Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 2

Едва Цюй Юань собрался расспросить подробнее, как Умин снова заговорил:

— В наше время даже вельможам не суждено долго править. Неужели не тщетны все земные мечты? Солнце и луна, горы и реки, звёзды на небосводе, возлюбленная во сне — что из этого вечно? Одному лишь ведомы все радости и печали, что таит жизнь. Не знаю, каково тебе, Цюй, но Умин нередко завидует тем, кто блуждает в неведении: целыми днями они слагают стихи, любуются луной, пьют вино с красавицами — и давно уже превратились в пустые оболочки. Им не приходится ломать голову над тем, пусто ли внутри или нет.

Цюй Юань молчал, ошеломлённый. Перед ним стоял совсем не тот Умин, с кем он обычно предавался поэтическим утехам. В его душе явно бушевала могучая река. Цюй Юань чувствовал глубокую боль и отчаяние, скрытые в словах собеседника, и не находил, что ответить. Он лишь молча вновь наполнил ушастый кубок Умина вином.

Тот слегка улыбнулся, чуть приподнял чашу и, сменив тон на лёгкий и самоироничный, произнёс:

— За три года пребывания в Чу, пожалуй, лишь ты, Линцзюнь, стал мне настоящим другом.

Раньше все знатные вельможи, общаясь с Цюй Юанем, лишь льстили ему — что было крайне скучно. Наконец-то появился человек, который вёл себя непринуждённо и искренне. Цюй Юань почувствовал себя по-настоящему счастливым и вздохнул:

— Увы! Кто я такой? Разве не участь ли моя — родиться в эту смутную эпоху!

Умин расхохотался от души и поднял кубок:

— Мы с тобой единомышленники! Если будет следующая жизнь, я непременно не подведу тебя!

— Следующая жизнь? Умин, ты шутишь. Надо наслаждаться этой жизнью, пока есть возможность! К чёрту следующую! Давай выпьем за это! — воскликнул Цюй Юань и осушил кубок одним глотком.

Умин взял свой кубок, словно собираясь что-то сказать, но в последний миг сдержался и тоже выпил всё до дна.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Величественные дворцы, переплетённые крыши жилых домов, деревянные прилавки на улицах и даже лениво потягивающиеся кошки с собаками у прилавков — всё в чуской столице Инду постепенно озарялось утренним алым светом.

Но сегодняшний день в Инду отличался от обычного. Солнце уже взошло высоко, а оживлённый утренний рынок так и не начал работу. Даже торговцы, обычно первыми раскрывающие лавки, исчезли. Ни одна дверь не была открыта. Зато дорога, ведущая за город, была запружена людьми. Толпы, словно притягиваемые некой сверхъестественной силой, устремлялись к огромному сооружению, внезапно возникшему на окраине.

Эта девятиэтажная башня стала центром внимания всей страны. У её основания, по образцу дворцовой архитектуры, располагалась галерея. Под её крышей чёрные деревянные колонны образовывали квадрат, окружая центральный жертвенный алтарь. Две пары колонн поддерживали крышу из черепицы и дерева. Изящные черепицы с красными резными деревянными перилами украшали изображения фениксов в полёте, причём каждый феникс был запечатлён в уникальной позе. Если отойти от изысканной галереи и посмотреть назад, стиль алтаря резко менялся — становился грубым и величественным. Пространство занимала лишь прямая лестница из каменных плит, ведущая прямо в небеса. Кроме развевающихся знамён стражников по краям ступеней, здесь не было никаких навесов или перил, мешающих обзору.

Стоя у подножия, взгляд устремлялся вверх по бесконечным ступеням, но даже не достигнув вершины, уже терялся в ослепительном сиянии небес. Лишь чёрно-бордовый жертвенный стол на самой вершине помогал собрать рассеянное внимание зрителей. Присмотревшись, люди внизу различали две фигуры в необычных одеждах — главных жрецов церемонии.

Один из них, высокий и подтянутый, стоял прямо у жертвенного стола. На голове у него был головной убор в виде конской головы спереди и голубиной сзади. На теле — узкая правобортная мантия жреца с поясом, а ноги были босы. Хотя всё лицо скрывала маска, его холодная, надменная осанка излучала неприступное величие. Ясно было, что перед ними — главный жрец. Второй жрец был ниже ростом и полноват, его лицо также прикрывала звериная маска, но в движениях чувствовалась немощь возраста.

От самого алтаря по центру лестницы спускался вниз алый ковёр шириной более фута, простираясь от пустынной вершины до самых ног толпы чуских граждан. По обе стороны ступеней выстроились воины королевской армии в красных доспехах с длинными алебардами, их лица были суровы и сосредоточены.

Обычные горожане толпились в десятках шагов от подножия лестницы. Сотни стражников, скрестив бронзовые алебарды, отделяли людскую волну от пустого и величественного алтаря. Ещё до восхода солнца многие пришли сюда, чтобы занять место поближе и увидеть своего государя.

Чем выше поднималось солнце, тем сильнее волновалась толпа: малейшее движение у входа на алтарь вызывало возбуждённый гул и крики.

Из бокового переулка Юнсян неторопливо вышла процессия знати в чёрных церемониальных одеждах и головных уборах. Эти высокопоставленные особы вели себя с особым достоинством и серьёзностью, что резко контрастировало с шумом и перешёптыванием толпы.

— Среди этих господ я узнаю многих, что бывали в управе! Это же все важные чиновники! — раздался голос в толпе.

— Значит, впереди идёт сам государь?! — закричали самые нетерпеливые.

— Государь ещё не вышел! Не шумите, а то накажут! — одёрнул их пожилой человек.

Когда толпа действительно затихла, старик одобрительно кивнул, погладил свою седую бороду и с явным самодовольством продолжил:

— Я видел не одну такую церемонию. Многих важных особ знаю в лицо. Государь наш ещё не появился. Те, что идут впереди, — высшие сановники, любимцы двора. Вон те трое посередине — Чжао Хэ, Цзин По и Цюй Боян. Три великих рода Чу — Чжао, Цзин и Цюй. Эти трое — как три ножки котла: пока они стоят вместе и крепко, государство процветает. Но если двое сблизятся слишком или, наоборот, отдалятся, даже начнут подставлять друг друга — котёл опрокинется, и нашему Чу настанет беда!

Старик говорил с таким жаром, что молодёжь вокруг слушала, затаив дыхание.

Тем временем трое в чёрных церемониальных одеждах медленно поднялись на верхние ступени алтаря и заняли свои места у самой вершины. Чжао Хэ стоял прямо, как сосна, безупречно соблюдая этикет, с поясом, подвязями, наколенниками и украшениями — вся его осанка излучала благородство. Цзин По, напротив, выглядел уставшим; его роскошные одежды, казалось, стали обузой, и он то и дело вытирал пот со лба. Цюй Боян был одет как воин: правая рука крепко сжимала бронзовый меч у пояса, а доспехи сверкали на солнце. Хотя государь ещё не появился, торжественная атмосфера уже охватывала всё вокруг.

«Величие нашего государя таково, что даже до его появления власть его наполняет небо и землю!» — подумал Цюй Боян с удовлетворением. Но вдруг в груди у него сжалось, и тревожное предчувствие охватило сердце. Он нахмурился. Хотя он участвовал во многих церемониях, сейчас что-то казалось не так — будто он что-то забыл или перепутал.

Внезапно он заметил: два жреца не обменивались ни словом, ни взглядом, будто вовсе не знали друг друга. Но тут же он мысленно усмехнулся: «Видимо, они так хорошо знают ритуал, что не нуждаются в общении. Это даже к лучшему. Старею, наверное, стал мнительным».

Успокоившись, он огляделся и вдруг не увидел своих сыновей. Низким голосом он прикрикнул на слугу:

— Цюй Юй! Цюй Юань! Где эти два негодника?!

Цюй Боян и представить не мог, что его сыновья, которым давно следовало быть на церемонии, в этот самый момент мчались верхом по дороге от окраины Инду к алтарю. Старший сын Цюй Юй, с детства обучавшийся воинскому делу, летел на коне, как вихрь, оставляя за собой клубы пыли и далеко обгоняя своего брата-книжника. Оглянувшись, он вдруг понял, что Цюй Юань отстал, и, покачав головой, развернул коня, чтобы вернуться за ним. Вдалеке он увидел, как Цюй Юань остановил коня, прищурился и, вытянув шею, будто что-то нюхал.

Цюй Юй тоже глубоко вдохнул, но ничего не понял.

Цюй Юань, лицо которого было всё ещё пьяным от вина, медленно направил коня к деревенскому рынку — чем ближе он подходил, тем отчётливее ощущал аромат.

И вдруг они услышали звонкий, чистый голос:

— Дерево небесное, мандарин,

В земле южной укоренилось.

Судьбой дано — не сменить родины.

Корни крепки, сердце одно.

Зелёные листья, белые цветы —

Радость для глаз…

— Разве это не твой «Гимн мандарину»? — удивился Цюй Юй.

Цюй Юань кивнул, глаза его сияли от восторга. Он тут же спешился и направился вглубь толпы.

— Не опоздай на жертвоприношение! — крикнул ему вслед Цюй Юй.

Цюй Юань глубоко поклонился брату:

— Прошу тебя, брат, иди первым и прикрой меня. Я скоро приду!

Не дожидаясь ответа, он исчез в толпе.

Цюй Юй только изумлённо замер, потом горько усмехнулся и погнал коня к алтарю.

Пробираясь сквозь толпу, Цюй Юань наконец оказался внутри круга зрителей. Перед ним выступала труппа скоморохов. На небольшой площадке несколько изящных девушек танцевали под музыку, но все взгляды были прикованы к одной — зелёной девушке. Цюй Юань пристально смотрел на неё. В тот миг, когда она резко повернулась и обернулась, её волосы, словно водопад, рассыпались по плечам. Её стан был гибким, движения — соблазнительными, но без вульгарности. В каждом жесте чувствовалась свобода, но при этом — глубокая привязанность, будто всё её сердце было вложено в слова и музыку.

В отличие от других танцовщиц, она не носила театрального костюма, а была одета в простую, но свободную белую одежду, украшенную несколькими веточками орхидеи, что придавало ей особую дикую грацию. Цюй Юань, очарованный, хотел разглядеть её лицо, но её тонкие запястья, унизанные бусами пяти стихий, всё время мелькали перед глазами. Когда наконец руки опустились, он увидел лишь изящную маску жрицы.

Интерес Цюй Юаня только усилился. Он остановился и стал смотреть. Танец и музыка передавали дух «Гимна мандарину» с такой глубиной, что даже добавляли в стих новые оттенки. Цюй Юань, заворожённый, забыл обо всём на свете, включая церемонию.

— …Пусть годы пройдут — дружба не угаснет.

Добродетельна, но не податлива,

Твёрда в убеждениях.

Молода по годам, но достойна стать наставницей.

Подобна Боли — будь ей примером!

Девушка резко остановилась в изящной позе. Толпа взорвалась аплодисментами, и Цюй Юань очнулся от забытья. Девушка слегка поклонилась и звонким голосом сказала:

— Уважаемые жители! Наша труппа приехала в Инду и благодарит вас за поддержку. Сегодня праздник Дуаньу, и мы с сёстрами приготовили благословенные мешочки с травами — чтобы отогнать беды, избежать несчастий и сохранить здоровье. Пожалуйста, примите их!

С этими словами она ловко взмахнула рукавом, развернулась и достала из-за спины деревянную чашу. Другая девушка, та, что вела танец, подняла бамбуковую корзину, а остальные члены труппы начали раздавать мешочки зрителям.

— От бед и напастей! Пусть каждый год будет мирным и счастливым! — кричали актёры.

Люди один за другим клали монеты в чашу, а девушки вручали им мешочки. Когда маска оказалась перед Цюй Юанем, его окутало облако необычного аромата. Он глубоко вдохнул — и почувствовал невероятное блаженство. Это был тот самый запах, что привёл его сюда. Цюй Юань невольно закрыл глаза.

— Господин!

Это был голос девушки. Цюй Юань пришёл в себя, поспешно вынул деньги и протянул руку, чтобы положить их в чашу, но вдруг замер в воздухе.

Девушка за маской, казалось, слегка улыбнулась и, достав из корзины мешочек, подала его Цюй Юаню:

— Если господин не откажется отдать мелкую монетку, этот мешочек — для вас.

Цюй Юань взял мешочек, но монету в руке не разжал:

— Девушка, я хотел бы задать вам один вопрос.

Глаза за маской непроницаемо смотрели на него.

— Кто научил вас танцевать «Гимн мандарину»?

Девушка на миг замерла, потом чуть приподняла подбородок и спокойно ответила:

— А что вам до этого?

— Этот танец идеально передаёт дух стиха. Каждое движение — живое воплощение его смысла. Наверняка вас наставлял мастер.

— Вы слишком хвалите меня, господин. Этот танец я сочинила сама, следуя настроению стиха.

http://bllate.org/book/1982/227440