Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 15

— Уничтожить Чу, — произнёс Чжан И спокойно и ровно, но эти два слова ударили в сознание Циньского вана, словно гром среди безоблачного неба. В груди у него взметнулась буря ужаса, однако лицо осталось невозмутимым:

— Цинь и Чу — страны, связанные брачными узами. Как может у меня возникнуть мысль об уничтожении Чу? Господин шутит.

Чжан И пристально посмотрел на вана:

— Если Ваше Величество и вправду не питает подобных намерений, тогда тревога моя лишь усиливается.

Циньский ван нахмурился:

— Прошу вас, поясните.

Чжан И взял лежавшую рядом карту и развернул её на низком столике:

— Цинь напал на три государства Цзинь и одержал первые небольшие победы. Весь двор уже начал раздавать награды и хвалить друг друга за заслуги. Это верный путь к гибели — находиться на краю пропасти и не осознавать опасности.

Лицо вана по-прежнему не выдавало ни радости, ни гнева:

— Желаем услышать подробнее.

Чжан И продолжил:

— По сведениям моим, Су Цинь собирается объединить шесть государств против Циня. Если ему удастся склонить на свою сторону Ци, он непременно обратится к Чу. Если Чу и Ци объединятся, три государства — Хань, Чжао и Вэй, неоднократно разоряемые Цинем, несомненно, присоединятся к союзу Ци и Чу. Тогда северо-восточное государство Янь, стремясь сохранить себя, тоже вступит в этот пятигосударственный союз. Так сложится великая коалиция шести государств против Циня. Сюн Хуай правит страной с семисотлетней историей, располагает миллионной армией и десятилетними запасами продовольствия. Когда этот тигр проснётся, объединится с Ци на востоке, свяжется с тройным союзом на севере и возглавит общую коалицию, думаете ли Вы, государь, что он станет помнить о брачных узах?

Дойдя до этого места, Чжан И положил палец на ярко выведенный на карте иероглиф «Цинь» и, глядя прямо в глаза вану, медленно и чётко произнёс:

— Когда шесть государств двинут свои полки на запад, Вашему Величеству, возможно, не останется даже места, куда отступить. О каких завоеваниях трёх государств Цзинь тогда можно говорить?

Сказав это, он спокойно сел на циновку и замолчал, лишь изредка прихлёбывая из чашки-уши, терпеливо ожидая, когда его слова дозреют в сознании вана и принесут плоды.

Циньский ван Ин Сы погрузился в молчание. Его взгляд, острый, как лезвие меча, пронзал пожелтевшую, потрёпанную карту, будто пытаясь разорвать её на части.

Прошло немало времени. На лбу у вана выступила испарина. Он глубоко вздохнул:

— Если эта ситуация сложится, то государство моё окажется на волоске от гибели.

Чжан И едва заметно улыбнулся:

— При всей Вашей прозорливости, государь, до этого не дойдёт.

Ван горько усмехнулся:

— Уши мои слышат мудрые слова господина, глаза видят его тревогу, но ума моего не хватает найти достойного выхода из этой опасности. — С этими словами он незаметно бросил взгляд на Чжан И.

Улыбка Чжан И не исчезла:

— При Вашем дворе служат более тысячи гостей и советников, множество мудрых и способных людей. Наверняка найдётся тот, кто разрушит эту угрозу.

Ван задумался на мгновение, затем, словно приняв решение, встал, поправил одежду и, с почтением склонившись, поклонился до земли:

— Господин — выдающийся ученик Гуй Гу-цзы, вам нет равных среди обыденных людей. У меня есть великие стремления, но вокруг лишь ничтожные советники. Сегодня, к счастью, я встретил вас. Прошу стать моим канцлером и вместе строить великое дело. Надеюсь на ваше согласие.

Его слова звучали искренне, и Чжан И слегка растрогался.

Он встал и торжественно поднял вана:

— Я непременно оправдаю доверие Вашего Величества.

Поклонившись друг другу, они снова сели напротив.

Ван нетерпеливо спросил:

— Есть ли у вас уже план по разрушению Чу?

Чжан И спокойно наполнил две чашки-уши и, подав одну вану, мягко улыбнулся:

— Знает ли государь о Нефритовой Печати Хэ?

— Цай Юэ, я устала и хочу немного поспать. Вели всем снаружи отойти подальше, и ты тоже иди отдохни в боковой павильон. Если нет важных дел, никому не входить и не нарушать моего покоя! — Чжэн Сю, красавица из Чу, в лёгкой розовой шелковой одежде с вышитыми цветами хайтаня, полулежала на ложе и, прикрыв глаза, тихо приказала своей служанке.

— Слушаюсь, — ответила Цай Юэ, поклонилась и вышла, тщательно прикрыв за собой дверь.

Убедившись, что служанка ушла, а все остальные слуги рассеялись, Чжэн Сю поднялась с ложа и подошла к огромному зеркалу во весь рост — подарку самого Чу Вана, который обожал наблюдать, как она кокетливо поправляет причёску и украшения.

В то мгновение, когда она любовалась в зеркале своим жемчужным гребнем и золотыми заколками, чьи-то руки обвили её сзади, а тёплое дыхание коснулось шеи.

Чжэн Сю ничуть не удивилась — она явно ждала этого. Бросив взгляд в зеркало, она игриво засмеялась:

— Дядюшка, вы сегодня в ударе! Даже переоделись в одежду евнуха! Не боитесь, что по дороге наткнётесь на какого-нибудь господина и вас заставят работать?

Перед ней стоял сам дядюшка Цзы Шань.

На нём действительно была одежда придворного слуги, но лицо сияло от радости. Он потянулся поцеловать её, но Чжэн Сю ловко вывернулась и, смеясь, отбежала в сторону.

Она упала на край ложа и, смеясь, воскликнула:

— Старый дом горит, и огонь не потушить! Вы, такой важный дядюшка, готовы наряжаться в лохмотья слуги ради этого?

Глаза её блестели, скользя по фигуре Цзы Шаня, и он чуть не лишился чувств от её взгляда.

Цзы Шань бросился к ней, прижал к ложу и, тяжело дыша, прошептал:

— Коварная соблазнительница! Ради тебя я готов на всё!

Он снова попытался поцеловать её, но Чжэн Сю вдруг вытащила платок и зажала ему рот:

— Раз так, приходите ко мне каждый день!

Цзы Шань взмолился:

— Хоть бы я и хотел, да не смею! Если нас раскроют, нам обоим несдобровать!

Лицо Чжэн Сю стало серьёзным. Она отвернулась и, присев у края ложа, заплакала:

— Моя родина давно пала. Здесь, во дворце Чу, у меня нет ни опоры, ни поддержки — только вы обо мне заботитесь. Жить при государе — всё равно что быть рядом с тигром. У него множество красавиц, и уже полмесяца он не заходил ко мне. Если и вы перестанете обо мне думать, тогда… тогда мне лучше последовать за своей семьёй в мир иной!

С этими словами она схватила ножницы, будто собираясь нанести себе рану.

Цзы Шань мгновенно вырвал их из её рук и, обняв, стал успокаивать:

— Маленькая красавица, как я могу не заботиться о тебе…

Они уже начали сбрасывать одежду, когда вдруг за окном раздался громкий голос евнуха:

— Государь прибыл!

Оба вскочили, как ужаленные, и переглянулись — лица их побелели от ужаса.

Но Чжэн Сю быстро пришла в себя. Она схватила одежду и сунула её Цзы Шаню, потом толкнула его в сторону ширмы.

Цзы Шань понял, торопливо натянул одежду и, спотыкаясь, юркнул за ширму.

Чжэн Сю тем временем поправила причёску и выбежала в переднюю комнату, где на коленях упала на пол. В тот самый миг, когда её колени коснулись циновки, дверь распахнулась, и в покои вошёл Чу Ван.

— Ваше Величество, — сказала Чжэн Сю, стараясь скрыть учащённое дыхание, и кокетливо улыбнулась, — почему вы не прислали слугу предупредить? Я бы принарядилась и встретила вас как следует.

Ван рассмеялся:

— Любимая, вставай. Семейным не нужно столько церемоний. Я просто зашёл проведать тебя.

Заметив, что она дрожит и причёска растрёпана, ван удивился:

— Почему ты такая слабая на ногах и волосы растрёпаны?

Чжэн Сю поспешно опустилась на колени:

— Простите, государь! Мне стало дурно, и я прилегла вздремнуть.

Ван улыбнулся:

— Сегодня ты вдруг стала такой вежливой! Не похоже на твою обычную манеру капризничать и ласкаться!

Увидев, что ван ничего не заподозрил и настроен легко, Чжэн Сю немного успокоилась и, притворно надув губы, сказала:

— Государь, вы, наверное, считаете, что я недостаточно воспитана по сравнению с госпожой Нань и госпожой Ин?

Ван расхохотался:

— Вот опять! Сказал пару слов — и уже ревнуешь! Разве ты не сама только что жаловалась, что я пришёл не вовремя?

Чжэн Сю уже собиралась ответить, как вдруг за ширмой раздался скрип — громкий и отчётливый в тишине комнаты.

Недавно переживший покушение ван мгновенно изменился в лице и грозно крикнул:

— Кто там?!

Из-за двери тут же ворвались три стражника в блестящих доспехах с копьями «хуяямао».

— А-а! — закричала Чжэн Сю от страха.

За ширмой виднелся край одежды. Увидев это, Чжэн Сю побледнела и рухнула на пол.

Три стражника окружили ширму, и один из них резко вонзил копьё за неё, после чего все трое ворвались внутрь.

Но за ширмой никого не оказалось — лишь окно было приоткрыто. Осенний свет струился внутрь, а на крючке висела лёгкая шелковая накидка с вышивкой, которую слегка колыхал ветерок.

Стражники подали накидку вану. Тот расслабился.

Цай Юэ подошла и помогла Чжэн Сю подняться:

— Госпожа, вы так испугались.

Ван с сожалением сказал:

— Простите, я стал как испуганная птица и напугал вас.

Чжэн Сю, бледная, прижала руку к груди и с трудом улыбнулась:

— Это я слаба духом. Безопасность государя — забота всего государства. Нельзя быть слишком осторожным.

Затем она приказала Цай Юэ:

— Чего стоишь? Быстро приготовь чашку настоя из бодхи и лонгана для успокоения, да закажи на кухне тёплые пирожки с лотосовой пастой и сладкие цветочные пирожные с бобовой начинкой.

Постепенно она вернула себе обычную кокетливую манеру и, сверкая глазами, начала болтать с ваном.

Цзы Шань, чудом избежав беды, выбравшись через окно, знал дорогу как свои пять пальцев. Он быстро прошёл по узкой тропинке, вышел из покоев Чжэн Сю, за фальшивой горой сбросил одежду евнуха и надел скромный, но дорогой наряд знатного господина. Поправив одежду, он величаво направился к воротам дворца. Стражники, увидев дядюшку Цзы Шаня, почтительно склонились. Он даже не взглянул на них и неторопливо вышел за ворота.

За стеной его уже ждали носилки, обитые тёмно-зелёным сукном. Цзы Шань незаметно скользнул внутрь и постучал по бортику. Носилки бесшумно покатили вдоль стены.

Вернувшись домой, он заперся в кабинете, залпом выпил две чашки горячего «Лучжоу Луань», а затем приказал под его надзором сжечь одежду евнуха. Только после этого сердце его наконец успокоилось.

Он уже начал радоваться своему удачному побегу, как у двери раздался голос старого управляющего:

— Господин, господин Цзин По просит аудиенции.

— Цзин По! Ха-ха-ха! Да это же почётный гость! — радостно воскликнул Цзы Шань и направился в гостиную.

Там его ждал Цзин По в яркой одежде — узкие рукава, жёлто-красная парча, на голове — коричневая повязка, а на поясе — белая нефритовая подвеска с изображением зверя.

Цзин По как раз любовался настенной картиной «Бамбуковый лес и конь императора», но, услышав шаги, резко обернулся и с радостью шагнул навстречу:

— Господин Цзы Шань!

Они сели друг против друга, Цзы Шань велел подать чай и зажечь благовония. Вскоре комната наполнилась ароматом сандала, располагающим к спокойной беседе.

После нескольких глотков чая Цзы Шань спросил с улыбкой:

— Что привело вас ко мне сегодня?

Цзин По с лестью ответил:

— Осень вступила в силу, ночи стали холодными. Вижу, как вы день и ночь трудитесь ради государя и двора, и сердце моё не выдержало. Принёс вам небольшой подарок. Надеюсь, примете.

Он хлопнул в ладоши. В дверях появилась девушка в одежде служанки, но лицо её сияло необычайной красотой. В руках она держала парчовую шкатулку. Подойдя к Цзы Шаню, она поставила шкатулку на столик и, изящно поклонившись, сказала:

— Прошу осмотреть, дядюшка-господин.

Её глаза, подобные весеннему озеру, мельком скользнули по Цзы Шаню, и он почувствовал, как всё тело охватило сладкое томление. Он забыл обо всём на свете и не мог оторвать взгляда от этой красавицы. Рука его машинально похлопала по шкатулке, а глаза всё смотрели на неё:

— Восхитительно!

Девушка тихонько рассмеялась:

— Господин, вы ещё не открыли шкатулку. Откуда же восхищение?

Цзин По, наблюдавший за происходящим, едва заметно усмехнулся, но тут же нахмурился и строго прикрикнул:

— Наглец!

Девушка тут же потеряла улыбку, упала на колени и, дрожа, сказала:

— Пинъэр дерзка и глупа. Прошу простить меня, дядюшка-господин!

Она склонила голову, но боковой ракурс открывал её нежную шею, румяные щёчки и испуганный, но молящий взгляд.

Цзы Шань сжался от жалости и поспешил поднять её:

— Просто живая натура! Разве я такой мелочный, чтобы гневаться? Вставай скорее.

Коснувшись её руки, он почувствовал, какая она мягкая и хрупкая в тонкой одежде, и чуть не лишился чувств.

Девушка покраснела, глубоко поклонилась:

— Пинъэр благодарит господина Цзы Шаня!

И отошла в сторону.

http://bllate.org/book/1982/227453