Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 13

Цюй Юань скромно произнёс:

— Сияние светлячка не смеет тягаться с лунным светом Вашего Величества.

— Попробуй-ка этот «Цинъянь Ханьцуй» — каков на вкус?

Цюй Юань осторожно снял крышку с чашки. Внутри мерцал изумрудный настой, а аромат чая проникал в самую глубину лёгких. Он сделал крошечный глоток, задержал его во рту, чтобы прочувствовать вкус, и одобрительно кивнул:

— Чай свежий и прохладный, во рту раскрывается тонкий аромат. Действительно, изысканнейший сорт холодного чая!

Лицо Чу Вана ещё больше озарилось улыбкой, и он медленно произнёс:

— Говорят: «Журавль кричит в вышине девяти небес — лететь ему предначертано судьбой». Что скажешь на это, Линцзюнь?

Цюй Юань слегка замер. Хладнокровный, как лёд, он уже предчувствовал, к чему клонит государь. Помолчав немного, он ответил:

— Все твердят: «Отбрось мелкие стремления воробья, стремись к полёту журавля». Но у Линцзюня лишь четыре слова: знать долг и принимать судьбу. Будь то воробей или журавль — главное знать свой долг и быть верным своей природе.

Чу Ван приподнял бровь и прямо спросил:

— Хороши твои «знать долг и принимать судьбу»! А если бы не-гуд пожелал, чтобы ты вступил в управление и служил при дворе, что бы ты тогда сказал?

Цюй Юань про себя тяжко вздохнул: «Настало время». Он встал, спокойный и величавый, и, почтительно поклонившись, произнёс:

— Благодарю Ваше Величество за столь высокую милость. Линцзюнь вовсе не отказывается служить государю, но знает: воробью не даны крылья журавля. Мои скромные дарования — в поэзии и письменах. В стихах и прозе я ещё могу быть полезен, но в делах управления государством, в вопросах трона и Поднебесной — не смею претендовать на что-либо значимое.

С этими словами он снова глубоко поклонился, подчёркивая серьёзность своих слов.

Му И, стоявший за спиной Чу Вана, побледнел. В душе он уже воскликнул: «Опять этот юнец из рода Цюй лезет наперерез! Боюсь, как бы государь не разгневался!»

Лицо Чу Вана оставалось спокойным, как гладь воды, и невозможно было угадать его мысли.

Он молчал, размышляя, а Цюй Юань всё так же стоял, склонившись в поклоне.

Наконец Чу Ван тихо произнёс:

— Пей чай и любуйся цветами — зачем такие глубокие поклоны? Садись.

Му И облегчённо выдохнул: казалось, Цюй Юань вновь прошёл мимо врат преисподней.

И сам Цюй Юань почувствовал, как напряжение покидает его. Он аккуратно уселся на место, но на лбу уже выступила испарина, а ладони стали влажными.

Оба сидели молча, пили чай. Когда стало смеркаться, Цюй Юань вежливо попросил отпустить его. Чу Ван кивнул.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Цюй Юаня, Му И набросил на плечи государя широкий камзол из парчи цвета тёмного нефрита с золотым узором и с сожалением сказал:

— Этот юноша из рода Цюй поистине не создан для великих дел. Жаль, что Ваше Величество так старалось его взрастить.

Но Чу Ван лишь долго смотрел вдаль, туда, где исчез Цюй Юань, и едва заметно покачал головой — невозможно было понять, доволен он или нет.

В доме Чжао Хэ женщина постарше сидела одна во дворе. На ней было жёлтое платье с золотой вышивкой, а в волосах торчали лишь две простые заколки с мелкими жемчужинами. В руках она вышивала сюжет «Феникс на дереве ву тун».

Вскоре послышались твёрдые шаги. Женщина по имени Чаньюань быстро встала навстречу. Вошёл мужчина средних лет в повседневной одежде из синей парчи с золотым узором — это был Чжао Хэ.

Чаньюань с лёгкой радостью спросила:

— Ну как? Государь был в восторге?

Но, увидев выражение лица Чжао Хэ, она сразу поняла, что что-то не так, и сердце её тяжело сжалось. Однако она не могла поверить и добавила:

— Неужели даже Нефритовая Печать Хэ не тронула государя?

Чжао Хэ вздохнул:

— Государю Нефритовая Печать очень понравилась.

Чаньюань растерялась, но, заметив мрачное настроение Чжао Хэ, подавила тревогу. Встав, она заварила для него любимый чай «Люань Цишань Юньу», налила в чашку из белого нефрита и поставила на низкий столик с узором водоворота. Затем в зелёную ажурную курильницу она положила благовония «Юньму Жуйнао», чтобы освежить разум, и снова уселась, продолжая вышивать.

Долго молчали. Наконец Чжао Хэ поднёс чашку к губам, сделал глоток и, словно избавляясь от тяжести в груди, глубоко выдохнул:

— Сегодня Цзин По устроил пир с сорок девятью редкостями и восемнадцатью сортами вина — всё это лишь показуха. Конечно, в редкости и ценности это не сравнится с Нефритовой Печатью. Но…

Он помолчал, вспомнив что-то неприятное, и снова отпил глоток чая. Чаньюань молчала, внимательно слушая.

— Но вдруг появился младший сын рода Цюй, Цюй Юань, и всего лишь одной поэмой поздравил государя с днём рождения. И что же? Государь не только не рассердился, но, кажется, был в восторге! После пира он даже пригласил Цюй Юаня в покои, чтобы вместе попить чай и полюбоваться цветами.

Голос Чжао Хэ дрожал от недоумения.

— Цюй Юань? — медленно повторила Чаньюань. — Разве несколько дней назад его не бросили в темницу за связь с убийцами и чуть не казнили?

— Именно так… — качнул головой Чжао Хэ, всё ещё не находя объяснений.

— Я и Цзин По столько лет соперничаем за пост Линъиня… Неужели всё это время мы сражались впустую, а победа достанется роду Цюй?

Чаньюань осторожно спросила:

— Может, за этим стоит рука рода Цзин? Надо беречься — вдруг они объединились против нас?

Чжао Хэ сразу же отрицательно махнул рукой:

— Нет. Сегодня Цзин По был не менее озадачен и раздражён. Он даже при всех упомянул старые грехи Цюй Юаня, а за столом жаловался на них Великому Сыма Цзы Шаню. Это не притворство.

Чаньюань задумалась:

— Великий Сыма в годах и никогда не претендовал на пост Линъиня. Его сыновья, хоть и славятся — один в литературе, другой в военном деле, — всё же слишком молоды. Даже если государь их и похвалит, назначить на такой пост они не могут. Так что… всё это действительно странно.

Чжао Хэ кивнул — слова Чаньюань показались ему разумными.

Чаньюань снова задумалась и тихо спросила:

— А не спросить ли об этом у Великого Сыма?

Чжао Хэ замер, колеблясь:

— Цзы Шань — доверенное лицо государя, его мнение весомо. Но во всей этой борьбе за пост Линъиня он всегда держался в стороне, не склоняясь ни ко мне, ни к Цзин По. Боюсь, сейчас он снова даст мне холодный отпор.

Чаньюань задумчиво произнесла:

— Если он всё это время остаётся нейтральным, возможно, пришло время подтолкнуть его к выбору. Эта борьба за пост Линъиня уже слишком затянулась. Пора, чтобы вода в котле закипела и крышка сорвалась. Мы с Цзин По стоим на равных — ни один не может одолеть другого. Кто же решит исход? Кроме государя, только Цзы Шань.

Она налила в чашку свежую воду и добавила:

— К тому же… если мы не сделаем первый шаг, это сделают другие.

Чжао Хэ наконец сдвинулся с места — слова Чаньюань задели его за живое.

Тем временем в доме рода Цюй царило напряжение.

В кабинете Цюй Бояна стояли два сына — Цюй Юань и Цюй Юй.

— Не понимаю, — сказал Цюй Юй, глядя на отца с недоумением. — Государь так высоко ценит брата — разве это не счастье для нашего рода? Почему вы так обеспокоены?

Цюй Юань молчал, склонив голову. На нём было платье цвета весенней воды с синими отворотами, и он стоял, словно высокий журавль.

Цюй Боян тревожно спросил:

— Что именно сказал тебе государь вчера?

Цюй Юань ответил спокойно:

— Ничего особенного. Государь выразил желание пригласить меня на службу, но я, следуя вашему наставлению, вежливо отказался. Государь не рассердился, хотя, возможно, и разочаровался.

Цюй Боян немного успокоился:

— Значит… всё в порядке.

— Всё в порядке? — ещё больше удивился Цюй Юй, глядя на молчаливого брата. Только он один чувствовал странность происходящего?

Цюй Боян кашлянул, собираясь что-то сказать, но Цюй Юань вдруг заговорил первым:

— Если отец больше не имеет поручений, позвольте мне удалиться.

— А?.. Отец, тогда и я пойду, — поспешил добавить Цюй Юй.

Цюй Боян замер на мгновение, быстро взглянув на лицо сына.

Цюй Юй показалось, будто отец готов вымолвить тысячу слов, но в следующий миг Цюй Боян снова стал суров и лишь кивнул:

— Ступайте.

Братья вышли из кабинета и неспешно шли по саду. Осенние лучи согревали плечи, а в носу щекотал сладкий аромат османтуса. Цюй Юй глубоко вдохнул и, почувствовав, как настроение улучшилось, с любопытством посмотрел на брата:

— Почему ты сегодня такой молчаливый? Обычно ведь споришь с отцом до последнего.

Цюй Юань бездумно сорвал веточку и начал её вертеть в пальцах:

— Отец стареет. Раз я не могу облегчить ему заботы, постараюсь хоть не прибавлять хлопот. Возможно… у него есть свои причины.

В его глазах читалась глубокая грусть, но голос оставался ровным.

Цюй Юй пристально посмотрел на него и лишь похлопал по плечу.

У выхода из сада Цюй Юань вдруг спросил:

— Ты нашёл то лекарство, о котором я просил?

Цюй Юй прищурился:

— Конечно, нашёл.

Цюй Юань протянул руку:

— Отлично! Давай скорее!

Цюй Юй медленно достал из-за пазухи белый флакон с ромбовидным узором, на котором был изображён «Феникс с веточкой весны в клюве». Он колебался, но всё же передал его брату:

— Это мёдовые пилюли из четырёх редчайших трав. Они не вылечат чахотку, но значительно облегчат страдания.

Цюй Юань благодарно взглянул на брата и бережно спрятал флакон за пазуху.

Цюй Юй вздохнул:

— Зачем тебе это?

Цюй Юань улыбнулся ему широко:

— Какое «зачем»?

С этими словами он вышел через боковую калитку сада.

К вечеру Цюй Юань, гоня коня во весь опор, добрался до места, где недавно стояла труппа скоморохов, — но там уже никого не было. Он объездил окрестности несколько раз, но и следа от труппы не нашёл. Долго стоял один на пустынной земле, чувствуя, как река течёт мимо, и сердце наполнилось тоской.

Уже собираясь уезжать, он вдруг заметил вдалеке среди деревьев полуразрушенный храм. Лицо его озарила надежда, и он медленно направился туда.

Подойдя ближе, он увидел, что это заброшенная горная святыня. На обветшалой доске над входом едва читалось: «Храм Горного Духа». Всё было покрыто пылью и запущенностью. Цюй Юань внимательно осмотрел вывеску и услышал внутри шорох. Сердце его забилось быстрее. Он отпустил поводья, погладил коня по шее, и тот спокойно стал щипать траву под бодхисаттвовыми деревьями, которые, несмотря на позднюю осень, всё ещё были зелёными.

Цюй Юань тихо переступил порог двора. Повсюду росли сорняки, земля была усыпана пылью, стены обрушились, а изображение Горного Духа на стене поблекло и стёрлось от времени.

Действительно, на земле лежали несколько соломенных циновок с простыми одеялами, а рядом — разбросаны театральные реквизиты. Цюй Юань внимательно осматривал всё вокруг, и перед глазами вновь возник образ Моучоу, танцующей «Гимн мандарину». Внезапно его взгляд упал на знакомую маску — воспоминания и реальность сошлись в одной точке. Он бережно поднял маску и провёл по ней пальцами, будто приближая к себе ту, что скрывалась за ней.

— Положи! — раздался резкий голос.

Цюй Юань вздрогнул, и маска упала на землю. Он поднял глаза — у входа в зал стояли Моучоу и Цинъэр. На Моучоу было простое зелёное платье, брови её были изящно выгнуты, а глаза сверкали, как звёзды. Она пристально смотрела на него.

Увидев Цюй Юаня, обе девушки замерли. Цинъэр нахмурилась и настороженно спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Цюй Юань поспешно поклонился:

— Прошу прощения, девушки. Я пришёл передать лекарство для старшего брата Мэна.

Моучоу холодно ответила:

— Не нужно. Мы сами позаботимся о его лечении. Благодарю за доброту, но прошу вас уйти.

Цюй Юань хотел что-то сказать, но Моучоу уже повернулась и вошла в зал. Её силуэт, озарённый закатным светом, казался хрупким и одиноким. Сердце Цюй Юаня сжалось от боли, и он тихо позвал:

— Моучоу…

Она вздрогнула, но не обернулась, лишь громко сказала:

— В зале много женщин, встречаться неудобно. Прошу простить.

С этими словами она вместе с Цинъэр закрыла дверь.

Внутри царила суета: Цинъэр варила отвар, а Моучоу с подругами устраивала в задней части зала тёплое и чистое место для отдыха. Когда уборка закончилась, несколько девочек вышли во двор за вещами. Одна из них вскоре вернулась и сказала:

— Сестра Моучоу, тот господин всё ещё стоит во дворе и не уходит.

Моучоу побледнела. Цинъэр подкралась к окну, выглянула и, вернувшись, тихо сказала:

— Он и правда там.

Но лицо Моучоу оставалось бесстрастным. Цинъэр открыла рот, хотела что-то сказать, но в итоге лишь проглотила слова.

http://bllate.org/book/1982/227451