Ночь уже вступила в свои права, но в Золотом тронном зале всё ещё не утихали музыка и весёлые песни. Небо, чёрное как чернила, едва мерцало редкими каплями звёзд.
У входа в главный зал выстроился отряд императорской гвардии в чёрных доспехах — безмолвный и суровый.
Командир небрежно мотнул подбородком. Гвардейцы бесшумно, один за другим, двинулись вперёд, рассредотачиваясь вдоль дворцовой стены и беря здание в плотное кольцо.
Дежуривший у дверей молодой евнух, спотыкаясь, кубарем скатился по ступеням и бросился к командиру.
— Ох, господин офицер! — запыхавшись, пролепетал он. — Государь ведь пирует с чиновниками, все ещё в зале! К чему такие предосторожности? Что-то стряслось?
Командир снисходительно похлопал евнуха по плечу:
— На то воля Его Величества. Не паникуй, малый. Сделай вид, что ничего не заметил.
С этими словами офицер незаметно приоткрыл ладонь, показывая особый жетон.
Лицо евнуха мгновенно побелело. Он поспешно закивал и попятился назад, на ходу подавая знаки остальным слугам. В одно мгновение все замерли, опустив глаза, словно внезапно ослепли и оглохли, делая вид, будто вокруг никого нет.
В самом же зале вино лилось рекой, и никто из гостей не догадывался о происходящем снаружи.
Когда оцепление замкнулось, шорох шагов стих. Гвардейцы замерли, затаив дыхание и словно растворившись в ночной тени.
Офицер взглянул на яркий свет, льющийся из окон дворца, и его взгляд похолодел.
— Через четверть часа объявятся убийцы, — негромко произнёс он. — Его Величество лично указал на главного заговорщика — Верховного Жреца-Канцлера Лоу Цинъяня. Помните: этот человек не должен уйти.
— Слушаемся, — глухо отозвались подчиненные.
За спиной командира бесшумно скользнули две тени и тут же растаяли во тьме.
***
У Лоу Цинъяня раскалывалась голова.
Буквально минуту назад он лежал на рабочем столе, сморенный тяжелой простудой, а очнулся вдруг в Золотом тронном зале.
Благодаря годам просмотра сериалов о попаданцах, суть происходящего дошла до него мгновенно. Он переместился в другой мир!
Вот только момент для переноса оказался, мягко говоря, паршивым. Никакой преданной служанки, которая не заметила бы амнезии хозяина и помогла выведать обстановку, рядом не наблюдалось. Времени осмотреться и оценить ситуацию тоже не дали.
Он очутился прямо посреди хмельного пира, заняв место своего предшественника, а окружающие чиновники вовсю тянули к нему чарки. Всё выглядело так, будто разговор прервался лишь на долю секунды, в которую сознание Лоу Цинъяня и заняло это тело.
Лоу Цинъяню не оставалось ничего другого, кроме как вежливо улыбнуться и поднять кубок. Но поднеся его к губам, он осознал, что его лицо скрыто маской.
«Ну, хоть какая-то польза. По крайней мере, никто не увидит мою растерянную физиономию»
Вдруг прямо в ушах раздался звонкий сигнал. От неожиданности Лоу Цинъянь поперхнулся вином. Кашлять прилюдно было нельзя, и ему пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы сдержаться. Под маской его лицо залилось густой краской.
В голове зазвучал бесстрастный механический голос:
**[Уважаемый пользователь WBXS, рады приветствовать вас в проекте «Злодеи не сомкнут глаз». Инициация связи с системой KSRBCM... Подключение успешно!]**
«Надо же, какой высокий класс. Даже с системой»
Затем тон механического голоса резко переменился на приторно-сладкий:
**[Дорогой пользователь! Вас приветствует система KSRBCM. Отныне я буду вашим верным спутником. Уверена, мы проведём вместе незабываемое время! Хи-хи!]**
От этой манеры общения, живо напоминавшей назойливых менеджеров службы поддержки, у него мороз пошёл по коже.
«Эй... мы можем общаться мысленно?»
**[Конечно, дорогой пользователь! Достаточно просто направить мысль ко мне, и я её услышу]**
Лоу Цинъянь облегченно выдохнул.
«Объясни, где я нахожусь и что вообще происходит?»
**[Дорогой пользователь, вы ведь читали веб-роман «Хроники Мудрого Правителя Великой Ся»? Ну, этот типичный гаремник про непобедимого героя]**
«Откуда ты...»
**[Так ведь сюда попадают только те, кто его читал! Хи-хи!]**
«Твою мать... Я что, действительно попал внутрь книги?»
**[Именно так!]**
«И в кого же я переселился?»
**[А вы угадайте!]**
«...»
Лоу Цинъянь коснулся холодного металла на лице, и вдоль позвоночника пополз липкий холодок нехорошего предчувствия. Лишь сейчас он по-настоящему вгляделся в окружение.
В Золотом тронном зале чиновники сидели строго согласно рангам. Его собственное место находилось на самом почетном возвышении, а выше стоял лишь пустующий императорский трон.
«Жрец-канцлер... Я — Верховный Жрец-Канцлер!»
Во всей книге только этот зловещий временщик, сосредоточивший в своих руках светскую и духовную власть, носил скрывающую лицо маску!
**[Поздравляю, дорогой пользователь! Вы абсолютно правы! Динь-дон! Синхронизация данных завершена, информация в мире обновлена. Настоящее имя Верховного Жреца теперь официально заменено на ваше — Лоу Цинъянь!]**
Лоу Цинъянь почувствовал, как у него перехватило дыхание. Кажется, он был близок к обмороку.
Канцлер в романе действительно обладал колоссальным влиянием. Его уникальная судьба, мистические техники и зловещее искусство астрологии заставляли молодого императора трепетать от гнева и бессилия. Вот только... он был главным злодеем!
В подобных историях про непобедимых героев у злодеев всегда лишь одно предназначение: по глупости перейти дорогу главному персонажу, а затем быть размазанными по стенке, чтобы подчеркнуть крутизну протагониста со всех возможных ракурсов. Конец у таких бедолаг всегда один — мучительная смерть.
Причём персонаж, доставшийся Лоу Цинъяню, не был мелкой сошкой на пару глав. Этот негодяй выступал главным антагонистом целой огромной арки в романе объёмом под пять миллионов иероглифов.
Главный герой романа — Лу Юй, ныне взошедший на престол император, — изначально был неприметным и презираемым сыном наложницы. После кончины старого императора трон достался не ему, а его старшему брату. Однако Лу Юй, как и полагается протагонисту, активировал кучу роялей в кустах и в конце концов сверг распутного родственника, провозгласив себя правителем. И бывший владелец этого тела был одним из тех, кто помог ему взойти на вершину.
В детстве Лу Юя отправили на обучение в орден Сюаньюань — величайшую школу боевых искусств Империи Великой Ся. Там его приметил глава ордена и сделал личным учеником. Помимо будущего императора, наставник взял под свое крыло лишь одного преемника — старшего ученика, коим и являлся прошлый Лоу Цинъянь.
Даже после того как Лу Юй покинул горы и вернулся во дворец, духовная связь между шисюном и шиди не оборвалась. Когда младший брат задумал мятеж, старший без колебаний спустился в мир людей и с помощью своего пророческого дара проложил ему путь к короне.
А затем началась классическая история предательства. Поняв, что власть Лу Юя ещё шатка, Верховный Жрец решил воспользоваться их прежней дружбой. Он начал плести интриги, прибирать к рукам армию и постепенно лишать императора реального влияния, фактически объявив себя вторым государем. Его амбиции были очевидны каждому.
Весь сюжет романа делился на три крупные части: восстание, наведение внутреннего порядка и внешние войны. Персонаж Лоу Цинъяня был главным злодеем второго тома — «Внутренней смуты». Его финал был предрешён: сокрушительное поражение от рук протагониста, казематы, зверские пытки и бесславная гибель.
В подобных историях предатели страдают куда сильнее обычных врагов. Чем ближе они были к герою в начале, тем изощреннее и кровавее оказывалась расплата. Судя по тексту книги, у Жреца даже трупа не осталось — его отрубленную голову вывесили на городских воротах на целых три месяца.
«Слушай, раз уж я твой носитель, ты ведь поможешь мне выжить?»
**[Разумеется, дорогой пользователь! Мы ведь в одной лодке!~]**
«Тогда перенеси меня отсюда прямо сейчас. В какое-нибудь глухое место, где меня никто не найдёт!»
**[Увы, это невозможно]**
«Значит, нужно выполнять задания, чтобы заслужить право на жизнь?»
**[Именно так, дорогой пользователь]**
«И что мне нужно сделать, чтобы пройти этот квест и не сдохнуть?»
**[К сожалению, ваш личный профиль пока заблокирован. Полный список задач откроется только после выполнения стартового квеста для активации системы]**
«Стартового квеста?»
**[Стартовый квест: сберечь свою правую ногу в темнице и не дать палачам перебить её]**
В оригинале Жрецу перебили правую голень в первый же день после ареста.
«Но я ведь ещё даже не за решёткой! Мне что, прикажешь покорно сидеть и ждать, пока эти ублюдки придут меня вязать?!»
Голос системы стал подозрительно вкрадчивым:
**[Возможно, вам и не придётся долго ждать. Хи-хи...]**
«???»
Вдруг до его слуха донёсся размеренный, тяжёлый гул шагов снаружи.
Разумеется, для императорской резиденции в этом не было ничего необычного — гвардейцы патрулировали территорию круглосуточно. Однако загадочный тон системы заставил Лоу Цинъяня занервничать. Каждый шорох теперь казался ему вестником неминуемой беды.
«Постой... В какой именно момент сюжета я попал?»
Система ответила с пугающей прямотой:
**[Ваше величие подходит к концу. Ровно через пятнадцать минут вас арестуют. Этот пир — ловушка, устроенная Лу Юем специально для вас. Скоро разыграют комедию с покушением, все улики укажут на Верховного Жреца, и император с чистой совестью бросит вас в Императорскую тюрьму]**
«Да вы издеваетесь?! Никакой подготовки, никакого запаса времени! Если меня схватят прямо сейчас, я окажусь в кандалах и лишусь ноги раньше, чем успею сообразить, что делать!»
**[Не падайте духом, дорогой пользователь! Хи-хи!]**
«Чёрта с два я дам им взять себя так просто!»
Он резко поднялся, едва не опрокинув стол, и стремительно направился к выходу.
Чиновники, сидевшие неподалеку, удивленно переглянулись.
— Господин Лоу? Куда же вы? — послышались робкие голоса.
Лоу Цинъянь прекрасно помнил из книги, что Жрец отличался вздорным и непредсказуемым нравом, так что его внезапный уход никого не удивил — расспросить его попросту побоялись. Пока представление с убийцами не началось, он всё ещё оставался всесильным и опасным чернокнижником, с которым никто не желал связываться.
Он быстрым шагом направился к дверям.
Перед самым выходом Лоу Цинъянь бросил мимолётный взгляд на возвышение. Трон пустовал. Лу Юй отсутствовал. Официально — чтобы подышать свежим воздухом, а на деле — наверняка лично руководил подготовкой капкана.
Сердце тревожно забилось, и Лоу Цинъянь прибавил шагу.
Но стоило ему переступить порог зала, как дорогу преградили двое молодых слуг-евнухов.
— Господин Лоу, желаете чего-нибудь? — заискивающе склонились они.
Лоу Цинъянь смерил их ледяным взглядом и попытался пройти мимо. Однако слуги с решимостью смертников внезапно рухнули на колени и мертвой хваткой вцепились в подол его роскошного одеяния.
— Пощадите, господин! — взмолились они, разыгрывая искренний испуг. — Наша нерадивость прогневала вас! Сжальтесь над ничтожными рабами!
«Какая, к чёрту, нерадивость?! Вы просто тянете время!»
Он попытался стряхнуть их, но слуги держались крепко, словно клещи. И тут его взгляд скользнул за их плечи.
Лоу Цинъянь замер.
В густой тени дворцовых стен тускло поблескивали вороненые доспехи императорских гвардейцев. В оригинальном романе эти клинки сдирали с него кожу кусок за куском...
Зал был полностью окружён. План Лу Юя вступил в действие, и выпускать Жреца отсюда никто не собирался.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19817/2007544
Готово:
