Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 14

Прошёл ещё один час, и за окном начал моросить дождь. Осенний дождь — не шутка: с каждой новой струйкой в зал всё сильнее врывался холод с увядающего двора. Девушки жались друг к другу у костра, стараясь согреться.

Цинъэр бросила взгляд в окно и увидела, что Цюй Юань уже весь промок, но по-прежнему стоял под дождём, словно застыв в забытьи. Ей стало невыносимо жаль его, и она тихо проговорила:

— Может… впустить его переждать дождь?

Моучоу упрямо не смотрела в окно, а лишь отвернулась и уставилась на пламя костра, погружённая в свои мысли.

Прошло ещё неизвестно сколько времени, и во дворе, казалось, уже не было и следа Цюй Юаня. Цинъэр осторожно приоткрыла дверь зала и выглянула наружу. В разорённом дворе метались лишь дождь и осенний ветер. Она уже собиралась закрыть дверь, как вдруг заметила на ступенях аккуратно положенный небольшой свёрток, завёрнутый в промасленную ткань. Подняв его, она бережно развернула и увидела внутри тот самый белоснежный флакончик с ромбовидным узором.

В эту дождливую ночь Цюй Юань мчался верхом по улицам Инду. Город был пуст — все лавки и дома плотно закрыты, лишь у ворот некоторых знатных особ ещё горели красные фонари, качаясь под дождём.

Все накопившиеся за последние дни физические и душевные муки прорвались в эту ночь. Вернувшись в дом Цюй, он был уже совершенно мокрым.

Не желая будить родителей и старшего брата, он тихо пробрался в свою комнату и тяжело рухнул на постель. Закрыв глаза, он видел перед собой лишь худощавую, но сильную спину Моучоу, уходящую в закат.

Словно во сне, он вновь оказался в детстве: в отцовском кабинете, где заучивал «Книгу песен» детским голосом:

«На юге высокие деревья — нельзя под ними отдохнуть;

На Хане — девы гуляют — нельзя их удержать.

Широка река Хань — не переплыть её…»

Во дворе, когда отец отчитывал его за желание заниматься боевыми искусствами вместе со старшим братом, и он едва сдерживал слёзы:

— Держи! Папа дал мне больше яиц с тростниковым сахаром, потому что я тренируюсь. Попробуй!

Перед ним стоял добродушный и заботливый Цюй Юй.

В семейном храме, при свете алых свечей, отец и мать заставляли его поклясться:

«Не заниматься боевыми искусствами, не вступать в политику, не служить при дворе…»

На цветущем лугу, где в носу ещё стоял сладковатый аромат необычных цветов и свежесть трав, он чувствовал полное умиротворение.

Внезапно земля под ногами разверзлась, обнажив чёрные скалы. Цюй Юань даже не успел вскрикнуть — и уже падал в бездну…

Цюй Юань резко проснулся. Казалось, он проспал очень долго. За окном царила ещё более густая ночь, и дождь всё ещё лил. Он потер глаза, пришёл в себя и перевёл взгляд на картину «Горная Нимфа», висевшую напротив кровати.

Тихо вздохнув, он прошептал:

— Тоскую по возлюбленной, слёзы льются, а взор устремлён вдаль. Посредники исчезли, пути преграждены — не передать ей слов…

Внезапно, словно очнувшись, он быстро подошёл к письменному столу, взял кисть и на бамбуковой дощечке вывел три крупных иероглифа:

«Сы Мэй Жэнь».

Затем, немного замешкавшись, он начал писать дальше — плавно, свободно, как будто вдохновение хлынуло рекой:

«В одиночестве иду на юг — вспоминаю Пэн Сяня…»

Он даже не заметил, как две прозрачные слезы скатились по щекам и беззвучно упали на холодную бамбуковую дощечку.

«Девять врат, охраняемых тиграми и барсами,

Клюют и губят всех людей Поднебесной…»

(«Призывание души»)

В тот день в дворце Цзянли стояла прекрасная осень. В саду все цветы уже опали, и лишь густые кусты османтуса цвели, словно облака. Инъин стояла под деревом в изящном плаще цвета небесной воды с узором облаков и задумчиво смотрела на небольшую искусственную горку неподалёку.

Это была тихая тропинка, куда редко заходили служанки и евнухи — вдали от оживлённых галерей и цветущих садов. По обе стороны росли причудливые каменные горки и густые деревья. Сюда приходил лишь садовник в определённое время.

Инъин, казалось, просто любовалась цветами. Но вскоре из-за одной из горок взмыла ввысь серебристо-серая почтовая голубка. Взгляд Инъин, увидевшей жёлтую ленточку на лапке птицы, мгновенно стал острым, как у ястреба. Она проводила голубку глазами, пока та не превратилась в чёрную точку на небе и не исчезла. Затем её лицо вновь приняло спокойное, беззаботное выражение.

Когда голубка улетела далеко, из-за горки послышался шелест одежды, и оттуда вышла женщина. Ей было около тридцати семи–тридцати восьми лет, лицо — простое, но приятное, одежда — значительно богаче, чем у обычной служанки. Это была Юйнян, самая доверенная служанка Инъин.

Юйнян поправила причёску и одежду и уже собиралась уйти, как вдруг увидела перед собой Инъин, стоявшую под деревом османтуса. От неожиданности она сильно испугалась, но, приглядевшись, поняла, что это сама принцесса.

Инъин даже не взглянула на неё, а лишь погладила свой округлившийся живот с нежностью и заботой.

Юйнян растерялась и, насильно выдав улыбку, сказала:

— Принцесса? В саду сыро. Как вы здесь оказались?

Инъин, будто не услышав вопроса, задумчиво произнесла:

— Юйнян, ты знаешь, как сильно я люблю этого ребёнка?

Юйнян, всё ещё улыбаясь, ответила:

— Родиться ребёнком принцессы — удача, накопленная за множество жизней.

Инъин подняла глаза, и в её взгляде смешались радость и печаль:

— Удача или беда… надеюсь, ты поможешь мне в этом.

Её взгляд стал пристальным и твёрдым.

Юйнян в ужасе упала на колени:

— Принцесса! О чём вы говорите? Юйнян в смятении!

Инъин медленно подошла и слегка подняла её:

— Юйнян…

Она подошла совсем близко, и её голос стал мягким и тёплым:

— Все эти годы во дворце мы шли рука об руку, делили радости и беды, служили одному господину. Но теперь…

Она погладила живот:

— Теперь мой ребёнок скоро родится. Отныне он станет моим единственным и вечным господином. Его интересы — мои интересы; его благодетели — мои благодетели; его враги — мои враги…

Последние слова она произнесла медленно, чётко и внятно. Юйнян, уже и так напряжённая до предела, слегка задрожала.

Инъин поправила причёску и украшения и, спокойная и величавая, ушла. Лишь когда принцесса скрылась из виду, Юйнян почувствовала облегчение. Её ладони были холодными и влажными, платок дрожал в руках. Она приложила его к лицу и обнаружила, что крупные капли пота уже стекали по щекам.

В то же время, на другом конце обширной Поднебесной, в циньском дворце, в глубоком размышлении склонился над лакированным столом Циньский ван Ин Сы. Перед ним лежала тонкая выделанная овечья кожа с тщательно нанесённой картой. На ней множеством пометок были отмечены земли: Ци, Чу, Чжао, Вэй…

Особенно много знаков было в районе Чу — туда ван чаще всего и дольше всего бросал взгляд.

Вдруг рядом появилась пара изящных рук и поставила на стол бело-прозрачную нефритовую чашу с чаем. Вслед за этим в воздухе разлился лёгкий аромат. Уголки губ вана тронула лёгкая улыбка. Он вдруг протянул руку, схватил женщину и усадил её себе на колени.

— Государь! — воскликнула та, и её изящная фигура в роскошном платье с золотой вышивкой и развевающимися рукавами оказалась в объятиях вана. Её лицо, нежное, как весенний цветок, сияло румянцем, а глаза, чистые, как осенняя луна, смотрели вверх. В низком узле волос была лишь одна изящная заколка, подчёркивающая её простую красоту.

Ван с наслаждением вдохнул:

— Какой чудесный аромат.

Женщина, застигнутая врасплох, покраснела ещё сильнее. Она бросила взгляд на стоявших неподалёку евнухов и поспешила вырваться, отступила на два шага и низко поклонилась:

— Восьмая наложница Ми явилась к государю. Увидев, что вы погружены в размышления, не осмелилась сразу кланяться. Прошу наказать меня за дерзость.

Ван с удовольствием посмотрел на неё:

— Пришла вовремя. Сядь со мной.

— Слушаюсь, — Ми Восьмая скромно села рядом и с заботой спросила: — На лице государя тревога. Что вас беспокоит?

Ван нахмурился, отпил несколько глотков чая и мрачно сказал:

— Сегодня на утреннем совете генерал Чули Цзи доложил о великой победе над войсками Вэй и захвате нескольких городов. Весь двор ликовал, но лишь один гость из других земель — Чжан И — вылил всю церемониальную чашу вина на землю и ушёл. Такая дерзость не может не раздражать!

Ми Восьмая, наливая ему свежий чай, мягко ответила:

— Люди с великим талантом часто бывают горды. Но вести себя так перед государем — действительно неуместно.

— Кроме того, — продолжил ван, ставя чашу на стол с такой силой, что чай брызнул на одежду и бамбуковые дощечки, — уже несколько месяцев нет вестей от принцессы Ин. Наверняка случилось что-то серьёзное. Я годами строил план по Чу, а теперь всё зашло в тупик…

Ми Восьмая поспешно вытерла пятна на его одежде и аккуратно собрала разбросанные свитки.

Пока она это делала, её взгляд скользнул по лицу вана, и она тихо сказала:

— Слышала, Чжан И — один из четырёх учеников Гуй Гу-цзы. Пан Цзюань уже мёртв; после битвы при Ма Лине Сунь Бинь исчез; Су Цинь служит в Ци. Видимо, лишь Чжан И способен помочь государю в деле покорения Чу.

Ван молча взглянул на неё и задумался.

Ми Восьмая немедленно отошла на два шага и опустилась на колени:

— С древних времён запрещено наложницам вмешиваться в дела правления. Но, видя тревогу государя, я нарушила правило и осмелилась высказать своё мнение. Да накажет меня государь!

Ван наконец улыбнулся:

— Не преувеличивай. Это лишь разговор наедине, никто не слышал. Говори дальше.

Ми Восьмая встала и снова села рядом. Помолчав, она сказала:

— По слухам, принцесса Ин уже три года в Чу и никогда не изменяла вам. Но теперь она носит ребёнка и, естественно, думает о его будущем. Если она родит наследника Сюн Хуаю, то в день, когда Цинь и Чу вступят в войну, сможет ли она полностью посвятить себя вашему делу, если это дело — отнять трон у её собственного сына? Поэтому, государь, надеяться лишь на принцессу Ин в деле Чу — опасно…

Увидев, что лицо вана всё ещё мрачно, она добавила:

— Чжан И, хоть и дерзок, но, вероятно, именно его необычный ум и нужен вам. Ведь говорят: «Необыкновенный талант рождает необыкновенный нрав». Возможно, небеса, видя тупик с принцессой Ин, послали вам именно этого человека, чтобы найти новый путь. Простите мою дерзость, государь.

Она поклонилась.

— «Пшеница колышется, колышется…

Просо растёт, растёт…

Ступаю медленно, медленно…

Сердце моё тревожно, тревожно…»

Из соседней комнаты доносилась песня под аккомпанемент цзу. Ван стоял у двери, слушая. На его лице мелькала то улыбка, то холод.

Слуги и служанки, заметив это, молча отступили в сторону.

— «Кто знает меня — знает мою тревогу,

Кто не знает — спрашивает: чего ищешь?..»

В разгар песни дверь внезапно открылась, и на пороге появилась молодая женщина в простом синем платье, без украшений.

Она подняла глаза и, увидев вана, испуганно попыталась упасть на колени. Но он подхватил её за руку и тихо сказал:

— Не нужно кланяться.

Девушка, смутившись, отступила в сторону, её лицо покраснело, как осенняя вишня.

Ван с восхищением смотрел на неё, но тут из комнаты раздался голос:

— Вино подогрето. Государь, прошу!

Ван пришёл в себя, вошёл в комнату и откинул занавеску.

Внутри всё было просто: у окна сидел Чжан И в скромной серо-белой одежде. Перед ним стоял неукрашенный деревянный столик с двумя чашками-ушами, кувшином вина и несколькими закусками — будто он заранее знал о визите гостя.

Рядом с ним лежал развернутый наполовину кожаный свиток с картой Семи Царств. Края карты были стёрты, а сама кожа — потемневшая и мягкая от многолетнего использования. Ван невольно прищурился — теперь он был уверен в своём выборе.

— Только что проходил мимо и услышал вашу весёлую песню, — сказал ван, садясь за стол и наливая вино в обе чашки. — Но откуда в ней «тревога»?

Чжан И не спешил отвечать. Он спокойно смотрел, как прозрачная жидкость наполняет чашу. Лишь когда ван поставил кувшин, он ответил:

— Я — гость государя, и тревожусь о том, что тревожит вас.

Брови вана чуть приподнялись:

— И о чём же тревожится государь?

Чжан И улыбнулся:

— Конечно… о покорении Чу.

http://bllate.org/book/1982/227452