Конь готов был перешагнуть на новый ранг.
Из пламени, охватившего скелет, вырывались ослепительно-белые языки. Призрачная синева, въевшаяся в сухие кости, выгорала дочиста, уступая место перворождённому огню, поднимавшемуся из самого нутра.
В такие переломные мгновения люди часто предаются воспоминаниям. Кони — не исключение.
Линьхуа невольно погрузился в прошлое. Будучи единственной осквернённой аномалией, сохранившей рассудок, он больше не мог предугадать ход мыслей Преподобного после падения.
Преподобный поглотил Линьюань. Даже самые устойчивые гены не способны были сдержать осквернение. В те дни он становился всё более молчаливым; Гвозди Алого Ослабления Духов вонзались в его плоть один за другим, но Линьюань сжигал их без остатка.
Боль была невыносимой, и Линьхуа умолял его сдаться.
— Я ещё подожду, — неизменно отзывался Преподобный.
Чего именно он ждал?
Линьхуа не понимал.
— Преподобный, — спросил он однажды, — неужели найдётся тот, кого Созидание одарит своей милостью так же, как тебя?
Они перепробовали сотни живых существ, но Высшая сила оставалась глуха. Из всех творений она благоволила лишь ему — этому прекрасному человеку.
— Должен быть, — отвечал Преподобный без особой уверенности. — Меня выбрали, пожалуй, только ради перемен.
Он прикинул, сколько ему осталось до окончательного падения:
— Недолго. Считанные годы.
Он действительно больше не мог сопротивляться.
Прошли века. Сменялись эпохи и людские династии, Преподобный и его соратники превратились в полузабытые легенды. Но в один из дней Преподобный заговорил с ним сам.
В последний раз.
— Линьхуа, я погружаюсь в сон.
Его силы окончательно иссякли.
Самозаточение позволяло и дальше оттягивать момент, когда Линьюань явится миру. Вот только Линьхуа остался в абсолютном одиночестве — заговорить ему было больше не с кем.
Огонь, бьющий из самых костей, озарил скелет контурами святого сияния. Теперь Линьхуа напоминал мифического скакуна, источающего божественный свет.
Он наконец-то пробился к S-рангу.
Едва обретя новую силу, Линьхуа отвесил пинок Шоуе, без церемоний оттолкнул Сигуана и не обошёл вниманием бесноватого Хуаньшу. Лишь глупую змею — Ариэкса — он пожалел, мягко опустив копыто ему на голову, будто погладил ладонью.
«Как же хорошо», — подумал Линьхуа. В самом начале он честно признавался себе, что не представляет, как спасти жизнь Цзян Фэю в сложившихся обстоятельствах.
Он опасался, что Преподобный мгновенно уничтожит парня или убьёт себя, позволив Линьюань окончательно вырваться на свободу. Но ничего подобного не произошло.
Все были живы, а осквернённые аномалии в этом пространстве от голода окончательно лишились рассудка — всё сложилось куда лучше, чем они с Преподобным смели надеяться.
Прежде Линьхуа от тоски пробирался в сознание Хуаньшу и через системный сбой проживал собственную «лошадиную жизнь», рисуя в ней самые идеальные картины.
Теперь же он использовал этот баг для Цзян Фэя, утащив его в симуляцию. Линьхуа рассудил: даже если реальность снаружи обратится в прах, он хотя бы подарит парню иллюзию счастья.
Вероятно, именно ради этого Преподобный в своё время и заложил подобную лазейку.
***
Цзян Фэй начал замечать, что его идеальная жизнь дала небольшую трещину.
В первый же день знакомства он умудрился утащить избранника в загс и расписаться. Его научный руководитель, Юнь Маньмань, даже позвонила с расспросами и искренне похвалила его смелость.
Однако в первую же совместную ночь Фу Сяо категорически отверг предложение разделить одну кровать и непреклонно устроился на диване.
Цзян Фэй слегка приуныл, хотя и признавал: поведение Фу Сяо не было беспричинным капризом. В конце концов, они едва знали друг друга.
Мужчина был сдержан и застенчив, а сам Цзян Фэй — открыт и напорист. Что мешало ему проявить инициативу?
Среди ночи Цзян Фэй вскочил, упаковал вещи и уже на следующий день перебрался в квартиру Фу Сяо.
— Так ведь тебе будет комфортнее? — с улыбкой спросил он.
В ответ Фу Сяо предложил сначала получше узнать друг друга.
Сходили на свидание, расписались... И вот на третий день после знакомства они распечатали из интернета список «Ста вещей, которые обязана сделать каждая пара», подойдя к романтическим отношениям с максимальной ответственностью, точно к работе!
Они усаживались на диван за просмотр мелодрам — с неизменным финалом, где Цзян Фэй засыпал уже через десять минут.
Катались на колесе обозрения в парке развлечений, гуляли по бархатистому песку на побережье.
Выбирали живописное место для кемпинга, чтобы под шум ночного леса смотреть на россыпь звёзд и загадывать желания на падающие метеоры.
Список постепенно уменьшался, они становились всё ближе, но раздражение Цзян Фэя лишь росло.
— Если ты не собираешься ко мне прикасаться, зачем вообще соглашался на брак?
Во время киносеансов Цзян Фэй ютился на одном конце дивана, Фу Сяо — на другом, а раскинувшийся между ними глуповатый домашний кот казался непроходимым рубежом, пострашнее Млечного Пути, проведённого шпилькой Западной Матери.
На самой высокой точке колеса обозрения тот поцеловаться не дал; на пляже, когда Цзян Фэй повалил его на песок, снова увернулся; даже в глухом лесу во время ночёвки победа ему не досталась.
Цзян Фэй искренне не понимал:
— Я же сразу сказал, мне без разницы, кто сверху, кто снизу. Не надо придумывать сказки про несовместимость!
Ему подходит любой расклад! Откуда у этого человека столь упорное сопротивление?
Перебирая в руках прочный пеньковый канат, Цзян Фэй не мучился рефлексией. Быстрая свадьба без любви?
Плевать, любит или нет, сперва надо уложить его в постель!
Не сошлись душами — сойдутся телами!
Он сноровисто сдёрнул с Фу Сяо рубашку и обвязал верёвку так, чтобы та эффектно подчеркнула рельеф груди и пресса.
Погладить натянутую кожу было святым делом. Связав мужа, Цзян Фэй мгновенно успокоился, и от недавних угроз разводом не осталось и следа.
Фу Сяо затянул прежнюю песню:
— Мне кажется, нам стоит получше узнать друг друга.
— Хочешь развестись? — поинтересовался Цзян Фэй.
— Нет, — отрезал тот без колебаний.
— Значит, познакомься со мной в постели, — так же твёрдо заявил Цзян Фэй.
Ему казалось, что теперь победа у него в кармане. Он даже предусмотрел запасной вариант на случай, если у Фу Сяо не возникнет нужного настроя — просто возьмёт всё в свои руки. Но Цзян Фэй никак не ожидал, что даже в таком положении Фу Сяо умудрится порвать канат и дать дёру!
Волна злости, подступившая к горлу Цзян Фэя, могла бы взрастить с десяток Владык Демонов!
Телефон зазвенел, словно делая последнюю попытку спасти ситуацию.
Цзян Фэй решил, что это Фу Сяо звонит спасать своё достоинство, но на экране высветилось имя Цзогу — дяди его научрука.
Честно говоря, начиная с Лю Цыяня, совпадение двух факторов — знакомый плюс мужчина — вызывало у Цзян Фэя устойчивый ПТСР.
Охваченный этим чувством, он ответил на вызов и услышал до боли знакомые речи. Насытившись ими, Цзян Фэй сбросил звонок, но телефон зазвонил вновь.
— Линь Тяньа... — Цзян Фэй долго молчал, и лишь когда вызов снова разъединился, тихо прошептал: — Разве я вообще знаю кого-то с таким именем?
*Треск-ц-ц...*
В ушах оглушительно раздался звук рвущихся электрических разрядов.
Симулированная жизнь так и не смогла достигнуть идеала, а соблазнение плотскими утехами потерпело крах...
Система рухнула.
***
Память вернулась к Цзян Фэю, и он быстро восстановил цепочку событий.
Что ж, по крайней мере, досада немного улеглась.
Квартира Фу Сяо раскололась, словно зеркало, и отражённый в нём обыденный мир растаял без следа. Реальностью Цзян Фэя была не размеренная жизнь обывателя, а аномальная катастрофа.
Сердцем этой симуляции был операторский пункт с сотней мониторов, за которыми осквернённый «программист» Сычэнь чуть не раздолбил клювом клавиатуру.
Этот священный зверь, когда-то разгонявший мрак и приносивший свет, превратился в жуткую, невообразимую тварь. Пышное оперение облысело, а на обнажённой коже переплелись гнойные язвы и наросты.
— Не то... Всё не то... — бормотал он.
Почему жизнь его испытуемого вышла столь далёкой от совершенства?
Тайный путь, который защищал Сычэнь, сдерживаемый Гвоздями Алого Ослабления Духов, оставался его последним рубежом.
Чудовище повернулось. В его глазах ещё сохранялись остатки разума. Уставившись на Цзян Фэя, Сычэнь прошипел:
— Всё не так... Всё не так... Может, проблема в тебе?
— Это уж спрашивай со своего Преподобного, — без зазрения совести переложил вину Цзян Фэй.
С аномалиями спорить бессмысленно, но парень не удержался от едкого замечания:
— Сам в постель не ляжет, да ещё и другим не даёт занять своё место.
— Преподобный... — пробормотал Сычэнь.
В глазах Сычэня вспыхнул алый огонь, но тут же угас.
Аномальное существо всё ещё тревожилось из-за непройденного сценария и судорожно искало решение.
— Ладно... Я дам тебе ещё один баг. Выбери образ того, кто тебе по душе... и начнём заново...
Успешное прохождение дарует духовное тело; если сценарий сорвётся — он перестроит его и всё равно отдаст награду.
Цзян Фэй даже не признался, что уже воспользовался багом.
Пришлось зайти с другой стороны, чтобы бережно обойти хрупкую психику осквернённого зверя:
— Но сам мир не совсем отвечает моим вкусам.
— Чем он тебе не угодил? — искренне изумился Сычэнь. — Разве ты любишь не мужчин?
Он не понимал. Ведь он специально изменил законы мироздания, взяв за основу порядок материка Ушу, где подобные связи не встречали преград.
Свидания, брак — всё было открыто и доступно.
И всё же Цзян Фэй испытывал явное разочарование, пусть даже и воспользовался багом.
— Не совсем то, — задумчиво погладил подбородок Цзян Фэй. — В этой симуляции Преподобный предстал обычным человеком. На время пойдёт, но для полноценной жизни я всё же предпочитаю тот длинный змеиный хвост. Обхватывать его ногами куда приятнее.
— Теперь, помимо мужчин, меня привлекают ещё и не совсем человеческие особи, — деловито пояснил Цзян Фэй. — Ниже пояса должен быть мощный чёрный хвост. А примерно в дюйме от основания, на брюшной стороне, находится крошечная чешуйка... Стоит лишь слегка провести по ней пальцем, как он сразу...
Появившийся за его спиной Фу Сяо наконец не выдержал и зажал ему рот ладонью.
Обомлевший Сычэнь от такой откровенности даже немного протрезвел. Птичий клюв широко раскрылся, выплюнув застрявшее в горле духовное тело.
— Пришёл Преподобный... Всё в порядке... — выдохнул Сычэнь.
Его осквернённая плоть начала стремительно преображаться. Яркий золотой петух звонко запел, встречая рассвет, и растаял в воздухе, уходя в небытие, подобно материку Ушу.
Он наконец исполнил своё предназначение.
Освобождённое духовное тело влилось в грудь Цзян Фэя.
**[Обновление данных...]**
**[Пробуждение способности: Генетический номер 11 «Родословная» завершено. Пожалуйста, настройте генофондный навык.]**
**[Рекомендуемые навыки...]**
**[Треск... Активирована уникальная способность родословной. Настройка генофондного навыка заблокирована.]**
**[Божественная красота созидания: разделяя тьму и свет.]**
Цзян Фэй обернулся с крайне недовольной миной:
— Мой дорогой Преподобный, ты только что разрушил мою счастливую жизнь.
Однако Фу Сяо-аномалия был совсем не таким покладистым, как его человеческий двойник. Он властно сжал пальцами подбородок Цзян Фэя, приподнял его лицо и без лишней нежности вонзился в его губы поцелуем.
— Даже не мечтай, — прошипел он.
Его раздражало то, что парень готов был отдаться той фальшивке, пусть даже с его внешностью и повадками.
Цзян Фэй не стал сопротивляться — напротив, он охотно обвился ногами вокруг поджарых бёдер змеиного тела.
— Тогда загладь свою вину, — искушающе прошептал он. — Подари мне настоящую, идеальную жизнь.
Фу Сяо лишь слегка прикусил его губу, но не сделал больше ни единого движения.
Цзян Фэй чуть отстранился, оставаясь в его объятиях и глядя на Преподобного свысока:
— Великий Преподобный, дерзнувший поглотить сам Линьюань... а теперь ты жалкое зрелище.
— Линьюань окончательно подчинил тебя.
— Боишься, что я прозрею? Поэтому и не смеешь сделать ни шагу за черту?
Фу Сяо впился в его губы вновь:
— Ты правда готов рисковать? Пойдёшь на непредсказуемые последствия?
Осквернённой твари чуждо понятие осторожности или просчёта рисков.
Пока он не убил Цзян Фэя, а Цзян Фэй не уничтожил его, их судьбы уже катились по неуправляемому наклонному пути.
— Сначала докажи, что вообще способен на это, — задетый за живое Цзян Фэй не упустил случая съязвить... И в итоге сполна расплатился за свой длинный язык.
— Что ж... Будь по-твоему, — прошипел Преподобный.
http://bllate.org/book/19820/1992646
Готово:
