Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 3

Цюй Юань покачал головой:

— Невозможно.

На лице его мелькнуло лёгкое презрение.

Он разжал кулак, и несколько раковин-монет упали в деревянную чашу.

— Прошу вас, скажите правду!

— Я не лгала, — ответила девушка. — Если господину не верится, так тому и быть.

С этими словами она повернулась и пошла прочь.

Цюй Юань невольно вырвалось:

— Как простая скоморошка может знать «Гимн мандарину»?

Девушка замерла на месте, резко обернулась и воскликнула:

— Почему скоморошка не может знать?!

Она сдерживала чувства, но голос уже дрожал. Внезапный порыв обиды и гнева застал Цюй Юаня врасплох.

Тот на мгновение растерялся, но прежде чем успел что-то сказать, девушка уже вынула монеты из чаши и протянула их обратно Цюй Юаню.

— Раз господину не верится, — сказала она с негодованием, — заберите свои монеты!

Она пристально посмотрела на него несколько секунд, затем разжала пальцы — монеты звонко упали у ног Цюй Юаня.

Тот внезапно опомнился и поспешил за ней. В этот самый миг девушка, всё ещё в гневе, сорвала с лица маску и резко встряхнула длинными волосами. Волосы описали изящную дугу, мелькнув перед глазами Цюй Юаня, и за этой дугой открылось лицо необычайной красоты.

На мгновение Цюй Юань застыл. Ему показалось, будто перед ним вспыхнул ослепительный свет, в котором одновременно возникли множество миров, множество женщин и множество Цюй Юаней. Всё это слилось в один оглушительный гул, и в этом внезапном мгновении всё стало ясно.

Перед ним стояла та самая Горная Нимфа из его снов.

«Не вернуться — не выйти в бой».

(«Государственные скорби» из «Девяти песен»)

Внизу — народ в молчаливом благоговении смотрел вверх; в вышине — без единого облачка простирались бескрайние небеса. В этой торжественной тишине глухой звон цинов, словно водяные круги, стал расходиться по воздуху: сначала охватил чёрные и тёмно-красные жертвенники, затем сверкающие копья и алые доспехи, потом докатился до народа у подножия, разнёсся по пустынным улицам Инду и, наконец, достиг безграничной выси, где парили птицы. Звук нарастал, пока не наполнил всё небо…

Внезапно задрожала земля. Воины царя зарычали, и тысячи копий с грохотом ударили в землю. Внизу, в строях, загремели доспехи, перестраиваясь.

— Ррр! Ррр! Ррр! Ррр!..

Повсюду — и на площади, и у алтаря — все пали ниц.

Весь жертвенник словно древнее чудовище, пробуждённое после долгого сна.

Сердца замирали: Царь идёт!

Цюй Боян потемнел лицом и, пользуясь моментом, чтобы склонить голову, снова оглянулся назад. И тут же увидел, как его старший сын Цюй Юй, словно ловкий леопард, крадучись, пробирается сквозь толпу чиновников. Цюй Юй надеялся незаметно затеряться среди них и особенно не хотел, чтобы отец его заметил. Но едва он ступил на землю и поднял глаза, как встретился взглядом с суровым взором Цюй Бояна. В душе у него всё похолодело.

Испугавшись, Цюй Юй всё же подошёл ближе и тихо произнёс:

— Отец.

За годы взросления он выучил каждую черту отцовского лица наизусть. Сжатые губы, слегка набухшие вены на лбу, напряжённая челюсть — всё говорило: отец в ярости.

Цюй Боян, едва сдерживая гнев, прошипел:

— Где Линцзюнь? Пусть готовится немедля! Остальное разберём дома!

Но Цюй Юй лишь стоял, опустив голову, и не шевелился.

— Чего застыл?! — снова прикрикнул Цюй Боян.

— Отец… — голос Цюй Юя стал ещё тише и дрожал. — Брат… он ещё не пришёл…

Цюй Боян широко распахнул глаза и на мгновение лишился дара речи.

Наконец, глубоко вдохнув, он спросил:

— Где он?

Цюй Юй растерялся окончательно и не знал, что ответить. Ведь не скажешь же, что младший брат ушёл смотреть представление скоморохов.

Цюй Боян нахмурился, готовый уже вспылить, но в этот миг музыка, рёв войск и стук копий внезапно стихли. Время будто остановилось. Тишина накрыла площадь, и все замерли в ожидании.

Цзы Шань уверенно вышел на помост, поднял руки к небу и, словно журавль, взывающий с болот, провозгласил:

— Благоприятный час настал! Встречайте Великого Царя!

С этими словами снова зазвучали цины, и им вторил глубокий звук сюня. Звуки, то торжественные, то пронзительные, заполнили всё пространство между небом и землёй.

Царь Чу, в пернатом венце и широких одеждах с узорами из парных драконов и фениксов, в развевающемся пёстром шарфе, сопровождаемый приближённым Му И, величественно шёл к алтарю сквозь строй войск.

— Царь! Царь! Царь! — разнёсся по площади громовой рёв народа.

Царь Чу шагал между рядами копий, и повсюду воины, словно по невидимому приказу, один за другим преклоняли колени. Когда он поднялся на девятиэтажную башню, все — и на площади, и на помосте — уже лежали ниц. Царь окинул взглядом толпу, и в этот миг будто сошлись все времена года, наполнив его душу полнотой бытия. Золотые нити на его пёстром шарфе трепетали на ветру.

Подойдя к жертвеннику, Царь Чу пристально оглядел собравшихся. В этот взрывной миг он поднял руки к небу и громогласно воззвал:

— Призовём Дракона! Да защитит он наши земли!

Его слова подхватила земля, и снизу, с площади, хлынул ответный рёв:

— Призовём Дракона! Да защитит он наши земли!

Царь вновь поднял руку:

— Да изгоним зло! Да процветает государство и народ!

Тысячи воинов и чиновников хором повторили:

— Да изгоним зло! Да процветает государство и народ!

В эту минуту величия Цюй Боян взглянул на старшего сына. Но Цюй Юй уже опередил его:

— Отец, я сейчас же приведу брата. Не дам ему опоздать на жертвоприношение! Иначе… — он стиснул зубы, — вину возложите на меня!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и, так же ловко, как и пришёл, исчез в толпе.

Цюй Боян проводил его взглядом и тихо бросил вслед:

— До каких пор ты будешь его прикрывать!

Фигура Цюй Юя на мгновение дрогнула. Он отлично слышал отца, но лишь потемнел лицом и, словно стрела, устремился прочь.

За городом Инду, на пыльной площади деревенской ярмарки, Цюй Юань в изумлении смотрел на девушку. Её густые чёрные волосы, щёки, румяные от гнева, как первый снег под утренним солнцем, плечи, будто выточенные из нефрита, тонкая талия и простая причёска с лёгкой серебряной заколкой — всё это, несмотря на скромную одежду, излучало недостижимую красоту. А в глазах, полных спокойствия и гордости, читалась такая глубина, что не найти её в этом мире. Всё это мгновенно пленило сердце поэта.

Это она.

Это она!

Что может быть важнее этого? Великое жертвоприношение, обязанности главного жреца — всё это молодой поэт уже позабыл.

Он бросился вперёд и преградил путь зелёной девушке.

— Ты… что делаешь?! — воскликнула она, резко остановившись, почти столкнувшись с ним. На её бледном лице то вспыхивал румянец, то бледнела кожа от гнева и стыда.

Цюй Юань не мог вымолвить ни слова. Он стоял, будто изваяние, не отрывая от неё взгляда.

Люди вокруг — актёры труппы и зрители — постепенно заметили неладное и начали собираться поближе.

Жёлтая девушка вмешалась, встав между ними:

— Господин, прошу вести себя прилично!

Цюй Юань вздрогнул, будто проснувшись ото сна, и вырвал:

— Эта девушка очень похожа на одну знакомую мне особу.

Но его искренность вызвала лишь насмешку:

— Ха! Господин выглядит благородным, а речи держит какие-то вольные. Неужто думаете, что мы, простые скоморохи, — ничтожества, которыми можно помыкать?

Цюй Юань, хоть и знал тысячи статей и стихов, не мог теперь объяснить эту невероятную встречу — да и кто бы ему поверил?

— Вы ошибаетесь, — пробормотал он. — Линцзюнь не имел в виду ничего дурного… Просто… просто…

— Просто что? — вмешалась жёлтая девушка, сверкнув глазами. — Если правда так, как вы говорите, назовите имя и фамилию той, с кем похожа сестра Моучоу!

Девушка хотела продолжать, но зелёная девушка мягко потянула её за рукав:

— Хватит, Цинъэр. Не трать на него слова.

Цюй Юань вдруг оживился и, низко поклонившись, воскликнул:

— Так вы — Моучоу! Я — Линцзюнь!

Девушка отвернулась и холодно произнесла:

— Господин, возвращайтесь! Моучоу — простая актриса, ей не нужны знакомства с посторонними.

— Неужели вы правда не узнаёте меня? — в отчаянии спросил Цюй Юань, глядя на неё горящими глазами. — Моучоу, я не лгу. Вы точь-в-точь похожи на одну особу из моих снов. Я не знал её имени, но теперь, увидев вас — с вашей красотой и особым ароматом — я понял: это она! Линцзюнь счастлив втройне!

Он снова низко поклонился.

Но его искренность вызвала лишь насмешливую усмешку:

— Из снов? Видимо, в ваших снах много прекрасных женщин! Моучоу — простая душа, не достойная ваших похвал! Пойдём, Цинъэр!

Уходя, она обернулась. Её профиль напомнил Цюй Юаню ту самую виденную в сновидениях картину — бесчисленные ночи ожидания и разочарования вновь нахлынули на него.

Лёгкое зелёное платье, сотканное из лиан, пояс из тёмной лозы, изящные завитки ветвей, спадающие с бёдер, — всё подчёркивало её стройную фигуру. Густые чёрные волосы небрежно лежали на плече, лицо — нежное, как цветы бамбука, или первый снег после бури. В руке она держала изумрудную флейту, а глаза, глубокие, как озёра, смотрели спокойно и проницательно.

Она будто смотрела на него целую вечность, затем слегка сжала флейту и, словно лёгкая бабочка, прыгнула на спину леопарда, который тут же направился к краю утёса.

— Не уходи! Кто ты?! — закричал Цюй Юань и бросился за ней. Он видел чёрную кромку обрыва, видел, как мощные лапы зверя впиваются в камень, медленно начерчивая круги — будто в ожидании, будто собираясь с силами.

Девушка вдруг обернулась. В уголках её губ играла тёплая улыбка — лёгкая, как ветерок над водой, полная невысказанных слов и тайн. Для Цюй Юаня эта улыбка стала ударом, способным расколоть камень. Он застыл, лишившись дара речи и всякой надежды.

Девушка больше не смотрела на него. Она прильнула к спине леопарда, и тот, словно поняв, резко прыгнул в пропасть, исчезнув в белой пелене тумана.

Теперь образ той, что исчезла в тумане, слился с образом зелёной девушки, уходящей прочь. Цюй Юань забыл даже дышать.

— Не уходи! — как и тысячи раз во сне, он бросился за ней. Но на этот раз образ из снов не исчез — он сжал в руке холодную, мягкую ладонь.

Моучоу вздрогнула — не ожидала такой дерзости! Она вырвала руку, огляделась на шепчущую толпу и, чувствуя стыд и гнев, стиснула зубы, побледнев, а щёки её то краснели, то бледнели. Взмахнув рукой, она со всей силы дала Цюй Юаню пощёчину.

— Бесстыдник!

Цюй Юань, оглушённый ударом, отпустил её руку и отступил на два шага. Он смотрел на неё растерянно.

Как второй сын знатного рода, он с детства был окружён почётом и восхищением. Откуда ему понять всю ранимость и уязвимость Моучоу, чья жизнь полна унижений? Он чувствовал, как искренность и страсть переполняют его грудь, но взгляд Моучоу, полный ледяного отвращения, будто вылил на него ведро ледяной воды, пронзив до костей.

— Почему… — начал он, но вдруг над ним нависла огромная тень.

Перед ним стоял исполин ростом более восьми чи, скрестив руки на груди. Его взгляд, полный ярости, пронзал Цюй Юаня, как железный копьеносец.

Жёлтая девушка тут же подбежала:

— Мэнъюань-да-гэ, вы как раз вовремя! Этот негодяй пристаёт к сестре Моучоу, только что пытался её оскорбить!

Лицо Мэнъюаня потемнело при словах «пристаёт», а услышав «оскорбить», он взревел от ярости, глаза его налились кровью.

Цюй Юань побледнел:

— Это не так…

Но Мэнъюань не дал ему договорить — с рёвом и свистом воздуха он метнул кулак прямо в лицо Цюй Юаня.

— Подлый трус!

http://bllate.org/book/1982/227441