Минди всё ещё подбирал слова, но Сюаньлянь уже произнёс:
— Тэн Ян, сегодня день рождения Небесной Супруги. Просто изгони Кон Иня.
Его голос звучал спокойно, как обычно, но в нём не было и тени сомнения — это было приказание, не допускающее возражений.
День рождения Небесной Супруги праздновали раз в десять тысяч лет! Император и Сюаньюань Чэньвань с изумлением уставились на Сюаньляня, и даже сама обычно невозмутимая Небесная Супруга на миг повернула к нему голову.
— Тэн Ян! — вспыхнула Сюаньюань Чэньвань. — Немедленно схвати Кон Иня!
Убедившись, что Император и Супруга не возражают против воли Дичуня, Тэн Ян пнул Кон Иня ногой:
— Живо убирайся отсюда!
Кон Инь, конечно, не мог противостоять Тэн Яну и отлетел за пределы облачной площадки.
Сюаньюань Чэньвань пристально смотрела на Сюаньляня, дрожа от ярости. Неужели он намерен защищать не только саму Кон Цинь, но и всякого, кто хоть как-то связан с остатками рода Павлинов?
Лэй Цы тут же поспешил сгладить неловкость:
— Кубки благородных дев уже заменены. Прошу не обращать внимания на этот небольшой инцидент. Всем прекрасно известна милосердная и благородная натура Небесной Супруги. Продолжим трапезу!
Среди приглашённых не было ни одного глупца — все поняли намёк и сделали вид, будто ничего не произошло. Вскоре атмосфера вновь стала такой же безмятежной, как и прежде.
— Дядя Инь! — в этот момент Кон Цинь, которую привёл Мо Иньлань, подбежала к упавшему Кон Иню и обеспокоенно подняла его. — Ты как? С тобой всё в порядке?
Услышав знакомый голос, доносившийся на ветру, Сюаньлянь, Чжунъэ и остальные подняли глаза.
— Циньцинь? Со мной всё хорошо. Как ты сюда попала? — Кон Инь заранее готовился к жестокому финалу, но теперь, оказавшись лишь изгнанным, подумал про себя: «Раз мне ещё позволили остаться в живых, по возвращении обязательно нужно извиниться перед Шичунем».
— Тётя Му сказала, что ты один отправился на Великое Собрание. Я переживала, что с тобой что-нибудь случится, и пришла тебя найти.
Кон Инь всегда очень любил Кон Цинь и ласково ответил:
— Со мной всё в порядке. Твой дядя Инь ведь такой сильный — разве со мной может что-то случиться?
— Хорошо, — с облегчением сказала Кон Цинь. Она даже не взглянула в сторону облачной площадки, где собрались бессмертные, и лишь добавила: — Дядя Инь, пойдём отсюда.
Раз уж пришла Кон Цинь, Кон Инь, конечно, послушался её:
— Хорошо.
Сюаньюань Чэньвань, кипевшая от злости и не знавшая, на ком её выплеснуть, восприняла появление Кон Цинь как личное оскорбление.
Она стремительно спустилась с площадки:
— Стойте! С каких это пор Великое Собрание стало местом, куда можно приходить и уходить по собственному желанию?
Тэн Ян в ужасе бросился за ней.
Мо Иньлань бросил на неё презрительный взгляд:
— Таково ли гостеприимство Небес над Небесами?
После спора за сферы Перерождения жестокая и свирепая репутация Мо Иньланя разнеслась по всему Небесному миру. Его появление тут же вызвало шёпот среди бессмертных. Особенно Тяньфэй Чжу Суй: при виде этого мужчины в её сердце вновь вспыхнули ненависть и позор.
А Кон Цинь и не подозревала, что после того сражения её имя тоже стало известно повсюду и теперь она — предмет обсуждений во всех небесных кланах.
Сюаньюань Чэньвань смотрела на них обоих:
— Вы с Кон Цинь — разве вас можно назвать гостями?
— Кто пришёл — тот гость. А те, кто явился без приглашения, как мы, проявили особое уважение, — парировал Мо Иньлань и обратился к Кон Иню: — Дядя Инь, ступай обратно на пик Мохуа Яньфэн.
Кон Инь знал, что с Мо Иньланем рядом Кон Цинь будет в полной безопасности, и, немного подумав, согласился:
— Хорошо.
Сюаньюань Чэньвань и не собиралась задерживать Кон Иня — её целью была именно Кон Цинь.
Вдруг раздался голос Небесной Супруги:
— Раз уж Император Рода Демонов пожаловал, пусть приведёт своего друга и присядет за наш стол.
Все бессмертные изумились, зашептались между собой. Даже Мо Иньлань на миг замолчал, а затем, с лёгкой усмешкой, спросил:
— Циньцинь, Небесная Супруга лично приглашает нас. Хочешь войти?
Кон Цинь не понимала намерений Супруги и спросила:
— Иньлань-гэгэ, а они не воспользуются этим, чтобы схватить тебя?
— Не бойся. По крайней мере, сегодня — нет.
Услышав такие слова и вспомнив, с каким почтением Дичунь относится к Небесной Супруге, Кон Цинь, поколебавшись, кивнула.
Мо Иньлань и Кон Цинь медленно двинулись по беломраморной аллее.
Все бессмертные вынуждены были признать: как бы ни внушал страх и отвращение Мо Иньлань, вместе с этой девушкой из рода Павлинов он выглядел поистине великолепно — словно пара сияющих жемчужин, достойная быть запечатлённой в стихах и картинах.
Сюаньлянь взглянул на них и опустил глаза.
Небесная Супруга пристально смотрела на лицо Мо Иньланя, а Император холодно фыркнул.
Люсьи и Ли Чжэн поднялись и позвали Кон Цинь:
— Младшая сестра по клану, скорее иди сюда!
Но Мо Иньлань сжал её руку:
— Оставайся со мной.
Хотя он обычно был властен и дерзок, с ней редко проявлял подобную настойчивость. Кон Цинь на миг растерялась, но послушалась.
Лэй Цы бросил взгляд на недовольных Императора и Тяньфэй Чжу Суй и всё же произнёс:
— Подайте сюда сиденье для Императора Рода Демонов.
Мо Иньлань спокойно напомнил:
— Два сиденья.
Два? Для кого второе? Конечно же, для Кон Цинь.
Лэй Цы призадумался: Мо Иньлань явно не желал, чтобы Кон Цинь села на место, отведённое Залу Цзышанцюэ, а значит, хотел посадить её рядом с собой — на первом ряду. Но каково положение Кон Цинь…
Подошедшая Сюаньюань Чэньвань с насмешкой фыркнула:
— Ты, может, и имеешь право сидеть на первом ряду, но кто такая эта Кон Цинь, чтобы занимать здесь место?
Мо Иньлань не ответил, но и не двинулся дальше. Он просто стоял, держа Кон Цинь за руку, у самой ступени, и не собирался подниматься выше.
И вдруг Император ледяным тоном произнёс:
— Поставьте ему два места.
Лэй Цы немедленно исполнил приказ.
Кон Цинь хотела подойти, чтобы отдать почести Дичуню и Шичуню, но Дичунь смотрел на неё так, будто не знал её вовсе — даже краем глаза не взглянул. В ту секунду, когда она замешкалась, Мо Иньлань уже сказал:
— Раз я сижу здесь, Кон Цинь, разумеется, сядет рядом.
Это было ответом на вопрос Сюаньюань Чэньвань. Он усадил Кон Цинь рядом с собой.
Хотя он и не сказал прямо, смысл был ясен: мужчина, который хочет, чтобы женщина сидела рядом с ним и делила с ним почести, тем самым заявляет, что она — его женщина.
Сюаньюань Чэньвань посмотрела на Сюаньляня, который с тех пор, как Кон Цинь и Мо Иньлань появились вместе, лишь опустив глаза, смотрел в свой кубок, и вдруг улыбнулась. Она больше не возражала против того, чтобы Кон Цинь села на первом ряду.
— Кон Цинь, — сказала она, — если я не ошибаюсь, ты — глава Вершины Чжэн в Зале Цзышанцюэ. Будучи небесной, ты уже связалась с Императором Рода Демонов. Но теперь, не поклонившись моим родителям и не отдав почести Дичуню, неужели ты уже покинула Зал Цзышанцюэ?
Кон Цинь вздрогнула:
— Конечно, нет!
Она ни за что не стала бы кланяться Императору, но опасалась, что Дичунь и Шичунь поймут её неправильно. Она уже собралась подойти, но Мо Иньлань резко удержал её:
— Сиди. Не нужно.
— Иньлань-гэгэ… — попыталась возразить Кон Цинь.
Мо Иньлань не отпустил её:
— Послушай меня. Сиди.
Кон Цинь поняла: он защищает её перед Императором. Она не могла позволить ему сражаться в одиночку и стать мишенью для насмешек. Она опустила голову и замолчала.
Теперь все бессмертные окончательно поняли: Император Рода Демонов действительно неравнодушен к Кон Цинь. В прошлый раз из-за неё он заставил Тяньфэй Чжу Суй потерпеть поражение, а теперь вновь держит её рядом, ограждая от малейшей опасности. Неудивительно, что в прежние времена, когда род Куньпэнов откололся от Небес, Небеса над Небесами сразу же схватили Кон Цинь, чтобы выведать правду.
Однако все бессмертные были небесными и, естественно, стояли на стороне Дичуня, которого почитали. Кон Цинь была главой Вершины Чжэн в Зале Цзышанцюэ, и Зал даже помог ей завладеть сферами Перерождения — видимо, всегда хорошо к ней относился. А теперь, опираясь на покровительство Императора Рода Демонов, она даже не удосужилась отдать почести Дичуню. Что думает сам Дичунь? Неужели он и дальше позволит ей оставаться в Зале Цзышанцюэ?
Хотя все так думали, никто не осмеливался спросить вслух. Но Сюаньюань Чэньвань пошла дальше слов:
— Ученик, разве твоя подчинённая, глава Вершины Чжэн, не показывает тебе неуважение? Такой человек, который явно пренебрегает своим наставником, разве достоин оставаться в Зале Цзышанцюэ?
Кон Цинь испугалась и тревожно посмотрела на Сюаньляня. Она и представить не могла, что Сюаньюань Чэньвань прямо при всех станет требовать от Дичуня изгнать её из Зала Цзышанцюэ из-за того, что она не отдала почести.
Сюаньлянь наконец поднял глаза и холодно произнёс:
— Небесная Дева слишком много берёт на себя.
Сюаньюань Чэньвань опешила:
— Ты…!
В груди у неё вдруг подступила обида, и она уже собралась что-то сказать, но Небесная Супруга бросила на неё взгляд. Сюаньюань Чэньвань тут же замолчала. С детства отец исполнял все её желания, а мать была строга и требовательна — и при этом особенно заботилась о младшем брате по клану, будто отдавая ему всю свою нежность и любовь. Поэтому в глубине души она всегда немного боялась матери.
Ли Чжэн шепнул Люсьи:
— Почему Небесная Дева всё время нацелена на нашу младшую сестру? Кажется, ей только и хочется, чтобы та ушла с Мо Иньланем из Зала Цзышанцюэ.
— Наверное, из-за того, что Кон Инь устроил скандал, — ответила Люсьи, коснувшись глазами Сюаньюань Чэньвань.
Сюаньюань Чэньвань больше не осмеливалась говорить о Сюаньляне. Она выпила пару глотков вина, но оно показалось ей пресным и безвкусным.
Место Мо Иньланя оказалось прямо рядом со столом Сюаньюань Чэньвань, и она сразу замечала каждое их взаимодействие.
На площадке как раз исполняли танец «Взгляд над волнами». Кон Цинь с интересом следила за выступлением. Сюаньюань Чэньвань увидела, как Мо Иньлань что-то тихо сказал Кон Цинь, и та расцвела улыбкой — настроение явно улучшилось, и она, кажется, уже забыла о прежней обиде.
«Почему у Кон Цинь настроение так быстро поднялось?» — подумала Сюаньюань Чэньвань и съязвила:
— Глава Линцзян так радуется уже после двух танцев? Видимо, мало повидала света. Императору Рода Демонов стоило бы чаще выводить её в люди, чтобы расширила кругозор.
Мо Иньлань налил себе вина и лишь тогда ответил:
— Мы, конечно, мало повидали. Слышали, Великое Собрание проводится раз в десять тысяч лет, и мы пришли посмотреть. Но, увы, увидели лишь пошлость — разочарование полное.
http://bllate.org/book/1981/227403
Готово:
