От резкой смены декораций у Ло Бая закружилась голова. Перед его глазами стремительно пронеслись хроники иного мира — деяния Короля Рыцарей, величественные и трагические. На мгновение юноше показалось, будто прошлое этой игры овеяно подлинным, живым дыханием истории, а не просто выдумано сценаристами. Судьба павшего правителя невольно внушала искреннюю жалость.
«Странно... Разве в игровом мире можно заглядывать в чужую память? Раньше я с подобным не сталкивался».
Даже когда Ло Бай сам скитался бесплотным призраком, его ни разу вот так бесцеремонно не швыряло в чужие воспоминания. Поразмыслив немного и не найдя разумного объяснения, он решил отложить этот вопрос на потом. Сейчас перед ним стояла куда более насущная задача — пройти временное подземелье-лабиринт.
Небо над головой висело свинцовым, безжизненным саваном, изредка прорезаемым глухими вспышками молний. Высокие стены лабиринта сплошь облепили хищные черные лозы терновника, сужая и без того скудный проход — в ширину здесь едва ли разошлись бы двое.
Решив сэкономить время, Ло Бай призвал скелета-воина и приказал ему прорубить просеку сквозь колючую изгородь. Костяной прислужник взмахнул мечом. Раздался пронзительный звон металла о камень. Сила удара, приближавшаяся к внушительным восьмидесяти единицам, не оставила на черных ветвях даже царапины.
Стены лабиринта оказались монолитными.
— Похоже, срезать путь не выйдет, — пробормотал Ло Бай.
Отозвав неуклюжего воина, он вызвал целую ораву мелких тварей: костяных дикобразов, зайцев, белок и несколько проворных ладоней-скелетов. Для скоростной разведки запутанных ходов юркие и маневренные зверушки подходили куда лучше тяжелой пехоты.
Получив приказ, крохотные скелеты, едва достигавшие щиколоток своего хозяина, с тихим шорохом веером брызнули в разные стороны, стремительно исчезая в проходах.
Следом Ло Бай призвал массивного костяного медведя. Вскарабкавшись по широкой лапе, юноша устроился на его плече. Сидеть на голых ребрах оказалось сомнительным удовольствием — холодные кости немилосердно впивались в тело. Покопавшись в бездонном инвентаре, Ло Бай извлек охапку пушистого звериного подшерстка, который его костяные руки-помощники успели начисто выстирать, но еще не успели спрясть в нити. Смастерив из этого мягкого облака подобие подушки, он наконец с комфортом устроился на своем грозном скакуне.
Вскоре от запущенного поискового отряда начали поступать первые сведения. Некоторые зверьки утыкались в глухие тупики и поворачивали обратно, другие же натыкались на патрули безголовых рыцарей. Благодаря своей юркости костяные белки и зайцы легко проскальзывали прямо между ног закованных в латы стражей, благополучно избегая ненужных стычек.
Масштабы лабиринта поражали: по скромным прикидкам Ло Бая, он занимал площадь доброй половины мегаполиса. Не будь у него под рукой целой армии призванных существ, отыскать верный путь за отведенное время было бы непосильной задачей. Но карта постепенно заполнялась, и паутина коридоров обретала четкие контуры.
Спустя десять минут ожидания Ло Бай направил костяного медведя по единственному верному маршруту.
На первом же крупном перекрестке дорогу ему преградил безголовый воин, сжимавший в руках тяжелый полуторный меч. Ло Бай даже бровью не повел: разведка давно предупредила его об этой засаде.
Безголовый рыцарь вскинул клинок. Из его пустых лат раздался глухой загробный шепот:
— Нарушитель... Смерть без пощады.
Ло Бай лишь лениво взмахнул тонкой палочкой. На ржавые доспехи излился ослепительный серебристо-белый свет.
**[Навык: Исцеление!]**
Над шлемом противника вспыхнули кроваво-красные цифры урона:
**[-3351 HP]**
Под воздействием благодатной магии окутывавшая воина темная дымка зашипела и начала стремительно рассеиваться.
Из пустых лат медленно выплыл полупрозрачный, тускло светящийся призрак. Он с тоской взглянул куда-то в сторону сердца лабиринта, а затем перевел недоуменный взор на Ло Бая.
— Некромант... — тихо прошелестел дух. — Но почему... исцеляющая магия?
Ло Бай предпочел промолчать, лишь невинно хлопнув ресницами.
— Впрочем, теперь это неважно, — призрак грустно улыбнулся. — Если встретишь Короля Рыцарей... передай ему, что он все сделал правильно. Никто из нас его не винит.
С этими словами дух рассыпался мириадами мерцающих искр, растаяв в сыром воздухе.
Ло Сяочу в сознании юноши мелко задрожал:
— А-А-Бай... П-при... привидение...
— Я вижу, — невозмутимо отозвался Ло Бай.
Системный помощник испуганно забился в самый дальний виртуальный уголок, сжавшись в крохотный беззащитный комочек. Безжизненные сущности пугали его до икоты.
— Скелетов ты не боишься, а перед обычным призраком дрожишь? — усмехнулся Ло Бай.
— Д-так разве это одно и то же?! — обиженно пискнул Сяочу. — У костяшек хоть какое-то тело есть! А этот... летает, светится... Жуть ходячая для приличной системы!
Коротко утешив трусливого компаньона, Ло Бай двинулся дальше. Буквально через пару поворотов дорогу преградил новый противник — тяжелый пехотинец с ростовым щитом.
С оглушительным грохотом опустив щит на плиты коридора, безголовый рыцарь взревел:
— За славу сияющих рыцарей!
В ответ Ло Бай лишь буднично поднял руку.
— Исцеление.
Свет омыл доспехи, заставив клубы скверны испариться с шипением. Из пустого шлема воспарила полупрозрачная голова. Добродушное, простоватое лицо призрачного воина расплылось в широкой улыбке:
— Скажи нашему королю... что мы ни разу не пожалели, когда пошли за ним.
И этот дух так же тихо растаял, обратившись в россыпь светящейся пыли.
Продвигаясь вглубь лабиринта, Ло Бай раз за разом пускал в ход светлую магию, избавляя безголовых стражей от вечного проклятия. И каждый очищенный дух перед уходом оставлял ему свои последние, исполненные тепла слова.
«Умоляю, пусть наш государь отпустит былое. Ему больше не нужно томиться в этой темнице...»
«Если бы не Его Величество, я бы погиб еще мальчишкой под обвалом. Передай ему мою вечную благодарность...»
«Эй, парень, хочешь покажу пару приемов с копьем? Сам король меня учил! Это невероятно круто!»
Поначалу Ло Бай думал, что такова механика самого подземелья — мол, поверженные враги делятся предсмертными воспоминаниями. Однако, случайно скользнув взглядом по всплывающим логам системы, он понял истинную причину:
**[Вы поговорили с неприкаянной душой. Опыт навыка «Начальное исцеление» увеличен на 2 единицы.]**
**[Вы поговорили с неприкаянной душой. Опыт навыка «Очищающий ореол» увеличен на 2 единицы.]**
Ларчик открывался просто. Причиной его внезапного медиумизма был пассивный навык, о котором он благополучно забыл:
**[Духовный взор (Ранг А): позволяет видеть души существ с сильной ментальной привязкой к миру живых. Дает возможность общаться с ними, расходуя очки ментальной энергии.]**
Юноша всегда полагал, что призраки должны выглядеть жутко, как монстры из дешевых хорроров. Но эти воины уходили с улыбкой, исполненные тихой надежды и начисто лишенные злобы. От этого на душе у Ло Бая становилось как-то невыразимо тоскливо. Смерть оборвала их жизни, но так и не смогла сломить их верность и благородство.
Тяжело вздохнув, он продолжил методично прорубать дорогу сквозь строй проклятых доспехов.
Чем ближе Ло Бай подходил к центру, тем сильнее разрастались колючие заросли. Проходы сузились настолько, что исполинский костяной медведь больше не мог протиснуться вперед. Юноше пришлось спрыгнуть на холодные плиты и отправить питомца в резерв.
Вскоре коридор уперся в тупик — дорогу преградили массивные, сплетенные из черной лозы ворота.
Ло Бай плавно взмахнул палочкой. Вокруг него запульсировало серебристое сияние «Очищающего ореола». Стоило святому свету коснуться черного терновника, как хищные ветви с тихим шорохом поползли в стороны, открывая узкий проход.
Шагнув за порог, Ло Бай оказался на просторной круглой арене в самом сердце лабиринта.
Свинцовые тучи над головой внезапно разошлись, и на центр площадки пали мертвенно-белые лучи света, выхватив из полумрака застывшую фигуру. Прямо перед Ло Баем на одном колене покоился рыцарь в величественных доспехах.
В тот же миг за спиной юноши с глухим шелестом сомкнулись колючие плети, отрезая путь к отступлению.
Над ареной пронесся ледяной порыв ветра.
Огромный безголовый доспех медленно поднялся в полный рост. В его руке тускло блеснуло массивное боевое копье. На нагрудной пластине серебряных лат красовалась искусная гравировка — перекрещенные копья в обрамлении сияющих роз. Герб легендарного Короля Рыцарей.
Из клубящегося тумана с грохотом вылетел призрачный скакун, чьи глазницы и копыта пылали тусклым потусторонним пламенем. Безголовый король единым слитным движением взлетел в седло и наставил острие длинного копья прямо в грудь незваного гостя.
— Земли Света закрыты для чужаков! — прокатился над ареной властный, громоподобный голос.
Ло Бай лишь тонко улыбнулся в ответ.
— Но я уже здесь. И что ты мне сделаешь?
Король Рыцарей яростно крутанул копье в воздухе:
— Дерзкий наглец! Во имя былой славы я предам тебя суду!
— Суду? — Ло Бай вздернул подбородок. — И по какому праву?
Он не собирался уступать в пафосе. Юноша взмахнул палочкой, и земля вокруг него заходила ходуном. Из-под земли одна за другой начали выбираться костяные фигуры. Мгновение — и всю арену заполнила бурлящая лавина мертвой плоти. Скелеты с сухим стуком щелкали челюстями и вскидывали ржавое оружие.
— Мерзкий чернокнижник... — процедил безголовый всадник, оглядывая поднявшуюся орду.
— Чья бы корова мычала, рыцарь смерти, — парировал Ло Бай.
Вновь взобравшись на плечо призванного медведя, он картинно взмахнул оружием. Очищающий ореол засиял вокруг него безупречной, сияющей короной, придавая некроманту обманчиво-божественный вид.
— Что же, проверим, чья возьмет: твое сияющее копье или моя верная армия.
http://bllate.org/book/19802/2006897
Готово:
