануло: прошел месяц, а пустая полоса прогресса так и осталась пустой.
Он по-прежнему оставался хризантемой, качающейся на ветру.
Гу Нань был в отчаянии. За месяц он перепробовал всё: поглощал энергию солнца и луны, медитировал — ничего не помогало. Он начал бояться, что привыкнет к жизни цветка.
Это было пугающе.
— Юха, так больше нельзя, я должен преобразиться как можно скорее! — Гу Нань повторял это снова и снова, но ответа не последовало.
Он повернулся и обнаружил, что хаски, обычно торчавший рядом, куда-то исчез. А ведь совсем недавно с таким важным видом обещал, что хозяин слишком хрупок, и он будет защищать его каждую секунду.
Гу Нань вздохнул, чувствуя себя невероятно одиноким.
Он собирался продолжить свои «хризантемовые будни», как вдруг прямо перед ним возникла пара сапог.
Затем он почувствовал, как чьи-то белоснежные, безупречные руки нежно коснулись его лепестков.
— В таком месте, где почти нет духовной энергии, и вдруг — цветок-демон, обретший разум. Какая редкость, — голос сверху был таким же нежным, как прикосновение, с легкой улыбкой: — Маленькая хризантема, я Чжоу Инь, пойдем со мной.
Маленькая хризантема, маленькая хризантема, маленькая хризантема.
У Гу Наня в голове крутились только эти слова. Он поднял голову и увидел человека, который, стоя против света, наклонился и коснулся его лепестков. Его черты были утонченными, в уголках глаз застыла мягкая улыбка, полная спокойствия.
[Динь! Обнаружен объект обольщения. Имя: Чжоу Инь. Раса: человек. Возраст: 20 лет. Статус: странствующий небесный наставник.]
[Динь! Открыто главное задание: [Странствовать вместе с Чжоу Инем]. Награда: 5000 очков.]
[Динь! Открыто побочное задание: [Успешно преобразиться]. Награда: 6666 очков. Хозяин, старайся!]
Гу Нань, которому было лень ворчать о том, что награда за побочное задание выше, чем за основное, моргнул и слегка опустил голову.
Лепестки хризантемы мягко потерлись о пальцы Чжоу Иня. От этой мягкости у того сузились глаза, и он весь будто засветился теплом.
Так, покидая долину, Чжоу Инь нес в руках горшок с качающейся на ветру хризантемой.
Гу Нань свернулся в его руках, засыпая. Через некоторое время тепло, исходящее от лепестков, окончательно привело его в чувство. Он поднял голову и увидел, что Чжоу Инь смотрит на него с улыбкой:
— Почему молчишь?
Гу Нань втянул лепестки, подумав, что межвидовое общение — дело бесперспективное.
Послышался низкий смешок, и пальцы, которые Гу Нань только что избегал, снова коснулись его лепестков:
— Ты можешь говорить, я слышу.
— Тогда убери сначала свои руки, — буркнул Гу Нань.
Чжоу Инь лишь усмехнулся, не прекращая поглаживаний:
— Это неважно, маленькая хризантема.
Гу Нань гневно уставился на него.
— А если серьезно, я хотел спросить: тот зверь позади — твой спутник? Он следует за нами с самого выхода из долины.
С этими словами Чжоу Инь, держа Гу Наня, обернулся.
Гу Нань поднял глаза и увидел хаски, который сидел неподалеку и вилял хвостом. Заметив, что Гу Нань и Чжоу Инь смотрят на него, Юха зашевелил ушами, радостно подбежал и начал вилять хвостом, пытаясь понравиться Чжоу Иню.
Выражение лица Чжоу Иня стало весьма неоднозначным.
Гу Нань посмотрел на хаски и отвернулся, не в силах на это смотреть.
Хаски радостно вилял хвостом:
— Хозяин, почему мне кажется, что ты и твой объект обольщения меня недолюбливаете?
Гу Нань предпочел промолчать, а Чжоу Инь, внимательно осмотрев хаски, произнес:
— Кажется, он не обрел разум, но выглядит довольно смышленым. Раз это твой спутник, пусть идет с нами.
Гу Нань скорбно кивнул.
В отличие от его молчания, хаски вел себя как безумный.
Так странствующий небесный наставник, вышедший в путь в одиночку, обзавелся горшком с цветком и собакой.
Прошло время, и Гу Нань узнал Чжоу Иня получше: характер у того был легкий, он странствовал по свету, выполняя задания для Управления Небесных Наставников, и жил вполне беззаботно.
Гу Нань стоял рядом с Юха, глядя на ворота Управления, и щурился. В этот раз Чжоу Инь задержался.
— Не переживай, хозяин, — хаски потерся носом о лепестки Гу Наня. — Я тебя защищу.
Гу Нань пропустил это мимо ушей, продолжая смотреть на гостиницу напротив.
Лишь в сумерках знакомый черный силуэт появился в поле зрения. Хаски тоже заметил Чжоу Иня и, радостно схватив Гу Наня в зубы, побежал к нему.
Увидев несущееся к нему животное, Чжоу Инь улыбнулся, но улыбка погасла, когда он увидел Гу Наня в зубах у пса. Он присел, осторожно принял цветок и похлопал хаски по голове:
— Больше так не делай, вдруг поранишь его.
Хаски обиженно приуныл.
Гу Нань потерся лепестками о руку Чжоу Иня:
— Почему так долго? Задание сложное?
— Ничего сложного, просто небольшие хлопоты, — Чжоу Инь встал, жестом велел хаски следовать за ним и направился к гостинице. — Дальше путь лежит в пустыню, возможно, придется потерпеть лишения.
— Пустыня? Зачем туда? — удивился Гу Нань. Учитывая любовь Чжоу Иня к горам и рекам, он вряд ли бы взялся за задание в таком безжизненном месте.
— М-м, задание — это лишь повод, — Чжоу Инь тихо рассмеялся, его взгляд стал невыразимо мягким. — Просто управляющий сказал, что там появилась Трава Преображения… я хочу ее найти.
Гу Нань замер.
— У тебя врожденная нехватка энергии, да и характер ленивый. Раз уж я подобрал тебя, должен же я нести за тебя ответственность, верно? — Чжоу Инь погладил лепестки и вошел в гостиницу. — Отдохни хорошенько, завтра на рассвете отправимся в путь.
Гу Нань не знал, что сказать, и лишь потерся о его пальцы. Этот жест сделал взгляд Чжоу Иня еще мягче. Он поднес хризантему к лицу, улыбнулся, а затем снова прижал к груди.
Гу Нань, свернувшись в его объятиях, услышал тихий, почти неразличимый вздох:
— Слишком долго я был один, всё же хочется, чтобы кто-то был рядом…
Следом раздался знакомый звук системы:
[Обнаружено обновление уровня симпатии объекта обольщения Чжоу Иня. Текущий уровень — 20 (Человек, на которого возлагают надежды).]
[Динь! Открыто побочное задание: [Довести симпатию Чжоу Иня до 100]. Хозяин, старайся!]
http://bllate.org/book/19824/1951826
Готово:
